Βιβλίο Έτους 1984 των Μαρτύρων του Ιεχωβά — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Βιβλίο Έτους 1984 των Μαρτύρων του Ιεχωβά

Κήρυκες των Καλών Νέων!

ΟΙ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ κηρύττουν τα ‘αιώνια καλά νέα,’ και εκατομμύρια ανταποκρίνονται στο άγγελμα.—Αποκ. 14:6.

Μολονότι οι άνθρωποι βλέπουν πόσο κρίσιμες είναι οι παγκόσμιες συνθήκες, μπορεί να μην καταλαβαίνουν τη σημασία τους. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν ότι τα γεγονότα αυτά είναι ένα σημάδι ότι το σύστημα αυτό τελειώνει και ότι η Θεϊκή μέρα απελευθέρωσης είναι πολύ κοντά. Αυτά είναι «καλά νέα»!

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ότι από το 1914 οι άνθρωποι ζουν στις έσχατες ημέρες αυτού του κακού συστήματος. Η απελευθέρωση από το σύστημα του Σατανά και η είσοδος στη δίκαιη Νέα Τάξη του Ιεχωβά κάτω από τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του Χριστού θα έρθει με την εξάλειψη των αδιόρθωτα κακών ανθρώπων στον πόλεμο του Θεού που θα γίνει στη μάχη του Αρμαγεδδώνα.—Αποκ. 16:16.

Πιστεύουν επίσης ότι εκατομμύρια άνθρωποι θα επιζήσουν μέσα από τον Αρμαγεδδώνα για να ζήσουν στον επίγειο Παράδεισο που υπόσχεται ο Θεός και ότι αυτοί θα ενωθούν μαζί με πολλά άλλα εκατομμύρια ανθρώπους οι οποίοι θα αναστηθούν από τους νεκρούς. Εκείνοι οι οποίοι τελικά θα επιδοκιμαστούν, θα ζήσουν για πάντα με τελειότητα πάνω σε μια γη που δημιουργήθηκε για να υπάρχει αιώνια. Αυτά είναι τα καλά νέα της Βασιλείας που κηρύττουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο «προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη.»—Ματθ. 24:14.

Αυτοί που φέρνουν τα καλά αυτά νέα παίρνουν την εντολή από τον Ιεχωβά να κηρύξουν όχι μόνο «ενιαυτόν ευπρόσδεκτον του Κυρίου» αλλά και «ημέραν εκδικήσεως του Θεού ημών.» (Ησ. 61:1, 2) Αναφορικά μ’ αυτόν τον καιρό, οι μαθητές του Ιησού τον ρώτησαν: «Τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος;» (Ματθ. 24:3) Ο Ιησούς ανέφερε τα εξής γεγονότα σαν μέρος του σημείου: μεγάλους πολέμους, πείνα, ασθένειες, σεισμούς, διωγμό στους ακολούθους του, αύξηση της ανομίας, και ότι τα έθνη θα βρίσκονταν σε αγωνία επειδή δεν θα γνώριζαν τη λύση στο αδιέξοδό τους.—Ματθ. 24· Μάρκ. 13· Λουκ. 21.

Από το 1914 δύο παγκόσμιοι πόλεμοι έχουν σκοτώσει 69 εκατομμύρια ανθρώπους. Μικρότεροι πόλεμοι πρόσθεσαν μερικά εκατομμύρια στον κατάλογο των θυμάτων. Η πείνα είναι πλατιά διαδεδομένη. Ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι λιμοκτονούν τώρα ή υποσιτίζονται χωρίς να υπάρχει ελπίδα για βελτίωση. Από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι ασθένειες έχουν σαρώσει τη γη. Υπάρχει επίσης ραγδαία άνοδος στους θανάτους εξαιτίας των ασθενειών τής καρδιάς, του καρκίνου και άλλων που αφήνουν τους ανθρώπους ανάπηρους.

Περισσότεροι από 1.600.000 άνθρωποι πέθαναν σε σεισμούς το 1914, και πέρυσι έγιναν ακόμη πιο δυνατοί σεισμοί σκοτώνοντας κι άλλες χιλιάδες ακόμη.

Οι ηθικές αρχές έχουν καταρρεύσει. Η ανηθικότητα σαρώνει σαν παλιρροϊκό κύμα κάτω από την ευφημιστική ταμπέλα «νέα ηθική». Η μοιχεία θεωρείται από πολλούς φυσιολογική, και η πιστότητα σαν σεμνοτυφία. Οι οικογενειακοί δεσμοί και οι κοινωνικές σχέσεις καταρρέουν καθώς ανθίζει η εγκληματικότητα των νέων και των ενηλίκων. Υπάρχει έγκλημα στις φτωχές συνοικίες, στα πλούσια προάστια, στο μεγάλο εμπόριο και στην κυβέρνηση.

Πολλά απ’ αυτά τα πράγματα συνέβαιναν και στο παρελθόν, αλλά δεν συνέβαιναν όλα μαζί ή σε τόσο μεγάλη κλίμακα όπως συμβαίνουν σήμερα. Ωστόσο, ένα χαρακτηριστικό είναι μοναδικό στον καιρό στον οποίο ζούμε—αυτό είναι η ‘κακή μεταχείριση της γης’. (Αποκ. 11:18) Η παγκόσμια μόλυνση καταστρέφει τον αέρα που αναπνέουμε, το νερό που πίνουμε και το έδαφος στο οποίο καλλιεργείται η τροφή μας. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αν δεν σταματήσουν να μολύνουν τη γη αυτοί που το κάνουν, η γη δεν θα μπορεί πια να κατοικηθεί στο τέλος του αιώνα μας. Αλλά ο Ιεχωβά είναι εκείνος που θα σταματήσει τους καταστροφείς της γης για να σώσει τη γη χάρη του θείου σκοπού του. Αυτά είναι καλά νέα πραγματικά για την ανθρώπινη οικογένεια!

ΠΩΣ ΚΗΡΥΤΤΟΝΤΑΙ ΤΑ ΚΑΛΑ ΝΕΑ

Ένα εξέχον μέρος του σημείου της συντέλειας αυτού του συστήματος είναι η εκπλήρωση της εντολής του Χριστού: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος.» (Ματθ. 24:14) Ο Ιησούς προείπε ότι αυτοί οι κήρυκες της Βασιλείας θα μισούνταν και θα διώκονταν σ’ όλα τα έθνη. Πραγματικά, αυτή είναι η πείρα των Μαρτύρων του Ιεχωβά!—Ματθ. 24:9· Λουκ. 21:12-19.

Παρά το γεγονός αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν επεκτείνει το κήρυγμά τους ώστε τώρα γίνεται πλατιά στη γη σε 205 χώρες, μέσω 46.235 εκκλησιών, στις οποίες 2.501.722 ευαγγελιζόμενοι κηρύττουν δραστήρια. Εκατοντάδες εκατομμύρια βιβλία, Γραφές και περιοδικά διανέμονται κάθε χρόνο, καθώς οι κήρυκες των καλών νέων πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι και κάνουν επανεπισκέψεις σ’ αυτούς οι οποίοι ενδιαφέρονται. Διεξάγουν επίσης Γραφικές μελέτες δωρεάν στα σπίτια εκείνων που επιθυμούν να μάθουν τους σκοπούς του Θεού.

ΑΠΟ ΤΑΠΕΙΝΕΣ ΑΡΧΕΣ

Πριν από εκατό και πλέον χρόνια, γύρω στο 1870, λίγοι ειλικρινείς Χριστιανοί άρχισαν να συγκεντρώνονται στην πόλη της Αλλεγκένης στην πολιτεία της Πενσυλβανίας, των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, για να μελετήσουν τη Βίβλο. Απ’ αυτόν τον μικρό όμιλο, αναπτύχθηκε η παγκόσμια οργάνωση των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτοί οι άντρες και οι γυναίκες έχουν έρθει απ’ όλα τα στρώματα της ζωής, απ’ όλες τις θρησκείες, απ’ όλες τις εθνικότητες, απ’ όλες τις γλώσσες, κι έχουν με χαρά αναλάβει να φέρουν σε πέρας την εντολή του Ιησού να κηρύξουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού και να μαθητεύσουν ανθρώπους απ’ όλα τα έθνη.—Αποκ. 7:9· Ματθ. 24:14· 28:19, 20.

Το 1881, αυτοί οι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού, για να οργανώσουν καλύτερα το έργο κηρύγματος και διδασκαλίας, σχημάτισαν τη Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Σιών. Αναγνωρίστηκε νόμιμα το 1884, και αργότερα το όνομα του σωματείου άλλαξε σε Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά της Πενσυλβανίας. Ο σκοπός για τον οποίο σχηματίστηκε το σωματείο, έλεγε το καταστατικό του, ήταν να πραγματοποιήσει ένα μεγάλο εκπαιδευτικό Βιβλικό έργο. Αυτό είχε να κάνει με το άγγελμα της Βασιλείας.

Καθώς ο καιρός περνούσε, οργανώθηκαν και σ’ άλλες χώρες παρόμοια νομικά, μη κερδοσκοπικά θρησκευτικά σωματεία. Όλ’ αυτά τα θρησκευτικά σωματεία εργάζονται μαζί αρμονικά για να επιτελέσουν ένα έργο, το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού σ’ όλο τον κόσμο. Έτσι, όπως ακριβώς δίδαξε ο Ιησούς τους ακολούθους του—αυτός χρησιμοποιεί την οργάνωση του «πιστού και συνετού δούλου» του για να εκπαιδεύσει ανθρώπους στις αλήθειες του Λόγου του Θεού. (Ματθ. 24:45-47) Σύμφωνα με το Ματθαίος 24:14, τα καλά νέα πρέπει να κηρυχθούν για μαρτυρία σ’ όλα τα έθνη προτού έρθει το τέλος. Γι’ αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συνεχίζουν το οργανωμένο τους κήρυγμα, και κηρύττουν και εκπαιδεύουν όσους ανταποκρίνονται στο άγγελμα της Βασιλείας. Η επιθυμία τους είναι να ενωθούν μαζί τους σ’ αυτό το πολύ επείγον έργο όλοι εκείνοι που αγαπούν τη δικαιοσύνη. Και ελπίζουν ότι εκατομμύρια ατόμων που ζουν τώρα ποτέ δεν θα πεθάνουν αλλά θα επιζήσουν μαζί τους σαν ξεχωριστός λαός μέσα από τον πόλεμο της μεγάλης μέρας του Θεού του Παντοκράτορα, για να απολαύσουν τον Παράδεισο στη γη για πάντα.

ΤΜΗΜΑΤΑ

Για να συνεχιστεί όσο το δυνατόν πιο ομαλά η θρησκευτική δράση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, η Εταιρία Σκοπιά έχει εγκαταστήσει τμήματα σε πολλές χώρες στις οποίες κηρύττονται τώρα τα καλά νέα. Οι εγκαταστάσεις σε πολλά απ’ αυτά τα τμήματα περιλαμβάνουν εργοστάσια όπου τυπώνονται Άγιες Γραφές, βιβλία, περιοδικά και άλλες θρησκευτικές εκδόσεις για να τα χρησιμοποιούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά και για να τα διανέμουν παγκόσμια προς όφελος των εκζητητών της αλήθειας. Η παραγωγή και η διανομή αυτών των εκδόσεων, όπως είναι Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες, Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη και τα περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα!, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της θρησκευτικής τους δράσης.

Πέρυσι οι 2.501.722 διαγγελείς αφιέρωσαν 436.720.991 ώρες κηρύττοντας τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού. Διένειμαν Γραφές, βιβλία, περιοδικά και φυλλάδια σε ανθρώπους όλων των κυριότερων εθνών. Σήμερα τα έντυπα αυτά εκδίδονται σε 190 περίπου γλώσσες.

Η Εταιρία Σκοπιά έχει αποστείλει διακόνους και άλλους εκπροσώπους στις πολύ μακρινές γωνιές του κόσμου. Αυτοί υπηρετούν σαν ιεραπόστολοι, ειδικοί σκαπανείς, επίσκοποι περιοχής και περιφερείας, και τα έξοδα για τη δράση αυτή μόνο πέρυσι ήταν 20.084.360,82 δολλάρια. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σ’ όλο τον κόσμο υποστηρίζουν με χαρά αυτό το έργο με τις εθελοντικές συνεισφορές τους.

ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΕΣ ΜΠΕΘΕΛ

Στα κεντρικά γραφεία της Εταιρίας και σ’ άλλα εργοστάσια, γραφεία και αγροκτήματα εργάζονται 6.582 μέλη των οικογενειών Μπέθελ. Μπέθελ σημαίνει «Σπίτι Θεού» και κατάλληλα προσδιορίζει την κατοικία αφιερωμένων άντρων και γυναικών οι οποίοι φροντίζουν για τις διάφορες δραστηριότητες που γίνονται στα 94 τμήματα. Τα μέλη κάθε οικογένειας Μπέθελ έχουν ένα μοναδικό προνόμιο ιερής υπηρεσίας. Μπορούν ν’ αφιερώνουν όλο το χρόνο τους σε διάφορα διορισμένα καθήκοντα τα οποία εξυπηρετούν τα συμφέροντα της Βασιλείας σ’ όλα τα μέρη της γης. Με τη στενή τους συνεργασία τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ επιτελούν τρομακτικό όγκο εργασίας για να τυπωθεί σε πολλές γλώσσες το άγγελμα της Βασιλείας. Για παράδειγμα, πέρυσι πήραν μέρος στην παραγωγή συνολικά 53.517.808 Γραφών, βιβλίων και βιβλιαρίων, και 460.072.255 περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα!, εκτός από τα φυλλάδια, τα προγράμματα, τα διαφημιστικά και εκατομμύρια σελίδες άλλης τυπωμένης ύλης. Μετείχαν επίσης και στο κήρυγμα μαζί με τις πολλές εκκλησίες στις οποίες είναι διορισμένοι.

Η ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ

Μια γρήγορη ανασκόπηση των αριθμών που παρουσιάζει η παγκόσμια έκθεση δείχνει ότι η μεγάλη πλειονότητα των χωρών είχαν αυξήσεις στον αριθμό των ευαγγελιζομένων και σε πολλά χαρακτηριστικά του έργου της Βασιλείας. Για τις 205 χώρες που αναφέρονται, υπήρξε μια αύξηση στους ευαγγελιζομένους της Βασιλείας 6,8 τα εκατό. Το ανώτατο όριο των ευαγγελιζομένων ήταν 2.652.323, δηλαδή 309.689 περισσότεροι από τον μέσο όρο του περυσινού έτους. Οι ώρες που αφιερώθηκαν στο έργο κηρύγματος αυξήθηκαν σε 436.720.991. Στις επανεπισκέψεις υπήρξε μια αύξηση 9,8 τα εκατό και στις Γραφικές μελέτες 13,3 τα εκατό. Ήταν συγκινητικό να δει κανείς τον αριθμό των βαφτισθέντων, 161.896, ο οποίος αντιπροσωπεύει μια αύξηση 16,9 τα εκατό από το 1982.

Αξιοσημείωτος ήταν και ο αριθμός των παρευρεθέντων στην Ανάμνηση το 1983. Στις 29 Μαρτίου, μετά τη δύση του ήλιου, όταν άρχισε η Βιβλική μέρα της 14ης Νισάν, είχαμε τον μεγαλύτερο αριθμό παρευρεθέντων στην Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού—6.767.707. Πρόκειται για μια αύξηση 8,2 τα εκατό έναντι του αριθμού των παρευρεθέντων το προηγούμενο έτος. Αυτό σημαίνει ότι 514.920 άτομα περισσότερα ήταν παρόντα, πράγμα που αποδεικνύει ότι οι αδελφοί υποστήριξαν θαυμάσια τις διευθετήσεις που είχαν σκοπό να βοηθήσουν πολλούς καινούργιους να παρευρεθούν σ’ αυτό το πολύ σπουδαίο Χριστιανικό γεγονός του έτους. Δεν μπορούμε να μην εντυπωσιαστούμε από τη δυνατότητα που υπάρχει για μια αύξηση στον αριθμό των κηρύκων των καλών νέων.

ΑΥΞΗΣΕΙΣ ΣΤΗ ΜΙΑ ΧΩΡΑ ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΑΛΛΗ

Στη μια χώρα μετά την άλλη βλέπουμε μια ζωντανή πίστη, καθώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν τα καλά νέα. Χαιρόμαστε βλέποντας την κατά 5 τα εκατό αύξηση στους ευαγγελιζομένους στη Νορβηγία, με περισσότερες Γραφικές μελέτες απ’ όσο ποτέ άλλοτε. Τον Ιούνιο σχεδόν 9.500 περισσότερες ώρες αφιερώθηκαν στη διακονία του αγρού απ’ ό,τι τον Ιούνιο του 1982. Οι παρευρεθέντες στην Ανάμνηση ήταν 14.135· δηλαδή 1.071 περισσότεροι από το περασμένο έτος.

Η Φινλανδία σημείωσε ένα νέο ανώτατο όριο σε ευαγγελιζομένους αφού 14.365 μετείχαν στην υπηρεσία της Βασιλείας τον Απρίλιο. Οι παγκόσμιες συνθήκες έχουν προβληματίσει πολλούς ανθρώπους στη Φινλανδία· διερωτούνται πού πηγαίνει αυτός ο κόσμος. Πολλοί απ’ αυτούς δίνουν τώρα προσοχή στο άγγελμα της Βασιλείας. Χιλιάδες απ’ αυτούς δέχονται να κάνουν μια οικιακή Γραφική μελέτη.

Για παράδειγμα, τον Νοέμβριο του 1982 δύο αδελφές πηγαίνοντας από σπίτι σε σπίτι με το άγγελμα της Βασιλείας συνάντησαν κάποιο νεαρό ο οποίος έδειξε ενδιαφέρον. Του πρόσφεραν το βιβλίο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη, το οποίο δέχτηκε με χαρά. Τους ζήτησε να τού πάνε αργότερα και μια Γραφή. Σε μια εβδομάδα αυτές ξαναπήγαν με τη Βίβλο. Τις εξέπληξε όταν ρώτησε: «Πώς μπορώ να γίνω ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά;» Αυτός ο νεαρός ήταν δάσκαλος, και πετυχημένος αθλητής και προπονητής. Η οικιακή Γραφική μελέτη τον ενίσχυσε πνευματικά κι έτσι μπόρεσε ν’ αντισταθεί στη μεγάλη εναντίωση που είχε και στους πειρασμούς που αντιμετώπισε. Στην Περιφερειακή Συνέλευση «Η Ενότητα τής Βασιλείας» που έγινε στο Ελσίνκι πέρυσι το καλοκαίρι, συμβόλισε την αφιέρωσή του και σήμερα είναι ένας δραστήριος Μάρτυρας του Ιεχωβά.

Η Ινδία, μ’ έναν μέσο όρο 5.574 ευαγγελιζομένων, σημείωσε μια αύξηση 9 τα εκατό. Το Μπαγκλαντές και το Νεπάλ δείχνουν επίσης αυξήσεις στους ευαγγελιζομένους. Το τμήμα της Ινδίας έστειλε το αλφάβητο της γραφής Ντεβαναγγάρι για να τοποθετηθεί μέσα στο κομπιούτερ MEPS της Σκοπιάς ώστε να δοθεί στο τμήμα η δυνατότητα να φωτοσυνθέτει κείμενα στις γλώσσες Χίντι, Μαράθι και Νεπάλι κι έτσι ν’ ανοιχτεί ο δρόμος σε περισσότερα εκατομμύρια άτομα ν’ ακούσουν τα καλά νέα.

Οι 81.098 που παρακολούθησαν την Ανάμνηση στη Βενεζουέλα ήταν τέσσερις φορές περισσότεροι από τους ευαγγελιζομένους σ’ αυτή τη χώρα! Στη Ζιμπάμπουε ο αριθμός ήταν σχεδόν τριπλάσιος από τους ευαγγελιζομένους. Είχαν 63 τα εκατό αύξηση στο ανώτατο όριο των τακτικών και βοηθητικών σκαπανέων. Η Κορέα σημείωσε μια αξιόλογη αύξηση στο έργο σκαπανέα. Ο αριθμός των τακτικών σκαπανέων ξεπέρασε τους 3.200, μ’ έναν μέσο όρο αύξησης 39 τα εκατό. Οι βοηθητικοί σκαπανείς έφτασαν ένα νέο ανώτατο όριο 5.669 και μια κατά μέσο όρο αύξηση 34 τα εκατό. Η δράση αυτή συνέβαλε σε νέα ανώτατα όρια στους ευαγγελιζομένους (για πρώτη φορά πάνω από 33.000) και στη διάθεση εντύπων. Η διάθεση των περιοδικών αυξήθηκε κατά 36 τα εκατό, ενώ οι συνδρομές αυξήθηκαν 55 τα εκατό! Ένας αδελφός έκανε 164 συνδρομές μέσα σ’ ένα μήνα και 656 σε εννιά μήνες.

Η Δανία σημείωσε μια αύξηση 9 τα εκατό στον αριθμό των Γραφικών μελετών που έγιναν πέρυσι. Ο μέσος όρος των σκαπανέων αυξήθηκε 9 τα εκατό και των βοηθητικών σκαπανέων σχεδόν 30 τα εκατό. Μια νεαρή κοπέλα η οποία ήταν ναρκομανής άρχισε να μελετάει τη Βίβλο· έκανε αξιόλογες αλλαγές στη ζωή της. Μέσα σε πέντε μήνες βαφτίστηκε. Ο ζήλος της την υποκίνησε να γίνει βοηθητική σκαπάνισσα· έπειτα έγινε τακτική σκαπάνισσα. Τώρα έχει αρκετές Γραφικές μελέτες με άτομα του πρώην κύκλου της.

Η Αυστρία χάρηκε όταν για πρώτη φορά ο αριθμός των ευαγγελιζομένων ξεπέρασε τους 15.000. Το Βέλγιο χάρηκε επίσης όταν ξεπέρασε το προηγούμενο ανώτατο όριο που είχε και τώρα οι ευαγγελιζόμενοι είναι πάνω από 20.000. Ο αριθμός των σκαπανέων αυξήθηκε κατά 30 τα εκατό σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Η Ελλάδα αναφέρει ότι τώρα «όλοι οι αδελφοί είναι πολύ ζηλωτές στο κήρυγμα από πόρτα σε πόρτα και κάνουν έργο δρόμου και δίνουν επίσης ανεπίσημη μαρτυρία. Ο ζήλος τους για το έργο κηρύγματος έχει πολύ αυξηθεί.» Ο αριθμός των τακτικών σκαπανέων αυξήθηκε από 397 σε 636 μέσα σ’ ένα χρόνο. Το ανώτατο όριο των βοηθητικών σκαπανέων υπερδιπλασιάστηκε σε 2.456 τον Απρίλιο. Οι Γραφικές μελέτες σημείωσαν ένα ανώτατο όριο 7.811 τον Απρίλιο. Και ο αριθμός των ευαγγελιζομένων έφτασε στις 21.143 τον Αύγουστο, το 20ό κατά σειρά ανώτατο όριο.

ΚΑΤΑΙΓΙΔΕΣ ΠΟΥ ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΣΑΝ ΝΑ ΣΤΑΜΑΤΗΣΟΥΝ ΤΟΥΣ ΜΑΡΤΥΡΕΣ

Τον Μάρτιο του 1983 ο Κυκλώνας Όσκαρ χτύπησε τα νησιά Φίτζι, αφήνοντας 10.000 ανθρώπους άστεγους· απ’ αυτούς οι 50 ήταν Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μια Αίθουσα Βασιλείας καταστράφηκε τελείως, μια άλλη υπέστη σοβαρές ζημιές. Περίπου 100.000 άνθρωποι έπαιρναν τροφή με δελτίο. Ένας πρεσβύτερος έγραψε: ‘Όταν χτύπησε η καταστροφή, πόσο γρήγορα οι αδελφοί ανταποκρίθηκαν!’ Το Κυβερνών Σώμα διευθέτησε ώστε οι αδελφοί να βοηθηθούν οικονομικά να φτιάξουν προσωρινές κατοικίες και να έχουν τροφή. Αδελφοί από περιοχές που καταστράφηκαν λιγότερο αψήφησαν τα ξεχειλισμένα ποτάμια και τις κατολισθήσεις για να πάνε να βοηθήσουν στο πρόγραμμα ανοικοδόμησης. Ένας άνθρωπος του κόσμου όταν το είδε αυτό, είπε: «Αυτή είναι η πραγματική Χριστιανοσύνη!» Μολονότι τον Μάρτιο έγιναν δύο τυφώνες, οι αδελφοί έφτασαν σ’ ένα καινούργιο ανώτατο όριο ευαγγελιζομένων εκείνο το μήνα, δηλαδή, 806. Ένα άλλο ανώτατο όριο επιτεύχθηκε τον Ιούνιο με 819.

ΠΟΛΛΕΣ ΑΞΙΟΛΟΓΕΣ ΠΕΙΡΕΣ

Η αυξημένη δραστηριότητα της Βασιλείας σ’ όλο τον κόσμο έχει φέρει μεγάλη ευτυχία στους αδελφούς και πολλές θαυμάσιες πείρες. Ένας σκαπανέας από μια πόλη της Κρήτης είπε τα εξής: «Δώσαμε 800 φυλλάδια, 6 περιοδικά και 2 βιβλία. Ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι. Αντιμετωπίσαμε εναντίωση από κάποιον ο οποίος είχε προκατάληψη. Προσπάθησε να ξεσηκώσει τον κόσμο εναντίον μας, αλλά αυτοί δεν ανταποκρίθηκαν. Έτσι, όταν ένας ιερέας πέρασε από εκεί, σκέφτηκε ότι ο ιερέας θα τον υποστήριζε. Αλλά προς έκπληξή του ο ιερέας απάντησε: ‘Δεν κάνουν τίποτα κακό. Πρόκειται για μια διαφήμιση, που δεν είναι παράνομη.’ Έπειτα ένας δάσκαλος μάς πλησίασε, δέχτηκε ένα φυλλάδιο και περιοδικά. Είπε ότι θα ήθελε να γνωριστεί καλύτερα με τους Μάρτυρες. Μια αδελφή του έδωσε τη διεύθυνση μιας Αίθουσας Βασιλείας, και την επόμενη μέρα αυτός πήγε στη συνάθροιση. Τώρα σημειώνει καλή πρόοδο στην αλήθεια.»

Η Γαλλία γράφει: «Ήταν χαρά μας να δούμε στον αγρό τον Απρίλιο 77.867 ευαγγελιζομένους—ένα πέμπτο ανώτατο όριο και μια αύξηση 10 τα εκατό από το προηγούμενο έτος. Τα καλά νέα φτάνουν ακόμη και στις καρδιές των μεταναστών από τους οποίους οι περισσότεροι είναι Μουσουλμάνοι που έχουν έρθει από την Αλγερία και την Τυνησία. Λόγω των στενών θρησκευτικών και οικογενειακών δεσμών τα άτομα αυτά συχνά αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα όταν παίρνουν τη στάση τους υπέρ της αλήθειας.»

Το 1979 αρκετοί Μάρτυρες του Ιεχωβά δέχθηκαν την επίθεση κάποιου Μουσουλμάνου. Ένας αδελφός αναφέρει: «Μια μέρα καθώς πήγαινα στη συνάθροιση τον είδα στο σκαλί της πόρτας του. ‘Δεν θέλω να περάσεις άλλη φορά μπροστά από το σπίτι μου,’ του είπε. Για τη διατήρηση της ειρήνης, πήρα ένα μικρό μονοπάτι που περνούσε από κάπου αλλού, αλλά αυτός με ακολούθησε και με έβριζε. Έπειτα έβγαλε ένα μαχαίρι και με τραυμάτισε στη μύτη. Προσευχήθηκα στον Ιεχωβά για βοήθεια. Τότε ακριβώς εμφανίστηκαν δύο σκυλιά και άρχισαν να του γαυγίζουν. Αυτό τον φόβισε, και το έβαλε στα πόδια.

«Όλο αυτό το μίσος το είχε επειδή είχα δώσει μαρτυρία στο γιο του ο οποίος ήταν συνάδελφός μου. Στην αρχή ο γιος του σκέφτηκε πως ήμουν Καθολικός, και δεν ήθελε ν’ ακούσει. Αλλά συνέχισα να κάνω συζητήσεις, λέγοντάς του ό,τι είχα μάθει από τη Βίβλο. Αυτός παρατηρούσε από κοντά πώς συμπεριφερόμουν στους εργάτες στη δουλειά, για να δει αν εφάρμοζα αυτά που η Βίβλος έλεγε. Για να μ’ ευχαριστήσει δέχθηκε να πάρει δύο περιοδικά. Όταν του έκανα ερωτήσεις πάνω σε διάφορα άρθρα, αισθάνθηκε την υποχρέωση να τα διαβάσει. Σιγά-σιγά άρχισε να κάνει ο ίδιος ερωτήσεις. Έπειτα από περιέργεια ήρθε σε μία συνάθροιση στην Αίθουσα Βασιλείας. Τελικά, ζήτησε να έχει μια Γραφική μελέτη για να μπορεί να μάθει περισσότερα. Σιγά-σιγά η αλήθεια του Λόγου του Θεού άρχισε να μπαίνει μέσα του. Άρχισε να κάνει αλλαγές στην προσωπικότητά του και έκοψε τα μαλλιά του. Πήρε καινούργια ρούχα, κι αυτό κατέπληξε τους φίλους του. Άρχισε επίσης να μιλάει για τα πράγματα που μάθαινε, αλλά οι φίλοι του τον κορόιδευαν. Το 1979 συμβόλισε την αφιέρωσή του στον Ιεχωβά με το βάφτισμα στο νερό. Το αποτέλεσμα αυτής της ανεπίσημης μαρτυρίας είναι ότι 15 συνάδελφοι, μεταξύ των οποίων 7 Μουσουλμάνοι, στους οποίους περιλαμβάνονται και 2 σαρκικά αδέλφια αυτού του ανθρώπου, έχουν πάρει τη στάση τους υπέρ της αλήθειας παρά το σοβαρό διωγμό που αντιμετωπίζουν από τις οικογένειές τους. Ο ένας απ’ αυτούς έχει μάλιστα απολαύσει το προνόμιο του τακτικού και ειδικού σκαπανέα.»

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΝΕΑ ΑΝΩΤΑΤΑ ΟΡΙΑ

Το Ελ Σαλβαδόρ, με 12.008 ευαγγελιζομένους, έχει σημειώσει μια σειρά νέων ανωτάτων ορίων. Οι παρευρεθέντες στην Ανάμνηση έφτασαν τους 44.967.

Τον Μάιο οι ευαγγελιζόμενοι στην Ιρλανδία έφτασαν ένα νέο ανώτατο όριο 2.215. Οι 127 που βαφτίστηκαν αποτελούν τον μεγαλύτερο αριθμό σ’ όλα τα χρόνια, και ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει μια αύξηση 16,5 τα εκατό σε σύγκριση μ’ αυτούς που βαφτίστηκαν πέρυσι.

Η Σενεγάλη κατέβαλε μια ειδική προσπάθεια για να κηρύξει στο εσωτερικό της, με καλά αποτελέσματα. Αναφέρθηκε ένα νέο ανώτατο όριο 389 ευαγγελιζομένων τον Μάιο, και οι Γραφικές μελέτες τον ίδιο μήνα ήταν 688.

Τα Νησιά Φαρόαι είχαν 15 τα εκατό αύξηση στους ευαγγελιζομένους. Ο μέσος όρος των τακτικών σκαπανέων αυξήθηκε κατά 75 τα εκατό! Τον Απρίλιο, το 34 τα εκατό όλων των ευαγγελιζομένων ήταν είτε βοηθητικοί είτε τακτικοί σκαπανείς.

Στον Ισημερινό ένας αξιοσημείωτος αριθμός από 36.827 παρακολούθησαν την Ανάμνηση. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1983 σημειώθηκαν εννιά ανώτατα όρια ευαγγελιζομένων, και τον Αύγουστο ήταν 7.504—μια αύξηση 27 τα εκατό έναντι του μέσου όρου του περασμένου έτους. Οι Γραφικές μελέτες αυξήθηκαν αλματωδώς, με οχτώ νέα ανώτατα όρια στη διάρκεια του χρόνου, το τελευταίο, τον Ιούλιο, που ήταν 11.047, μια αύξηση 43 τα εκατό. Για πρώτη φορά η αναλογία στον Ισημερινό είναι μια μελέτη για κάθε ευαγγελιζόμενο. Έτσι οι προοπτικές για μελλοντική αύξηση είναι πραγματικά θαυμαστές σ’ αυτή τη χώρα!

Υπάρχουν, φυσικά χώρες που για πολλά χρόνια έχουν σημειώσει φανταστική αύξηση. Για παράδειγμα, η Ιαπωνία σημείωσε 56 στη σειρά ανώτατα όρια, και ο μέσος όρος των σκαπανέων της είναι το 35 τα εκατό των 77.577 ευαγγελιζομένων της. Ο αριθμός των ευαγγελιζομένων έφτασε τους 82.160 τον Αύγουστο, μια αύξηση 21 τα εκατό σε σύγκριση με τον μέσο όρο του περασμένου υπηρεσιακού έτους. Η Ιαπωνία τώρα έχει 1.504 εκκλησίες, και υπάρχει ένας μέσος όρος που ξεπερνάει τους 10 τακτικούς σκαπανείς για κάθε εκκλησία!

Και το Μεξικό είχε εξαιρετικά αποτελέσματα στην αύξησή του στους ευαγγελιζομένους, φτάνοντας ένα ανώτατο όριο 133.852. Έχουν διεξάγει σχεδόν 160.000 οικιακές Γραφικές μελέτες, μια αύξηση 44 τα εκατό σε σύγκριση με τον μέσο όρο του 1982. Μια τετραμελής οικογένεια διεξάγει 18 μελέτες.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες επίσης είχαν ένα εξαιρετικό έτος αύξησης. Ήταν συγκινητικό να δει κανείς ένα ανώτατο όριο από 643.170 ευαγγελιζομένους να μετέχουν δραστήρια στη διακονία. Ιδιαίτερα ενθαρρυντικό είναι το σκαπανικό πνεύμα, και κάθε μήνα οι βοηθητικοί σκαπανείς κατά μέσο όρο είναι 29.197. Στην Ανάμνηση οι παρευρεθέντες ήταν 1.574.212, δηλαδή 74.928 περισσότεροι απ’ ό,τι πέρυσι, κι αυτό δείχνει τη δυνατότητα για αύξηση που βρίσκεται μπροστά.

ΤΑ ΒΙΒΛΙΑ «ΖΕΙΤΕ ΓΙΑ ΠΑΝΤΑ» ΚΑΙ «ΒΙΒΛΙΚΕΣ ΙΣΤΟΡΙΕΣ»

Το βιβλίο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη είναι πραγματικά ένα δώρο από τον Ιεχωβά. Έχει βοηθήσει πολλούς να μάθουν την αλήθεια. Στην Κόστα Ρίκα η ποσότητα απ’ αυτό το βιβλίο που πίστευαν ότι θα έφτανε για δύο χρόνια εξαντλήθηκε μέσα σε λίγους μήνες. Χιλιάδες νέες οικιακές Γραφικές μελέτες έχουν αρχίσει με τη βοήθεια αυτού του βιβλίου.

Στην Ιρλανδία άρχισε να διεξάγεται μια μελέτη μέσα σ’ ένα Καθολικό σπίτι. Ο σύζυγος ήταν πολύ ενάντιος και απείλησε τη γυναίκα του με διαζύγιο. Η γυναίκα, όμως, συνέχισε τη μελέτη της. Μια μέρα έδωσε στο σύζυγό της το Βιβλίο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα. Αυτό είχε μεγάλη επίδραση πάνω του. Εντυπωσιάστηκε από τις εικόνες του, επίσης από τη σαφήνεια και την ειλικρίνειά του. Την επόμενη φορά που οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επισκέφθηκαν τη γυναίκα του, ένιωσαν μεγάλη έκπληξη από την ευχάριστη στάση του. Αυτό το νεαρό Καθολικό ζευγάρι εντυπωσιάστηκε όταν έμαθε ότι το όνομα του Θεού είναι Ιεχωβά και ότι οι θρησκευτικοί τίτλοι που δίνονται σε ανθρώπους είναι αντίθετοι με τις διδασκαλίες του Ιησού. Σύντομα μετά απ’ αυτό άρχισε και ο σύζυγος μελέτη με τη βοήθεια του βιβλίου, και σταμάτησε να καπνίζει. Δεν πέρασε πολύς καιρός που και οι δύο παραιτήθηκαν από την Καθολική Εκκλησία και κατέστρεψαν όλες τις λεγόμενες άγιες εικόνες τους. Η σύζυγος βαφτίστηκε πρόσφατα και κάνει έργο βοηθητικού σκαπανέα. Και ο σύζυγος σημειώνει θαυμάσια πρόοδο στη διακονία.

Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες είναι κι αυτό ένα πολύ δημοφιλές βιβλίο και βοηθάει νέους και ηλικιωμένους να μάθουν τη Βίβλο και να μεταμορφώσουν τη ζωή τους μιμούμενοι μερικούς από τους θαυμάσιους Βιβλικούς χαρακτήρες που εξετάζονται μέσα σ’ αυτή την έκδοση. Για παράδειγμα, ένας νεαρός στην Τζαμάικα είχε τη φήμη πως ήταν ανέντιμος. Είχε συλληφθεί δύο φορές για μικροκλοπές, και κάπνιζε μαριχουάνα. Πήρε ένα αντίτυπο του βιβλίου Βιβλικές Ιστορίες, και το διάβασε. Τώρα έχει αλλάξει. Σταμάτησε να κλέβει. Σταμάτησε να καπνίζει. Έκοψε ευπρεπώς τα μαλλιά του. Άρχισε τώρα να λέει και σ’ άλλους τα καλά νέα. Σ’ όλη τη γειτονιά οι αλλαγές αυτού του νεαρού έχουν γίνει θέμα συζήτησης.

Πριν από λίγο καιρό ένας πάστορας στην Κένυα πήρε το βιβλίο Βιβλικές Ιστορίες. Ενώ έφτιαχνε μια ομιλία που επρόκειτο να δώσει, απορροφήθηκε τόσο πολύ από το βιβλίο που ξέχασε να πάει να κάνει τη λειτουργία στην εκκλησία. Οι ενορίτες όμως, τον περίμεναν να έρθει. Γι’ αυτό έστειλαν δύο διακόνους να τον βρουν και να δουν γιατί δεν είχε έρθει. Όταν οι δύο αυτοί πήγαν στο σπίτι του πάστορα τον βρήκαν να διαβάζει το βιβλίο με τις Βιβλικές Ιστορίες. Είχε τελείως ξεχάσει να πάει στην εκκλησία! Αλλά οι δύο που ήρθαν για να βρουν τον πάστορα απορροφήθηκαν κι αυτοί από το βιβλίο, τόσο πολύ που δεν ξαναγύρισαν στην εκκλησία. Μετά ολόκληρη η εκκλησία πήγε στο σπίτι του πάστορα. Προς έκπληξή τους, βρήκαν και τους τρεις να συζητούν το βιβλίο με τις Βιβλικές Ιστορίες. Εκείνο το πρωί δεν έγινε λειτουργία στην εκκλησία. Η εκκλησία κάθησε στο σπίτι του πάστορα και συζήτησαν Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες. Το αποτέλεσμα αυτού του γεγονότος ήταν να ζητηθούν περισσότερες πληροφορίες.

ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΕΣ ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ «Η ΕΝΟΤΗΤΑ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ»

Οι Περιφερειακές Συνελεύσεις του 1983 «Η Ενότητα της Βασιλείας» τόνισαν τη διεθνή ενότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Οι 104 περιφερειακές συνελεύσεις που έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες πέτυχαν ένα καινούργιο ανώτατο όριο παρευρεθέντων από 1.124.070. Αυτοί που βαφτίστηκαν στις συνελεύσεις φτάνουν τους 10.530.

Σ’ έναν κόσμο που είναι τόσο διηρημένος, ήταν θαυμάσιο να παρατηρεί κανείς την ειρήνη και την ενότητα του λαού του Θεού. Οι παρευρεθέντες στις συνελεύσεις εκτίμησαν την ειλικρίνεια και την επικαιρότητα όλων των συμβουλών που δόθηκαν. Τα Βιβλικά δράματα τόνισαν την ανάγκη που υπάρχει για πιστότητα, οσιότητα και ακεραιότητα στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του. Η Διακήρυξη Ενότητας επιβεβαίωσε την αποφασιστικότητά τους να διατηρήσουν τη μεγάλη ενότητα στην οποία ο Ιεχωβά τους έχει συνάξει σαν ένα ποίμνιο μέσα στη μάντρα του. «Ποιοι Είναι Ενωμένοι σ’ Αυτόν τον Σπαρασσόμενο από Διαμάχες Κόσμο;» ήταν ο τίτλος της δημόσιας ομιλίας την Κυριακή. Τόνισε κατάλληλα τις Γραφικές αιτίες για τη διεθνή ενότητα που απολαμβάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Τόνιζε ότι οι Μάρτυρες έχουν γίνει ένα «ισχυρό έθνος» στη γη, και η δύναμη αυτή προέρχεται από το γεγονός ότι είναι ενωμένοι κάτω από τη Βασιλεία του Θεού, την πραγματική κυβέρνηση γι’ αυτούς που αγαπούν τη δικαιοσύνη.

Ένα μοναδικό χαρακτηριστικό της Περιφερειακής Συνέλευσης «Η Ενότητα της Βασιλείας» ήταν η τηλεφωνική σύνδεση που συνέδεε πολλές πόλεις μαζί με μια κεντρική συνέλευση. Στις 8 και 9 Ιουλίου, 48 πόλεις συνδέθηκαν τηλεφωνικά. Οι 27 απ’ αυτές ήταν πόλεις συνελεύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, 17 στον Καναδά, 3 στη Χαβάη και μια στη Βερμούδα. Ο συνολικός αριθμός των παρευρεθέντων σ’ αυτές τις 48 συνελεύσεις ξεπέρασε τις 400.000. Η σύνδεση μ’ αυτόν τον τρόπο, έκανε τους αδελφούς να αισθάνονται μια πραγματική αίσθηση ενότητας.

ΕΠΕΚΤΑΣΗ ΤΩΝ ΚΤΙΡΙΩΝ

Η επέκταση στον αγρό έδειξε την ανάγκη που υπήρχε να επεκταθούν και οι εγκαταστάσεις πολλών τμημάτων. Δόθηκε προσοχή σε ζητήματα που έχουν σχέση με νέες αγορές και σχέδια κατασκευής στα ακόλουθα τμήματα: Αργεντινή, Αυστραλία, Αυστρία, Μπαχάμες, Βραζιλία, Βρετανία, Καναδά, Κεντρική Αφρικανική Δημοκρατία, Χιλή, Κολομβία, Κόστα Ρίκα, Κύπρο, Δανία, Ισημερινός, Ελ Σαλβαδόρ, Φινλανδία, Γαλλία, Γερμανία, Γκάνα, Γουιάνα, Αϊτή, Χαβάη, Ινδία, Ισραήλ, Ιταλία, Λίβανο, Μαρτινίκα, Μεξικό, Ολλανδία, Νέα Ζηλανδία, Νιγηρία, Νορβηγία, Παναμά, Παπούα Νέας Γουινέας, Περού, Φιλιππίνες, Πορτογαλία, Νότια Αφρική, Ισπανία, Ταϊτή, Τρινιδάδ, Βενεζουέλα, Ζαΐρ, Ζάμπια και Ζιμπάμπουε. Σε μερικά μέρη χρειάστηκε ν’ αγοραστούν και ιεραποστολικοί οίκοι.

Επίσης έγιναν και εργασίες κατασκευής στο Αγρόκτημα Μάουντεν και στα Αγροκτήματα της Σκοπιάς στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης αγοράστηκαν τα κτίρια στην Οδό Φέρμαν 360 και στην Οδό Περλ 175 για επέκταση. Τοποθετήθηκαν νέα περιστροφικά πιεστήρια όφφσετ μεγάλης ταχύτητας, καθώς επίσης και βιβλιοδετικές μηχανές για να καλυφθεί η ανάγκη για έντυπα στον αγρό.

Η ΒΙΑ ΣΤΟΝ ΚΟΣΜΟ ΑΥΞΑΝΕΤΑΙ

Ο Ιησούς δήλωσε: «Επειδή θέλει πληθυνθή η ανομία, η αγάπη των πολλών θέλει ψυχρανθή.» (Ματθ. 24:12) Σε πολλές περιοχές του κόσμου χρειάζεται θάρρος για να συνεχίσει κανείς το έργο κηρύγματος και να ταξιδέψει για να πάει στις συνελεύσεις. Πάρτε για παράδειγμα τους αδελφούς μας στο Ελ Σαλβαδόρ. Λόγω του πολέμου, ένας μικρός όμιλος από εφτά ενήλικες και τα παιδιά τους χρειάστηκαν μιάμιση μέρα για να πάνε σε μια συνέλευση περιοχής. Το ταξίδι κανονικά γίνεται μέσα σε έξι ώρες. Παρά το χρόνο και τα χρήματα που δαπάνησαν επέστρεψαν ευτυχισμένοι σπίτι τους επειδή είχαν παρακολουθήσει τη συνέλευση.

Λόγω των ξεσπασμάτων βίας που υπάρχουν σ’ αυτή τη χώρα, μερικοί Μάρτυρες χρειάστηκε να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και τις περιουσίες τους. Συχνά υπάρχει έλλειψη νερού και ηλεκτρισμού. Οι αδελφοί έχουν δείξει την προθυμία τους να θέσουν σε κίνδυνο και τη ζωή τους για να βοηθήσουν ενδιαφερομένους οι οποίοι προτίμησαν να παραμείνουν. Σε μια περίπτωση οι αδελφοί περπάτησαν 23 χιλιόμετρα (14 μίλια) για να δουν αν μπορούσαν να ενθαρρύνουν τους αδελφούς που είχαν παραμείνει και οι οποίοι ήταν τόσο επηρεασμένοι. Οι στρατιωτικές δυνάμεις τους σταμάτησαν, τους έκαναν έρευνα και τους ανέκριναν. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Δόθηκε καλή μαρτυρία στους στρατιώτες, καθώς επίσης και έντυπα. Όταν οι αδελφοί έφτασαν στον προορισμό τους, τούς έκαναν έρευνα και τούς ανέκριναν οι αντάρτες, οι οποίοι είχαν κάτω από τον έλεγχό τους την πόλη. Πάλι, δόθηκε μια καλή μαρτυρία. Οι αδελφοί παρουσίασαν το βιβλιάριο Απολαύστε τη Ζωή στη Γη για Πάντα! και τούς είπαν ότι από τη Βίβλο, θα τούς έδειχναν πώς να βρουν ευτυχία. Οι άνθρωποι έδειξαν τόσο πολύ ενδιαφέρον ώστε οι αδελφοί τούς εξήγησαν πώς να χρησιμοποιήσουν το βιβλιάριο για να βοηθήσουν κι άλλους όταν θα γύριζαν στο στρατόπεδο. Όταν οι ευαγγελιζόμενοι τελικά συνάντησαν τους ενδιαφερομένους και μερικούς αδελφούς που είχαν γίνει αδρανείς, έγιναν δεκτοί με μεγάλη εκτίμηση επειδή είχαν περάσει τόσες πολλές δυσκολίες και κινδύνους για να τους επισκεφθούν.

«Πώς μπορείτε ν’ αποδείξετε ότι είστε ουδέτερος;» ρώτησε ένας στρατιώτης μια αδελφή Μάρτυρα. «Με το να μην κομματίζεσαι. Εγώ δεν είμαι ούτε με τη δική σας πλευρά ούτε με τη πλευρά των άλλων,» ήταν η απάντηση. «Πώς μάθατε να μιλάτε τόσο καθαρά και πειστικά;» ρώτησε στη συνέχεια ο στρατιώτης. Η Μάρτυρας απάντησε: «Από τη Βίβλο. Ο Ιησούς μάς δίδαξε να μιλάμε με παρρησία.»

Τον ίδιο καιρό περίπου ένας άλλος στρατιώτης παρατήρησε το μαγνητόφωνο της και είπε: «Δός μου αυτό το μαγνητόφωνο, γυναίκα!» Εκείνη απάντησε: «Δεν σας το δίνω, μολονότι ξέρω ότι θα μου το πάρετε.» Μια γυναίκα που συνόδευε τους στρατιώτες ρώτησε: «Μπορείς να μου πεις πώς μπορώ να μάθω να εξηγώ τις ιδέες μου στους άλλους όπως κάνεις εσύ;» Η απάντηση ήταν: «Διάβασε τη Βίβλο.» Η γυναίκα εξήγησε ότι δεν είχαν πολύ χρόνο να διαβάσουν. Η αδελφή τότε είπε: «Στο μαγνητόφωνο υπάρχει μια κασέτα· άκουσέ την.» Οι στρατιώτες έφυγαν, παίρνοντας το μαγνητόφωνο μαζί τους.

Το απόγευμα μερικοί ψαράδες πέρασαν από το σπίτι της αδελφής. Ο ένας απ’ αυτούς ρώτησε: «Κυρία Καταλίνα, πήραν το μαγνητόφωνό σου οι στρατιώτες;» «Πώς το ξέρετε;» εκείνη ρώτησε. «Περάσαμε από το στρατόπεδο των ανταρτών και ακούσαμε μια φωνή να λέει: ‘Το Κατά Ιωάννη Ευαγγέλιο.’» Η αδελφή αυτή είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα θάρρους μπροστά στον κίνδυνο.

ΥΠΕΡΝΙΚΩΝΤΑΣ ΤΗΝ ΕΝΑΝΤΙΩΣΗ

Σε μια Αφρικανική χώρα όπου το έργο της Βασιλείας είναι κάτω από απαγόρευση, οι αδελφοί μας εξακολουθούν να μιλάνε για την αλήθεια, αλλά επιφυλακτικά. Σ’ ένα πρατήριο βενζίνης όπου εργαζόταν ένας αδελφός, πέρασε μια καλόγρια για να βάλει βενζίνη. Ο αδελφός τής μίλησε. Τής έκανε ερωτήσεις, οι οποίες οδήγησαν σε μια Γραφική μελέτη. Η καλόγρια ήταν εξέχουσα μέσα στο μοναστήρι, και προσπάθησαν πολύ να την κάνουν να σταματήσει τη Γραφική της μελέτη. Έπαιρνε γράμματα από «Ανώτερες Μητέρες» που την πίεζαν να σταματήσει να μελετάει. Μια «Ανώτερη Μητέρα» ταξίδεψε αεροπορικά με σκοπό να επισκεφθεί την καλόγρια. Συζήτησε με τον εξής τρόπο μαζί της: «Αν συνεχίσεις τη μελέτη σου, θα τα χάσεις όλα και δεν θα έχεις τίποτα στο τέλος—ούτε χρήματα, ούτε έπιπλα, ούτε εργασία, ούτε μέρος για να πας επειδή όλοι οι συγγενείς σου θα σε απαρνηθούν. Αυτό που έχεις μπροστά σου είναι μια άθλια ζωή.»

«Ο Θεός θα με βοηθήσει,» είπε η καλόγρια. Η «Ανώτερη Μητέρα» απάντησε: «Ο Θεός δεν κάνει τέτοια πράγματα πια.» Τότε η καλόγρια είπε: «Ίσως ο Καθολικός θεός να μην κάνει τέτοια πράγματα πια.» Αλλά ήταν βέβαιη πως ο αληθινός Θεός, ο Ιεχωβά, θα τη βοηθούσε.

Η καλόγρια έθεσε τις ανησυχίες της στον Ιεχωβά και συνέχισε να μελετάει. Παραιτήθηκε από την Καθολική Εκκλησία. Φανταστείτε την έκπληξή της όταν μια από τις συγγενείς της την πήρε στο σπίτι της! Σύντομα μετά απ’ αυτά βρήκε δουλειά σαν δασκάλα σε νηπιαγωγείο, μολονότι δεν φαινόταν να έχει τα κατάλληλα προσόντα γι’ αυτή τη δουλειά. Τής επιτράπηκε να πάρει τα έπιπλά της από το μοναστήρι και τής δόθηκε ένα ποσόν χρημάτων. Έτσι στο τέλος, είχε και χρήματα, και έπιπλα, και στέγη και εργασία. Και πάνω απ’ όλα, είχε την πίστη της στον Ιεχωβά, σ’ έναν Θεό που προμηθεύει. Εξακολουθεί να κάνει θαυμάσια πρόοδο σαν κήρυκας των καλών νέων, εμπιστευόμενη στον Ιεχωβά.—Παρ. 3:5, 6.

Ένας νεαρός αδελφός στη Σενεγάλη λέει πώς τον βοήθησε η προσευχή. Η εναντίωση άρχισε αμέσως με τη συναναστροφή του μαζί με Μάρτυρες του Ιεχωβά. Γράφει: «Όλοι ήταν εναντίον μου. Οι γονείς μου με απειλούσαν. Ο πατέρας μου μού έλεγε να μην ξαναπάω ποτέ σπίτι. Η μητέρα μου όχι μόνο δεν ήθελε να μου μιλήσει αλλά έκλαιγε συνεχώς. Νόμιζε πως μου είχαν κάνει μάγια. Αυτό που με βοήθησε ήταν η προσευχή στον Ιεχωβά. Προσευχόμουν μέρα-νύχτα. Τώρα, μετά το βάφτισμά μου, οι γονείς μου έχουν μαλακώσει κάπως. Ποσό ευτυχής είμαι που μπορώ και βοηθάω την οικογένειά μου και υπηρετώ τον Ιεχωβά ο οποίος ακούει τις προσευχές μου!—Ψαλμ. 65:2.

ΦΤΑΝΟΝΤΑΣ ΣΕ ΑΓΡΟΤΙΚΕΣ ΠΕΡΙΟΧΕΣ

Από τη Βόρεια Ιρλανδία έρχεται η εξής πείρα: «Θέλαμε να πάμε στους ανθρώπους των αγροτικών περιοχών, αλλά είχα πρόβλημα με το αυτοκίνητό μου. Έτσι αποφάσισα να εργαστώ στον τοπικό τομέα αν δεν θα έπαιρνε με την πρώτη εμπρός το αυτοκίνητό μου. Το αυτοκίνητο πήρε αμέσως εμπρός κι έτσι ξεκινήσαμε για τον αγροτικό τομέα. Είχαμε μια συνομιλία με μια ωραία κυρία η οποία μάς είπε να μην πάμε στο αγρόκτημα που βρισκόταν ψηλά στο στενό δρόμο, επειδή δεν υπήρχε κανένας εκεί. Αποφάσισα να πάω και ν’ αφήσω εκεί ένα φυλλάδιο. Όταν βρισκόμουν στην πόρτα, σκέφτηκα: ‘Ας χτυπήσω.’ Προς έκπληξή μου βγήκε στην πόρτα μια γυναίκα πολύ λυπημένη. Τα πρώτα της λόγια ήταν: ‘Είστε Μάρτυρας του Ιεχωβά;’ Όταν απάντησα ότι ήμουν, με προσκάλεσε μέσα. Πρέπει να πω πως χάρηκε πάρα πολύ που συνάντησε μία Μάρτυρα.

«Πριν από τρία χρόνια, όταν ζούσε στην Αυστραλία, έκανε Γραφική μελέτη με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Νόμιζε πως δεν είχε το σθένος να πάρει τη στάση της υπέρ της αλήθειας. Η οικογένειά της τής εναντιώθηκε τόσο πολύ ώστε σταμάτησε να μελετάει. Δεν ήξερε ότι υπήρχαν στη Βόρεια Ιρλανδία Μάρτυρες. Πίστευε πως ο Ιεχωβά την είχε εγκαταλείψει. Ενόσω ήμουν εκεί, ο ταχυδρόμος τής έφερε ένα ενθαρρυντικό γράμμα από την αδελφή με την οποία μελετούσε στην Αυστραλία. Την επόμενη Κυριακή, παρακολούθησε τη συνάθροιση στην Αίθουσα Βασιλείας. Από τότε έχει βοηθηθεί πνευματικά. Η αλληλουχία των περιστάσεων μάς έκανε να αισθανθούμε πως οι άγγελοι εργάζονταν σκληρά εκείνη τη μέρα.»

ΠΟΤΕ ΜΗΝ ΠΑΡΑΒΛΕΠΕΤΕ ΤΟΥΣ ΤΑΠΕΙΝΟΥΣ

Σε μια Αφρικανική χώρα όπου το έργο είναι κάτω από απαγόρευση άρχισε η διεξαγωγή μιας Γραφικής μελέτης μ’ ένα δάσκαλο. Αλλά ο Μάρτυρας δεν έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στην υπηρέτρια του δασκάλου ώστε να τη χαιρετήσει ευγενικά. Η υπηρέτρια αισθάνθηκε πως δεν είχε αρκετή μόρφωση ώστε να είναι κατάλληλη για τέτοιες μελέτες. Αμέσως σταμάτησε αυτή τη δουλεία για να ψάξει να βρει μια καλύτερη, και αποταμίευσε όσα χρήματα μπορούσε. Όταν σκέφτηκε ότι είχε αρκετά, πήγε στο σπίτι του αδελφού και του ζήτησε να διδάξει και σ’ αυτήν τη Βίβλο. Τώρα μπορούσε να τον πληρώσει. Τα χρήματα, φυσικά, δεν έγιναν δεκτά. Ο αδελφός έδειξε την αρχή στο Ματθαίος 10:8: «Δωρεάν ελάβετε, δωρεάν δότε.» Άρχισε μια Γραφική μελέτη μαζί της. Σύντομα αυτή κατάλαβε πως έπρεπε να κάνει αλλαγές στη ζωή της. Είχε ανήθικες σχέσεις με το δάσκαλο στον όποιο εργαζόταν. Και οι δυο παντρεύτηκαν. Τώρα ζουν μαζί σαν σύζυγοι και είναι δραστήριοι στη Χριστιανική διακονία.

Η ΚΑΛΟΣΥΝΗ ΦΕΡΝΕΙ ΚΑΡΠΟ

Μια γυναίκα μαζί μ’ ένα μωράκι, καθώς ταξίδευε από την Αγγλία στην Ιρλανδία με φέρρυ-μπώτ αισθανόταν άσχημα επειδή την είχε πειράξει η θάλασσα. Μια από τις αδελφές Μάρτυρες προσφέρθηκε να προσέξει το μωρό μέχρις ότου η γυναίκα θα αισθανόταν καλύτερα. Μετά από τρισήμισι ώρες ταξίδι, η γυναίκα ευχαρίστησε την αδελφή για τη βοήθειά της. «Πραγματικά δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω για τη θαυμάσια βοήθεια που προσφέρατε στο μωρό,» είπε. Η γυναίκα απάντησε : «Είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά. Την επόμενη φορά που κάποιος Μάρτυρας θα χτυπήσει την πόρτα σας, ακούστε τι έχει να σας πει.» Μετά από λίγα χρόνια, ξανασυναντήθηκαν πάλι. Πού; Σε μια συνέλευση περιφερείας στο Δουβλίνο! Αγκαλιάστηκαν σαν αδελφές που είχαν χάσει η μια την άλλη προ πολλού. Η κυρία αυτή είχε πραγματικά ακούσει την επόμενη φορά που της χτύπησαν την πόρτα οι Μάρτυρες. Τώρα αυτή και ο άντρας της είναι αφιερωμένοι δούλοι του Ιεχωβά.

ΝΕΑΡΟΙ ΚΗΡΥΤΤΟΥΝ ΤΑ ΚΑΛΑ ΝΕΑ

Η Τζούντυ μένει στο Ναϊρόμπι. Είναι πέντε χρόνων. Συνοδεύει τακτικά τη μητέρα της στην υπηρεσία αγρού. Ξέρει πώς να κάνει μια απλή παρουσίαση περιοδικού. Ένα μήνα έδωσε μόνη της πάνω από 50 περιοδικά!

Η αδελφή της Τζούντυ, η Μαίρη είναι 13 χρόνων. Κι αυτή είναι μια καλή Μάρτυρας. Μια μέρα στους διαγωνισμούς του σχολείου της υπήρχε η ερώτηση: «Πού είναι οι νεκροί;» Η Μαίρη απάντησε σύμφωνα με τη Βίβλο, ότι οι νεκροί είναι στον τάφο. Η δασκάλα σημείωσε λάθος την απάντησή της. Η Μαίρη πήγε στη δασκάλα και ζήτησε να μάθει γιατί η απάντησή της ήταν λάθος. Η δασκάλα είπε ότι ‘όλοι ξέρουν πως όταν πεθαίνεις πηγαίνεις στον ουρανό.’ Η Μαίρη άνοιξε τη Γραφή της στον Ιωάννη 5:28, 29 και έδειξε στη δασκάλα ότι οι νεκροί βρίσκονται στον τάφο περιμένοντας την ανάσταση. Βλέποντας η δασκάλα τι έλεγε η Βίβλος, σημείωσε στο χαρτί της Μαίρης σωστή την απάντηση κι όλες τις άλλες λάθος. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, επακολούθησε αξιόλογη συζήτηση. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να δώσει η Μαίρη σε συμμαθήτριές της 20 αντίτυπα του βιβλιαρίου Ασφαλές Μέλλον. Άρχισε μια Γραφική μελέτη με μια συμμαθήτρια. Τι χαρά ήταν να δει τη συμμαθήτριά της στην επόμενη συνέλευση περιοχής!

Κάνοντας σκέψεις πάνω στις δραστηριότητες του περασμένου υπηρεσιακού έτους και σ’ όλα όσα επιτεύχθηκαν, μπορούμε ταπεινά να πούμε μαζί με τον ψαλμωδό: «[Ιεχωβά,] στεφανώνεις το έτος με τα αγαθά σου.» (Ψαλμός 65:11) Με ποιο τρόπο γίνεται αυτό; Με τη μεγάλη μαρτυρία που δίνεται με τη βοήθεια του πνεύματός του.

[Πίνακας στη σελίδα 24-31]

ΕΚΘΕΣΗ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑΣ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΣΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1983

(Βλέπε έντυπο)