1. Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού για τη γη;

Ο ΣΚΟΠΟΣ του Θεού για τη γη είναι πραγματικά θαυμάσιος. Ο Ιεχωβά θέλει να γεμίσει η γη με ευτυχισμένους, υγιείς ανθρώπους. Η Αγία Γραφή λέει ότι ο «Θεός φύτεψε έναν κήπο στην Εδέμ» και ότι «έκανε να βλαστήσει . . . κάθε δέντρο επιθυμητό στην όραση και καλό για τροφή». Όταν ο Θεός δημιούργησε τον πρώτο άντρα και την πρώτη γυναίκα, τον Αδάμ και την Εύα, τους έβαλε σε εκείνο το υπέροχο σπίτι και τους είπε: «Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε και να γεμίσετε τη γη και να την καθυποτάξετε». (Γένεση 1:28· 2:8, 9, 15) Ο σκοπός του Θεού, λοιπόν, ήταν να κάνουν οι άνθρωποι παιδιά, να επεκτείνουν τα όρια εκείνου του παραδεισιακού σπιτιού σε όλη τη γη και να φροντίζουν τα ζώα.

2. (α) Πώς ξέρουμε ότι ο σκοπός του Θεού για τη γη θα εκπληρωθεί; (β) Τι λέει η Γραφή σχετικά με την προοπτική τού να ζουν οι άνθρωποι για πάντα;

² Πιστεύετε ότι θα εκπληρωθεί ποτέ ο σκοπός που είχε ο Ιεχωβά Θεός να ζουν οι άνθρωποι σε επίγειο παράδεισο; «Ναι, το είπα», δηλώνει ο Θεός, «και θα το εκτελέσω». (Ησαΐας 46:9-11· 55:11) Ναι, ο Θεός θα εκτελέσει οπωσδήποτε το σκοπό του! Εκείνος λέει ότι «δεν . . . δημιούργησε [τη γη] μάταια», αλλά «την έπλασε για να κατοικείται». (Ησαΐας 45:18) Τι είδους άνθρωποι ήθελε ο Θεός να ζουν στη γη; Πόσο καιρό ήθελε να ζήσουν εδώ; Η Γραφή απαντάει: «Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν».—Ψαλμός 37:29· Αποκάλυψη 21:3, 4.

3. Ποιες θλιβερές συνθήκες επικρατούν τώρα στη γη, και ποια ερωτήματα εγείρει αυτό;

³ Είναι προφανές ότι αυτό δεν έχει γίνει ακόμα. Οι άνθρωποι τώρα αρρωσταίνουν και πεθαίνουν. Μάλιστα πολεμούν και σκοτώνουν ο ένας τον άλλον. Κάτι δεν πήγε καλά. Αναμφίβολα, όμως, δεν ήταν σκοπός του Θεού να είναι η γη όπως τη βλέπουμε σήμερα! Τι συνέβη; Γιατί δεν έχει εκπληρωθεί ο σκοπός του Θεού; Κανένα βιβλίο ιστορίας γραμμένο από ανθρώπους δεν μπορεί να μας πει, επειδή το πρόβλημα άρχισε στον ουρανό.

Η ΠΡΟΕΛΕΥΣΗ ΕΝΟΣ ΕΧΘΡΟΥ

4, 5. (α) Στην πραγματικότητα, ποιος μίλησε στην Εύα μέσω ενός φιδιού; (β) Πώς μπορεί ένας άλλοτε αξιοπρεπής, έντιμος άνθρωπος να γίνει κλέφτης;

⁴ Το πρώτο βιβλίο της Γραφής λέει για κάποιον εναντιούμενο στον Θεό ο οποίος εμφανίστηκε στον κήπο της Εδέμ. Αυτός περιγράφεται ως «το φίδι», αλλά δεν επρόκειτο για απλό ζώο. Το τελευταίο βιβλίο της Γραφής εξηγεί ότι είναι «εκείνος που αποκαλείται Διάβολος και Σατανάς, ο οποίος παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη». Αποκαλείται επίσης «το αρχικό φίδι». (Γένεση 3:1· Αποκάλυψη 12:9) Αυτός ο ισχυρός άγγελος, ο οποίος είναι αόρατο πνευματικό πλάσμα, χρησιμοποίησε ένα φίδι για να μιλήσει στην Εύα, όπως ακριβώς ένα επιδέξιο άτομο μπορεί να κάνει να φαίνεται ότι η φωνή του βγαίνει από μια κούκλα ή κάποιο ανδρείκελο δίπλα του. Εκείνο το πνευματικό πρόσωπο ήταν αναμφίβολα παρόν όταν ο Θεός ετοίμαζε τη γη για τους ανθρώπους.—Ιώβ 38:4, 7.

⁵ Αφού, όμως, όλα τα δημιουργήματα του Ιεχωβά είναι τέλεια, ποιος έφτιαξε αυτόν τον «Διάβολο», αυτόν τον «Σατανά»; Για να το πούμε απλά, ένας από τους ισχυρούς πνευματικούς γιους του Θεού μετέτρεψε τον εαυτό του σε Διάβολο. Πώς ήταν δυνατόν αυτό; Σκεφτείτε το εξής: Σήμερα, ένας άνθρωπος, ο οποίος κάποτε ήταν αξιοπρεπής και έντιμος, μπορεί να γίνει κλέφτης. Πώς συμβαίνει αυτό; Ο εν λόγω άνθρωπος ίσως επιτρέψει σε μια εσφαλμένη επιθυμία να αναπτυχθεί στην καρδιά του. Αν συνεχίσει να τη σκέφτεται, αυτή η εσφαλμένη επιθυμία μπορεί να γίνει πολύ ισχυρή. Κατόπιν, αν παρουσιαστεί ευκαιρία, αυτός μπορεί να ενεργήσει σύμφωνα με την κακή επιθυμία για την οποία έχει κάνει σκέψεις.—Ιακώβου 1:13-15.

6. Πώς ένας ισχυρός πνευματικός γιος του Θεού έγινε ο Σατανάς ο Διάβολος;

⁶ Αυτό συνέβη στην περίπτωση του Σατανά του Διαβόλου. Προφανώς αυτός άκουσε τον Θεό να λέει στον Αδάμ και στην Εύα να κάνουν παιδιά και να γεμίσουν τη γη με τους απογόνους τους. (Γένεση 1:27, 28) “Όλοι αυτοί οι άνθρωποι θα μπορούσαν να λατρεύουν εμένα αντί για τον Θεό!” φαίνεται ότι σκέφτηκε ο Σατανάς. Έτσι αναπτύχθηκε στην καρδιά του μια εσφαλμένη επιθυμία. Τελικά, έκανε ενέργειες για να εξαπατήσει την Εύα λέγοντάς της ψέματα σχετικά με τον Θεό. (Γένεση 3:1-5) Με αυτόν τον τρόπο έγινε «Διάβολος», που σημαίνει «Συκοφάντης». Ταυτόχρονα έγινε και «Σατανάς», που σημαίνει «Εναντιούμενος».

7. (α) Γιατί πέθαναν ο Αδάμ και η Εύα; (β) Γιατί γερνάνε και πεθαίνουν όλοι οι απόγονοι του Αδάμ;

⁷ Χρησιμοποιώντας ψέματα και τεχνάσματα, ο Σατανάς ο Διάβολος έκανε τον Αδάμ και την Εύα να παρακούσουν τον Θεό. (Γένεση 2:17· 3:6) Ως αποτέλεσμα, τελικά πέθαναν, όπως είχε πει ο Θεός ότι θα συνέβαινε αν παρήκουαν. (Γένεση 3:17-19) Εφόσον ο Αδάμ έγινε ατελής όταν αμάρτησε, όλοι οι απόγονοί του κληρονόμησαν την αμαρτία από αυτόν. (Ρωμαίους 5:12) Μπορούμε να εξηγήσουμε αυτή την κατάσταση φέρνοντας ως παράδειγμα μια φόρμα ψωμιού. Αν η φόρμα έχει ένα βαθούλωμα, τι συμβαίνει σε κάθε ψωμί που βγαίνει από αυτή τη φόρμα; Κάθε ψωμί έχει ένα βαθούλωμα, μια ατέλεια. Παρόμοια, κάθε άνθρωπος έχει κληρονομήσει ένα «βαθούλωμα» ατέλειας από τον Αδάμ. Να γιατί όλοι οι άνθρωποι γερνάνε και πεθαίνουν.—Ρωμαίους 3:23.

8, 9. (α) Ποια πρόκληση ήγειρε προφανώς ο Σατανάς; (β) Γιατί δεν κατέστρεψε ο Θεός αμέσως τους στασιαστές;

⁸ Όταν ο Σατανάς έκανε τον Αδάμ και την Εύα να αμαρτήσουν ενάντια στον Θεό, στην πραγματικότητα ηγήθηκε σε έναν στασιασμό. Αμφισβήτησε τον τρόπο διακυβέρνησης του Ιεχωβά. Ουσιαστικά, ο Σατανάς είπε: “Ο Θεός είναι κακός κυβερνήτης. Λέει ψέματα και στερεί καλά πράγματα από τους υπηκόους του. Οι άνθρωποι δεν χρειάζονται τον Θεό να τους κυβερνάει. Μπορούν να αποφασίζουν μόνοι τους τι είναι καλό και τι είναι κακό. Και θα τα πάνε καλύτερα υπό τη δική μου διακυβέρνηση”. Πώς θα χειριζόταν ο Θεός μια τόσο προσβλητική πρόκληση; Ορισμένοι νομίζουν ότι ο Θεός έπρεπε απλώς να θανατώσει τους στασιαστές. Θα έδινε όμως αυτό απάντηση στην πρόκληση του Σατανά; Θα αποδείκνυε ότι ο τρόπος διακυβέρνησης του Θεού είναι σωστός;

⁹ Η τέλεια αίσθηση δικαιοσύνης του Ιεχωβά δεν του επέτρεψε να θανατώσει τους στασιαστές αμέσως. Εκείνος έκρινε ότι χρειαζόταν χρόνος για να δοθεί ικανοποιητική απάντηση στην πρόκληση του Σατανά και να αποδειχτεί ότι ο Διάβολος είναι ψεύτης. Γι’ αυτό, ο Θεός αποφάσισε να επιτρέψει στους ανθρώπους να αυτοκυβερνηθούν για κάποιο διάστημα υπό την επιρροή του Σατανά. Το γιατί ενήργησε έτσι ο Ιεχωβά και γιατί έχει αφήσει να περάσει τόσο πολύς καιρός πριν τακτοποιήσει αυτά τα ζητήματα θα εξεταστεί στο Κεφάλαιο 11 αυτού του βιβλίου. Τώρα, όμως, είναι καλό να σκεφτούμε το εξής: Είχαν δίκιο ο Αδάμ και η Εύα που πίστεψαν τον Σατανά, ο οποίος ποτέ δεν είχε κάνει κάτι καλό για αυτούς; Ήταν σωστό να πιστέψουν ότι ο Ιεχωβά, ο οποίος τους είχε δώσει όλα όσα είχαν, είναι ένας σκληρός ψεύτης; Εσείς τι θα κάνατε;

10. Πώς μπορείτε να ταχθείτε στο πλευρό του Ιεχωβά απαντώντας στην πρόκληση του Σατανά;

¹⁰ Είναι καλό να αναλογιστούμε αυτά τα ερωτήματα επειδή ο καθένας από εμάς αντιμετωπίζει παρόμοια ζητήματα σήμερα. Ναι, έχετε την ευκαιρία να ταχθείτε στο πλευρό του Ιεχωβά απαντώντας στην πρόκληση του Σατανά. Μπορείτε να δεχτείτε τον Ιεχωβά ως Άρχοντά σας και να βοηθήσετε να αποδειχτεί ότι ο Σατανάς είναι ψεύτης. (Ψαλμός 73:28· Παροιμίες 27:11) Δυστυχώς, μόνο ελάχιστοι από τους δισεκατομμύρια ανθρώπους αυτού του κόσμου κάνουν τέτοια επιλογή. Αυτό εγείρει ένα σημαντικό ερώτημα: Διδάσκει πράγματι η Αγία Γραφή ότι ο Σατανάς κυβερνάει αυτόν τον κόσμο;

ΠΟΙΟΣ ΚΥΒΕΡΝΑΕΙ ΑΥΤΟΝ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ;

11, 12. (α) Πώς αποκαλύπτει ένας πειρασμός του Ιησού ότι ο Σατανάς είναι ο άρχοντας αυτού του κόσμου; (β) Τι άλλο αποδεικνύει ότι ο Σατανάς είναι ο άρχοντας αυτού του κόσμου;

¹¹ Ο Ιησούς ποτέ δεν αμφισβήτησε το γεγονός ότι ο Σατανάς είναι ο άρχοντας αυτού του κόσμου. Με κάποιον θαυματουργικό τρόπο, ο Σατανάς έδειξε κάποτε στον Ιησού «όλα τα βασίλεια του κόσμου και τη δόξα τους». Ο Σατανάς τότε υποσχέθηκε στον Ιησού: «Όλα αυτά θα σου τα δώσω, αν πέσεις κάτω και κάνεις μια πράξη λατρείας προς εμένα». (Ματθαίος 4:8, 9· Λουκάς 4:5, 6) Σκεφτείτε: Θα ήταν αυτή η προσφορά πειρασμός για τον Ιησού αν ο Σατανάς δεν ήταν ο άρχοντας αυτών των βασιλείων; Ο Ιησούς δεν αρνήθηκε ότι όλες αυτές οι κοσμικές κυβερνήσεις ανήκαν στον Σατανά. Αναμφίβολα, ο Ιησούς θα το είχε κάνει αυτό αν ο Σατανάς δεν ήταν η δύναμη που κρύβεται πίσω από αυτές.

¹² Βέβαια, ο Ιεχωβά είναι ο παντοδύναμος Θεός, ο Δημιουργός του θαυμαστού σύμπαντος. (Αποκάλυψη 4:11) Ωστόσο, η Γραφή δεν λέει πουθενά ότι είτε ο Ιεχωβά Θεός είτε ο Ιησούς Χριστός είναι άρχοντας αυτού του κόσμου. Στην πραγματικότητα, ο Ιησούς αναφέρθηκε συγκεκριμένα στον Σατανά ως “τον άρχοντα αυτού του κόσμου”. (Ιωάννης 12:31· 14:30· 16:11) Η Γραφή λέει μάλιστα ότι ο Σατανάς ο Διάβολος είναι «ο θεός αυτού του συστήματος πραγμάτων». (2 Κορινθίους 4:3, 4) Αναφορικά με αυτόν τον εναντιούμενο, τον Σατανά, ο Χριστιανός απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Ολόκληρος ο κόσμος βρίσκεται στην εξουσία του πονηρού».—1 Ιωάννη 5:19.

ΠΩΣ ΘΑ ΕΞΑΛΕΙΦΘΕΙ Ο ΚΟΣΜΟΣ ΤΟΥ ΣΑΤΑΝΑ

13. Γιατί χρειάζεται ένας νέος κόσμος;

¹³ Χρόνο με το χρόνο, ο κόσμος γίνεται ολοένα και πιο επικίνδυνος. Είναι γεμάτος από αντιμαχόμενα στρατεύματα, ανέντιμους πολιτικούς, υποκριτές θρησκευτικούς ηγέτες και πωρωμένους εγκληματίες. Ο κόσμος ως σύνολο είναι αδύνατον να διορθωθεί. Η Γραφή αποκαλύπτει ότι είναι κοντά ο καιρός που ο Θεός θα εξαλείψει τον πονηρό κόσμο στον πόλεμό του, τον Αρμαγεδδώνα. Στη θέση του θα έρθει ένας δίκαιος νέος κόσμος.—Αποκάλυψη 16:14-16.

14. Ποιον επέλεξε ο Θεός για να είναι Άρχοντας της Βασιλείας Του, και πώς προειπώθηκε αυτό;

¹⁴ Ο Ιεχωβά Θεός επέλεξε τον Ιησού Χριστό για να είναι Άρχοντας της ουράνιας Βασιλείας Του, δηλαδή της κυβέρνησής Του. Πριν από πολύ καιρό, η Γραφή προείπε: «Παιδί γεννήθηκε σε εμάς, γιος δόθηκε σε εμάς· και η αρχοντική διακυβέρνηση θα είναι στον ώμο του. Και το όνομά του θα κληθεί . . . Άρχοντας Ειρήνης. Στην αφθονία της αρχοντικής διακυβέρνησης και στην ειρήνη δεν θα υπάρχει τέλος». (Ησαΐας 9:6, 7) Σχετικά με αυτή την κυβέρνηση, ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται: «Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη». (Ματθαίος 6:10) Όπως θα δούμε παρακάτω σε αυτό το βιβλίο, η Βασιλεία του Θεού πρόκειται σύντομα να εξαλείψει όλες τις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου και να πάρει τη θέση τους. (Δανιήλ 2:44) Έπειτα η Βασιλεία του Θεού θα φέρει έναν επίγειο παράδεισο.

ΠΛΗΣΙΑΖΕΙ ΕΝΑΣ ΝΕΟΣ ΚΟΣΜΟΣ!

15. Τι είναι η «νέα γη»;

¹⁵ Η Γραφή μάς διαβεβαιώνει: «Νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεση του [Θεού], και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρου 3:13· Ησαΐας 65:17) Μερικές φορές όταν η Γραφή μιλάει για τη «γη», εννοεί τους ανθρώπους που ζουν στη γη. (Γένεση 11:1) Άρα λοιπόν, η δίκαιη «νέα γη» είναι μια κοινωνία ανθρώπων που λαβαίνουν την επιδοκιμασία του Θεού.

16. Ποιο ανεκτίμητο δώρο προσφέρει ο Θεός σε εκείνους που επιδοκιμάζει, και τι πρέπει να κάνουμε για να το λάβουμε;

¹⁶ Ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι στον ερχόμενο νέο κόσμο εκείνοι τους οποίους επιδοκιμάζει ο Θεός θα λάβουν το δώρο της “αιώνιας ζωής”. (Μάρκος 10:30) Παρακαλείστε να ανοίξετε τη Γραφή σας στα εδάφια Ιωάννης 3:16 και 17:3 και να διαβάσετε τι είπε ο Ιησούς ότι πρέπει να κάνουμε για να λάβουμε αιώνια ζωή. Τώρα, μέσα από τη Γραφή, εξετάστε τις ευλογίες που θα απολαύσουν όσοι θα έχουν τα κατάλληλα προσόντα για να λάβουν αυτό το θαυμάσιο δώρο από τον Θεό στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο.

17, 18. Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα υπάρχει ειρήνη και ασφάλεια παντού στη γη;

¹⁷ Η πονηρία, ο πόλεμος, το έγκλημα και η βία θα εξαλειφθούν. «Ο πονηρός δεν θα υπάρχει πια . . . Οι πράοι όμως θα γίνουν κάτοχοι της γης». (Ψαλμός 37:10, 11) Θα υπάρχει ειρήνη επειδή “ο Θεός θα καταπαύσει τους πολέμους ως την άκρη της γης”. (Ψαλμός 46:9· Ησαΐας 2:4) Τότε «θα βλαστάνει ο δίκαιος, καθώς και αφθονία ειρήνης μέχρι που να μην υπάρχει η σελήνη»—αυτό σημαίνει για πάντα!—Ψαλμός 72:7.

¹⁸ Οι λάτρεις του Ιεχωβά θα ζουν με ασφάλεια. Στους Βιβλικούς χρόνους, όσο οι Ισραηλίτες υπάκουαν στον Θεό ζούσαν με ασφάλεια. (Λευιτικό 25:18, 19) Τι θαυμάσιο που θα είναι να απολαμβάνουμε παρόμοια ασφάλεια στον Παράδεισο!—Ησαΐας 32:18· Μιχαίας 4:4.

19. Πώς γνωρίζουμε ότι στο νέο κόσμο του Θεού θα υπάρχει άφθονη τροφή;

¹⁹ Δεν θα υπάρχουν ελλείψεις τροφίμων. «Θα υπάρχει πληθώρα σιτηρών στη γη», έψαλε ο ψαλμωδός. «Στην κορυφή των βουνών θα υπάρχει υπεραφθονία». (Ψαλμός 72:16) Ο Ιεχωβά Θεός θα ευλογεί τους δικαίους του, και «η γη θα δίνει ασφαλώς τα προϊόντα της».—Ψαλμός 67:6.

20. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ολόκληρη η γη θα γίνει παράδεισος;

²⁰ Ολόκληρη η γη θα γίνει παράδεισος. Όμορφα καινούρια σπίτια και κήποι θα καταλαμβάνουν εκτάσεις τις οποίες είχαν καταστρέψει κάποτε οι αμαρτωλοί άνθρωποι. (Ησαΐας 65:21-24· Αποκάλυψη 11:18) Καθώς θα περνάει ο καιρός, τα τμήματα της γης που θα έχουν ήδη αποκατασταθεί θα επεκτείνονται ώσπου να γίνει ολόκληρη η υδρόγειος τόσο όμορφη και παραγωγική όσο ήταν ο κήπος της Εδέμ. Ο Θεός ποτέ δεν θα πάψει να “ανοίγει το χέρι του και να χορταίνει την επιθυμία κάθε ζωντανού πλάσματος”.—Ψαλμός 145:16.

21. Τι δείχνει ότι θα υπάρχει ειρήνη ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα;

²¹ Θα υπάρχει ειρήνη ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα. Τα άγρια ζώα και τα οικιακά θα τρώνε μαζί. Ακόμα και ένα μικρό παιδί δεν θα έχει τίποτα να φοβηθεί από ζώα που τώρα είναι επικίνδυνα.—Ησαΐας 11:6-9· 65:25.

22. Τι θα γίνει με τις αρρώστιες;

²² Οι αρρώστιες θα εκλείψουν. Ως Άρχοντας της ουράνιας Βασιλείας του Θεού, ο Ιησούς θα κάνει θεραπείες σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα από ό,τι έκανε όταν ήταν στη γη. (Ματθαίος 9:35· Μάρκος 1:40-42· Ιωάννης 5:5-9) Τότε «κανένας κάτοικος δεν θα λέει: “Είμαι άρρωστος”».—Ησαΐας 33:24· 35:5, 6.

23. Γιατί θα φέρει η ανάσταση χαρά στην καρδιά μας;

²³ Τα αγαπημένα μας πρόσωπα που έχουν πεθάνει θα επανέλθουν στη ζωή με την προοπτική να μην πεθάνουν ποτέ. Όλοι όσοι κοιμούνται τον ύπνο του θανάτου και είναι στη μνήμη του Θεού θα επανέλθουν στη ζωή. Στην πραγματικότητα, «πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων».—Πράξεις 24:15· Ιωάννης 5:28, 29.

24. Πώς νιώθετε για την προοπτική να ζήσετε στον Παράδεισο στη γη;

²⁴ Τι θαυμάσιο μέλλον περιμένει εκείνους που επιλέγουν να μάθουν για τον Μεγαλειώδη Δημιουργό μας, τον Ιεχωβά Θεό, και να τον υπηρετούν! Ο Ιησούς αναφερόταν στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο όταν υποσχέθηκε στον κακοποιό που πέθαινε δίπλα του: «Θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο». (Λουκάς 23:43) Είναι ζωτικό να μάθουμε περισσότερα για τον Ιησού Χριστό, μέσω του οποίου θα μπορέσουν να πραγματοποιηθούν όλες αυτές οι ευλογίες.

1. Ποια πασίγνωστη προσευχή θα εξεταστεί τώρα;

ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είναι εξοικειωμένοι με την προσευχή την οποία πολλοί αποκαλούν Πάτερ Ημών, ή αλλιώς Κυριακή Προσευχή. Και οι δύο αυτές εκφράσεις αναφέρονται σε μια πασίγνωστη προσευχή την οποία έδωσε ως υπόδειγμα ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός. Πρόκειται για μια προσευχή γεμάτη νόημα, και η εξέταση των πρώτων τριών αιτημάτων της θα σας βοηθήσει να μάθετε περισσότερα για το τι διδάσκει πράγματι η Αγία Γραφή.

2. Ποια ήταν τρία από τα πράγματα για τα οποία δίδαξε ο Ιησούς τους μαθητές του να προσεύχονται;

² Στην αρχή αυτής της υποδειγματικής προσευχής, ο Ιησούς έδωσε τις εξής οδηγίες στους ακροατές του: «Πρέπει, λοιπόν, να προσεύχεστε με αυτόν τον τρόπο: “Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου. Ας έρθει η βασιλεία σου. Ας γίνει το θέλημά σου, όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη”». (Ματθαίος 6:9-13) Ποια είναι η σημασία αυτών των τριών αιτημάτων;

3. Τι χρειάζεται να γνωρίζουμε για τη Βασιλεία του Θεού;

³ Έχουμε ήδη μάθει πολλά για το όνομα του Θεού, Ιεχωβά. Επίσης, έχουμε εξετάσει ορισμένα πράγματα σχετικά με το θέλημα του Θεού—τι έχει κάνει και τι πρόκειται ακόμα να κάνει για την ανθρωπότητα. Σε τι αναφερόταν, όμως, ο Ιησούς όταν μας είπε να προσευχόμαστε: «Ας έρθει η βασιλεία σου»; Τι είναι η Βασιλεία του Θεού; Πώς θα αγιάσει το όνομα του Θεού ο ερχομός της; Επίσης, πώς σχετίζεται ο ερχομός της Βασιλείας με την επιτέλεση του θελήματος του Θεού;

ΤΙ ΕΙΝΑΙ Η ΒΑΣΙΛΕΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

4. Τι είναι η Βασιλεία του Θεού, και ποιος είναι ο Βασιλιάς της;

⁴ Η Βασιλεία του Θεού είναι μια κυβέρνηση την οποία εγκαθίδρυσε ο Ιεχωβά Θεός με Βασιλιά της δικής του επιλογής. Ποιος είναι ο Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού; Ο Ιησούς Χριστός. Ο Ιησούς ως Βασιλιάς είναι μεγαλύτερος από όλους τους ανθρώπινους άρχοντες και αποκαλείται «ο Βασιλιάς εκείνων που κυβερνούν ως βασιλιάδες και Κύριος εκείνων που κυβερνούν ως κύριοι». (1 Τιμόθεο 6:15) Έχει τη δύναμη να κάνει πολύ περισσότερο καλό από οποιονδήποτε ανθρώπινο κυβερνήτη, ακόμα και από τον καλύτερο.

5. Από πού κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού, και τι θα κυβερνάει;

⁵ Από πού θα κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού; Σκεφτείτε το εξής: Πού βρίσκεται ο Ιησούς; Θυμηθείτε ότι, όπως έχουμε δει, ο Ιησούς θανατώθηκε σε ένα ξύλο βασανισμού και κατόπιν αναστήθηκε. Σύντομα έπειτα από αυτό, αναλήφθηκε στον ουρανό. (Πράξεις 2:33) Άρα λοιπόν, εκεί βρίσκεται η Βασιλεία του Θεού—στον ουρανό. Να γιατί η Γραφή την αποκαλεί «ουράνια βασιλεία». (2 Τιμόθεο 4:18) Μολονότι η Βασιλεία του Θεού βρίσκεται στον ουρανό, θα κυβερνήσει τη γη.—Αποκάλυψη 11:15.

6, 7. Γιατί είναι ο Ιησούς ξεχωριστός Βασιλιάς;

⁶ Τι κάνει τον Ιησού ξεχωριστό Βασιλιά; Κατ’ αρχάς, δεν θα πεθάνει ποτέ. Συγκρίνοντας τον Ιησού με τους ανθρώπινους βασιλιάδες, η Γραφή λέει ότι είναι «ο μόνος που έχει αθανασία, ο οποίος κατοικεί σε απρόσιτο φως». (1 Τιμόθεο 6:16) Αυτό σημαίνει πως ό,τι καλό κάνει ο Ιησούς θα διαρκέσει. Και θα κάνει όντως σπουδαία και καλά πράγματα.

⁷ Σκεφτείτε την εξής Γραφική προφητεία σχετικά με τον Ιησού: «Πάνω σε αυτόν θα καθήσει το πνεύμα του Ιεχωβά, το πνεύμα της σοφίας και της κατανόησης, το πνεύμα της συμβουλής και της κραταιότητας, το πνεύμα της γνώσης και του φόβου του Ιεχωβά· και η απόλαυσή του θα είναι στο φόβο του Ιεχωβά. Και δεν θα κρίνει με βάση αυτό που βλέπουν τα μάτια του ούτε θα παρέχει έλεγχο σύμφωνα με αυτό που ακούν τα αφτιά του και μόνο. Αλλά με δικαιοσύνη θα κρίνει τους ασήμαντους, και με ευθύτητα θα παρέχει έλεγχο προς όφελος των πράων της γης». (Ησαΐας 11:2-4) Αυτά τα λόγια δείχνουν ότι ο Ιησούς επρόκειτο να είναι δίκαιος και συμπονετικός Βασιλιάς για τους ανθρώπους που ζουν στη γη. Θα θέλατε να σας κυβερνάει ένα τέτοιο άτομο;

8. Ποιοι θα κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού;

⁸ Υπάρχει άλλη μια αλήθεια για τη Βασιλεία του Θεού: Ο Ιησούς δεν θα κυβερνήσει μόνος. Θα έχει συγκυβερνήτες. Για παράδειγμα, ο απόστολος Παύλος είπε στον Τιμόθεο: «Αν υπομένουμε, θα βασιλέψουμε και μαζί». (2 Τιμόθεο 2:12) Ναι, ο Παύλος, ο Τιμόθεος και άλλα πιστά άτομα τα οποία έχει επιλέξει ο Θεός θα κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού στην ουράνια Βασιλεία. Πόσοι θα έχουν αυτό το προνόμιο;

9. Πόσοι θα κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού, και πότε άρχισε ο Θεός να τους επιλέγει;

⁹ Όπως αναφέρεται στο Κεφάλαιο 7 αυτού του βιβλίου, ο απόστολος Ιωάννης έλαβε ένα όραμα στο οποίο είδε «το Αρνί [τον Ιησού Χριστό] να στέκεται πάνω στο Όρος Σιών [τη βασιλική του θέση στον ουρανό], και μαζί του εκατόν σαράντα τέσσερις χιλιάδες που είχαν το όνομά του και το όνομα του Πατέρα του γραμμένα στα μέτωπά τους». Ποιοι είναι αυτοί οι 144.000; Ο ίδιος ο Ιωάννης μάς λέει: «Αυτοί είναι που ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει. Αυτοί αγοράστηκαν ανάμεσα από την ανθρωπότητα ως πρώτοι καρποί για τον Θεό και το Αρνί». (Αποκάλυψη 14:1, 4) Ναι, είναι πιστοί ακόλουθοι του Ιησού Χριστού οι οποίοι έχουν επιλεχθεί ειδικά για να κυβερνήσουν μαζί του στον ουρανό. Αφού ανασταίνονται σε ουράνια ζωή, έχουν την προοπτική να «κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες» μαζί με τον Ιησού. (Αποκάλυψη 5:10) Από τις ημέρες των αποστόλων, ο Θεός επιλέγει πιστούς Χριστιανούς ώστε να συμπληρωθεί ο αριθμός των 144.000.

10. Γιατί αποτελεί στοργική διευθέτηση το ότι θα κυβερνήσουν την ανθρωπότητα ο Ιησούς και οι 144.000;

¹⁰ Το να κυβερνήσουν την ανθρωπότητα ο Ιησούς και οι 144.000 αποτελεί πολύ στοργική διευθέτηση. Πρώτα από όλα, ο Ιησούς ξέρει τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος και να υποφέρεις. Ο Παύλος είπε ότι ο Ιησούς είναι, “όχι κάποιος που δεν μπορεί να αισθανθεί συμπόνια για τις αδυναμίες μας, αλλά κάποιος που έχει δοκιμαστεί από όλες τις απόψεις όπως εμείς, αλλά χωρίς αμαρτία”. (Εβραίους 4:15· 5:8) Και οι συγκυβερνήτες του επίσης έχουν υποφέρει και έχουν εκδηλώσει υπομονή ως άνθρωποι. Επιπρόσθετα, έχουν αγωνιστεί με την ατέλεια και έχουν υποφέρει κάθε είδους αρρώστιες. Ασφαλώς, μπορούν να καταλάβουν τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι!

ΤΙ ΘΑ ΚΑΝΕΙ Η ΒΑΣΙΛΕΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ;

11. Γιατί είπε ο Ιησούς ότι οι μαθητές του έπρεπε να προσεύχονται να γίνει το θέλημα του Θεού στον ουρανό;

¹¹ Όταν ο Ιησούς είπε ότι οι μαθητές του έπρεπε να προσεύχονται να έρθει η Βασιλεία του Θεού, είπε επίσης ότι έπρεπε να προσεύχονται να γίνει το θέλημα του Θεού «όπως στον ουρανό, έτσι και πάνω στη γη». Ο Θεός βρίσκεται στον ουρανό, και το θέλημά του γίνεται ανέκαθεν εκεί από τους πιστούς αγγέλους. Εντούτοις, στο Κεφάλαιο 3 αυτού του βιβλίου, μάθαμε ότι ένας πονηρός άγγελος έπαψε να εκτελεί το θέλημα του Θεού και έκανε τον Αδάμ και την Εύα να αμαρτήσουν. Στο Κεφάλαιο 10 θα μάθουμε περισσότερα σχετικά με το τι διδάσκει η Αγία Γραφή για αυτόν τον πονηρό άγγελο, ο οποίος μας είναι γνωστός ως Σατανάς ο Διάβολος. Στον Σατανά και στα αγγελικά πνευματικά πλάσματα που επέλεξαν να τον ακολουθήσουν—τα οποία αποκαλούνται δαίμονες—επιτράπηκε να παραμείνουν στον ουρανό για κάποιο διάστημα. Κατά συνέπεια, δεν έκαναν όλοι το θέλημα του Θεού στον ουρανό τότε. Αυτό επρόκειτο να αλλάξει όταν θα άρχιζε να κυβερνάει η Βασιλεία του Θεού. Ο νεοενθρονισμένος Βασιλιάς, ο Ιησούς Χριστός, επρόκειτο να διεξαγάγει πόλεμο ενάντια στον Σατανά.—Αποκάλυψη 12:7-9.

12. Ποια δύο σημαντικά γεγονότα περιγράφονται στο εδάφιο Αποκάλυψη 12:10;

¹² Τα ακόλουθα προφητικά λόγια περιγράφουν τι θα συνέβαινε: «Άκουσα μια δυνατή φωνή στον ουρανό να λέει: “Τώρα πραγματοποιήθηκε η σωτηρία και η δύναμη και η βασιλεία του Θεού μας και η εξουσία του Χριστού του, επειδή ρίχτηκε κάτω ο κατήγορος των αδελφών μας [ο Σατανάς], ο οποίος τους κατηγορεί ημέρα και νύχτα ενώπιον του Θεού μας!”» (Αποκάλυψη 12:10) Προσέξατε δύο πολύ σημαντικά γεγονότα που περιγράφονται σε αυτό το Γραφικό εδάφιο; Πρώτον, η Βασιλεία του Θεού υπό τον Ιησού Χριστό αρχίζει να κυβερνάει. Δεύτερον, ο Σατανάς ρίχνεται από τον ουρανό στη γη.

13. Ποιο είναι το αποτέλεσμα του ότι ο Σατανάς εκδιώχθηκε από τον ουρανό;

¹³ Ποια είναι τα αποτελέσματα αυτών των δύο γεγονότων; Αναφορικά με όσα συνέβησαν στον ουρανό, διαβάζουμε: «Γι’ αυτόν το λόγο, να ευφραίνεστε ουρανοί και όσοι κατοικείτε σε αυτούς!» (Αποκάλυψη 12:12) Ναι, οι πιστοί άγγελοι στον ουρανό χαίρονται επειδή, τώρα που ο Σατανάς και οι δαίμονές του έχουν φύγει, όλοι όσοι βρίσκονται στον ουρανό είναι πιστοί στον Ιεχωβά Θεό. Υπάρχει απόλυτη, αδιατάραχτη ειρήνη και αρμονία εκεί. Το θέλημα του Θεού γίνεται στον ουρανό.

14. Τι έχει συμβεί λόγω του ότι ο Σατανάς ρίχτηκε στη γη;

¹⁴ Τι μπορεί να λεχθεί, όμως, για τη γη; Η Γραφή λέει: «Αλίμονο στη γη και στη θάλασσα, επειδή ο Διάβολος κατέβηκε σε εσάς, έχοντας μεγάλο θυμό, καθώς γνωρίζει ότι έχει μικρό χρονικό διάστημα». (Αποκάλυψη 12:12) Ο Σατανάς είναι θυμωμένος επειδή εκδιώχθηκε από τον ουρανό και επειδή του απομένει λίγος χρόνος. Μέσα στο θυμό του προξενεί δεινά, ή «αλίμονο», στη γη. Θα μάθουμε περισσότερα για αυτά τα «αλίμονο» στο επόμενο κεφάλαιο. Έχοντας, όμως, αυτό κατά νου, θα μπορούσαμε να ρωτήσουμε: Πώς θα φροντίσει η Βασιλεία να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη;

15. Ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τη γη;

¹⁵ Ίσως θυμάστε ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τη γη. Μάθατε για αυτό στο Κεφάλαιο 3. Στην Εδέμ, ο Θεός έδειξε ότι το θέλημά του είναι να γίνει αυτή η γη παράδεισος και να γεμίσει με ένα δίκαιο ανθρώπινο γένος το οποίο δεν θα πεθαίνει. Ο Σατανάς έκανε τον Αδάμ και την Εύα να αμαρτήσουν και το γεγονός αυτό επηρέασε την εκπλήρωση του θελήματος του Θεού για τη γη αλλά δεν το άλλαξε. Ο σκοπός του Ιεχωβά παραμένει: «Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν». (Ψαλμός 37:29) Η Βασιλεία του Θεού θα το επιτελέσει αυτό. Με ποιον τρόπο;

16, 17. Τι μας λέει το εδάφιο Δανιήλ 2:44 για τη Βασιλεία του Θεού;

¹⁶ Εξετάστε την προφητεία που αναφέρεται στο εδάφιο Δανιήλ 2:44. Εκεί διαβάζουμε: «Στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων, ο Θεός του ουρανού θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί. Και η βασιλεία αυτή δεν θα περάσει σε άλλον λαό. Θα συντρίψει και θα βάλει τέλος σε όλες αυτές τις βασιλείες και η ίδια θα παραμένει στους αιώνες». Τι μας λέει αυτό το εδάφιο για τη Βασιλεία του Θεού;

¹⁷ Πρώτον, μας λέει ότι η Βασιλεία του Θεού επρόκειτο να εγκαθιδρυθεί «στις ημέρες εκείνων των βασιλιάδων», δηλαδή ενώ θα υπήρχαν ακόμα άλλες βασιλείες. Δεύτερον, μας λέει ότι η Βασιλεία θα διαρκέσει για πάντα. Δεν θα νικηθεί ούτε θα αντικατασταθεί από κάποια άλλη κυβέρνηση. Τρίτον, βλέπουμε ότι θα γίνει πόλεμος ανάμεσα στη Βασιλεία του Θεού και στις βασιλείες αυτού του κόσμου. Η Βασιλεία του Θεού θα νικήσει. Στο τέλος, θα είναι η μόνη κυβέρνηση της ανθρωπότητας. Τότε οι άνθρωποι θα απολαμβάνουν την καλύτερη ηγεσία που γνώρισαν ποτέ.

18. Πώς ονομάζεται ο τελικός πόλεμος ανάμεσα στη Βασιλεία του Θεού και στις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου;

¹⁸ Η Αγία Γραφή έχει πολλά να πει σχετικά με εκείνον τον τελικό πόλεμο ανάμεσα στη Βασιλεία του Θεού και στις κυβερνήσεις αυτού του κόσμου. Για παράδειγμα, διδάσκει ότι, καθώς πλησιάζει το τέλος, τα πονηρά πνεύματα θα διαδίδουν ψέματα ώστε να εξαπατήσουν «τους βασιλιάδες ολόκληρης της κατοικημένης γης». Για ποιο σκοπό; «Για να τους συγκεντρώσουν [τους βασιλιάδες] στον πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου». Οι βασιλιάδες της γης θα συγκεντρωθούν «στον τόπο που ονομάζεται στην εβραϊκή Αρ-Μαγεδών». (Αποκάλυψη 16:14, 16) Σύμφωνα με όσα λένε αυτά τα δύο εδάφια, η τελική σύγκρουση ανάμεσα στις ανθρώπινες κυβερνήσεις και στη Βασιλεία του Θεού ονομάζεται μάχη του Αρ-Μαγεδών, ή αλλιώς του Αρμαγεδδώνα.

19, 20. Γιατί δεν μπορεί να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη τώρα;

¹⁹ Τι θα επιτελέσει η Βασιλεία του Θεού μέσω του Αρμαγεδδώνα; Σκεφτείτε ξανά ποιο είναι το θέλημα του Θεού για τη γη. Ο Ιεχωβά Θεός είχε σκοπό να γεμίσει η γη με ένα δίκαιο, τέλειο ανθρώπινο γένος που θα τον υπηρετούσε στον Παράδεισο. Γιατί δεν μπορεί να γίνει αυτό τώρα; Πρώτον, είμαστε αμαρτωλοί, γι’ αυτό αρρωσταίνουμε και πεθαίνουμε. Μάθαμε, όμως, στο Κεφάλαιο 5 ότι ο Ιησούς πέθανε για εμάς ώστε να μπορέσουμε να ζήσουμε για πάντα. Πιθανότατα θυμάστε τα λόγια που έχουν καταγραφεί στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή».—Ιωάννης 3:16.

²⁰ Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι πολλοί άνθρωποι κάνουν πονηρά πράγματα. Λένε ψέματα, εξαπατούν και διαπράττουν ανηθικότητα. Δεν θέλουν να κάνουν το θέλημα του Θεού. Οι άνθρωποι που κάνουν πονηρά πράγματα θα καταστραφούν στον Αρμαγεδδώνα, τον πόλεμο του Θεού. (Ψαλμός 37:10) Άλλος ένας λόγος για τον οποίο το θέλημα του Θεού δεν γίνεται στη γη είναι ότι οι κυβερνήσεις δεν παροτρύνουν τους ανθρώπους να το επιτελούν. Πολλές κυβερνήσεις υπήρξαν αδύναμες, σκληρές ή διεφθαρμένες. Η Γραφή λέει με ειλικρίνεια: «Ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του».—Εκκλησιαστής 8:9.

21. Πώς θα φροντίσει η Βασιλεία να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη;

²¹ Μετά τον Αρμαγεδδώνα, η ανθρωπότητα θα έχει μόνο μία κυβέρνηση, τη Βασιλεία του Θεού. Αυτή η Βασιλεία θα κάνει το θέλημα του Θεού και θα φέρει θαυμάσιες ευλογίες. Για παράδειγμα, θα απομακρύνει τον Σατανά και τους δαίμονές του. (Αποκάλυψη 20:1-3) Θα εφαρμοστεί η δύναμη της θυσίας του Ιησού ώστε οι πιστοί άνθρωποι να μην αρρωσταίνουν ούτε να πεθαίνουν πια. Αντίθετα, υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας θα μπορούν να ζουν αιώνια. (Αποκάλυψη 22:1-3) Η γη θα γίνει παράδεισος. Με αυτόν τον τρόπο η Βασιλεία θα φροντίσει να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη και θα αγιάσει το όνομα του Θεού. Τι σημαίνει αυτό; Σημαίνει ότι τελικά υπό τη Βασιλεία του Θεού όλοι όσοι ζουν θα τιμούν το όνομα του Ιεχωβά.

ΠΟΤΕ ΘΑ ΑΝΑΛΑΒΕΙ ΔΡΑΣΗ Η ΒΑΣΙΛΕΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ;

22. Πώς γνωρίζουμε ότι η Βασιλεία του Θεού δεν ήρθε όταν ο Ιησούς ήταν στη γη ούτε αμέσως μετά την ανάστασή του;

²² Όταν ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του να προσεύχονται: «Ας έρθει η βασιλεία σου», ήταν σαφές ότι η Βασιλεία δεν είχε έρθει τότε. Μήπως ήρθε όταν ο Ιησούς αναλήφθηκε στον ουρανό; Όχι, διότι τόσο ο Πέτρος όσο και ο Παύλος είπαν ότι, μετά την ανάσταση του Ιησού, εκπληρώθηκε στο πρόσωπό του η προφητεία του εδαφίου Ψαλμός 110:1: «Είπε ο Ιεχωβά στον Κύριό μου: “Κάθησε στα δεξιά μου ώσπου να θέσω τους εχθρούς σου υποπόδιο για τα πόδια σου”». (Πράξεις 2:32-35· Εβραίους 10:12, 13) Υπήρχε μια περίοδος αναμονής.

23. (α) Πότε άρχισε η Βασιλεία του Θεού να κυβερνάει; (β) Τι θα εξεταστεί στο επόμενο κεφάλαιο;

²³ Για πόσο καιρό; Στη διάρκεια του 19ου και του 20ου αιώνα, κάποιοι ειλικρινείς σπουδαστές της Γραφής διέκριναν προοδευτικά ότι η περίοδος αναμονής θα έληγε το 1914. (Αναφορικά με αυτή την ημερομηνία, βλέπε Παράρτημα, σελίδες 215-218.) Τα παγκόσμια γεγονότα που ξεκίνησαν το 1914 επιβεβαιώνουν ότι η κατανόηση εκείνων των ειλικρινών σπουδαστών της Γραφής ήταν σωστή. Η εκπλήρωση των Γραφικών προφητειών δείχνει ότι το 1914 ο Χριστός έγινε Βασιλιάς και η ουράνια Βασιλεία του Θεού άρχισε να κυβερνάει. Συνεπώς, εμείς ζούμε στο «μικρό χρονικό διάστημα» που απομένει για τον Σατανά. (Αποκάλυψη 12:12· Ψαλμός 110:2) Μπορούμε επίσης να πούμε με βεβαιότητα ότι σύντομα η Βασιλεία του Θεού θα αναλάβει δράση για να φροντίσει να γίνει το θέλημα του Θεού στη γη. Δεν είναι αυτά θαυμάσια νέα; Πιστεύετε ότι είναι αλήθεια; Το επόμενο κεφάλαιο θα σας βοηθήσει να δείτε ότι η Αγία Γραφή όντως διδάσκει αυτά τα πράγματα.