Ο Μεγαλύτερος Άνθρωπος που Έζησε Ποτέ

ΥΠΑΡΧΕΙ κάποιος για τον οποίο να μπορούμε να πούμε αδιαμφισβήτητα ότι είναι ο μεγαλύτερος άνθρωπος που έζησε ποτέ; Πώς μετράτε εσείς το μεγαλείο ενός ανθρώπου; Από τη στρατιωτική του ιδιοφυΐα; Από τη σωματική του δύναμη; Από την ανεπτυγμένη νοημοσύνη του;

Ο ιστορικός Χ. Τζ. Γουέλς είπε ότι το μεγαλείο ενός ανθρώπου μετριέται ‘από το αν άφησε κάτι γόνιμο πίσω του και από το αν άνοιξε για τους άλλους καινούριους ορίζοντες σκέψεων, που δεν ξεθώριασαν όταν ο ίδιος χάθηκε’. Ο Γουέλς, αν και δεν ισχυριζόταν ότι είναι Χριστιανός, παραδέχτηκε: «Μ’ αυτό το κριτήριο, ο Ιησούς έρχεται πρώτος».

Ο Μέγας Αλέξανδρος, ο Καρλομάγνος (που επονομαζόταν «ο Μέγας» από τον καιρό που ζούσε ακόμη) και ο Ναπολέων Βοναπάρτης ήταν ισχυροί ηγέτες. Με τη φοβερή τους παρουσία, άσκησαν μεγάλη επιρροή σ’ εκείνους τους οποίους διαφέντευαν. Κι όμως, λέγεται ότι ο Ναπολέων είπε: «Ο Ιησούς Χριστός επηρεάζει και διατάζει τους υπηκόους Του χωρίς την ορατή σωματική παρουσία Του».

Με τις δυναμικές διδασκαλίες του και με τη ζωή του που ήταν σε αρμονία μ’ αυτές, ο Ιησούς επηρεάζει δραστικά ανθρώπινες ζωές εδώ και σχεδόν δυο χιλιάδες χρόνια. Αυτό ένας συγγραφέας το εξέφρασε κατάλληλα ως εξής: «Όλοι μαζί οι στρατοί που έχουν εκστρατεύσει και όλοι οι στόλοι που έχουν ναυπηγηθεί και όλα τα κοινοβούλια που έχουν συνεδριάσει και όλοι οι βασιλιάδες που έχουν κυβερνήσει δεν έχουν επηρεάσει τόσο δραστικά τη ζωή του ανθρώπου εδώ πάνω στη γη».

Ιστορικό Πρόσωπο

Το περίεργο όμως είναι ότι μερικοί λένε πως ο Ιησούς δεν έζησε ποτέ—πως στην πραγματικότητα είναι επινόημα κάποιων ανθρώπων του πρώτου αιώνα. Απαντώντας σ’ αυτούς τους σκεπτικιστές, ο αναγνωρισμένος ιστορικός Γουίλ Ντουράν υποστήριξε ότι το να επινόησαν λίγοι απλοί άνθρωποι, μέσα σε μια γενιά, ‘μια τόσο ισχυρή και ελκυστική προσωπικότητα, μια τόσο υψηλή ηθική και ένα τόσο εμπνευσμένο όραμα περί της αδελφότητας των ανθρώπων, θα ήταν θαύμα πολύ πιο απίστευτο από οποιοδήποτε άλλο αναφερόμενο στα ευαγγέλια’.

Εσείς τι λέτε; Θα μπορούσε κάποιος που δεν έζησε ποτέ να επηρεάσει τόσο αξιοσημείωτα την ανθρώπινη ιστορία; Το έργο Η Ιστορία του Κόσμου Κατά τους Ιστορικούς (The Historians’ History of the World) παρατήρησε: «Το ιστορικό αποτέλεσμα των έργων του [Ιησού] ήταν πιο μνημειώδες, ακόμη και από αυστηρά κοσμική σκοπιά, από τα έργα κάθε άλλου προσώπου της ιστορίας. Στη γέννησή του τοποθετείται χρονολογικά η έναρξη μιας νέας εποχής, την οποία αναγνωρίζουν οι κύριοι πολιτισμοί του κόσμου».

Πράγματι, για σκεφτείτε το αυτό. Μέχρι και τα ημερολόγια σήμερα βασίζονται στο έτος κατά το οποίο, όπως νόμιζαν, γεννήθηκε ο Ιησούς. Οι χρονολογίες οι πριν από εκείνο το έτος αναφέρονται ως π.Χ., δηλαδή προ Χριστού, και οι μεταγενέστερες χρονολογίες ως μ.Χ., δηλαδή μετά Χριστόν.

Ωστόσο, οι επικριτές τονίζουν ότι, στην πραγματικότητα, όλα όσα ξέρουμε για τον Ιησού προέρχονται από την Αγία Γραφή. Λένε πως δεν υπάρχουν γι’ αυτόν άλλα γραπτά στοιχεία εκείνης της εποχής. Ακόμη και ο Χ. Τζ. Γουέλς έγραψε: «Οι παλιοί Ρωμαίοι ιστορικοί αγνόησαν παντελώς τον Ιησού· δεν άφησε ούτε ένα ίχνος στα ιστορικά συγγράμματα της εποχής του». Αληθεύει όμως αυτό;

Μολονότι είναι λιγοστές οι περιπτώσεις στις οποίες κοσμικοί ιστορικοί των πρώτων αιώνων αναφέρουν τον Ιησού Χριστό, το γεγονός είναι ότι τον αναφέρουν. Ο Κορνήλιος Τάκιτος, αναγνωρισμένος Ρωμαίος ιστορικός του πρώτου αιώνα, έγραψε: «Το όνομα [Χριστιανός] προέρχεται από τον Χριστό, τον οποίο ο προκουράτωρ Πόντιος Πιλάτος εκτέλεσε στη διάρκεια της βασιλείας του Τιβέριου». Επίσης, τον Χριστό τον αναφέρουν ο Σουητώνιος και ο Πλίνιος ο Νεότερος, άλλοι Ρωμαίοι συγγραφείς εκείνου του καιρού. Επιπρόσθετα, ο Φλάβιος Ιώσηπος, Ιουδαίος ιστορικός του πρώτου αιώνα, γράφοντας για τον Ιάκωβο είπε ότι ήταν ‘αδελφός του Ιησού, ο οποίος αποκαλούνταν Χριστός’.

Συνεπώς, Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) καταλήγει στο εξής συμπέρασμα: «Αυτές οι ανεξάρτητες αφηγήσεις αποδεικνύουν ότι στους αρχαίους χρόνους ακόμη και οι εχθροί της Χριστιανοσύνης ποτέ δεν αμφέβαλαν για την ιστορικότητα του Ιησού, η οποία αμφισβητήθηκε για πρώτη φορά και με ανεπαρκή στοιχεία στο τέλος του 18ου, στη διάρκεια του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα».

Ουσιαστικά, όμως, όλα όσα ξέρουμε για τον Ιησού τα κατέγραψαν ακόλουθοί του τού πρώτου αιώνα. Οι αφηγήσεις τους διαφυλάχθηκαν στα Ευαγγέλια—βιβλία της Αγίας Γραφής γραμμένα από τον Ματθαίο, τον Μάρκο, τον Λουκά και τον Ιωάννη. Τι λένε αυτές οι αφηγήσεις αναφορικά με την ταυτότητα του Ιησού;

Ποιος Ήταν στ’ Αλήθεια;

Αυτή η ερώτηση απασχόλησε τους συντρόφους του Ιησού τον πρώτο αιώνα. Όταν είδαν τον Ιησού να γαληνεύει θαυματουργικά μια ανεμοδαρμένη θάλασσα επιτιμώντας την, αναρωτήθηκαν κατάπληκτοι: ‘Ποιος άραγε να είναι αυτός;’ Αργότερα, σε κάποια άλλη περίπτωση, ο Ιησούς ρώτησε τους αποστόλους του: ‘Εσείς, ποιος λέτε ότι είμαι;’—Μάρκος 4:41· Ματθαίος 16:15.

Αν έκαναν σ’ εσάς αυτή την ερώτηση, τι θα απαντούσατε; Ήταν ο Ιησούς στην πραγματικότητα ο Θεός; Έτσι λένε πολλοί σήμερα. Όμως, οι σύντροφοί του ποτέ δεν είχαν την άποψη ότι αυτός ήταν ο Θεός. Η απάντηση που έδωσε ο απόστολος Πέτρος στην ερώτηση του Ιησού ήταν: ‘Είσαι ο Χριστός, ο Γιος του ζωντανού Θεού’.—Ματθαίος 16:16.

Ο Ιησούς δεν ισχυρίστηκε ποτέ ότι ήταν ο Θεός, αλλά παραδέχτηκε ότι ήταν ο υποσχεμένος Μεσσίας ή Χριστός. Είπε επίσης ότι ήταν ‘Γιος του Θεού’, όχι ο Θεός. (Ιωάννης 4:25, 26· 10:36) Ωστόσο, η Αγία Γραφή δεν λέει ότι ο Ιησούς ήταν ένας άνθρωπος σαν όλους τους άλλους. Ο Ιησούς ήταν ένα πολύ ιδιαίτερο πρόσωπο γιατί δημιουργήθηκε από τον Θεό πριν από καθετί άλλο. (Κολοσσαείς 1:15) Επί αμέτρητα δισεκατομμύρια χρόνια, πριν ακόμη δημιουργηθεί το φυσικό σύμπαν, ο Ιησούς ζούσε ως πνευματικό πρόσωπο στον ουρανό και απολάμβανε μια ιδιαίτερα στενή σχέση με τον Πατέρα του, τον Ιεχωβά Θεό, τον Μεγαλειώδη Δημιουργό.—Παροιμίαι 8:22, 27-31.

Κατόπιν, πριν από δυο χιλιάδες χρόνια περίπου, ο Θεός μετέφερε τη ζωή του Γιου του στη μήτρα μιας γυναίκας, και ο Ιησούς έγινε ανθρώπινος γιος του Θεού, γεννημένος φυσιολογικά από μια γυναίκα. (Γαλάτας 4:4) Όταν ο Ιησούς αναπτυσσόταν στη μήτρα και όσο καιρό ήταν παιδί και μεγάλωνε, εξαρτιόταν από εκείνους τους οποίους είχε διαλέξει ο Θεός για να είναι οι επίγειοι γονείς του. Τελικά ο Ιησούς έφτασε στην αντρική ηλικία και του χορηγήθηκε πλήρης ενθύμηση της πρότερης σχέσης που είχε με τον Θεό στον ουρανό.—Ιωάννης 8:23· 17:5.

Τι τον Έκανε να Είναι ο Μεγαλύτερος

Ο Ιησούς ήταν ο μεγαλύτερος άνθρωπος που έζησε ποτέ, επειδή μιμούνταν προσεκτικά τον ουράνιο Πατέρα του. Ως πιστός Γιος, ο Ιησούς αντέγραφε τον Πατέρα του με τόση ακρίβεια ώστε μπορούσε να πει στους ακολούθους του: ‘Αυτός που έχει δει εμένα, έχει δει και τον Πατέρα’. (Ιωάννης 14:9, 10) Σε κάθε κατάσταση εδώ πάνω στη γη, ο Ιησούς έκανε ακριβώς ό,τι θα έκανε ο Πατέρας του, ο Παντοδύναμος Θεός. ‘Εγώ δεν κάνω τίποτα από μόνος μου’, εξήγησε ο Ιησούς, ‘αλλά όπως ακριβώς με δίδαξε ο Πατέρας, αυτά σας λέω’. (Ιωάννης 8:28) Επομένως, όταν μελετούμε τη ζωή του Ιησού Χριστού, στην ουσία αποκτούμε μια καθαρή εικόνα του τι ακριβώς είναι ο Θεός.

Έτσι, μολονότι ο απόστολος Ιωάννης παραδέχτηκε ότι ‘κανένας δεν έχει δει τον Θεό’, μπορούσε να γράψει ότι ‘ο Θεός είναι αγάπη’. (Ιωάννης 1:18· 1 Ιωάννου 4:8) Ο Ιωάννης μπορούσε να το γράψει αυτό επειδή γνώρισε την αγάπη του Θεού απ’ αυτά που είδε να κάνει ο Ιησούς, ο οποίος ήταν η τέλεια αντανάκλαση του Πατέρα του. Ο Ιησούς ήταν συμπονετικός, καλοσυνάτος, ταπεινός και προσιτός. Οι αδύναμοι και οι περιφρονημένοι ένιωθαν άνετα μαζί του, όπως και κάθε είδους άνθρωποι—άντρες, γυναίκες, παιδιά, πλούσιοι, φτωχοί, ισχυροί, ακόμη και άτομα που είχαν διαπράξει χονδροειδείς αμαρτίες. Μόνο όσοι είχαν πονηρή καρδιά δεν τον συμπαθούσαν.

Μάλιστα ο Ιησούς δεν δίδαξε απλώς τους ακολούθους του να αγαπούν ο ένας τον άλλον, αλλά και τους έδειξε πώς να το κάνουν αυτό. ‘Όπως σας αγάπησα εγώ’, είπε, ‘έτσι [πρέπει] ν’ αγαπάτε κι εσείς ο ένας τον άλλον’. (Ιωάννης 13:34) Το να γνωρίζει κανείς ‘την αγάπη του Χριστού’, εξήγησε ένας απόστολός του, ‘υπερβαίνει τη γνώση’. (Εφεσίους 3:19) Πράγματι, η αγάπη που εκδήλωσε ο Χριστός είναι ανώτερη από την ακαδημαϊκή και εγκεφαλική γνώση και ‘υποχρεώνει’ τους άλλους να ανταποκριθούν σ’ αυτήν. (2 Κορινθίους 5:14) Συνεπώς, το ανυπέρβλητο παράδειγμα που άφησε ο Ιησούς στο θέμα της αγάπης, αυτό ιδιαίτερα τον κάνει να είναι ο μεγαλύτερος άνθρωπος που έζησε ποτέ. Η αγάπη του έχει αγγίξει την καρδιά εκατομμυρίων ανθρώπων στο πέρασμα των αιώνων και έχει ασκήσει ευεργετική επίδραση στη ζωή τους.

Εντούτοις, μερικοί μπορεί να αντιτείνουν: ‘Δείτε όλα τα εγκλήματα που έγιναν στο όνομα του Χριστού—οι Σταυροφορίες, η Ιερά Εξέταση και οι πόλεμοι στους οποίους εκατομμύρια άνθρωποι που ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανοί σκότωναν ο ένας τον άλλον από αντιμαχόμενες παρατάξεις’. Η αλήθεια όμως είναι ότι αυτοί οι άνθρωποι διαψεύδουν οι ίδιοι τον ισχυρισμό τους πως είναι ακόλουθοι του Ιησού. Οι διδασκαλίες του και ο τρόπος της ζωής του καταδικάζουν τις πράξεις τους. Μέχρι κι ένας Ινδουιστής, ο Μοχάντας Γκάντι, έφτασε στο σημείο να πει: «Αγαπώ τον Χριστό, αλλά περιφρονώ τους Χριστιανούς γιατί δεν ζουν με τον τρόπο που έζησε ο Χριστός».

Ωφεληθείτε Μαθαίνοντας γι’ Αυτόν

Σίγουρα καμιά μελέτη δεν μπορεί να είναι πιο σημαντική σήμερα από τη μελέτη της ζωής και της διακονίας του Ιησού Χριστού. ‘Να κρατάτε προσηλωμένο το βλέμμα σας στον Ιησού’, πρότρεψε ο απόστολος Παύλος. ‘Μάλιστα, να τον συλλογίζεστε προσεκτικά’. Και ο ίδιος ο Θεός πρόσταξε αναφορικά με τον Γιο του: ‘Αυτόν να ακούτε’. Το βιβλίο Ο Μεγαλύτερος Άνθρωπος που Έζησε Ποτέ θα σας βοηθήσει να το κάνετε αυτό.—Εβραίους 12:2, 3· Ματθαίος 17:5.

Προσπαθήσαμε να παρουσιάσουμε όλα τα γεγονότα της επίγειας ζωής του Ιησού που αναφέρονται στα τέσσερα Ευαγγέλια, περιλαμβανομένων και των ομιλιών που έκανε ο Ιησούς, καθώς και των παραβολών και των θαυμάτων του. Στο βαθμό που αυτό είναι δυνατόν, αφηγούμαστε το καθετί ακολουθώντας τη σειρά με την οποία συνέβη. Στο τέλος κάθε κεφαλαίου παραθέτουμε τις Γραφικές περικοπές στις οποίες βασίζεται το κεφάλαιο. Σας παροτρύνουμε να διαβάζετε αυτές τις περικοπές και να απαντάτε στις ερωτήσεις ανασκόπησης που υπάρχουν.

Ένας λόγιος από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου ισχυρίστηκε πρόσφατα: «Περισσότερα έχουν γραφτεί σχετικά με τον Ιησού τα τελευταία είκοσι χρόνια απ’ όσα τα περασμένα δυο χιλιάδες». Αλλά είναι ζωτικά αναγκαίο να εξετάσετε εσείς οι ίδιοι τις αφηγήσεις των Ευαγγελίων, επειδή όπως δήλωσε Η Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The Encyclopædia Britannica): «Αρκετοί σύγχρονοι μελετητές ασχολούνται τόσο πολύ με τις αλληλοσυγκρουόμενες θεωρίες σχετικά με τον Ιησού και τα Ευαγγέλια, ώστε δεν καταφέρνουν να εξετάσουν οι ίδιοι αυτές τις βασικές πηγές».

Έπειτα από προσεκτική και απροκατάληπτη εξέταση των αφηγήσεων των Ευαγγελίων, πιστεύουμε πως θα συμφωνήσετε ότι το μεγαλύτερο απ’ όλα τα γεγονότα της ανθρώπινης ιστορίας συνέβη κατά τη βασιλεία του Ρωμαίου Καίσαρα Αύγουστου, όταν εμφανίστηκε στη γη ο Ιησούς ο Ναζωραίος και έδωσε τη ζωή του για μας.