Πώς να Παραμείνετε Σταθεροί σ’ Αυτόν τον Καιρό του Τέλους
«Πολιτεύεσθε αξίως του ευαγγελίου του Χριστού, . . . στέκεσθε . . .διά την πίστιν του ευαγγελίου· και μη φοβιζόμενοι εις ουδέν από των εναντίων.»—Φιλιππ. 1:27, 28.
1. (α) Ποιες συνθήκες υπάρχουν από τότε που το πρώτο ζεύγος αμάρτησε, και ποιοι περιλαμβάνονται; (β) Πώς ο Ιεχωβά χειρίζεται τα ζητήματα, και τι θα επιτευχθή;
ΑΠΟ τότε που ο Αδάμ και η Εύα έφαγαν τον απαγορευμένο καρπό, το ανθρώπινο γένος βρίσκεται κάτω από την πίεσι του Σατανά ή Διαβόλου. Αυτό οφείλεται στο ότι, από τότε, υπήρξε σκληρός πόλεμος μεταξύ του Ιεχωβά Θεού και αυτού του πονηρού αντιπάλου. (Γέν. 3:15) Ήταν ένας πόλεμος που ηύξανε σε έντασι στη διάρκεια των αιώνων. Και σήμερα φθάνει γοργά στο κορύφωμά του. Κάθε άνθρωπος περιλαμβάνεται σ’ αυτόν, ιδιαίτερα οι δούλοι του Ιεχωβά, διότι αυτοί αποτελούν τον στόχο του Διαβόλου και των δαιμόνων του. Αν και σεις είσθε ένας δούλος του Θεού, γνωρίζετε πόσο αληθινό είναι αυτό. επίσης πρέπει να γνωρίζετε ότι, πολύ σύντομα, μια μεγάλη επίθεσις πρόκειται να εξαπολυθή εναντίον του λαού του Ιεχωβά απ’ αυτούς τους πονηρούς. Αυτό προελέχθη από τον Ιεζεκιήλ με τα εξής λόγια: «Και θέλεις [Σατανά] αναβή εναντίον του λαού μου Ισραήλ [των μαρτύρων του Ιεχωβά] ως νέφος, διά να σκεπάσης την γην· τούτο θέλει είσθαι εν ταις εσχάταις ημέραις· και θέλω σε φέρει εναντίον της γης μου, διά να με γνωρίσωσι τα έθνη, όταν αγιασθώ εν σοι, Γωγ, ενώπιον αυτών.»—Ιεζ. 38:16.
2. Τι πρέπει να κάμουν τώρα οι Χριστιανοί για προστασία;
2 Πόσο επείγον, και πολύ επείγον, είναι να πλησιάσωμε τον Ιεχωβά Θεό και ν’ αυξήσωμε την πεποίθησι του γεγονότος ότι εξαρτώμεθα απ’ αυτόν για προστασία για κάθε περίστασι της καθημερινής μας ζωής. Οφείλομε να το κάνωμε αυτό όπως ακριβώς ένα μικρό ζώο βρίσκεται κοντά στη μητέρα του για προστασία, όταν κάποιος κρυφός εχθρός βρίσκεται εκεί κοντά. Και, όσον αφορά εμάς τους Χριστιανούς, ο κρυφός εχθρός μας είναι ένας «λέων ωρυόμενος, ζητών τίνα να καταπίη» με το να καταστρέψη την πνευματικότητά μας ή με το να διασπάση την ακεραιότητά μας στον Θεό. (1 Πέτρ. 5:8) Οφείλομε να εκτιμήσωμε την ανάγκη να πλησιάσωμε τον Ιεχωβά, τον ουράνιο Προστάτη μας.
3. Ποια διευθέτησι έχει κάμει ο Ιεχωβά για να κρατήση τους Χριστιανούς πνευματικώς ισχυρούς, και ποια νουθεσία δίνει ο Παόλος στην προς Εβραίους επιστολή του;
3 Μέσω της οργανώσεως του ‘πιστού και φρονίμου δούλου’ του Ιεχωβά, ο Θεός έχει προμηθεύσει μια πολύ βοηθητική και ισορροπημένη δίαιτα για να μας κάμη πνευματικός ισχυρούς. (Ματθ. 24:45-47) Φαντασθήτε! Πέντε πνευματικά ‘γεύματα’ είναι προγραμματισμένα κάθε εβδομάδα σε κάθε μια από τις 27.100 και πλέον εκκλησίες παγκοσμίως. Δεν είναι μόνο σπουδαίο, αλλά και επιτακτικό, να μη αφήσωμε τίποτε να παρεμβαίνη στη συμμόρφωσί μας με τις διευθετήσεις των συναθροίσεων. Ο Παύλος, στη νουθεσία του προς τους Εβραίους, ανέφερε ότι οφείλομε «να κρατώμεν την ομολογίαν της ελπίδος ασάλευτον» και να «φροντίζωμεν περί αλλήλων, παρακινούντες εις αγάπην και καλά έργα, μη αφήνοντες το να συνερχώμεθα ομού, καθώς είναι συνήθεια εις τινάς, αλλά προτρέποντες αλλήλους.» Σημειώστε ότι ο απόστολος νουθετούσε με ισχυρό τρόπο τους Χριστιανούς πριν από χίλια εννεακόσια χρόνια να μην παραμελούν τη συναναστροφή με την εκκλησία, ιδιαίτερα στην εποχή μας, «όσον βλέπετε πλησιάζουσαν την ημέραν.» Αυτή η επισυναγωγή για λήψι πνευματικής τροφής είναι πολύ πιο επείγουσα για την ύπαρξί μας από τα κανονικά τρία γεύματα τα οποία τρώμε κάθε μέρα, για τη συντήρησι του σώματός μας.—Εβρ. 10:23-25.
4. Εκτός από το να παρευρισκώμεθα στις συναθροίσεις, τι άλλο πρέπει να κάνωμε που θα είναι πολύ ωφέλιμο για μας; Γιατί;
4 Όχι μόνο είναι ωφέλιμο να παρευρισκώμεθα στις συναθροίσεις για μελέτη της Γραφής, αλλ’ ακόμη πιο σπουδαίο είναι ότι οφείλομε να παρευρισκώμεθα σ’ αυτές. Φυσικά, συμμετοχή σημαίνει προετοιμασία. Σχετικά μ’ αυτό, παρατηρήσατε ποτέ ποια παράγραφο του μαθήματος της Σκοπιάς θυμάστε πιο εύκολα; Δεν είναι εκείνη ή εκείνες, πάνω στις οποίες έχετε κάμει σχόλια σεις; Αυτό οφείλεται στο ότι αυτή την παράγραφο την προσέξατε περισσότερο. Την μελετήσατε και κάνατε στοχασμούς επάνω σ’ αυτήν, γι’ αυτό μπορέσατε να κάμετε καλά σχόλια. Επί πλέον την έχετε αφηγηθή προφορικώς. Έχετε ασκήσει τη διάνοιά σας επάνω στην σκέψι της ύλης αυτής της παραγράφου πολύ περισσότερο από τις άλλες. Το ίδιο αληθεύει και για τα εδάφια τα οποία αναφέρονται στην παράγραφο. Την πληροφορία την συγκρατείτε σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό όταν εξετάζετε τα εδάφια που παρατίθενται. Ο λόγος είναι ότι διαθέσατε χρόνο για να τα διαβάσετε και να τα’ αναλύσετε σε συσχετισμό με το θέμα που εξετάζετε. Αυτό θα σας βοηθή πολύ να θυμάστε την πληροφορία και να την κάνετε δική σας, εκτός του ότι βελτιώνετε την κατανόησί σας πάνω σ’ αυτό το θέμα.
5. Πόσο σπουδαία είναι η προσωπική μελέτη;
5 Η τακτική προσωπική μελέτη της Γραφής είναι πολύ αναγκαία, και οφείλομε να το κάνωμε αυτό ακριβώς με τόση επιμέλεια όπως και το να παρευρισκώμεθα στις συναθροίσεις. Παραδείγματος χάριν, αν ξεχωρίσετε κάποιο χρόνο για μελέτη, ίσως μόνο δεκαπέντε ή είκοσι λεπτά κάθε φορά, μη αφήνετε να παρέμβουν άλλα πράγματα σ’ αυτό το πρόγραμμα. Αυτή η πνευματική διατροφή μας ενισχύει για να υπερνικούμε τα καθημερινά προβλήματα: στην εργασία, στο σπίτι, στη διακονία του αγρού. Επί πλέον μας βοηθεί ν’ αποφεύγωμε πολλά προβλήματα με το να εφαρμόζωμε Γραφικές αρχές και νόμους με τους οποίους έχομε εξοικειωθή μέσω την αναγνώσεως της γραφής. Έτσι γνωρίζομε πώς να χρησιμοποιούμε τη σοφία που σταχυολογούμε από τον Λόγο του Θεού. (Παροιμ. 2:10, 11) Να θυμάστε πάντοτε ότι υπάρχει μόνο μια πηγή από την οποία μπορούμε να προμηθευθούμε πνευματική δύναμι, και αυτή είναι ο Ιεχωβά. Πέραν απ’ αυτό δεν μπορούμε τίποτε να επιτύχωμε χωρίς το πνεύμα Του
ΥΠΟΒΟΛΗ ΑΙΤΗΣΕΩΝ ΣΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ
6. Μπορούμε να ζητούμε και να περιμένωμε απάντησι στις προσευχές μας; Ποιες απαιτήσεις υπάρχουν για ν’ ακουσθούν ευνοϊκά οι προσευχές μας;
6 Διερωτηθήκατε ποτέ η κάματε σκέψεις σχετικά με το ότι ο Ιεχωβά συγκαταβαίνει ακόμη στο να μας επιτρέπη να μιλούμε σ’ αυτόν; Πράγματι, με το να δίνη προσοχή σ’ εμάς, απαντά στις αιτήσεις μας για καθοδήγησι και κατεύθυνσι. Τα εδάφια Λουκάς 11:10-13, εφιστούν την προσοχή μας στην αποκάλυψι τούτου. Διότι «εις τον κρούοντα θέλει ανοιχθή. . . εάν λοιπόν σεις, πονηροί όντες, εξεύρετε να δίδητε καλάς δόσεις εις τα τέκνα σας, πόσω μάλλον ο Πατήρ ο ουράνιος θέλει δώσει Πνεύμα άγιον εις τους αιτούντας παρ’ αυτού!» Πόσο παρηγορητικό είναι να γνωρίζωμε ότι μπορούμε να πλησιάσωμε τον Ιεχωβά και να λάβωμε κατεύθυνσι μέσω του αγίου πνεύματος του και του γραπτού Λόγου του! Σε μια περαιτέρω δήλωσι που έγινε κάτω από έμπνευσι στον Ιωάννη, ο Θεός μάς διδάσκει και πάλι ότι θ’ ακούση τα λόγια μας, οτιδήποτε και αν ζητούμε που είναι σύμφωνο με το θέλημά του. «Και αύτη είναι η παρρησία την οποίαν έχομεν προς αυτόν, ότι, εάν ζητώμεν τι κατά το θέλημα αυτού, ακούει ημάς. Και εάν εξεύρωμεν ότι ακούει ημάς, ότι αν ζητήσωμεν, εξεύρομεν ότι λαμβάνομεν τα ζητήματα τα οποία εζητήσαμεν παρ’ αυτού.» (1 Ιωάν. 5:14, 15) Είναι πολύ παρηγορητικό να γνωρίζωμε ότι μπορούμε να περιμένωμε ότι θα ικανοποιήση τις αιτήσεις μας, εφόσον αυτές συμφωνούν με το θέλημά του.
7. Μπορούμε να περιμένωμε ότι ο Ιεχωβά θα συγχωρήση σφάλματα και αμαρτίες;
7 Αν έχωμε αμαρτήσει, επειδή όλοι κάνομε σφάλματα, μήπως τα’ ανωτέρω λόγια δεν περιλαμβάνουν αίτησί μας στον Ιεχωβά για συγχώρησι; Δεν πρέπει λοιπόν να παραδεχθούμε ότι θα συγχωρήση τα αμαρτήματά μας; Αν όχι, τότε γιατί προσευχόμεθα; Πόσο γνησία παρηγορία δίνει λοιπόν το να γνωρίζωμε ότι ακούει τις προσευχές μας και ότι θα συγχωρήση τις παραβάσεις μας.
8. (α) Τη βοήθεια τίνος πρέπει να ζητούμε για να εκπληρώσωμε τους διορισμούς μας; (β) Ποιο καλό υπόδειγμα προσευχής έδωσε ο Ιησούς στους μαθητάς; (γ) Είναι ορθό να ζητούμε τη βοήθεια του Ιεχωβά και την κατεύθυνσί του όταν αντιμετωπίζωμε δοκιμασίες;
8 Οποτεδήποτε μας ανατίθεται ένας διορισμός από τον Ιεχωβά, μέσω της οργανώσεώς του, πράγμα που μπορεί να μας φανή δύσκολο, είναι πιθανόν να θεωρούμε ότι υπερβαίνει τις δυνάμεις μας, αντί ν’ απορρίψωμε τέτοιο προνόμιο δεν ήταν καλύτερο να προσευχηθούμε στον Ιεχωβά για βοήθεια; Ασφαλώς ναι! Εκείνος ακούει τις προσευχές μας και τις αιτήσεις μας—«εισακούει δε της δεήσεως των δικαίων.» (Παροιμ. 15:29) Μας καλεί να υποβάλωμε σ’ αυτόν τις αιτήσεις μας—«ας γνωρίζωνται τα ζητήματά σας προς τον Θεόν.» (Φιλιπ. 4:6) Γιατί να μη προσευχώμεθα κάθε μέρα; Ο Ιησούς μάς συμβουλεύει να το κάνωμε αυτό με τα εξής λόγια, «Το άρτον ημών τον επιούσιον δος εις ημάς σήμερον,» και να υποβάλωμε και άλλες αιτήσεις. (Ματθ. 6:9-13) Αυτή η προσευχή θέτει ένα πολύ υγιές, πνευματικό υπόδειγμα. Η προσευχή είναι ένας αγωγός που μπορούμε να χρησιμοποιούμε για να μιλούμε με τον μεγάλο δημιουργό, τον Ιεχωβά. Πρέπει να έχωμε απόλυτη εμπιστοσύνη ότι θα μας βοηθήση και θα μας ενισχύση κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες και καταστάσεις. Πρέπει λοιπόν να είμεθα ευτυχείς όταν υπομένωμε κάτω από δοκιμασίες χάριν του ονόματός του και χάριν της αποστολής μας ως διακόνων, όπως ακριβώς λέγει ο Ιάκωβος , «Μακάριος ο άνθρωπος όστις υπομένει πειρασμόν· διότι αφού δοκιμασθή, θέλει λάβει τον στέφανον της ζωής, τον οποίον υπεσχέθη ο Ιεχωβά εις τους αγαπώντας αυτόν.» Όταν αντιμετωπίζωμε τεταμένες καταστάσεις, πρέπει να ενθυμούμεθα ότι δεν είναι ο Ιεχωβά εκείνος που μας δοκιμάζει, διότι διαβάζομε ότι «ο Θεός είναι απείραστος κακών, και αυτός ουδένα πειράζει.»—Ιακ. 1:12, 13.
ΤΟ ΥΠΟΔΕΙΓΜΑ ΤΗΣ ΣΚΕΨΕΩΣ ΜΑΣ
9. Πόσο σπουδαίο είναι το υπόδειγμα της σκέψεως μας, και ποιο πρέπει να είναι το πρώτιστο σε όλες τις σκέψεις μας;
9 Είναι σ’ όλους μας γνωστή η παροιμία «όπως σκέπτεται ο άνθρωπος έτσι και είναι.» είναι φανερό, λοιπόν, ότι οι κατάλληλες σκέψεις με τις οποίες πρέπει να γεμίζωμε τη διάνοιά μας είναι οι ουσιώδεις για την αιώνια ζωή. Δεν θα έπρεπε, λοιπόν, η προσοχή μας να συγκεντρώνεται στην ελπίδα της Βασιλείας που έχει θέσει μπροστά μας ο Ιεχωβά; Ώστε εκείνο που πρέπει να κάνωμε είναι να φυλάγωμε προσεκτικά τα συμφέροντα της Βασιλείας και να τα κάνωμε προσωπικές επιθυμίες μας. Αυτό είναι επίσης σε αρμονία με τα λόγια του Ιησού, όταν είπε: «Αλλά ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού, και ταύτα πάντα θέλουσι σας προστεθή.» (Ματθ. 6:33) Αυτό ήταν πρωτίστης σπουδαιότητος στη ζωή του Ιησού. Νουθετούσε πριν χίλια εννιακόσια χρόνια τους ακολούθους του να σκέπτωνται με όμοιο τρόπο, και το ίδιο ισχύει για μας σήμερα.
10. (α) Τι απαιτείται από μας για να παραμείνωμε σταθεροί, σχετικά με τη διακονία; Τι μπορούμε ν’ αναμένωμε μερικές φορές; (β) Μήπως πρέπει να κηρύττωμε μόνο κάτω από ευνοϊκές συνθήκες;
10 Με την Βασιλεία πρώτη στις σκέψεις μας, θα σκεπτώμεθα τη Βασιλεία και την ελπίδα που υπάρχει μπροστά μας, και έτσι θα ενισχυώμεθα. Αυτό θ’ απομακρύνη τις διάνοιές μας από τον εαυτό μας όταν βρισκώμεθα σε απομόνωσι, όταν υφιστάμεθα διωγμό, ταλαιπωρίες ή πόνους. Αυτό είναι ουσιώδες αν πρόκειται να σταθούμε σταθεροί και να διακρατήσωμε ακεραιότητα στον Ιεχωβά. Το να παραμένωμε σταθεροί στην αληθινή λατρεία όταν η Χριστιανική διακονία μας αμφισβητήται ή αντιμετωπίζη κίνδυνο, είναι υποχρεωτικό. (Εκκλησ. 12:13) Μπορούμε ν’ αναμένωμε ότι οι κυβερνητικές εξουσίες είναι δυνατόν ν’ απαγορεύσουν το κήρυγμά μας του ευαγγελίου της βασιλείας του Θεού, ή ότι θα προσπαθήσουν να μας εκφοβίσουν, όπως το κάνουν ήδη σε μερικές χώρες. Πρέπει αυτό να μας κάμη να εγκαταλείψωμε το διακονικό μας έργο; Η απόφασίς μας πρέπει να είναι η ιδία με την απόφασι των αποστόλων Πέτρου και Ιωάννου όταν τους είχαν διατάξει να παύσουν να κηρύττουν στην Ιερουσαλήμ. Τους είχαν διατάξει να παύσουν να κηρύττουν στο όνομα του Ιησού. Ακόμη και τους έδειραν προτού τους απολύσουν. Αυτό δεν τους απομάκρυνε από τη πιστή πορεία των. Αντιθέτως, ήσαν «χαίροντες ότι υπέρ του ονόματος αυτού ηξιώθησαν να αντιμασθώσι. Και πάσαν ημέραν εν τω ιερώ και κατ’ οίκον δεν έπαυον διδάσκοντες και ευαγγελιζόμενοι τον Ιησούν Χριστόν.» (Πράξ. 5:40-42) Ο απόστολος Παύλος στην 2 επιστολή του προς τον Τιμόθεο εφιστά επίσης την προσοχή μας στη στάσι του Χριστιανού σχετικά με την αγνή λατρεία: «Κήρυξον τον λόγον, επίμενε εγκαίρως ακαίρως, . . .εργάσθητι έργον ευαγγελιστού.» (2 Τιμ. 4:2, 5) Και αυτό, επίσης, μας δείχνει ότι ο Χριστιανός οφείλει να συνεχίση να παραμένη σταθερός άσχετα με το αν του απαγορεύουν να διεξάγη το διακονικό του έργο ή όχι. Οι μάρτυρες του ιεχωβά θα κηρύττουν σε ‘άκαιρες’ περιστάσεις καθώς επίσης και όταν οι περιστάσεις είναι ευνοϊκές.
11. Ποια ειδική συμβουλή έδωσε ο Ιησούς όταν πρόκειται ν’ αντιμετωπισθούν επικίνδυνες καταστάσεις;
11 Εν τούτοις, κάτω από επικίνδυνες καταστάσεις, χρειάζεται προσοχή όσον αφορά τον καλύτερο τρόπο με τον οποίον πρέπει να διεξάγη κανείς τη διακονία του. Τα λόγια του Ιησού έδειξαν διακριτικότητα σχετικά μ’ αυτό όταν έδωσε την εξής συμβουλή, «Σας αποστέλλω ως πρόβατα εν μέσω λύκων· γίνεσθε λοιπόν φρόνιμοι ως όφεις, και απλοί ως αι περιστεραί.» (Ματθ. 10:16) ναι, είναι ανάγκη όχι μόνο να μη πράττη κανείς κακό και να μη συμβιβάζη τη Χριστιανική στάσι του ενώπιον του Ιεχωβά, αλλά σε μερικές περιπτώσεις πρέπει να είναι επίσης διορατικός.
12. (α) Θα παύσουν οι Χριστιανοί να ‘συνέρχωνται’ αν βρίσκωνται κάτω από απαγόρευσι ή τους εμποδίζουν οι αρχές; (β) Ποια προφυλακτικά μέσα μπορούν να χρησιμοποιούνται;
12 Όταν αντιμετωπίζετε εναντίωσι, ή όταν βρίσκεσθε κάτω από απαγόρευσι, η πνευματική διατροφή είναι σπουδαία για την πνευματική υγεία. Η συμβουλή του Παύλου εφαρμόζεται πάντοτε: ‘Μη αφήνετε το να συνέρχεσθε ομού.’ Προφανώς είναι πιθανόν να μη επιτρέπωνται συναθροίσεις μεγάλων εκκλησιών, που γίνονται όταν υπάρχουν συνθήκες ελευθερίας. Όταν αυτό δεν είναι δυνατόν, πρέπει να μας παρηγορούν τα λόγια του Ιησού, «όπου είναι δύο ή τρεις συνηγμένοι εις το όνομά μου, εκεί είμαι εγώ εν τω μέσω αυτών.» (Ματθ. 18:20) Αυτό τονίζει με ισχυρό τρόπο την ανάγκη του να συνερχώμεθα ακόμη και σε μικρούς ομίλους, ίσως σε ιδιωτικές κατοικίες. Επί πλέον, όταν παρευρισκώμεθα σε τέτοιες συναθροίσεις, είναι ίσως σκόπιμο να φθάνωμε στον τόπο της συναθροίσεως μόνοι ή ανά δύο για ν’ αποφεύγωμε υποψίες. Η σπουδαιότης του να συναθροιζώμεθα απεδείχθη ότι είναι ουσιώδης κάτω από δύσκολες συνθήκες καθώς επίσης κάτω από ομαλές συνθήκες. Ίσως να είναι επίσης καλό ν’ αποφεύγωμε να ψάλλωμε ύμνους για να μη επισύρωμε την προσοχή.
13, 14. (α) Πώς μπορούν οι Χριστιανοί να συνεχίσουν να είναι πνευματικώς υγιείς όταν δεν έχουν βοηθήματα μελέτης της Γραφής; (β) Τι πρέπει να κάνη κανείς όταν είναι απομονωμένος ή φυλακισμένος;
13 Τι μπορεί να λεχθή για τα έντυπα; Υποθέστε ότι δεν έχετε νέα βοηθήματα μελέτης της Γραφής; Δεν θα ήταν κατάλληλο ή ορθό να μελετάτε οτιδήποτε διαθέτετε; Αν δεν έχετε κανένα βοήθημα μελέτης της Γραφής, να χαίρεσθε αν έχετε μόνο τη Γραφή. Αν δεν έχετε ούτε τη Γραφή, τότε οι Χριστιανοί θα συνηθίσουν να συνέρχωνται μαζί και να συζητούν αλήθειες της Γραφής που θυμάται ο καθένας, για να παρέχουν αναψυχή και τόνωσι της διανοίας των. Ο απόστολος Πέτρος έγραψε, «Διεγείρω δι’ υπενθυμίσεως την ειλικρινή σας διάνοιαν· διάνα ενθυμηθήτε τους λόγους τους προλαληθέντας υπό των αγίων προφητών, και την παραγγελίαν ημών των αποστόλων του Κυρίου και Σωτήρος.» (2 Πέτρ. 3:1, 2) Προσπαθούσε να ενισχύση τους Χριστιανούς αδελφούς για τους δυσκόλους καιρούς που υπήρχαν μπροστά. Η ίδια ανάγκη υπάρχει και σήμερα σε μερικές περιοχές.
14 Υποθέστε ότι ένας είναι απομονωμένος ή φυλακισμένος και δεν έχει καμμιά επαφή με άλλους διακόνους. Θα ήταν καλό να σημειώνη όλα τα εδάφια που μπορεί να θυμηθή, και κατόπιν να συνεχίση να προσθέτη σ’ αυτά όλα τα εδάφια που θα του έρχωνται στο νου. Θα μπορή έτσι κανείς να κάνη ανασκόπησι αυτών των λόγων του Παντοδυνάμου Θεού για να διατηρή τη διάνοιά του δραστήρια και ζωηρή σχετικά με τις απαιτήσεις του Θεού άσχετα με τις περιστάσεις που υπάρχουν.
15. Πώς μπορεί να διεξάγεται το κήρυγμα όταν δεν μπορή να γίνη ελεύθερα;
15 Όσον αφορά το κήρυγμα, αν κάποιος δεν μπορή να το κάνη δημοσία, για ν’αποφύγη υποψίες, μπορεί να επισκεφθή ένα σπίτι σε μια περιοχή και κατόπιν ν’ απομακρυνθή σε μια άλλη περιοχή, και ούτω καθεξής. Θα ήταν καλό να κρατή κανείς σημειώσεις του ενδιαφέροντος που συναντά ή εκεί που πρέπει να επανεπισκεφθή, όπως συμβαίνει και σήμερα σε περιοχές που είναι διασκορπισμένες οι κατοικίες. Εκείνο που είναι σπουδαίο είναι να τραφούν και να βοηθηθούν εκείνοι που δέχονται την αλήθεια. Μερικοί, εκεί που ίσως οι συνθήκες το απαιτούν, χρησιμοποιούν διαφορετικά μέσα εμφανίσεως. Μπορεί κάποιος να φορή ένα επανωφόρι με δύο όψεις, και κατόπιν αν παρουσιασθή μια ύποπτη κατάστασις, μπορεί ν’ αλλάξη το φόρεμα και έτσι να μη αναγνωρισθή σ’ εκείνη τη συγκεκριμένη περίπτωσι. Αυτό δεν είναι εκδήλωσις φόβου, αλλά μάλλον καλή στρατηγική για ν’ αποφύγη κανείς ν’ αναγνωρισθή όταν βρίσκεται σε κίνδυνο.
16. Τι πρέπει να κάνουν οι Χριστιανοί όταν διαπιστώσουν ότι δεν μπορούν να συνεχίσουν τη διακονία από θύρα σε θύρα;
16 Όταν δεν είναι δυνατόν να διεξάγεται διακονία από θύρα σε θύρα, τότε μπορεί κανείς να καταφύγη στη συμπτωματική μαρτυρία. Αυτό γίνεται σε πολλές χώρες σ’ όλο τον κόσμο. Σε πολλά μέρη, οι αληθινοί διάκονοι του Ιεχωβά αρχίζουν συζητήσεις όταν περιμένουν το λεωφορείο ή είναι σ’ αυτό ή στο σιδηρόδρομο ή όταν βρίσκονται σε πάρκα. Μπορεί κανείς ν’ αρχίση συζήτησι για τις παγκόσμιες συνθήκες ή για ένα ευνοϊκό σημείο για να ελκύση το άτομο στη συζήτησι. Καθώς μαθαίνει κανείς τα αισθήματα του ατόμου αυτού μπορεί να καθορίση ποιο θα ήταν ένα καλό θέμα για ν’ αρχίση η συζήτησις. Και πάλι είναι σπουδαίο να παρακολουθή κανείς και να βοηθή ανθρώπους που έχουν γνήσιο ενδιαφέρον για τη Γραφή ή για τη δικαία βασιλεία του Θεού. Επίσης ίσως είναι ανάγκη να είναι κανείς προσεκτικός για ν’ αποφεύγη παγίδες.
17. Εφόσον αναγνωρίζεται ότι οι Γραφικές μελέτες αποτελούν ένα από τους πιο καλούς τρόπους για να βοηθηθούν ενδιαφερόμενα άτομα, πώς μπορεί να επιτυγχάνεται αυτό;
17 Από πείρα έχομε μάθει ότι ο πιο επιτυχής τρόπος για να βοηθήσωμε εκείνους που ενδιαφέρονται είναι η μελέτη της Γραφής μαζί τους. Ασφαλώς επιθυμούμε να συνεχίσωμε αυτό το ζωτικό μέρος της διακονίας μας οπουδήποτε είναι δυνατόν. Κάτω από δύσκολες περιστάσεις, ίσως να είναι αναγκαίο να επισκέπτεται κανείς ένα άτομο στο σπίτι του σε διαφορετικές ώρες της ημέρας ώστε η ίδια πάντοτε ώρα να μην εγείρη υπόνοιες. Χωρίς αμφιβολία, καθώς αυτό το ενδιαφερόμενο θ’ αρχίση ν’ αποκτά γνώσι της σπουδαιότητος του κηρύγματος, σύντομα θα μιλήση σε άλλους για τις θαυμαστές προμήθειες του Θεού για τους πιστούς ανθρώπους. Αυτό μπορεί να βοηθήση κάποιον να παρακολουθήση άλλα ενδιαφερόμενα άτομα. Έτσι ανοίγεται η ευκαιρία να συνεχίση κανείς να επεκτείνη τη διακονία του. Αυτό ασφαλώς συμφωνεί με τη νουθεσία του Παύλου στον Τιμόθεο λίγο προτού τερματίση την επίγεια διακονία του: «Ο Κύριος με παρεστάθη, και με ενεδυνάμωσε, διά να πληρωθή δι’ εμού το κήρυγμα, και να ακούσωσι πάντα τα έθνη· και ηλευθερώθην εκ του στόματος του λέοντος.»—2 Τιμ. 4:17.
ΠΑΡΑΜΕΝΟΝΤΑΣ ΣΤΑΘΕΡΟΙ
18. Τι προσπαθεί να επιτύχη ο Σατανάς αυτή την εποχή; Ποια λογική συμβουλή έδωσε ο Πέτρος;
18 Έχετε υπ’ όψιν ότι ο ίδιος αυτός αρχαίος Διάβολος ή Σατανάς, θα προσπαθήση να παραπλανήση Χριστιανούς τώρα όπως προσπάθησε να κάμη και με το πρώτο ανθρώπινο ζεύγος επάνω στη γη. Χρησιμοποιεί ύπουλα μέσα και επίσης απειλές προσπαθώντας να εκφοβήση. Γνωρίζομε ότι ένα λεοντάρι παρακολουθεί το θήραμά του με δυνατούς βρυχηθμούς. Ομοίως, ο Σατανάς, με τον εθνικισμό ή μέσω της Βαβυλώνος της Μεγάλης, βρυχάται εναντίον των αληθινών Χριστιανών, προσπαθώντας να τους εκφοβίση και να τους κάμη να συμβιβασθούν. Αλλά κάτω από τέτοιες περιστάσεις, ο Πέτρος νουθετεί πολύ λογικά, ‘Παραμείνατε σταθεροί,’ και μη απογοητεύεσθε ώστε να χάσετε την πίστι λόγω απειλών διωγμού, ξυλοδαρμών ή φυλακίσεως.—1 Πέτρ. 5:8-11.
19. (α) Πρέπει να φοβούμεθα όταν αντιμετωπίζωμε μεγάλο διωγμό; (β) Ποια απόφασι πρέπει να πάρωμε για να μπορούμε να περιμένωμε την ευλογία του Ιεχωβά καθώς και την απάντησι του στις προσευχές μας;
19 Μερικοί μπορεί να σκεφθούν, «Δεν θα μπορούσα ν’ ανθέξω τον μεγάλο διωγμό που ήσαν υποχρεωμένοι να υποστούν οι μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γερμανία· ή στις ανήθικες επιθέσεις που υπέστησαν οι Χριστιανές γυναίκες μας στην Μαλάουι.» Μας παρηγορεί η γνώσις ότι ο Ιεχωβά δεν θα επιτρέψη να υποστούμε κάτι μεγαλύτερο από εκείνο που μπορούμε ν’ ανθέξωμε, όπως μας βεβαιώνει το εδάφιο 1 Κορινθίους 10:13: «Δεν θέλει σας αφήσει να πειρασθήτε υπέρ την δύναμίν σας, αλλά μετά του περιασμού θέλει κάμει και την έκβασιν, ώστε να δύνασθε να υποφέρητε.» Υπάρχει όμως κάτι πολύ σπουδαίο που οφείλομε να κάμωμε. Είναι ανάγκη να πάρωμε στη διάνοιά μας την απόφασι να παραμείνωμε σταθεροί. Προτού ληφθή η απόφασις, ο Ιεχωβά ίσως να μην ενεργήση ή να μη χωρηγήση την ευλογία του. Δεν υπάρχει τίποτε που να ευλογήση σ’ αυτό το στάδιο. Εν τούτοις, όταν εμείς λάβωμε την ευνοϊκή απόφασι, τότε ο Ιεχωβά μάς δίνει δύναμι να διακρατήσωμε ακεραιότητα. Είναι αλήθεια ότι είναι ορθό να προσευχώμεθα στον Ιεχωβά για κατεύθυνσι, για να μας βοηθήση να πάρωμε την κατάλληλη απόφασι. Οι πιστοί δούλοι του Παντοδυνάμου Θεού υπήρξαν πάντοτε ο στόχος των φαρμακερών επιθέσεων του Σατανά. Οι πιστοί δούλοι που έχουν διακρατήσει πιστότητα κάτω από πίεσι από τις ημέρες του Άβελ και του Ιωάννου του Βαπτιστού, καθώς και των Χριστιανών από τότε, βρίσκονται μπροστά μας ως παραδείγματα για μίμησι.
ΤΙ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΒΟΗΘΗΣΗ ΤΟΥΣ ΧΡΙΣΤΙΑΝΟΥΣ ΝΑ ΠΑΡΑΜΕΙΝΟΥΝ ΣΤΑΘΕΡΟΙ;
20, 21. (α) Ποιοι είναι οι κυριώτεροι εχθροί μας; (β) Ποια συμβουλή έδωσε ο Παύλος στους Εφεσίους για προστασία τους; (γ) Από ποιον συγκεκριμένα πρέπει να εξαρτώμεθα, ακόμη και αν πρόκειται να πεθάνωμε;
20 Εν πρώτοις, για να βοηθηθούμε να παραμείνωμε σταθεροί χρειαζόμεθα τη δύναμι που μόνο ο Ιεχωβά μπορεί να δώση. Δεύτερον, είναι σπουδαίο ν’ αναγνωρίσωμε τους κυριωτέρους εχθρούς, τον Σατανά ή Διάβολο, καθώς επίσης και τις δαιμονικές ορδές που βρίσκονται κάτω από την δικαιοδοσία του. Για να βοηθηθούμε ν’ αναγνωρίσωμε ότι χρειαζόμεθα να λάβωμε δύναμι για ν’ αντισταθούμε στον πρώτιστο εχθρό, μπορούμε να έχωμε υπ’ όψιν την έξοχη θεόπνευστη συμβουλή που έγραψε ο Παύλος στη Χριστιανική εκκλησία που ήταν στην πονηρή πόλι της Εφέσου. Η πληροφορία που υπάρχει στο τελευταίο κεφάλαιο δίνει μια πολύ θετική νουθεσία. Εφιστά την προσοχή στην επίθεσι των αοράτων εχθρών και ταυτοχρόνως δείχνει τον τρόπο της προστασίας. Στο ενδέκατο εδάφιο παροτρύνει τους Χριστιανούς να ‘ενδυθούν την πανοπλία του Θεού, διά να δυνηθούν να σταθούν εναντίον εις τας μεθοδείας του Διαβόλου.’ Δεν υπάρχει αμφιβολία για τον εχθρό ή για την επίθεσί του. Μπορούμε να παρατηρήσωμε ότι οι κοσμικές εξουσίες, οι κυβερνήσεις και άλλες υπηρεσίες κάνουν το θέλημα εκείνου ο οποίος επιβλέπει αυτό το σύστημα πραγμάτων, του Σατανά. (2 Κορ. 4:4) Λόγω της κρισιμότητος των καιρών μας, ο Παύλος συνεβούλευσε ότι μόνο μια πλήρης πανοπλία από τον Θεό θα μπορούσε να εξασφαλίση προστασία. Οι Χριστιανοί οφείλουν ‘να ενδυθούν τον θώρακα της δικαιοσύνης και να έχουν υποδεδημένους τους πόδας με την ετοιμασία του ευαγγελίου της ειρήνης.’ Οφείλουν ‘να αναλάβουν την ασπίδα της πίστεως, διά της οποίας θέλουν δυνηθή να σβύσουν πάντα τα βέλη του πονηρού να πεπυρωμένα.’ Οφείλουν επίσης ‘να λάβουν την περικεφαλαία της σωτηρίας και την μάχαιραν του πνεύματος, ήτις είναι ο λόγος του Θεού, προσευχόμενοι εν παντί καιρώ μετά πάσης προσευχής και δεήσεως διά του πνεύματος.’—Εφεσ. 6:11-18.
21 Σε τελική ανάλυσι, μπορούμε να παρατηρήσωμε τη σπουδαιότητα που δίνει ο Παύλος στα προστατευτικά μέσα που έχει δώσει ο Ιεχωβά και κατόπιν τη σπουδαιότητα της δεήσεως και της προσευχής σε κάθε ευκαιρία. Οι Χριστιανοί πρέπει να είναι άγρυπνοι για να μη υπερνικηθούν από τον διωγμό ή τον πειρασμό του εχθρού. Η πλήρης εμπιστοσύνη μας στην περιφρούρησι του Ιεχωβά, ακόμη και όταν η ζωή μας βρίσκεται σε κίνδυνο, πρέπει πάντοτε να είναι αδαμάντινη, ενώ θα έχωμε υπ’ όψιν ότι οι άνθρωποι μπορούν να θανατώσουν μόνο το σώμα· όταν βλέπωμε το ζήτημα σ’ αυτόν τον τρόπο, τότε μπορούμε να είμεθα βέβαιοι ότι ο Θεός θα μας αναστήση. Η εμπιστοσύνη του Παύλου ήταν ακλόνητη, και γι’ αυτό, ακόμη και αλυσόδετος στη Ρώμη νουθετούσε τους Χριστιανούς στην Έφεσο να παραμείνουν σταθεροί στην πίστι.
22. Ποια έξοχη παρηγορητική συμβουλή έγραψε ο Παύλος στους Φιλιππησίους; Εφαρμόζονται αυτά τα λόγια σήμερα σε μας;
22 Επίσης ενώ ο Παύλος ήταν δέσμιος στη Ρώμη, έδωσε θερμή αλλά σταθερή συμβουλή στους Φιλιππησίους ότι έπρεπε να περιμένουν και αυτοί δοκιμασίες της πίστεώς των, πράγμα που τον ώθησε να γράψη: «Πολιτεύεσθε αξίως του ευαγγελίου του Χριστού, . . . στέκεσθε. . . διά την πίστιν του ευαγγελίου· και μη φοβιζόμενοι εις ουδέν από των εναντίων.» (Φιλιπ. 1:27, 28) Αυτά τα πολύτιμα λόγια είναι εξίσου σπουδαία για μας σ’ αυτόν τον «έσχατον καιρόν.»
[Εικόνα στη σελίδα 326]
Τακτική προσωπική μελέτη της Γραφής είναι αναγκαία αν πρόκειται κανείς να παραμείνη σταθερός
[Εικόνα στη σελίδα 327]
Μέσω της προσευχής πλησιάζομε τον Ιεχωβά και αποκτούμε δύναμι για να συνεχίσωμε να κάνωμε το θέλημά του
[Εικόνα στη σελίδα 328]
Όταν υφίστασθε ταλαιπωρίες, το να συγκεντρώνετε τις σκέψεις σας στην ελπίδα που υπάρχει μπροστά θα σας βοηθήση να παραμείνετε σταθερός
[Εικόνες στη σελίδα 329]
Όταν αντιμετωπίζωμε εναντίωσι, πιθανόν απαγόρευσι, το να συνερχώμεθα ομού ακόμη και σε μικρούς ομίλους, είναι σπουδαίο για να παραμείνωμε σταθεροί
Αν κανείς είναι φυλακισμένος διότι υπηρετεί τον Θεό, το να γράφη σ’ ένα χαρτί όλα τα εδάφια που μπορεί να θυμηθή και κατόπιν να κάνη ανασκόπησι αυτών των εδαφίων θα τον βοηθήση να παραμείνη σταθερός