να πάμε και δυο για να γυρίσωμε.

»Το περπάτημα κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής δεν ήταν τόσο άσχημο για τις πρώτες λίγες μέρες· αλλά καθώς τα νερά συνέχιζαν να ανεβαίνουν, πλημμυρίζοντας την περιοχή μίλια τριγύρω, τα ερπετά ψάχνοντας για στεγνό μέρος είχαν την ίδια ιδέα με μας και ξεκίνησαν για τη σιδηροδρομική γραμμή. Ήρθαν εκεί εκατοντάδες απ’ αυτά—καφέ και μαύρα φίδια, κροταλίες και θανατηφόρες έχιδνες, κόκκινα και κίτρινα ερπετά· μερικά ήσαν μόνο 6 ίντσες και άλλα 6 πόδια· μερικά ήσαν λεπτά σαν σκουλήκια, άλλα ήσαν χοντρά σαν ανθρώπινος βραχίων. Γλιστρούσαν στο νερό έως ότου έβγαζαν το κεφάλι τους πάνω από τη σιδηροτροχιά. Επειδή όμως η σιδηροτροχιά είναι λεία, δεν μπορούσαν να σύρουν και το υπόλοιπο γλοιώδες σώμα τους επάνω της.

»Επί δύο εβδομάδες συνεχίσαμε να περπατούμε το μισό μίλι μέσα στο νερό για να φθάσωμε στη σιδηροδρομική γραμμή και ύστερα τρία μίλια κατά μήκος της, σκοτώνοντας φίδια καθώς προχωρούσαμε και κατόπιν μέσα σε τρία πόδια νερό για άλλο μισό μίλι, για να φθάσωμε στην περιοχή μας. Στο τέλος των δύο εβδομάδων ήσαν τόσο πολλά νεκρά φίδια κατά μήκος των γραμμών που ήταν δύσκολο να διακρίνωμε τα νεκρά από τα ζωντανά, κι έτσι έπρεπε να είμαστε πολύ προσεκτικοί. Λίγο πριν τα νερά υποχωρήσουν, σώθηκαν οι προμήθειες του γείτονά μας και έπρεπε να πάη στην πόλι. Είχε επισκευάσει τη βάρκα του και μας φώναξε μήπως θέλαμε να μας πάρη μαζί του. Με μεγάλη χαρά δεχθήκαμε την πρόσκλησί του, διότι είχαμε πια αρχίσει να κουραζόμαστε πολύ.

»Κωπηλατούσαμε εκείνη την ημέρα, πάνω από φράχτες αγροκτημάτων, ανάμεσα από δρόμους και αυλές, 4 μίλια για να φθάσωμε στην πόλι και η δυσοσμία του νερού ήταν ξαπλωμένη παντού φρικτή. Καθώς κωπηλατούσαμε κάτω από τα δένδρα, βλέπαμε τις κορυφές τους γεμάτες με φίδια που εκρέμοντο από τους κλάδους, και που εφαίνοντο σαν να μας εκύτταζαν απειλητικά. Ανατριχιάζαμε και ελπίζαμε ότι θα μείνουν εκεί επάνω.

»Η ζωή στον καταυλισμό μας δεν ήταν καθόλου επιθυμητή αυτές τις μέρες. Όλον τον καιρό τα νερά πλησίαζαν έως ότου δεν έμειναν παρά λίγες τετραγωνικές γυάρδες ξηράς γης από το νερό έως εμάς. Αυτό είχε αποτέλεσμα το ότι κι εδώ επίσης έπρεπε να παλαίψωμε με κάθε είδους ερπετά που μπορεί να φαντασθή κανείς, φίδια όλων των ειδών, βατράχους, αρουραίους ποντικούς κλπ. Τη νύχτα έπρεπε να βάζωμε τις κουνουπιέρες μας σφιχτά γύρω απ’ τα κρεββάτια μας, γιατί αλλιώς τα ερπετά θα έμπαιναν στα ρούχα μας. Και η περιοχή ήταν κατάμαυρη από τα κουνούπια! Μερικές φορές τα κουνούπια ήσαν σχεδόν ανυπόφορα, παρ’ όλο το εντομοκτόνο που μετεχειριζόμεθα.

»Κάθε σύννεφο έχει την αργυρή του γραμμή· έτσι λένε κι έτσι έγινε και με το δικό μας. Μια μέρα ένας από τους καλής θελήσεως ανθρώπους με τον οποίον κάναμε Γραφική μελέτη, αφού άκουσε την πείρα μας, είπε: ‘Και υποφέρατε όλα αυτά μόνο και μόνο για να πήτε σε ανθρώπους σαν κι εμάς για τη βασιλεία του Θεού; Έχομε ένα σπίτι με εννέα δωμάτια εδώ· μπορείτε να έχετε ένα δωμάτιο και μια βεράντα, και μπορείτε να τακτοποιηθήτε’. Μετακομίσαμε αμέσως. Ήταν η πρώτη φορά ύστερα από εννέα και περισσότερους μήνες που κοιμόμασταν κάτω από στέγη. Το εξετιμήσαμε πάρα πολύ! Το αποτέλεσμα της μετακομίσεώς μας ήταν ότι, μέσα σ’ ένα μήνα, το νέο ζεύγος έβγαινε μαζί μας στην υπηρεσία, κηρύττοντας τα αγαθά νέα από σπίτι σε σπίτι.

»Στην πορεία των τεσσάρων μιλίων που έπρεπε να διανύσωμε ως την πόλι, έπρεπε να περάσωμε από ένα συνοικισμό του οποίου οι κάτοικοι είχαν δείξει υπερβολική προκατάληψι για το έργο μας όταν τους επισκεφθήκαμε για πρώτη φορά. Αλλά όταν μας είδαν να πηγαίνωμε με τα πόδια στην πόλι κάθε μέρα παρ’ όλη την πλημμύρα, άλλαξαν στάσι και όταν μας είδαν να περνούμε, μας έδειξαν τέτοια φιλικότητα ώστε παρουσιάσθηκαν πολλές ευκαιρίες για να τους δώσωμε μαρτυρία σχετικά με τη Βασιλεία. Η προσκόλλησίς μας σ’ αυτήν ανταμείφθηκε πλούσια, διότι μπορέσαμε να αρχίσωμε πολλές ενδιαφέρουσες Γραφικές μελέτες στα σπίτια των ανθρώπων αυτής της τροπικής πόλεως της πολιτείας Κουήνσλαντ, ανθρώπων που κατέδειξαν ότι είναι καλής θελήσεως, ότι ανήκουν στα ‘άλλα πρόβατα’ του Καλού Ποιμένος, του Χριστού Ιησού.—Ιωάννης 10:16.»

Εδάφια της Ημέρας για τον Μήνα Ιούνιο

16 Μήπως δωρεάν φοβείται ο Ιώβ τον Θεόν; δεν περιέφραξας κυκλόθεν αυτόν;—Ιώβ 1:9, 10. Σ 1/8/52 15, 16

17 Γνωρίζω άνθρωπον εν Χριστώ . . . ότι ηρπάγη εις τον παράδεισον, και ήκουσεν ανεκλάλητα λόγια, τα οποία δεν συγχωρείται εις άνθρωπον να λαλήση.—2 Κορινθίους 12:2, 4. Σ 15/7/52 22, 23

18 Ο Θεός κατοικίζει εις οικογένειαν τους μεμονωμένους· εξάγει τους δεσμίους εις αφθονίαν.—Ψαλμός 68:6. Σ 15/4/53 12, 13

19 Δια να διάγωμεν βίον ατάραχον και ησύχιον . . . Διότι τούτο είναι καλόν και ευπρόσδεκτον ενώπιον του Σωτήρος ημών Θεού· όστις θέλει να σωθώσι πάντες οι άνθρωποι.—1 Τιμόθεον 2:2-4. Σ 15/9/52 21α

20 Ουδέ εδίστασεν εις την επαγγελίαν του Θεού δια της απιστίας, αλλ’ ενεδυναμώθη εις την πίστιν.—Ρωμαίους 4:20. Σ 1/1/53 7α

21 Οι πατέρες . . . εκτρέφετε αυτά [τα τέκνα σας] εν παιδεία και νουθεσία του Ιεχωβά.—Εφεσίους 6:4, ΜΝΚ. Σ 1/5/52 15α

22 Να παραδώσητε τον τοιούτον εις τον Σατανάν προς όλεθρον της σαρκός, δια να σωθή το πνεύμα αυτού εν τη ημέρα του Κυρίου.—1 Κορινθίους 5:5. Σ 1/6/52 9

23 Ως ελεύθεροι, και μη ως έχοντες την ελευθερίαν επικάλυμμα της κακίας, αλλ’ ως δούλοι του Θεού.—1 Πέτρου 2:16. Σ 1/10/52 3, 4

24 Πλησιάζουσιν αι ημέραι, και η εκπλήρωσις πάσης οράσεως.—Ιεζεκιήλ 12:23. Σ 1/11/52 16α

25 Μετά πάσης φυλάξεως φύλαττε την καρδίαν σου· διότι εκ ταύτης προέρχονται αι εκβάσεις της ζωής.—Παροιμίαι 4:23. Σ 15/11/52 13α

26 Πιστεύσατε τους προφήτας αυτού, και θέλετε ευοδωθή.—2 Χρονικών 20:20. Σ 15/4/53 21, 22

27 Μακάριος ο άνθρωπος, όστις δεν περιεπάτησεν εν βουλή ασεβών, . . . αλλ’ εν τω νόμω του Κυρίου είναι το θέλημα αυτού, και εν τω νόμω αυτού μελετά ημέραν και νύκτα.—Ψαλμός 1:1, 2. Σ 15/12/52 3, 4α

28 Η φωνή του Ιεχωβά είναι επί των υδάτων· ο Θεός της δόξης βροντά.—Ψαλμός 29:3, ΑΣ. Σ 1/1/53 8α

29 Και ανοίγει το ωτίον αυτών εις διδασκαλίαν, και από της ανομίας προστάζει να επιστρέψωσιν. Εάν υπακούσωσι και δουλεύσωσι, θέλουσι τελειώσει τας ημέρας αυτών εν αγαθοίς [ευημερία, ΑΣ], και τα έτη αυτών εν ευφροσύναις.—Ιώβ 36:10, 11. Σ 15/4/53 20

30 Εφάνην . . . Θεός Παντοκράτωρ· δεν εγνωρίσθην όμως εις αυτούς με το όνομά μου Ιεοβά.—Έξοδος 6:3. Σ 15/2/53 8, 9

Μελέτες «Σκοπιάς»

Εβδομάς 12 Ιουλίου: Πότε θα Έλθη η Βασιλεία του Θεού; §1-22.

Εβδομάς 19 Ιουλίου: Πότε θα Έλθη η Βασιλεία του Θεού; §23-40.