ή δισταγμούς. Ο Βασιλεύς είναι επάνω στον ουράνιο θρόνο του. Το «παράδοξον έργον» του Ιεχωβά φθάνει γοργά στο επιτυχές τέρμα του. Η θριαμβευτική ημέρα της τελικής νίκης για την ένδοξη βασιλεία του Ιεχωβά είναι πλησίον. Αφυπνισθήτε! «Εις την σπουδήν άοκνοι· κατά το πνεύμα ζέοντες· τον Ιεχωβά δουλεύοντες.»—Ρωμαίους 12:11, ΜΝΚ.

Η Χριστιανοσύνη Προχωρεί στη Βόρειο Ροδεσία και στην Αιθιοπία

Συνέχεια της εκθέσεως για το ταξίδι που έκαμε στην Αφρική ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, Ν. Ο. Νορρ, μαζί με τον γραμματέα του

ΑΠΟ τις 17 Νοεμβρίου, οπότε φύγαμε από τη Νέα Υόρκη, είχαμε επισκεφθή τη Σιέρρα Λεόνε, τη Λιβερία, τη Νότιο Αφρική, τη Νυασαλάνδη, τη Νότιο Ροδεσία, και τώρα, στις 24 Δεκεμβρίου, εφθάναμε στη Λουζάκα, πρωτεύουσα της Βορείου Ροδεσίας. Μια συνάθροισις είχε ορισθή για τους Ευρωπαίους αδελφούς και δεκαεπτά παρευρέθησαν εκείνο το βράδυ. Σημαντική αύξησις από την τελευταία μας επίσκεψι, πριν από πέντε χρόνια, οπότε μόνον ένας Ευρωπαίος εξεδήλωσε ενδιαφέρον. Το πρωί της 26ης του μηνός επετάξαμε από τη Λουζάκα στη Ντόλα, και υστέρα με αυτοκίνητο προχωρήσαμε σαράντα μίλια στο Κίτβε, στο Κόππερ Μπελτ της Βορείου Ροδεσίας, όπου επρόκειτο να γίνη η εθνική συνέλευσις, 26 έως 28 Δεκεμβρίου.

Μια μεγάλη έκτασις στα περίχωρα μιας από τις μεταλλευτικές κατασκηνώσεις, της Νκάνα, ετέθη στη διάθεσι της Εταιρίας Σκοπιά δωρεάν από τη μεταλλευτική εταιρία. Επειδή θα ήταν αδύνατο να καταλύσουν σε ιδιωτικές κατοικίες οι χιλιάδες που ανεμένοντο, οι αδελφοί ανήγειραν δεκαεπτά στεγάσματα, μερικά των οποίων ήσαν μήκους 700 ποδών. Καθώς επλησίαζε η συνέλευσις κατεφαίνετο ότι αυτά δεν θα επαρκούσαν. Επειδή δεν υπήρχαν διαθέσιμα άλλα υλικά για την κατασκευή χορτοπλέκτων στεγών, κατεσκευάσθη ένα δεύτερο «στρώμα» από πλάκες ινδοκαλάμου για τρία από τα στεγάσματα και επεξετάθη σε όλο το μήκος των. Έτσι τα στεγάσματα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν 8.004 άτομα· άλλοι τόσοι περίπου εξυπηρετήθησαν στα σπίτια των αδελφών και του κοινού. Τα επτά στεγάσματα ύπνου ήσαν σαν γιγάντειες ακτίνες τροχών με την κονίστρα των καθισμάτων ως άξονα.

Στην κονίστρα αυτή είχαν ανεγερθή πάγκοι από ινδοκάλαμο για να καθήσουν σ’ αυτούς πάνω από 18.000 άτομα, ήσαν δε τοποθετημένοι με πτέρυγες διαχωρισμού σε ημικυκλικό σχήμα. Μια ωραία εξέδρα είχε κατασκευασθή με την ισοπέδωσι ενός μεγάλου εγκαταλελειμμένου μυρμηκολόφου και την ανέγερσι ενός στεγάσματος σκεπασμένου με χόρτο. Στο πίσω μέρος της εξέδρας υπήρχε το εδάφιο του έτους 1953 των μαρτύρων του Ιεχωβά, «Λατρεύσατε τον Ιεχωβά εν Αγία Παρατάξει», στη γλώσσα Σιμπέμπα. Κτίρια επίσης ανηγέρθησαν για να στεγάσουν τα διάφορα τμήματα της συνελεύσεως.

Ένα τέτοιο εκτενές οικοδομικό σχέδιο περιελάμβανε τον χειρισμό περίπου 30.000 δεσμών χόρτου, 3.500 μεγάλων πασσάλων και 16 φορτηγών αυτοκινήτων γεμάτων από πασσάλους ινδοκαλάμου. Επιπροσθέτως εκομίσθησαν 60 φορτηγά αυτοκίνητα διχαλωτών πασσάλων για την κατασκευή των καθισμάτων. Εφέρθησαν επίσης πολλά υλικά από τους αδελφούς με ποδήλατα και από αδελφές πάνω στα κεφάλια τους. Το κόστος του υλικού ήταν ελάχιστο, διότι αυτό είχε κοπή από τους αδελφούς από τα πλησίον δάση. Όλο αυτό το έργον ανταμείφθηκε καλά, διότι η συνέλευσις απεδείχθη ότι ήταν η ευτυχέστερη που έγινε ποτέ από τον λαό του Ιεχωβά στη Βόρειο Ροδεσία. Πράγματι, αυτή ήταν η μεγαλύτερη συνέλευσις που έγινε ποτέ σε οποιοδήποτε μέρος της Νοτίου Αφρικής.

Οι αδελφοί ήλθαν πεζή, με ποδήλατα, με φορτηγά αυτοκίνητα, με λεωφορεία και με τραίνα. Μερικοί εταξίδεψαν δύο εβδομάδες με ποδήλατα από το βόρειο τμήμα της χώρας που απέχει πάνω από 500 μίλια· ήλθαν αδελφοί φέρνοντας τις γυναίκες των και τα παιδιά των με τα ποδήλατά των, πάνω από ακαθάρτους δρόμους και μέσ’ από δασώδεις περιοχές. Από τα νοτιοανατολικά μερικοί επεζοπόρησαν τέσσερες ημέρες μέσ’ από μια έκτασι γεμάτη από άγρια θηρία, και υστέρα εταξίδεψαν άλλες δύο ημέρες με πρωτόγονο λεωφορείο για να φθάσουν στη συνέλευσι. Από τα νοτιοδυτικά ήλθαν εν μέρει με πλοίο από τον Ζαμβέζη ποταμό, και έπειτα σιδηροδρομικώς ταξίδι πέντε ημερών. Αδελφοί της φυλής Μαχούσα από την Τανγκανίκα επώλησαν τις αγελάδες των για να εξοικονομήσουν τις επτά λίρες Αγγλίας για το ταξίδι, που διαρκούσε μια εβδομάδα η μετάβασις, κι άλλη μία η επιστροφή. Μάλιστα, γνωρίζοντας ότι η συνέλευσις αποτελούσε διάταξιν της οργανώσεως του Ιεχωβά, οι αδελφοί ήσαν αποφασισμένοι να πάνε. Τίποτε δεν μπορούσε να τους σταματήση. Όλοι οι δρόμοι ωδηγούσαν στη θεοκρατική συνέλευσι.

ΟΙ ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ ΤΟΥ ΚΙΤΒΕ

Και τι ευλογία επεφυλάσσετο σ’ αυτούς τους αδελφούς όταν έφθασαν στη συνέλευσι! Ταξιδεύοντας ένας μέσα από τα δένδρα με αυτοκίνητο, ήλθε ξαφνικά στη συνέλευσι, και είδε ν’ απλώνεται μπροστά του ένα αλησμόνητο θέαμα. Κάτω από τον ανοιχτό ουρανό καθόταν το τεράστιο αυτό πλήθος των Αφρικανών μαρτύρων, τα δε πολύχρωμα καπέλλα που φορούσαν οι αδελφές έδιναν την εντύπωσι ενός κήπου με λουλούδια κάθε αποχρώσεως. Ήσαν εύτακτοι, κι έδιναν πολλή προσοχή σε ό,τι ελέγετο, προσπαθώντας να μη χάσουν ούτε λέξι. Και μήπως δεν είχαν έλθει από πολλών μιλίων απόστασι γι’ αυτό και μόνο;

Εν τούτοις, υπήρχε κάτι που έκανε μεγαλύτερη ακόμη εντύπωσι σ’ έναν επισκέπτη της συνελεύσεως—η υμνωδία! Οδηγούμενη από ένα χορό 1.010 ατόμων, η υμνωδία της συνελεύσεως αυτής αποτελούσε κάτι που προξενούσε ρίγη συγκινήσεως, κι έφερνε δάκρυα στα μάτια, τόσο ωραία ήταν. Δεν χρειάσθηκαν μουσικά όργανα. Πραγματικά, αυτά θα ήσαν εκτός τόπου. Με το σήμα που εδόθη από τον οδηγό, άρχισαν· ό,τι δε φαινόταν να είναι μια περίπλοκη πολύφωνη υμνωδία απεδίδετο με θαυμαστή ευχέρεια. Η αρμονία ήταν εξαίρετη, ο δε ήχος ερχόταν πρώτα σαν τον ψίθυρο των δένδρων στον άνεμο κι έφθανε σ’ ένα μεγαλειώδες κορύφωμα, σαν τον ήχο χιλίων αυλών. Αν και συνέθεσαν οι ίδιοι μέγα μέρος της μουσικής, μερικά δε από τα λόγια είναι και γι’ αυτούς πρωτότυπα (βασισμένα σε Γραφικά εδάφια), οι ύμνοι των όλοι συγκεντρώνονται γύρω από την αληθινή λατρεία του Ιεχωβά Θεού, ακριβώς όπως και οι ύμνοι που ψάλλουν οι μάρτυρες του Ιεχωβά σε άλλα μέρη της γης.

Η συνέλευσις άρχισε με σχεδόν 14.000 ακροατάς, την Παρασκευή 26 Δεκεμβρίου. Την ημέρα εκείνη 1.195 άτομα εσυμβόλισαν με το βάπτισμα την αφιέρωσί τους να πράξουν το θέλημα του Ιεχωβά. Το Σάββατο το πρωί παρευρέθησαν 16.000 άτομα, και όταν ήλθε η ώρα της δημοσίας συναθροίσεως 20.000 άτομα κατέκλυσαν την κονίστρα και εξεχείλισαν στη γύρω περιοχή. Με τη φιλάγαθη βοήθεια ενός εντοπίου Ευρωπαίου, το ηχητικό σύστημα ήταν σχεδόν τέλειο, και το τεράστιο πλήθος άκουσε εύκολα κάθε λέξι της δημοσίας διαλέξεως «Είναι Καιρός να Εξετασθή η Οδός του Θεού.»

Οι αδελφοί που ήλθαν στη συνέλευσι, ήλθαν να μάθουν την αγνή λατρεία και τον τρόπο να ζουν μαζί ως μέλη της κοινωνίας ενός νέου κόσμου. Είχαν αφήσει πίσω τους τις πολλές δεισιδαίμονες κατευθύνσεις του παλαιού κόσμου. Λόγου χάριν: Σε μερικές περιφέρειες, όταν πεθαίνη ένας άνθρωπος, οι αδελφοί του δεν επιτρέπεται να πλυθούν επί τρεις μήνες. Σε άλλα μέρη, όταν συμβή θάνατος, ολόκληρη η κοινότης αγρυπνεί όλη τη νύχτα χτυπώντας τύμπανα και βαρυστενάζοντας για να απομακρυνθούν