Κεφάλαιο 14
Ποιοι Πηγαίνουν στον Ουρανό, και Γιατί;
1. Πώς απαντούν πολλά άτομα στην ερώτηση: Ποιοι πηγαίνουν στον ουρανό, και γιατί;
ΠΟΛΛΑ ΑΤΟΜΑ λένε: ‘Όλοι οι καλοί άνθρωποι πηγαίνουν στον ουρανό’. Ωστόσο, όταν τους ρωτήσει κάποιος γιατί πηγαίνουν στον ουρανό, ίσως απαντήσουν: ‘Για να είναι μαζί με τον Θεό’, ή ‘Αυτή είναι η ανταμοιβή τους επειδή ήταν καλοί’. Τι διδάσκει η Αγία Γραφή σχετικά με αυτό;
2, 3. (α) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι μερικοί άνθρωποι θα πάνε στον ουρανό; (β) Ποια ερώτηση χρειάζεται να απαντηθεί;
2 Η Αγία Γραφή λέει καθαρά ότι ο Ιησούς εγέρθηκε από τους νεκρούς και πήγε στον ουρανό. Λέει, επίσης, ότι και άλλοι άνθρωποι θα παίρνονταν εκεί. Τη νύχτα πριν από το θάνατό του, ο Ιησούς είπε στους πιστούς αποστόλους του: «Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλές κατοικίες. Αλλιώς, θα σας το έλεγα, επειδή πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο. Επίσης, αν πάω και σας ετοιμάσω τόπο, έρχομαι ξανά και θα σας πάρω κοντά μου, ώστε εκεί που είμαι εγώ να είστε και εσείς».—Ιωάννης 14:1-3.
3 Είναι σαφές ότι ο Ιησούς έλεγε στους αποστόλους του πως επρόκειτο να παρθούν στον ουρανό για να είναι μαζί του. Ο απόστολος Παύλος μιλούσε συχνά στους πρώτους Χριστιανούς για εκείνη τη θαυμαστή ελπίδα. Για παράδειγμα έγραψε: «Όσο για εμάς, η υπηκοότητά μας υπάρχει στους ουρανούς, από όπου και περιμένουμε με λαχτάρα έναν σωτήρα, τον Κύριο Ιησού Χριστό». (Φιλιππησίους 3:20, 21· Ρωμαίους 6:5· 2 Κορινθίους 5:1, 2) Με βάση αυτές τις υποσχέσεις, εκατομμύρια άνθρωποι αποβλέπουν στην ουράνια ζωή. Θα πάνε, όμως, όλοι οι καλοί άνθρωποι στον ουρανό;
ΠΗΓΑΙΝΟΥΝ ΟΛΟΙ ΟΙ ΚΑΛΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΣΤΟΝ ΟΥΡΑΝΟ;
4, 5. Ποιες αποδείξεις υπάρχουν ότι ο Δαβίδ και ο Ιώβ δεν πήγαν στον ουρανό;
4 Λίγο αργότερα από τότε που ο Ιησούς εγέρθηκε από τους νεκρούς, ο απόστολος Πέτρος είπε σε ένα πλήθος Ιουδαίων: ‘Ο πατριάρχης Δαβίδ . . . και πέθανε και θάφτηκε και το μνήμα του είναι ανάμεσά μας μέχρι αυτή την ημέρα. Στην πραγματικότητα, ο Δαβίδ δεν ανέβηκε στους ουρανούς’. (Πράξεις 2:29, 34) Έτσι ο καλός άνθρωπος Δαβίδ δεν πήγε στον ουρανό. Τι μπορούμε να πούμε για τον δίκαιο Ιώβ;
5 Όταν υπέφερε, ο Ιώβ προσευχήθηκε στον Θεό: «Είθε να με έκρυπτες εν τω τάφω [Σιεόλ, Εβραϊκό Κείμενο], να με εσκέπαζες εωσού παρέλθη η οργή σου, να προσδιώριζες εις εμέ προθεσμίαν, και τότε να με ενθυμηθής!» Ο Ιώβ περίμενε ότι, όταν θα πέθαινε, θα είχε έλλειψη αίσθησης μέσα στον τάφο. Γνώριζε ότι δεν θα πήγαινε στον ουρανό. Αλλά είχε ελπίδα, όπως εξήγησε ο ίδιος: «Εάν αποθάνη ο άνθρωπος, θέλει αναζήσει; Πάσας τας ημέρας της εκστρατείας μου [του προσδιορισμένου καιρού μέσα στον τάφο] θέλω περιμένει, εωσού έλθη η απαλλαγή μου. Θέλεις καλέσει, και εγώ θέλω σοι αποκριθή».—Ιώβ 14:13-15.
6, 7. (α) Τι δείχνει ότι κανένας από αυτούς που πέθαναν προτού πεθάνει ο Χριστός δεν πήγε στον ουρανό; (β) Τι θα συμβεί σε όλα τα πιστά άτομα που πέθαναν προτού πεθάνει ο Χριστός;
6 Ο Ιωάννης, που βάφτισε τον Ιησού, ήταν και αυτός καλός άνθρωπος. Ωστόσο ο Ιησούς είπε: «Ένα άτομο που είναι μικρότερο στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερο από αυτόν». (Ματθαίος 11:11) Αυτό συμβαίνει επειδή ο Ιωάννης ο Βαφτιστής δεν θα πάει στον ουρανό. Όταν ο Ιησούς βρισκόταν στη γη, πάνω από 4.000 χρόνια μετά το στασιασμό του Αδάμ και της Εύας, είπε: «Κανείς δεν έχει ανεβεί στον ουρανό εκτός από αυτόν που κατέβηκε από τον ουρανό, τον Γιο του ανθρώπου».—Ιωάννης 3:13.
7 Συνεπώς, σύμφωνα με τα λόγια του ίδιου του Ιησού, κανένας άνθρωπος δεν είχε πάει στον ουρανό όλα εκείνα τα 4.000 χρόνια της ανθρώπινης ιστορίας μέχρι τις ημέρες του. Ο Δαβίδ, ο Ιώβ και ο Ιωάννης ο Βαφτιστής θα αναστηθούν σε ζωή στη γη. Στην πραγματικότητα, όλοι οι πιστοί άντρες και γυναίκες που πέθαναν προτού πεθάνει ο Ιησούς είχαν την ελπίδα να ζήσουν ξανά στη γη, όχι στον ουρανό. Αυτοί θα αναστηθούν για να αποτελέσουν μέρος των επίγειων υπηκόων της βασιλείας του Θεού.—Ψαλμός 72:7, 8· Πράξεις 17:31.
ΓΙΑΤΙ ΠΗΓΑΙΝΟΥΝ ΜΕΡΙΚΑ ΠΙΣΤΑ ΑΤΟΜΑ ΣΤΟΝ ΟΥΡΑΝΟ
8. Οι απαντήσεις σε ποια ερωτήματα είναι σημαντικές, και γιατί;
8 Γιατί πήγε ο Ιησούς στον ουρανό; Τι έργο έχει να κάνει εκεί; Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα είναι σημαντικές. Αυτό αληθεύει επειδή εκείνοι που πηγαίνουν στον ουρανό θα συμμετάσχουν μαζί με τον Ιησού στο έργο του. Πηγαίνουν στον ουρανό ακριβώς για αυτόν το σκοπό.
9, 10. Σύμφωνα με τον Δανιήλ, ποιοι εκτός από τον Χριστό θα κυβερνήσουν στην κυβέρνηση του Θεού;
9 Μάθαμε σε προηγούμενα κεφάλαια ότι ο Ιησούς θα κυβερνήσει την παραδεισένια νέα γη ως βασιλιάς της ουράνιας κυβέρνησης του Θεού. Πολύ πριν έρθει ο Ιησούς στη γη, το βιβλίο της Αγίας Γραφής που ονομάζεται Δανιήλ προείπε ότι στο ‘γιο του ανθρώπου’ θα ‘δινόταν η βασιλεία’. Ο «Γιος του ανθρώπου» είναι ο Ιησούς Χριστός. (Μάρκος 14:41, 62) Μάλιστα ο Δανιήλ συνεχίζει και λέει: «Η εξουσία αυτού είναι εξουσία αιώνιος, ήτις δεν θέλει παρέλθει, και η βασιλεία αυτού, ήτις δεν θέλει φθαρή».—Δανιήλ 7:13, 14.
10 Ωστόσο, είναι σημαντικό να παρατηρήσουμε εδώ στο βιβλίο του Δανιήλ ότι ο ‘γιος του ανθρώπου’ δεν πρόκειται να κυβερνήσει μόνος. Η Αγία Γραφή λέει: «Και η βασιλεία και η εξουσία . . . θέλει δοθή εις τον λαόν των αγίων του Υψίστου, του οποίου η βασιλεία [η βασιλεία τους, ΜΝΚ] είναι βασιλεία αιώνιος». (Δανιήλ 7:27) Οι εκφράσεις «τον λαόν» και ‘η βασιλεία τους’ μας πληροφορούν ότι και άλλοι θα κυβερνήσουν μαζί με τον Χριστό στην κυβέρνηση του Θεού.
11. Τι δείχνει ότι οι πρώτοι ακόλουθοι του Χριστού θα κυβερνήσουν μαζί του;
11 Την τελευταία νύχτα που πέρασε ο Ιησούς μαζί με τους πιστούς 11 αποστόλους του, έδειξε ότι αυτοί θα ήταν άρχοντες μαζί του στη βασιλεία του Θεού. Τους είπε: «Εσείς είστε που έχετε παραμείνει προσκολλημένοι σε εμένα κατά τις δοκιμασίες μου· και εγώ κάνω διαθήκη με εσάς, ακριβώς όπως ο Πατέρας μου έχει κάνει διαθήκη με εμένα, για μια βασιλεία». (Λουκάς 22:28, 29) Αργότερα, ο απόστολος Παύλος και ο Τιμόθεος συμπεριλήφτηκαν σε αυτή τη διαθήκη, ή αλλιώς συμφωνία, για μια βασιλεία. Γι’ αυτόν το λόγο, ο Παύλος έγραψε στον Τιμόθεο: «Αν συνεχίσουμε να υπομένουμε, θα βασιλέψουμε και μαζί». (2 Τιμόθεο 2:12) Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε και αυτός για εκείνους που θα «κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες» μαζί με τον Ιησού Χριστό.—Αποκάλυψη 5:9, 10· 20:6.
12. Ποιο γεγονός αναφορικά με το «σπέρμα» του Αβραάμ αποκαλύπτει ότι ο Χριστός θα έχει συνάρχοντες;
12 Επομένως, εκείνοι που πηγαίνουν στον ουρανό πηγαίνουν εκεί για να υπηρετήσουν ως συνάρχοντες με τον Χριστό στην ουράνια κυβέρνηση του Θεού. Ενώ ο Ιησούς είναι το κύριο «σπέρμα» της υπόσχεσης, ο Θεός διαλέγει και άλλους από το ανθρώπινο γένος για να κυβερνήσουν μαζί με τον Ιησού στη βασιλεία. Με αυτόν τον τρόπο, αυτοί γίνονται μέρος του ‘σπέρματος’, όπως λέει η Αγία Γραφή: «Αν ανήκετε στον Χριστό, είστε πραγματικά σπέρμα του Αβραάμ, κληρονόμοι αναφορικά με μια υπόσχεση».—Γαλάτες 3:16, 29· Ιακώβου 2:5.
ΠΟΣΟΙ ΠΗΓΑΙΝΟΥΝ ΣΤΟΝ ΟΥΡΑΝΟ;
13. (α) Γιατί δεν θα πάνε μωρά στον ουρανό; (β) Πώς περιέγραψε ο Ιησούς τον αριθμό εκείνων που λαβαίνουν τη Βασιλεία;
13 Εφόσον πρόκειται να κυβερνήσουν τη γη, είναι φανερό ότι εκείνοι που πηγαίνουν στον ουρανό θα είναι δοκιμασμένοι ακόλουθοι του Χριστού. Αυτό σημαίνει ότι παιδιά ή μωρά, που δεν έχουν δοκιμαστεί πλήρως επί σειρά ετών Χριστιανικής υπηρεσίας, δεν θα πάνε στον ουρανό. (Ματθαίος 16:24) Ωστόσο, τέτοιου είδους νεαρά άτομα που πεθαίνουν έχουν την ελπίδα να εγερθούν σε ζωή στη γη. (Ιωάννης 5:28, 29) Άρα λοιπόν, ο συνολικός αριθμός εκείνων που πηγαίνουν στον ουρανό θα είναι μικρός σε σύγκριση με τους πολλούς που θα λάβουν ζωή στη γη υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας. Ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Μη φοβάσαι, μικρό ποίμνιο, επειδή ο Πατέρας σας έχει επιδοκιμάσει το να σας δώσει τη βασιλεία».—Λουκάς 12:32.
14. Πόσοι αποτελούν το «μικρό ποίμνιο» το οποίο πηγαίνει στον ουρανό;
14 Πόσο μικρός θα είναι ο αριθμός εκείνων που αποτελούν την τάξη των αρχόντων της Βασιλείας; Μήπως θα περιλαμβάνει μόνο τους αποστόλους και τους άλλους πρώτους ακολούθους του Χριστού; Όχι, η Αγία Γραφή δείχνει ότι το «μικρό ποίμνιο» θα περιλαμβάνει περισσότερους. Στα εδάφια Αποκάλυψη 14:1, 3 η Αγία Γραφή λέει: «Και είδα, και να! το Αρνί [ο Ιησούς Χριστός] να στέκεται πάνω στο [ουράνιο] Όρος Σιών, και μαζί του εκατόν σαράντα τέσσερις χιλιάδες . . . οι οποίοι έχουν αγοραστεί [δηλαδή, παρθεί] από τη γη». Σημειώστε ότι μονάχα 144.000 άτομα εμφανίζονται μαζί με το «Αρνί», τον Ιησού Χριστό, στο ουράνιο Όρος Σιών. (Εβραίους 12:22) Έτσι, αντί να πηγαίνουν όλοι οι καλοί άνθρωποι στον ουρανό, η Αγία Γραφή αποκαλύπτει ότι μονάχα 144.000 δοκιμασμένα και πιστά άτομα θα παρθούν εκεί για να κυβερνήσουν μαζί με τον Χριστό.
ΓΙΑΤΙ ΕΚΛΕΓΟΝΤΑΙ ΑΠΟ ΤΗ ΓΗ
15. Γιατί εκλέγει ο Θεός τους άρχοντες της Βασιλείας από το ανθρώπινο γένος;
15 Αλλά γιατί εκλέγει ο Θεός αυτούς τους άρχοντες από το ανθρώπινο γένος; Γιατί δεν χρησιμοποιεί αγγέλους για να κυβερνήσουν μαζί με τον Χριστό; Στην πραγματικότητα, εδώ στη γη αμφισβητήθηκε το δικαίωμα που έχει ο Ιεχωβά να κυβερνάει. Εδώ στη γη θα μπορούσε να τεθεί σε δοκιμασία η πιστότητα των ανθρώπων προς τον Θεό, υπό την εναντίωση του Διαβόλου. Εδώ απέδειξε ο Ιησούς την πλήρη οσιότητά του στον Θεό κάτω από δοκιμασία και έδωσε τη ζωή του ως λύτρο για το ανθρώπινο γένος. Γι’ αυτό διευθέτησε ο Ιεχωβά να πάρει από τη γη το «μικρό ποίμνιο» των ατόμων τα οποία θα συνταυτίζονταν με τον Γιο του στην ουράνια βασιλεία. Αυτοί είναι εκείνοι που, με την πιστότητά τους στον Θεό, απέδειξαν ψεύτικη την κατηγορία του Διαβόλου ότι οι άνθρωποι υπηρετούν τον Θεό μόνο για ιδιοτελείς λόγους. Είναι, επομένως, κατάλληλο που ο Ιεχωβά χρησιμοποιεί αυτούς τους ανθρώπους για τη δική του δόξα.—Εφεσίους 1:9-12.
16. Γιατί μπορούμε να είμαστε ευγνώμονες για το ότι οι άρχοντες της Βασιλείας έχουν ζήσει στη γη;
16 Επίσης, σκεφτείτε πόσο υπέροχο θα είναι να έχουμε για άρχοντες ανθρώπους που αποδείχτηκαν πιστοί στον Θεό όταν ήταν στη γη, πολλοί από τους οποίους έχουν, μάλιστα, θυσιάσει και τη ζωή τους για χάρη της Βασιλείας. (Αποκάλυψη 12:10, 11· 20:4) Οι άγγελοι δεν έχουν αντιμετωπίσει τέτοιου είδους δοκιμές. Ούτε έχουν περάσει τα προβλήματα που είναι κοινά στην ανθρωπότητα. Έτσι αυτοί δεν θα μπορούσαν να καταλάβουν πλήρως τι σημαίνει να είναι κανείς αμαρτωλός άνθρωπος και να αντιμετωπίζει τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε εμείς οι άνθρωποι. Αλλά οι 144.000 θα καταλαβαίνουν, επειδή έχουν αντιμετωπίσει και αυτοί ακριβώς τα ίδια προβλήματα. Μερικοί από αυτούς χρειάστηκε να υπερνικήσουν πολύ αμαρτωλές συνήθειες, και γνωρίζουν πόσο δύσκολο είναι να γίνει αυτό. (1 Κορινθίους 6:9-11) Επομένως, αυτοί θα φέρονται στους επίγειους υπηκόους τους με κατανόηση.—Εβραίους 2:17, 18.
Η ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
17. Σε τι αναφέρεται η λέξη «εκκλησία»;
17 Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι ο Χριστός είναι η κεφαλή της εκκλησίας του Θεού και ότι τα μέλη της υποτάσσονται στον Ιησού. (Εφεσίους 5:23, 24) Επομένως, η λέξη «εκκλησία», ή η φράση «εκκλησία του Θεού», δεν αναφέρεται σε κάποιο κτίριο. Αντίθετα αναφέρεται σε μια ομάδα Χριστιανών. (1 Κορινθίους 15:9) Σήμερα μπορεί να μιλάμε για την εκκλησία των Χριστιανών με την οποία είμαστε συνταυτισμένοι. Με παρόμοιο τρόπο, διαβάζουμε στην Αγία Γραφή για ‘την εκκλησία των Λαοδικέων’ και, στην επιστολή του αποστόλου Παύλου προς τον Φιλήμονα, για «την εκκλησία που [ήταν] στο σπίτι [του]».—Κολοσσαείς 4:16· Φιλήμονα 2.
18. (α) Ποιοι αποτελούν ‘την εκκλησία του ζωντανού Θεού’; (β) Με ποιους άλλους όρους αναφέρεται επίσης αυτή η εκκλησία στην Αγία Γραφή;
18 Ωστόσο, όταν η Αγία Γραφή μιλάει για ‘την εκκλησία του ζωντανού Θεού’ αναφέρεται σε κάποια ιδιαίτερη ομάδα ακολούθων του Χριστού. (1 Τιμόθεο 3:15) Αυτοί ονομάζονται επίσης «εκκλησία των πρωτοτόκων που έχουν καταγραφεί στους ουρανούς». (Εβραίους 12:23) Επομένως, αυτή η «εκκλησία του Θεού» αποτελείται από όλους τους Χριστιανούς στη γη οι οποίοι έχουν την ελπίδα της ουράνιας ζωής. Συνολικά, μονάχα 144.000 άτομα αποτελούν τελικά την «εκκλησία του Θεού». Σήμερα μόνο λίγοι από αυτούς, ένα υπόλοιπο, βρίσκονται ακόμη στη γη. Οι Χριστιανοί που ελπίζουν να ζήσουν για πάντα στη γη αποβλέπουν στα μέλη αυτής ‘της εκκλησίας του ζωντανού Θεού’ για πνευματική καθοδηγία. Η Αγία Γραφή επίσης αναφέρεται σε αυτή την εκκλησία των 144.000 μελών ως «τη νύφη, τη σύζυγο του Αρνιού», ‘το σώμα του Χριστού’, ‘το ναό του Θεού’, «τον Ισραήλ του Θεού» και «τη Νέα Ιερουσαλήμ».—Αποκάλυψη 21:9· Εφεσίους 4:12· 1 Κορινθίους 3:17· Γαλάτες 6:16· Αποκάλυψη 21:2.
ΤΟ ΝΕΟ ΣΤΟΙΧΕΙΟ ΣΤΟ ΣΚΟΠΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
19. Ποιο νέο στοιχείο εισήγαγε ο Θεός για να πραγματοποιήσει τον αρχικό σκοπό που είχε για τη γη;
19 Ο Ιεχωβά Θεός δεν άλλαξε το σκοπό που είχε για τη γη και το ανθρώπινο γένος που ζει σε αυτήν όταν ο Αδάμ οδήγησε την ανθρώπινη φυλή στο δρόμο της αμαρτίας και του θανάτου. Αν το είχε κάνει αυτό ο Θεός, αυτό θα σήμαινε ότι εκείνος δεν ήταν σε θέση να πραγματοποιήσει τον αρχικό του σκοπό. Ο σκοπός του από την αρχή ήταν να υπάρχει ένας παγγήινος παράδεισος γεμάτος με ευτυχισμένους, υγιείς ανθρώπους, και αυτός ο σκοπός εξακολουθεί να υφίσταται. Το μόνο νέο στοιχείο που εισήγαγε ο Θεός ήταν η διευθέτησή του για μια νέα κυβέρνηση η οποία θα εκπληρώσει το σκοπό του. Όπως είδαμε, ο Γιος του, ο Ιησούς Χριστός, είναι ο κύριος άρχοντας αυτής της κυβέρνησης, και θα παρθούν 144.000 άτομα από το ανθρώπινο γένος για να κυβερνήσουν μαζί του στον ουρανό.—Αποκάλυψη 7:4.
20. (α) Ποιοι αποτελούν τους «νέους ουρανούς» και τη «νέα γη»; (β) Τι πρέπει να κάνετε για να γίνετε μέρος της ‘νέας γης’;
20 Αυτοί οι άρχοντες στον ουρανό θα αποτελέσουν τους «νέους ουρανούς» του νέου συστήματος του Θεού. Ωστόσο είναι φανερό ότι, εφόσον θα υπάρχουν τέτοιοι δίκαιοι άρχοντες που θα εξουσιάζουν όσον αφορά τη γη, τότε θα πρέπει να υπάρχουν και εκείνοι πάνω στους οποίους θα κυβερνούν. Η Αγία Γραφή αναφέρεται σε αυτά τα άτομα ως τη «νέα γη». (2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψη 21:1-4) Σε αυτούς συμπεριλαμβάνεται ο Ιώβ, ο Δαβίδ και ο Ιωάννης ο Βαφτιστής—ναι, όλοι οι πιστοί που έζησαν προτού έρθει ο Χριστός στη γη. Αλλά θα υπάρχουν πολύ περισσότεροι που θα αποτελέσουν τη «νέα γη», περιλαμβανομένων και των ατόμων που θα επιζήσουν από το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων. Θα είστε ένας από αυτούς τους επιζώντες; Θέλετε να γίνετε υπήκοος της κυβέρνησης του Θεού; Αν ναι, υπάρχουν ορισμένες απαιτήσεις στις οποίες πρέπει να ανταποκριθείτε.
[Εικόνες στη σελίδα 121]
Πήγαν αυτοί οι καλοί άνθρωποι στον ουρανό;
Βασιλιάς Δαβίδ
Ιώβ
Ιωάννης ο Βαφτιστής
[Εικόνα στη σελίδα 122]
Την τελευταία νύχτα που πέρασε μαζί με τους αποστόλους, ο Ιησούς τούς είπε ότι θα ήταν άρχοντες μαζί του στη βασιλεία του Πατέρα του