«Είναι η Καρδιά σου Ευθεία με Εμένα;»
«Έλα μαζί μου και δες ότι δεν ανέχομαι κανέναν ανταγωνισμό απέναντι στον Ιεχωβά».—2 ΒΑΣΙΛΕΩΝ 10:16.
1, 2. (α) Πώς πήγαινε από το κακό στο χειρότερο η θρησκευτική κατάσταση στον Ισραήλ; (β) Το 905 Π.Κ.Χ., ποιες συγκλονιστικές αλλαγές επρόκειτο να λάβουν χώρα στον Ισραήλ;
ΤΟ ΕΤΟΣ 905 Π.Κ.Χ. ήταν καιρός μεγάλης αλλαγής στον Ισραήλ. Σχεδόν 100 χρόνια νωρίτερα, ο Ιεχωβά είχε κάνει το ενωμένο βασίλειο του Ισραήλ να διαιρεθεί εξαιτίας της αποστασίας του Σολομώντα. (1 Βασιλέων 11:9-13) Το νότιο βασίλειο, το βασίλειο του Ιούδα, βρισκόταν τότε υπό τη διακυβέρνηση του Ροβοάμ, του γιου του Σολομώντα, ενώ το βόρειο βασίλειο, το βασίλειο του Ισραήλ, ήρθε κάτω από την εξουσία του Βασιλιά Ιεροβοάμ, ενός Εφραϊμίτη. Δυστυχώς, το βόρειο βασίλειο είχε καταστροφικό ξεκίνημα. Ο Ιεροβοάμ δεν ήθελε να ταξιδεύουν οι υπήκοοί του στο νότιο βασίλειο για να λατρεύουν στο ναό, φοβούμενος ότι θα τους ερχόταν η ιδέα να επιστρέψουν στον οίκο του Δαβίδ. Γι’ αυτό, θέσπισε τη μοσχολατρία στον Ισραήλ και έτσι εδραίωσε ένα υπόδειγμα ειδωλολατρίας το οποίο διατηρήθηκε σε κάποιο βαθμό σε ολόκληρη την ιστορία του βόρειου βασιλείου.—1 Βασιλέων 12:26-33.
2 Τα πράγματα χειροτέρεψαν όταν έγινε βασιλιάς ο Αχαάβ, ο γιος του Αμρί. Η αλλοεθνής γυναίκα του, η Ιεζάβελ, προωθούσε τη λατρεία του Βάαλ και σκότωνε τους προφήτες του Ιεχωβά. Παρά τις ξεκάθαρες προειδοποιήσεις του προφήτη Ηλία, ο Αχαάβ δεν έκανε τίποτε για να τη σταματήσει. Το 905 Π.Κ.Χ., όμως, ο Αχαάβ είχε ήδη πεθάνει και κυβερνούσε ο Ιωράμ, ο γιος του. Τώρα ήταν καιρός να καθαριστεί η γη. Ο διάδοχος του Ηλία, ο Ελισαιέ, πληροφόρησε το στρατιωτικό διοικητή, τον Ιηού, ότι ο Ιεχωβά τον έχρισε να είναι ο επόμενος βασιλιάς του Ισραήλ. Ποια ήταν η αποστολή του; Να πατάξει τον αμαρτωλό οίκο του Αχαάβ και να εκδικηθεί το αίμα των προφητών που είχε χύσει η Ιεζάβελ!—2 Βασιλέων 9:1-10.
3, 4. Πώς έδειξε ο Ιωναδάβ ότι η καρδιά του ήταν “ευθεία με την καρδιά του Ιηού”;
3 Υπακούοντας στην εντολή του Θεού, ο Ιηού φρόντισε να θανατωθεί η μοχθηρή Ιεζάβελ και στη συνέχεια άρχισε να καθαρίζει τον Ισραήλ πατάσσοντας τον οίκο του Αχαάβ. (2 Βασιλέων 9:15–10:14, 17) Τότε συνάντησε έναν υποστηρικτή. «Αντάμωσε τον Ιωναδάβ, το γιο του Ρηχάβ, που ερχόταν να τον συναντήσει. Και αφού τον ευλόγησε, του είπε: “Είναι η καρδιά σου ευθεία με εμένα, όπως είναι η καρδιά μου με την καρδιά σου;” Και ο Ιωναδάβ είπε: “Είναι”. “Αν είναι, δώσε μου το χέρι σου”. Και του έδωσε το χέρι του. Και τον ανέβασε στο άρμα μαζί του. Έπειτα του είπε: “Έλα μαζί μου και δες ότι δεν ανέχομαι κανέναν ανταγωνισμό απέναντι στον Ιεχωβά”. Και συνέχισαν να τον έχουν πάνω στο πολεμικό άρμα του μαζί του».—2 Βασιλέων 10:15, 16.
4 Ο Ιωναδάβ δεν ήταν Ισραηλίτης. Ωστόσο, σε αρμονία με το όνομά του (που σημαίνει «Ο Ιεχωβά Είναι Πρόθυμος», «Ο Ιεχωβά Είναι Ευγενής» ή «Ο Ιεχωβά Είναι Γενναιόδωρος»), αυτός ήταν λάτρης του Ιεχωβά. (Ιερεμίας 35:6) Ασφαλώς, το ενδιαφέρον που είχε να δει ότι ο Ιηού “δεν ανεχόταν κανέναν ανταγωνισμό απέναντι στον Ιεχωβά” δεν ήταν κάτι το συνηθισμένο. Πώς το γνωρίζουμε αυτό; Η συνάντησή του με το χρισμένο βασιλιά του Ισραήλ δεν ήταν τυχαία. Ο Ιωναδάβ «ερχόταν να τον συναντήσει», και αυτό σε μια χρονική στιγμή κατά την οποία ο Ιηού είχε ήδη σκοτώσει την Ιεζάβελ και άλλους από τον οίκο του Αχαάβ. Ο Ιωναδάβ γνώριζε τι συνέβαινε όταν δέχτηκε την πρόσκληση του Ιηού να ανεβεί στο άρμα του. Ήταν ολοφάνερα με το μέρος του Ιηού—και του Ιεχωβά—σε αυτή τη σύγκρουση ανάμεσα στην ψεύτικη και στην αληθινή λατρεία.
Ένας Σύγχρονος Ιηού και ένας Σύγχρονος Ιωναδάβ
5. (α) Ποιες αλλαγές θα λάβουν σύντομα χώρα για όλη την ανθρωπότητα; (β) Ποιος είναι ο Μεγαλύτερος Ιηού, και ποιοι τον εκπροσωπούν στη γη;
5 Σήμερα, τα πράγματα σύντομα θα αλλάξουν τόσο ριζικά για όλη την ανθρωπότητα όσο άλλαξαν και για τον Ισραήλ το 905 Π.Κ.Χ. Τώρα είναι κοντά ο καιρός κατά τον οποίο ο Ιεχωβά θα καθαρίσει τη γη από όλα τα άσχημα αποτελέσματα της επιρροής του Σατανά, περιλαμβανομένης και της ψεύτικης θρησκείας. Ποιος είναι ο σύγχρονος Ιηού; Δεν είναι άλλος από τον Ιησού Χριστό, στον οποίο απευθύνονται τα εξής προφητικά λόγια: «Ζώσε το σπαθί σου πάνω στο μηρό σου, κραταιέ, με την αξιοπρέπειά σου και τη λαμπρότητά σου. Και με τη λαμπρότητα που έχεις προχώρα προς την επιτυχία· ίππευε για την υπόθεση της αλήθειας και της ταπεινοφροσύνης και της δικαιοσύνης». (Ψαλμός 45:3, 4) Ο Ιησούς εκπροσωπείται στη γη από “τον Ισραήλ του Θεού”, τους χρισμένους Χριστιανούς «οι οποίοι τηρούν τις εντολές του Θεού και έχουν το έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού». (Γαλάτες 6:16· Αποκάλυψη 12:17) Από το 1922 και έπειτα, αυτοί οι χρισμένοι αδελφοί του Ιησού προειδοποιούν άφοβα για τις επερχόμενες πράξεις κρίσης του Ιεχωβά.—Ησαΐας 61:1, 2· Αποκάλυψη 8:7–9:21· 16:2-21.
6. Ποιοι βγήκαν από τα έθνη για να υποστηρίξουν τους χρισμένους Χριστιανούς, και πώς έχουν ανεβεί στο άρμα, σαν να λέγαμε, του Μεγαλύτερου Ιηού;
6 Οι χρισμένοι Χριστιανοί δεν είναι μόνοι. Ακριβώς όπως ο Ιωναδάβ βγήκε να συναντήσει τον Ιηού, έτσι και πολλοί από τα έθνη έχουν βγει για να υποστηρίξουν τον Ιησού, τον Μεγαλύτερο Ιηού, και τους επίγειους εκπροσώπους του καθώς υπερασπίζονται την αληθινή λατρεία. (Ζαχαρίας 8:23) Αυτοί, τους οποίους ο Ιησούς αποκαλεί «άλλα πρόβατά» του, αναγνωρίστηκαν το 1932 ως ένα σύγχρονο αντίστοιχο του αρχαίου Ιωναδάβ και προσκλήθηκαν να “ανεβούν στο άρμα” του σύγχρονου Ιηού. (Ιωάννης 10:16) Με ποιον τρόπο; Με το να «τηρούν τις εντολές του Θεού» και να συμμετέχουν με τους χρισμένους στο «έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού». Στους σύγχρονους καιρούς, αυτό περιλαμβάνει το κήρυγμα των καλών νέων της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού υπό τον Ιησού ως Βασιλιά. (Μάρκος 13:10) Το 1935 αυτοί οι «Ιωναδαβίτες» προσδιορίστηκαν ως το «μεγάλο πλήθος» των εδαφίων Αποκάλυψη 7:9-17.
7. Πώς δείχνουν οι Χριστιανοί σήμερα ότι η “καρδιά τους εξακολουθεί να είναι ευθεία” με την καρδιά του Ιησού;
7 Από τη δεκαετία του 1930 και έπειτα, το μεγάλο πλήθος και οι χρισμένοι αδελφοί τους αποδεικνύουν με θάρρος ότι υποστηρίζουν την αληθινή λατρεία. Σε ορισμένες χώρες στην Ανατολική και στη Δυτική Ευρώπη, στην Άπω Ανατολή και στην Αφρική, πολλοί από αυτούς πέθαναν για την πίστη τους. (Λουκάς 9:23, 24) Σε άλλες χώρες, φυλακίστηκαν, δέχτηκαν οχλοκρατικές επιθέσεις ή υπέστησαν διωγμό με άλλους τρόπους. (2 Τιμόθεο 3:12) Τι υπόμνημα πίστης έχουν δημιουργήσει! Μάλιστα, η Έκθεση για το Υπηρεσιακό Έτος 1997 δείχνει ότι εξακολουθούν να είναι αποφασισμένοι να υπηρετούν τον Θεό ό,τι και αν συμβεί. Η “καρδιά τους εξακολουθεί να είναι ευθεία” με την καρδιά του Ιησού. Αυτό έγινε φανερό στη διάρκεια του 1997, όταν οι 5.599.931 διαγγελείς της Βασιλείας, σχεδόν όλοι «Ιωναδαβίτες», δαπάνησαν συνολικά 1.179.735.841 ώρες στο έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού.
Εξακολουθούν να Κηρύττουν με Ζήλο
8. Πώς δείχνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά το ζήλο τους για την αληθινή λατρεία;
8 Ο Ιηού είχε τη φήμη ότι οδηγούσε το άρμα του ορμητικά—κάτι που αποδείκνυε το ζήλο του για την επιτέλεση της αποστολής του. (2 Βασιλέων 9:20) Ο Ιησούς, ο Μεγαλύτερος Ιηού, περιγράφεται ως άτομο που το είχε “καταφάει” ο ζήλος. (Ψαλμός 69:9) Δεν προξενεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα διακρίνονται για το ζήλο τους. Και εντός της εκκλησίας και δημόσια, “κηρύττουν το λόγο με το αίσθημα του επείγοντος σε ευνοϊκό καιρό, σε δυσμενή καιρό”. (2 Τιμόθεο 4:2) Ο ζήλος τους έγινε ιδιαίτερα φανερός στη διάρκεια του πρώτου μέρους του 1997, ύστερα από την προτροπή ενός άρθρου της Διακονίας Μας της Βασιλείας για συμμετοχή όσο το δυνατόν περισσότερων ατόμων στην υπηρεσία βοηθητικού σκαπανέα. Σε κάθε χώρα τέθηκε ένας στόχος όσον αφορά τον αριθμό των βοηθητικών σκαπανέων. Η ανταπόκριση; Εξαιρετική! Πολλά τμήματα ξεπέρασαν το στόχο. Ο Ισημερινός έθεσε ένα στόχο 4.000 βοηθητικών σκαπανέων, αλλά το Μάρτιο ανέφερε 6.936 σκαπανείς. Η Ιαπωνία ανέφερε ένα σύνολο 104.215 βοηθητικών σκαπανέων στη διάρκεια αυτών των τριών μηνών. Στη Ζάμπια, όπου ο στόχος ήταν 6.000, 6.414 βοηθητικοί σκαπανείς έδωσαν έκθεση το Μάρτιο, 6.532 τον Απρίλιο και 7.695 το Μάιο. Σε όλη τη γη, ο συνολικός ανώτατος αριθμός βοηθητικών και τακτικών σκαπανέων ήταν 1.110.251, μια αύξηση 34,2 τοις εκατό σε σχέση με το 1996!
9. Εκτός από το έργο από σπίτι σε σπίτι, με ποιους άλλους τρόπους βρίσκουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ανθρώπους για να τους πουν τα καλά νέα;
9 Ο απόστολος Παύλος είπε σε πρεσβυτέρους από την Έφεσο: «Δεν δίστασα να σας πω οποιαδήποτε από τα πράγματα που ήταν επωφελή και να σας διδάξω δημόσια και από σπίτι σε σπίτι». (Πράξεις 20:20) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα μιμούνται το παράδειγμα του Παύλου και κηρύττουν με ζήλο τα καλά νέα από σπίτι σε σπίτι. Εντούτοις, μπορεί να μην είναι εύκολο να βρίσκουν τους ανθρώπους στα σπίτια τους. Γι’ αυτό, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» ενθαρρύνει τους ευαγγελιζομένους της Βασιλείας να πλησιάζουν τους ανθρώπους στους χώρους εργασίας τους, στους δρόμους, στις παραλίες, σε δημόσια πάρκα—οπουδήποτε μπορούν να βρεθούν άνθρωποι. (Ματθαίος 24:45-47) Τα αποτελέσματα είναι εξαιρετικά.
10, 11. Πώς έχουν αναλάβει οι ευαγγελιζόμενοι σε δύο χώρες θαυμάσια πρωτοβουλία για να εντοπίζουν ενδιαφερόμενα άτομα με τα οποία δεν μπορούν κανονικά να έρθουν σε επαφή στο σπίτι τους;
10 Στην Κοπεγχάγη της Δανίας, μια μικρή ομάδα ευαγγελιζομένων έδινε μαρτυρία σε δρόμους έξω από σιδηροδρομικούς σταθμούς. Από τον Ιανουάριο μέχρι τον Ιούνιο, έδωσαν 4.733 περιοδικά, είχαν εξαιρετικές συζητήσεις και έκαναν πολλές επανεπισκέψεις. Αρκετοί ευαγγελιζόμενοι σε αυτή τη χώρα έχουν δημιουργήσει δρομολόγια περιοδικού σε καταστήματα. Σε κάποια πόλη λειτουργεί μια μεγάλη αγορά κάθε Παρασκευή, με χιλιάδες επισκέπτες. Έτσι η εκκλησία έχει διευθετήσει να γίνεται τακτικά έργο στην αγορά. Σε μια περιοχή, οι ευαγγελιζόμενοι κάνουν επισκέψεις στα σχολεία προσφέροντας ένα πακέτο πληροφοριών το οποίο περιέχει έντυπα που είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για δασκάλους.
11 Και στη Χαβάη, επίσης, οι Μάρτυρες έχουν κάνει προσπάθειες προκειμένου να πλησιάσουν άτομα που δεν είναι δυνατόν να βρεθούν στο σπίτι τους. Ειδικοί τομείς περιλαμβάνουν δημόσιους χώρους (δρόμους, πάρκα, χώρους στάθμευσης και στάσεις λεωφορείων), περιοχές στο κέντρο των πόλεων, εμπορικά κέντρα και αεροδρόμια, μαρτυρία από τηλεφώνου, δημόσια μέσα μεταφοράς (κήρυγμα σε λεωφορεία) και φοιτητικές εστίες. Δίνεται ιδιαίτερη προσοχή ώστε σε κάθε τομέα να διορίζεται ο απαραίτητος αριθμός Μαρτύρων και να είναι κατάλληλα εκπαιδευμένοι αυτοί που διορίζονται. Εκθέσεις σχετικά με παρόμοιες, καλά οργανωμένες προσπάθειες φτάνουν από πολλές χώρες. Ως αποτέλεσμα, οι ευαγγελιζόμενοι έρχονται σε επαφή με ενδιαφερόμενα άτομα που πιθανώς δεν θα τα έβρισκαν ποτέ στη διακονία από σπίτι σε σπίτι.
Μένουν Σταθεροί
12, 13. (α) Ποια τακτική χρησιμοποίησε ο Σατανάς εναντίον των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη διάρκεια του 1997; (β) Με ποιον τρόπο έφερε η ψευδής προπαγάνδα σε κάποια χώρα τα αντίθετα αποτελέσματα;
12 Το 1997, σε μερικές χώρες οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έπεσαν θύματα μοχθηρής, ψευδούς προπαγάνδας η οποία προωθούνταν με προφανή σκοπό την πιθανή ανάληψη νομικής δράσης εναντίον τους. Αλλά δεν πτοήθηκαν! (Ψαλμός 112:7, 8) Θυμούνταν την προσευχή του ψαλμωδού: «Οι αυθάδεις με σπίλωσαν με ψεύδος. Εγώ, όμως, με όλη μου την καρδιά θα τηρώ τις προσταγές σου». (Ψαλμός 119:69) Αυτή η δημοσιότητα που χαρακτηρίζεται από ψεύδη δεν είναι παρά μια απόδειξη του ότι οι αληθινοί Χριστιανοί είναι αντικείμενα μίσους όπως προφήτευσε ο Ιησούς. (Ματθαίος 24:9) Μερικές φορές δε, αυτό έφερε τα αντίθετα αποτελέσματα. Κάποιος άντρας στο Βέλγιο διάβασε ένα δυσφημιστικό άρθρο για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε μια πασίγνωστη καθημερινή εφημερίδα. Συγκλονισμένος από τα συκοφαντικά σχόλια, παρακολούθησε μια συνάθροιση σε κάποια Αίθουσα Βασιλείας την επόμενη Κυριακή. Έκανε διευθετήσεις για να μελετήσει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες και προχώρησε σημειώνοντας ραγδαία πρόοδο. Προηγουμένως, αυτός ο άντρας ήταν μέλος μιας συμμορίας. Η Γραφική του μελέτη τον βοήθησε να καθαρίσει τη ζωή του, κάτι που έγινε αντιληπτό από τον περίγυρό του. Είναι βέβαιο ότι ο συγγραφέας του συκοφαντικού άρθρου δεν είχε κατά νου ένα τέτοιο αποτέλεσμα!
13 Μερικά ειλικρινή άτομα στο Βέλγιο έχουν υψώσει τη φωνή τους εναντίον της δόλιας προπαγάνδας. Ανάμεσά τους ήταν και ένας πρώην πρωθυπουργός, ο οποίος παραδέχτηκε ότι ένιωθε μεγάλο θαυμασμό για τα όσα επιτελούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Επίσης, κάποιος βουλευτής έγραψε: «Σε αντίθεση με τους υπαινιγμούς που κυκλοφόρησαν σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν μου φαίνεται ότι [οι Μάρτυρες του Ιεχωβά] αντιπροσωπεύουν τον παραμικρό κίνδυνο για τους θεσμούς του Κράτους. Πρόκειται για πολίτες οι οποίοι είναι ειρηνόφιλοι, ευσυνείδητοι και δείχνουν σεβασμό στις αρχές». Σοφά, πράγματι, είναι τα λόγια του αποστόλου Πέτρου: «Να διατηρείτε καλή τη διαγωγή σας ανάμεσα στα έθνη, ώστε, σε ό,τι μιλούν εναντίον σας σαν να είστε κακοποιοί, να δοξάσουν τον Θεό, ως αποτέλεσμα των καλών σας έργων των οποίων είναι αυτόπτες μάρτυρες, την ημέρα που αυτός θα κάνει την επιθεώρησή του».—1 Πέτρου 2:12.
Αξιοσημείωτος Εορτασμός Ανάμνησης
14. Ποιες είναι μερικές συναρπαστικές εκθέσεις σχετικά με τους αριθμούς των παρόντων στην Ανάμνηση το 1997;
14 Είναι κατάλληλο το ότι εκείνοι που δίνουν μαρτυρία για τον Ιησού βλέπουν την Ανάμνηση του θανάτου του ως γεγονός υψίστης σπουδαιότητας στη διάρκεια του έτους. Το 1997, στις 23 Μαρτίου, 14.322.226 άτομα παρευρέθηκαν στον εορτασμό αυτού του γεγονότος. Αυτό σημαίνει ότι οι παρόντες ήταν 1.400.000 και πλέον περισσότεροι από ό,τι το 1996. (Λουκάς 22:14-20) Σε πολλές χώρες ο αριθμός των παρόντων στην Ανάμνηση ξεπέρασε κατά πολύ τον αριθμό των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας, καταδεικνύοντας τις θαυμάσιες προοπτικές για μελλοντική αύξηση. Για παράδειγμα, στην Αϊτή, το 1997 σημειώθηκε ένας ανώτατος αριθμός 10.621 ευαγγελιζομένων, ενώ 67.259 άτομα παρευρέθηκαν στην Ανάμνηση. Μπορείτε να δείτε την ετήσια έκθεση στις σελίδες 18 μέχρι 21 και να διακρίνετε πόσες άλλες χώρες είχαν παρόμοια υψηλούς αριθμούς παρόντων σε σύγκριση με τον αριθμό των ευαγγελιζομένων.
15. Σε μερικές χώρες, πώς ξεπέρασαν οι αδελφοί μας σοβαρά προβλήματα προκειμένου να γιορτάσουν την Ανάμνηση;
15 Για μερικούς, το να παρευρεθούν στην Ανάμνηση δεν ήταν εύκολο. Στην Αλβανία ίσχυε απαγόρευση της κυκλοφορίας από τις 7:00 μ.μ. εξαιτίας των πολιτικών ταραχών. Σε 115 μικρούς ομίλους σε όλη τη χώρα, η Ανάμνηση άρχισε στις 5:45 μ.μ. Ο ήλιος έδυε στις 6:08 μ.μ., σημειώνοντας το ξεκίνημα της 14ης Νισάν. Η περιφορά των εμβλημάτων έλαβε χώρα γύρω στις 6:15 μ.μ. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η τελική προσευχή είχε γίνει μέχρι τις 6:30 μ.μ. και οι παρόντες έφευγαν γρήγορα για τα σπίτια τους πριν από την απαγόρευση της κυκλοφορίας. Παρ’ όλα αυτά, ο αριθμός των παρόντων στην Ανάμνηση ήταν 3.154 άτομα, σε σύγκριση με τον ανώτατο αριθμό των 1.090 ευαγγελιζομένων. Σε κάποια αφρικανική χώρα, οι πολιτικές ταραχές καθιστούσαν απρόσιτη την Αίθουσα Βασιλείας, και έτσι δυο πρεσβύτεροι αποφάσισαν να συναντηθούν στο σπίτι ενός τρίτου πρεσβυτέρου για να διευθετήσουν να διεξαχθεί ο εορτασμός σε μικρότερους ομίλους. Για να μπορέσουν να φτάσουν στο σπίτι, οι δυο πρεσβύτεροι έπρεπε να διασχίσουν ένα χαντάκι. Αλλά γίνονταν μάχες στην περιοχή, και οι ελεύθεροι σκοπευτές πυροβολούσαν οποιονδήποτε προσπαθούσε να διασχίσει το χαντάκι. Ο ένας πρεσβύτερος πέρασε τρέχοντας χωρίς να συμβεί τίποτε. Ο δεύτερος διέσχιζε το χαντάκι όταν άκουσε έναν πυροβολισμό. Έπεσε στο έδαφος και σύρθηκε σε ασφαλές μέρος καθώς οι σφαίρες σφύριζαν πάνω από το κεφάλι του. Οι πρεσβύτεροι διεξήγαγαν τη συνάντησή τους με επιτυχία και φρόντισαν για τις ανάγκες της εκκλησίας.
«Από Όλα τα Έθνη και τις Φυλές . . . και τις Γλώσσες»
16. Πώς έχει κάνει διευθετήσεις η τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου ώστε να διαδοθούν τα καλά νέα ανάμεσα σε μικρές γλωσσικές ομάδες;
16 Ο απόστολος Ιωάννης είπε ότι το μεγάλο πλήθος θα ερχόταν «από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες». (Αποκάλυψη 7:9) Γι’ αυτό, το Κυβερνών Σώμα κάνει διευθετήσεις ώστε να γίνονται διαθέσιμα διάφορα έντυπα σε ολοένα και περισσότερες γλώσσες—περιλαμβανομένων και γλωσσών τις οποίες μιλούν απομακρυσμένες φυλές και μικρές ομάδες ανθρώπων. Στη Μοζαμβίκη, για παράδειγμα, το φυλλάδιο Ζωή σ’ Έναν Ειρηνικό Νέο Κόσμο κυκλοφόρησε σε άλλες πέντε γλώσσες. Στη Νικαράγουα, το ειδικό βιβλιάριο Απολαύστε Ζωή στη Γη για Πάντα! έγινε διαθέσιμο στη γλώσσα μισκίτο—το πρώτο έντυπο της Εταιρίας Σκοπιά σε αυτή τη γλώσσα. Πολλοί Ινδιάνοι Μισκίτο δέχτηκαν το ειδικό βιβλιάριο με μεγάλη χαρά, καθώς έβλεπαν κάτι στη γλώσσα τους. Το 1997, η Εταιρία ενέκρινε την έκδοση εντύπων σε άλλες 25 γλώσσες και τύπωσε περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο περιοδικά.
17. Ποια γλωσσική ομάδα έλαβε βοήθεια στην Κορέα, και πώς έχουν βοηθήσει πολύ οι βιντεοκασέτες αυτό το τμήμα του πληθυσμού;
17 Στην Κορέα έλαβε βοήθεια μια άλλη γλωσσική ομάδα. Το έτος 1997 πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνέλευση περιφερείας στην κορεατική δακτυλολογία. Στην Κορέα υπάρχουν 15 εκκλησίες δακτυλολογίας με 543 ευαγγελιζομένους, αλλά στη συνέλευση περιφερείας παρευρέθηκαν 1.174 άτομα και βαφτίστηκαν 21. Προκειμένου να βοηθηθούν οι κουφοί που δεν μπορούν να καταλάβουν εύκολα τον προφορικό ή το γραπτό λόγο, κυκλοφορούν σε 13 διαφορετικές γλώσσες δακτυλολογίας εκδόσεις με τη μορφή βιντεοκασέτας. Έτσι, οι κουφοί βοηθιούνται να «διαβάζουν», ακόμη και να μελετούν, τα καλά νέα, με θαυμάσια αποτελέσματα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρειάζονταν προηγουμένως μέχρι και πέντε χρόνια για να προοδεύσει ένα κουφό άτομο ως το σημείο του βαφτίσματος. Τώρα, καθώς είναι διαθέσιμες αρκετές βιντεοκασέτες στην αμερικανική δακτυλολογία, για μερικούς κουφούς αυτό έχει μειωθεί στον ένα χρόνο περίπου.
“Παραμένουν στο Άρμα”
18. Μετά τη συνάντησή του με τον Ιωναδάβ, τι άρχισε να κάνει ο Ιηού;
18 Το 905 Π.Κ.Χ., ο Ιηού, με τον οποίο είχε ενωθεί ο Ιωναδάβ, άρχισε να καταστρέφει την ψεύτικη λατρεία. Απηύθυνε μια πρόσκληση σε όλους τους λάτρεις του Βάαλ: «Αγιάστε επίσημη σύναξη για τον Βάαλ». Κατόπιν έστειλε μήνυμα σε όλη τη χώρα προκειμένου να βεβαιωθεί ότι δεν είχε παραλειφθεί κανένας λάτρης του Βάαλ. Καθώς συνέρρεαν τα πλήθη στο μεγάλο ναό του ψεύτικου θεού, έγιναν ενέργειες ώστε να μην είναι εκεί κανένας λάτρης του Ιεχωβά. Τελικά, ο Ιηού και οι στρατιώτες του θανάτωσαν τους λάτρεις του Βάαλ. «Έτσι αφάνισε ο Ιηού τον Βάαλ από τον Ισραήλ».—2 Βασιλέων 10:20-28.
19. Έχοντας υπόψη τι επίκειται για την ανθρωπότητα, ποιο πνεύμα πρέπει να εκδηλώνουμε, και με ποιο έργο πρέπει να ασχολούμαστε επιμελώς;
19 Σήμερα, η τελική κρίση ολόκληρης της ψεύτικης θρησκείας επίκειται. Υπό αγγελική κατεύθυνση, οι Χριστιανοί διαγγέλλουν καλά νέα σε όλους τους ανθρώπους, ενθαρρύνοντάς τους να φοβηθούν τον Θεό και να διαχωρίσουν τον εαυτό τους από την ψεύτικη θρησκεία. (Αποκάλυψη 14:6-8· 18:2, 4) Οι πράοι ενθαρρύνονται να υποταχθούν στη Βασιλεία του Θεού υπό τον ενθρονισμένο Βασιλιά του Ιεχωβά, τον Ιησού Χριστό. (Αποκάλυψη 12:10) Σε αυτόν το συναρπαστικό καιρό, δεν πρέπει να αφήσουμε το ζήλο μας να εξασθενήσει καθώς υπερασπιζόμαστε την αληθινή λατρεία.
20. Τι θα είστε αποφασισμένοι να κάνετε στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1998;
20 Κάποτε, όταν ο Βασιλιάς Δαβίδ βρισκόταν υπό μεγάλη πίεση, προσευχήθηκε: «Η καρδιά μου είναι σταθερή, Θεέ, η καρδιά μου είναι σταθερή. Θα ψάλλω και θα αναπέμπω μελωδία. Θα σε εξυμνώ ανάμεσα στους λαούς, Ιεχωβά». (Ψαλμός 57:7, 9) Είθε και εμείς να είμαστε σταθεροί. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1997, παρά τις πολλές δυσκολίες, υψώθηκε δυνατή κραυγή αίνου προς δόξα του Ιεχωβά Θεού. Είθε να ακουστεί παρόμοια και ακόμη πιο μεγάλη κραυγή στη διάρκεια του τρέχοντος υπηρεσιακού έτους. Είθε επίσης να συμβεί αυτό άσχετα με το τι θα προσπαθήσει να κάνει ο Σατανάς για να μας αποθαρρύνει ή να μας εναντιωθεί. Έτσι, θα δείξουμε ότι η καρδιά μας παραμένει ευθεία με την καρδιά του Μεγαλύτερου Ιηού, του Ιησού Χριστού, και θα ανταποκριθούμε ολόψυχα στη θεόπνευστη προτροπή: «Να χαίρεστε σε σχέση με τον Ιεχωβά και να ευφραίνεστε, δίκαιοι· και να κραυγάζετε με ευφροσύνη, όλοι όσοι είστε ευθείς στην καρδιά».—Ψαλμός 32:11.
Μπορείτε να Εξηγήσετε;
◻ Ποιες αλλαγές έλαβαν χώρα στον Ισραήλ το 905 Π.Κ.Χ.;
◻ Ποιος είναι ο σύγχρονος Ιηού, και πώς έχουν δείξει τα μέλη του “μεγάλου πλήθους” ότι “η καρδιά τους είναι ευθεία” με την καρδιά του;
◻ Ποιες στατιστικές από την ετήσια έκθεση περιγράφουν το ζήλο που έδειξαν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1997;
◻ Ό,τι και αν κάνει ο Σατανάς εναντίον μας, ποιο πνεύμα θα δείξουμε στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1998;
[Πίνακας στη σελίδα 18-21]
ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1997
(Βλέπε τόμο)
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Ο αξιοσημείωτος αριθμός παρόντων στην Ανάμνηση καταδεικνύει τις θαυμάσιες προοπτικές για μελλοντική αύξηση
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Όπως υποστήριξε ο Ιωναδάβ τον Ιηού, έτσι και το «μεγάλο πλήθος» σήμερα υποστηρίζει τον Μεγαλύτερο Ιηού, τον Ιησού Χριστό, και τους χρισμένους αδελφούς του