Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

Γιατί να Πηγαίνω στις Χριστιανικές Συναθροίσεις;

«Οι γονείς μου με ανάγκαζαν να πηγαίνω στην εκκλησία», λέει ο Κριστιάαν, ένας νεαρός από το Σουρινάμ. «Κάθε φορά ευχόμουν να γίνει καμιά νεροποντή την Κυριακή το πρωί, για να μπορέσω να μείνω σπίτι. Αλλά», προσθέτει χαμογελώντας, «μου φαινόταν ότι έβρεχε μόνο τις καθημερινές.

»Πριν περάσει πολύς καιρός, είχα κιόλας μπουχτίσει τις εκκλησιαστικές λειτουργίες. Μόλις βρέθηκε η ευκαιρία να τα παρατήσω, δεν την άφησα να πάει χαμένη».

Ο ΚΡΙΣΤΙΑΑΝ δεν αποτελεί εξαίρεση. Σ’ ολόκληρο τον κόσμο, ο κλήρος εκφράζει παράπονα για την έλλειψη ενδιαφέροντος που δείχνουν οι νεαροί προς τις εκκλησιαστικές λειτουργίες. Ο Σάιμοτ Βία, κληρικός από το νησί Τόνγκα του Ειρηνικού, λέει: «Ο αριθμός των νεαρών που πηγαίνουν στις εκκλησίες . . . διαρκώς μικραίνει».

Γιατί όμως, αποτυχαίνουν οι κυριότερες εκκλησίες να προσελκύσουν την προσοχή των νεαρών; Η Λορίν Τέβι, που ανήκει στο προσωπικό του Παγκόσμιου Συμβουλίου Εκκλησιών, παραδέχεται: «Η πιο βασική ανάγκη είναι η εκπαίδευση . . . Οι εκκλησίες οφείλουν να μάθουν ότι η θεολογική εκπαίδευση πρέπει να απευθύνεται σε όλους».

«Πολύ σωστά», συμφωνεί ο Κριστιάαν. «Είναι πολλοί οι νεαροί που λαχταρούν την ξεκάθαρη Βιβλική εκπαίδευση. Όμως, η εκκλησία αντί να καλύψει αυτή την ανάγκη, κολλάει σε παλιές τελετουργίες». Η Άνι, 13 ετών, συμπληρώνει: «Στην εκκλησία ψέλνουμε πολύ, αλλά δεν μαθαίνουμε σχεδόν τίποτα». Τα ίδια παράπονα έχει και η δεκαοχτάχρονη Μπάρμπαρα για την έλλειψη εκπαίδευσης στην εκκλησία. «Κάποια μέρα», θυμάται, «ο πάστορας μου έδωσε κάποια σκίτσα που απεικόνιζαν τον Ιησού. Μου είπε να τα χρωματίσω. Αυτή ήταν όλη-όλη η λειτουργία!»

Δεν απορούμε λοιπόν, που πολλοί νεαροί είναι απογοητευμένοι από τις εκκλησιαστικές λειτουργίες. Αλλά, μήπως αυτό σημαίνει ότι όλες οι θρησκευτικές συναθροίσεις είναι χάσιμο χρόνου; Όχι βέβαια· άλλωστε όλοι οι νεαροί που αναφέρθηκαν παραπάνω άρχισαν και πάλι να παρακολουθούν θρησκευτικές συναθροίσεις! Για ποιο λόγο; Διαπίστωσαν κάτι που ανέφερε πριν από μερικά χρόνια το περιοδικό U.S. Catholic: «Κάθε Αίθουσα Βασιλείας προσφέρει σ’ ένα μήνα . . . περισσότερη εκπαίδευση απ’ όση προσφέρουν οι περισσότερες Καθολικές ενορίες όλο το χρόνο».

Αίθουσες Βασιλείας—Αναζωογονητικές και Διαφορετικές

Αίθουσες Βασιλείας; Ναι, έτσι λέγονται οι τόποι στους οποίους συναθροίζονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, αυτοί που διανέμουν τούτο το περιοδικό. Μια έρευνα που έγινε στο Σουρινάμ έδειξε ότι περίπου το ένα στα τρία άτομα που παρακολουθούν τις συναθροίσεις εκεί είναι μεταξύ 12 και 20 ετών! Το ίδιο συμβαίνει και σε πολλές άλλες χώρες—μεγάλοι αριθμοί νεαρών παρακολουθούν τις συναθροίσεις στις Αίθουσες Βασιλείας.

Ο Κριστιάαν εξηγεί γιατί τον προσέλκυσαν οι συναθροίσεις εκεί: «Μου έκανε εντύπωση το πόσο συχνά χρησιμοποιούσαν την Αγία Γραφή. Καθετί που λεγόταν ήταν καλά τεκμηριωμένο μέσα απ’ αυτή. Οι συναθροίσεις ήταν σαν σχολείο!» Πράγματι, η Αίθουσα Βασιλείας διαθέτει μια σειρά από πέντε εβδομαδιαίες συναθροίσεις που εκπαιδεύουν τους Χριστιανούς να διαβάζουν, να διδάσκουν και να εφαρμόζουν την Αγία Γραφή. Θα διαπιστώσετε ότι εκεί οι συναθροίσεις είναι αναζωογονητικές και διαφορετικές από τις εκκλησιαστικές λειτουργίες.

Βέβαια, η ιδέα οποιουδήποτε είδους σχολείου μπορεί να είναι αποκρουστική για πολλούς νεαρούς. Ακόμα και νεαροί που έχουν ανατραφεί από Χριστιανούς γονείς μπορεί να χάσουν την εκτίμησή τους για τις Χριστιανικές συναθροίσεις, και να παραπονιούνται ότι είναι ‘βαρετές’, ‘πολύωρες’ ή ακόμα να λένε ότι θα ήταν πιο ενδιαφέρον να έκαναν κάτι άλλο—λόγου χάρη να έβλεπαν τηλεόραση. Γιατί λοιπόν, θα πρέπει ένα νεαρό άτομο να παίρνει χρόνο από την ψυχαγωγία και από τη σχολική του εργασία για να παρακολουθεί τις Χριστιανικές συναθροίσεις;

Συναθροίσεις—Όπλο για να Παραμένουμε «Υγιείς στην Πίστη»

Ο απόστολος Παύλος δήλωσε κάποτε ότι ‘χωρίς . . . πίστη είναι αδύνατο να ευαρεστήσει κανείς’ τον Θεό. (Εβραίους 11:6) Μ’ αυτή τη δήλωση πρότρεπε τους Χριστιανούς να παραμένουν «υγιείς στην πίστη». (Τίτον 2:2, ΝΔΜ) Είναι κατάλληλη για τους σημερινούς νεαρούς αυτή η συμβουλή; Και βέβαια είναι! Ένα 15χρονο κορίτσι λέει τα εξής: «Μερικές φορές σκέφτομαι ότι τα νεαρά άτομα περνάνε την πιο δύσκολη περίοδο της ζωής τους. Βρισκόμαστε ανάμεσα σε άτομα που διαπράττουν πορνεία, παίρνουν ναρκωτικά και πίνουν». Μπορείς να καταπολεμήσεις αυτές τις ισχυρές επιρροές αν ‘απομονωθείς’ από τους συγχριστιανούς σου; (Παροιμίαι 18:1, ΜΝΚ) Μάλλον όχι.

Γι’ αυτό λοιπόν οι Χριστιανικές συναθροίσεις ικανοποιούν μια ζωτική ανάγκη. Σε βοηθούν να παραμένεις ‘υγιής στην πίστη’! Ένας πιστός του δεύτερου αιώνα, ο Τερτυλλιανός, είπε: «Συγκεντρωνόμαστε για να διαβάσουμε τις άγιες γραφές μας . . . με τα άγια λόγια τρέφουμε την πίστη μας». Έτσι και σήμερα, οι συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας μπορούν να ‘θρέψουν την πίστη σου’ και να σε ενδυναμώσουν. Δεν απορούμε λοιπόν γιατί δόθηκε στους Χριστιανούς η εντολή: «Ας είμεθα σταθεροί και ασάλευτοι εις την ομολογίαν της ελπίδος μας, . . . να μη αμελούμε τας συναθροίσεις μας, καθώς συνηθίζουν να κάνουν μερικοί».—Εβραίους 10:23-25, ΚΔΤΚ.

Συναθροίσεις—Ευχάριστες και Ενδιαφέρουσες

Σ’ αυτό τον αιώνα της υψηλής τεχνολογίας, πολλοί νεαροί απαιτούν όχι μόνο να διδάσκονται, αλλά και να ψυχαγωγούνται. Και πρέπει να παραδεχτούμε ότι οι συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας δεν είναι φανταχτερές θεατρικές παραστάσεις. Όμως αυτό δεν σημαίνει ότι το πρόγραμμα είναι ανιαρό και ότι δεν παρουσιάζει ενδιαφέρον. Σκέψου: Τι είναι αυτό που κάνει ευχάριστο ένα γεύμα; Δεν είναι το θρεπτικό και ποικίλο φαγητό, η ευχάριστη συντροφιά στο τραπέζι και η ήρεμη ατμόσφαιρα; Ε, λοιπόν οι Χριστιανικές συναθροίσεις ανταποκρίνονται σίγουρα σ’ αυτά τα κριτήρια που καθορίζουν την ευχαρίστηση.

Θρεπτικές και Ποικίλες: Οι πέντε συναθροίσεις χρησιμεύουν στο να προσφέρουν ισορροπημένη πνευματική διατροφή, που κυμαίνεται από συμβουλές για την οικογενειακή ζωή μέχρι μελέτη των προφητειών. Ποικιλία; Οι ομιλίες και οι συζητήσεις μεταξύ διαφόρων ατόμων δίνουν συχνά τη θέση τους σε συνεντεύξεις και ζωντανές παρουσιάσεις διαφόρων καταστάσεων. Η δεκαπεντάχρονη Τζάνετ θυμάται την πρώτη της συνάθροιση: «Στα μισά της συνάθροισης είπα στη μητέρα μου, ‘Πάμε σπίτι’. Είχα κουραστεί να κάθομαι. Αλλά, μετά άρχισαν να ανεβαίνουν στο βήμα με τη σειρά νέοι και ηλικιωμένοι και να μιλάνε. Μου άρεσε κι έμεινα ως το τέλος».

Ευχάριστη Συντροφιά: Ένα κορίτσι από τη Νικαράγουα, η Καρολίνα, είπε μετά την πρώτη συνάθροιση που παρακολούθησε: ‘Μου έκαναν εντύπωση οι νεαροί Μάρτυρες. Ήταν φιλικοί και έδειχναν σεβασμό’. Ναι, στην Αίθουσα Βασιλείας μπορείς να βρεις ‘καλή και ευχάριστη’ παρέα. (Ψαλμός 133:1) Έτσι λοιπόν, και η δεκαεξάχρονη Ανίτα λέει: «Στην Αίθουσα Βασιλείας βρήκα αληθινούς φίλους».

Ήρεμη Ατμόσφαιρα: «Μερικές φορές κάποιο πρόβλημα με απασχολεί όλη τη μέρα», λέει ο Σίμιον, 14 ετών. «Αλλά στην Αίθουσα Βασιλείας, το ξεχνώ. Νιώθω μια εσωτερική ηρεμία». Οι Χριστιανικές συναθροίσεις καθρεφτίζουν τη χαρά και την ειρήνη που χαρακτηρίζουν το πνεύμα του Θεού. (Φιλιππησίους 4:4-7) Και σε αντίθεση με την πλούσια διακόσμηση πολλών εκκλησιών και την ατμόσφαιρά τους, στην οποία κυριαρχεί η επιβεβλημένη σιωπή, οι Αίθουσες Βασιλείας είναι απλά διακοσμημένες και βοηθούν στο να επικρατεί ήρεμη ατμόσφαιρα. Η νεαρή Μπάρμπαρα λέει: «Στην Αίθουσα Βασιλείας νιώθω σαν να ’μαι σπίτι μου».

Τόπος Όπου Μαθαίνεις

Όμως ακόμα πιο σπουδαίο από την ατμόσφαιρα είναι το τι μαθαίνεις, παρακολουθώντας τη συνάθροιση στην Αίθουσα Βασιλείας. Για να δώσουμε ένα παράδειγμα, ας εξετάσουμε μια μόνο από τις πέντε συναθροίσεις, τη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας. Καθιερώθηκε το 1943 για να εκπαιδεύει τους Χριστιανούς στην τέχνη της δημόσιας ομιλίας. Είναι μια διεθνής σχολή, καθιερωμένη σε όλες τις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σ’ ολόκληρο τον κόσμο, και προσφέρει ίσες ευκαιρίες για εκπαίδευση σε όλους. Οι μαθητές λαβαίνουν την ίδια εκπαίδευση είτε αγόρια είναι, είτε κορίτσια, μαύροι ή λευκοί, πλούσιοι ή φτωχοί—και μάλιστα εντελώς δωρεάν!

Το βιβλίο που εξετάζεται κατά κύριο λόγο είναι η Αγία Γραφή. Εκπαιδευτές, που έχουν τα απαιτούμενα προσόντα, διδάσκουν τους μαθητές πώς να συγκεντρώνουν και να επεξεργάζονται πληροφορίες μέσα από την Αγία Γραφή και κατόπιν να τις παρουσιάζουν με τη μορφή συζήτησης. Επίσης, στη σχολή, χρησιμοποιείται και το βιβλίο με τίτλο Βιβλίο Οδηγιών Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας.a Οι 38 μελέτες του καλύπτουν θέματα όπως «Επεξεργασία Σχεδίου», «Τονισμός Νοημάτων και Φωνητική Διακύμανσις», και διδάσκουν κατάλληλη άρθρωση, προφορά και σύνταξη. Όταν μια νεαρή ονόματι Τέρι παρουσίασε αυτό το βιβλίο στον καθηγητή που τους έκανε μαθήματα ομιλίας, εκείνος είπε στους άλλους μαθητές: «Έπειτα από πέντε βδομάδες μαθημάτων, επιτέλους μου δίνει ένα βιβλίο που λέει πώς να διεξάγεις καλά το μάθημα της ομιλίας!»

Για φαντάσου να μπορείς να στέκεσαι μπροστά σε μια ομάδα ατόμων και να διδάσκεις την Αγία Γραφή—να είσαι επιδέξιος και ικανός σ’ αυτό! Κι αυτό δεν είναι παρά μόνο ένα από τα οφέλη που αποκομίζεις, όταν παρακολουθείς τις συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας. Πρόσθεσε σ’ αυτό τη θαυμάσια συναναστροφή που θα απολαμβάνεις εκεί, και θα μπορέσεις εύκολα να διακρίνεις γιατί η τακτική παρακολούθηση των συναθροίσεων είναι τόσο ζωτική για τη συντήρηση της πίστης στον Θεό και στον Γιο του. ‘Εκείνος που ασκεί πίστη’, μας υπενθυμίζει ο Ιησούς, ‘έχει αιώνια ζωή’.—Ιωάννης 3:36, ΜΝΚ.

Ελπίζουμε λοιπόν, ότι αυτή η σύντομη εξέταση θα σου άνοιξε την όρεξη να αρχίσεις να παρακολουθείς τις συναθροίσεις, αν δεν έχεις ήδη αρχίσει. Και τι γίνεται, αν ήδη παρακολουθείς τις συναθροίσεις; Τότε το ερώτημα είναι, Αποκομίζεις από τις συναθροίσεις όλα όσα πρέπει να αποκομίζεις; Αυτό θα το εξετάσει ένα άλλο άρθρο στο μέλλον.

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Οι συναθροίσεις στην Αίθουσα Βασιλείας προσφέρουν στους νεαρούς ευκαιρίες για να συμμετέχουν ενεργά