καραβίδα για να δώση παράδειγμα του σημείου που ήθελε να τονίση. «Τα επιστημονικά πειράματα απέδειξαν ότι μια καραβίδα τρώγει ώσπου κάποιο νεύρο της, που φθάνει από τον εγκέφαλο ως την κοιλία, της λέγει να σταματήση,» είπε. Αν αποκοπή αυτό το νεύρο, το ψάρι θα φάγη ώσπου να σκάση. Τώρα, ετρώγατε πάνω από πέντε μήνες. Δεν σας υποδεικνύω να σταματήσετε, όχι. Αλλ’ εκείνο το νεύρο πρέπει να σας λέγη ότι υπάρχει έργον που πρέπει να γίνη. Αυτό δε ακριβώς είναι εκείνο που θα βρήτε στον τομέα σας—έργον!» Ο Αδελφός Φρεντ είπε να παρατηρήση η τάξις τα πολλά δώρα με τα οποία ο ουράνιος Πατήρ έχει περιβάλει τα επίγεια τέκνα του—τα άνθη, τα δένδρα, τα ψάρια, και τα ζώα. «Ρεμβάστε σ’ αυτά τα πράγματα», είπε, «διότι θα σας φέρουν κοντά στον Θεό». Ο γραμματεύς της σχολής, Αδελφός Σρέντερ, εκορύφωσε αυτή τη συνάθροισι προτρέποντας την τάξι να κάνη το καλό, διότι έτσι «θα θερίσετε ωφέλεια για τους εαυτούς σας». Αν κάμετε κακό, θα θερίσετε τιμωρία. Αν εμμείνετε στην αδικοπραγία, θα συγκομίσετε καταστροφή. Στην αγαθοεργία είναι η αμοιβή σας.» Τώρα ήλθε ο καιρός ν’ ακουσθή ο πρόεδρος της σχολής.

Την επόμενη ώρα ο Αδελφός Νορρ μίλησε στην τάξι πάνω, στο θέμα: «Ας Γίνη Έκδηλη η Πρόοδός σας.» «Η γνώσις φέρνει ευθύνη» είπε στην αρχή του λόγου του, «διότι ‘εις όντινα εδόθη πολύ, πολύ θέλει ζητηθή παρ’ αυτού.’ Σ’ εσάς εδόθη πολύ και συνεπώς θα σας ζητηθή πολύ περισσότερο.» Οι ακροαταί προσήλωσαν την προσοχή τους σε κάθε λέξι καθώς ανέπτυσσε την ομιλία του. «Πρέπει συνεχώς να δοκιμάζετε τους εαυτούς σας αν είσθε στην πίστι. Ρωτήστε ειλικρινώς τον εαυτό σας: ‘Αυξάνω σε γνώσι;’ ‘Στέκω κοντά στην οργάνωσι;’» Διενεμήθησαν διπλώματα. Απεφοίτησε η εικοστή τάξις που αριθμούσε 112 σπουδαστάς. Τώρα ο καθένας πρέπει να ετοιμασθή για να παρευρεθή στην απονομή διπλωμάτων της εικοστής πρώτης σειράς αποφοίτων στο Στάδιο Γιάγκη της Νέας Υόρκης, την 19η Ιουλίου.

Φοβάται η Νιγηρία την Αλήθεια;

ΛΙΓΟ πριν εγκαταλείψη τους μαθητάς του ο Ιησούς Χριστός τούς παρήγγειλε να ‘μαθητεύσουν πάντα τα έθνη’. (Ματθαίος 28:19) Υπακούοντας σ’ αυτή την εντολή η Εταιρία Σκοπιά έστειλε ιεραποστόλους σε όλα τα μέρη της γης.

Προς το συμφέρον της ελευθερίας της λατρείας, με πνεύμα δικαιοσύνης και έχοντας υπ’ όψι το καλό έργον που επετέλεσαν αυτοί οι ιεραπόστολοι, τους έκαμαν, κατά το πλείστον, καλή υποδοχή οι επίσημοι των διαφόρων χωρών στις οποίες εστάλησαν. Δεν έγινε, όμως, το ίδιο και στη Νιγηρία, διότι πέρυσι αυτή η χώρα όχι μόνο αρνήθηκε την είσοδο στους ιεραποστόλους της Εταιρίας Σκοπιά που εζήτησαν να μπουν, αλλά και απήλασε δύο από τους έξη που ήσαν μέσα στη χώρα, κι έφθασε και στην ακρότητα να αρνηθή την είσοδο σε δύο περιοδεύοντας εκπροσώπους της Εταιρίας Σκοπιά, τον Ν. Ο. Νορρ και τον Μ. Γ. Χένσελ, που ήθελαν να παραμείνουν λίγες μέρες μόνο.

Γιατί η Νιγηρία να μεταχειρισθή τόσο διαφορετικά τους διακόνους της Εταιρίας Σκοπιά; Η χώρα αυτή ωστόσο επιτρέπει σε διακόνους άλλων θρησκευτικών συγκροτημάτων να εισέλθουν. Οφείλεται αυτό μήπως στην «επίδοσι» που επετεύχθη από τους μάρτυρας του Ιεχωβά στη Νιγηρία; Μήπως το άγγελμα που αυτοί φέρουν στον λαό εγείρει πολλή διαμάχη; Μήπως αυτοί προκαλούν αντεγκλήσεις και κακές διαθέσεις; Για να μη νομίση κανείς ότι αυτός είναι ο λόγος, θα παρουσιάσωμε σύντομα τα πεπραγμένα των μαρτύρων του Ιεχωβά στα τελευταία τριάντα έτη στη Νιγηρία.

Στο 1923 ήλθε στη Νιγηρία ο πρώτος ιεραπόστολος των μαρτύρων του Ιεχωβά. Ήλθε με την οικογένειά του από τις Δυτικές Ινδίες και εγκατεστάθη εκεί για να διαθέση είκοσι επτά χρόνια της ζωής του στο κήρυγμα του ευαγγελίου. Με τη δύναμι του πνεύματος του Ιεχωβά και με τη βοήθεια της Γραφής και των Γραφικών βοηθημάτων, το άγγελμα της Βασιλείας άρχισε να εισδύη σε κάθε σχεδόν πόλι και χωριό. Έντυπες Γραφικές ομιλίες, μεταφρασμένες σε πολλές ομιλούμενες γλώσσες, διήνοιξαν το πεδίον του κηρύγματος του ευαγγελίου σε πολλούς οι οποίοι δεν μπορούσαν να διαβάσουν Αγγλικά. Χιλιάδες ανθρώπων που πεινούσαν για αλήθεια άρχισαν τότε να βλέπουν, υπό το φως του Θείου λόγου, τη σαφή διαμόρφωσι των σκοπών του Θεού.

Πολλοί από τους ανθρώπους αυτούς αντελήφθησαν τότε το προνόμιό των να κηρύξουν και στους πλησίον των και σιγά-σιγά άρχισαν ν’ αναφαίνωνται εκκλησίες των μαρτύρων του Ιεχωβά, κατά το έτος δε 1941—οπότε επεβλήθη πολεμική απαγόρευσις—υπήρχαν 1.800 δραστήριοι κήρυκες σε 83 εκκλησίες. Όταν ήρθη η απαγόρευσις το 1945, οι τάξεις των αυξήθηκαν σε 3.542 διακόνους που ειργάζοντο με 165 εκκλησίες.

Στο έτος 1947 εσημειώθη η άφιξις των πρώτων Ευρωπαίων ιεραποστόλων που ήσαν απόφοιτοι της Βιβλικής Σχολής της Σκοπιάς Γαλαάδ. Κατόπιν, τον Δεκέμβριο του έτους εκείνου έγινε η πρώτη επίσκεψις στη Νιγηρία του προέδρου της Εταιρίας Σκοπιά, Ν. Ο. Νορρ, και του γραμματείας του, Μ. Γ. Χένσελ. Αυτή ήταν μια ευκαιρία μεγάλης χαράς για όλους τους αδελφούς.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η επίσκεψις έκαμε πολύ καλό κατά πολλούς τρόπους. Σε μια χώρα που είχε οξεία συνείδησι της διαφοράς χρώματος, φυλής, της κοινωνικής διακρίσεως και άλλων διαιρετικών παραγόντων, ήταν μια αποκάλυψις το να βλέπη κανείς τους Χριστιανούς αυτούς να υπερνικούν αυτά τα πράγματα και να επιδεικνύουν, στην πράξι, τον τρόπο της ζωής που υπέδειξε ο Χριστός, βασισμένο στην αδελφική αγάπη.

Έντονη ήταν η έκφρασις της ευγνωμοσύνης που ο Νορρ και ο Χένσελ εδαπάνησαν και χρόνον πολύν και χρήμα για να έλθουν στη Νιγηρία να βοηθήσουν και συμβουλεύσουν τους Αφρικανούς αδελφούς των. Εκήρυξαν σε 4.800 ανθρώπους στο Λάγκος και 6.000 στο Ιμπαντάν. Αν και παρέμειναν λίγες μόνο μέρες, εγκατέστησαν ένα σταθερό δεσμό αγάπης, εκτός του ότι έδωσαν υγιείς Γραφικές νουθεσίες εν σχέσει με πολλά προβλήματα και κατέστρωσαν σχέδια για μια μεγάλη εκστρατεία επεκτάσεως που θα έφερνε το ειρηνικό άγγελμα της Βασιλείας σε χιλιάδες άλλους ανθρώπους.

Οι μήνες που επακολούθησαν κατέδειξαν αλάνθαστα τι μεγάλη ευλογία υπήρξε η επίσκεψις εκείνη, όχι στους μάρτυρας του Ιεχωβά αλλά και στον λαό της