Γιατί Πρέπει να Τηρείτε τις Υποσχέσεις Σας;

«ΨΗΦΙΣΤΕ όποιον υπόσχεται τα λιγότερα· έχει τις λιγότερες πιθανότητες να σας απογοητεύσει», είπε ο εκλιπών προεδρικός σύμβουλος Μπέρναρντ Μπάρουκ. Στο σημερινό κόσμο, φαίνεται ότι οι υποσχέσεις αθετούνται πολύ εύκολα. Ίσως πρόκειται για γαμήλιες υποσχέσεις, επαγγελματικές συμφωνίες ή περιπτώσεις στις οποίες κάποιος δεσμεύεται ότι θα δαπανά περισσότερο χρόνο με τα παιδιά του. Η σημασία του γνωμικού «Ο άνθρωπος φαίνεται από το αν τηρεί το λόγο του» αγνοείται από τους περισσότερους.

Ασφαλώς, πολλοί άνθρωποι ποτέ δεν προτίθενται να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους. Άλλοι αναλαμβάνουν επιπόλαια δεσμεύσεις στις οποίες δεν μπορούν να ανταποκριθούν ή παίρνουν πίσω το λόγο τους απλώς και μόνο επειδή φαίνεται πως αυτή είναι η ευκολότερη πορεία.

Ομολογουμένως, μπορεί να είναι δύσκολο να τηρήσουμε μια υπόσχεση αν προκύψουν απρόβλεπτες περιστάσεις. Αλλά είναι πράγματι πολύ επιζήμιο το να αθετήσει κάποιος μια υπόσχεση; Πρέπει να παίρνετε τις υποσχέσεις σας στα σοβαρά; Μια σύντομη εξέταση του παραδείγματος που θέτει ο Ιεχωβά Θεός θα μας βοηθήσει να διακρίνουμε γιατί θα πρέπει να σκεφτούμε αυτό το ζήτημα σοβαρά.

Ο Ιεχωβά Εκπληρώνει τις Υποσχέσεις Του

Λατρεύουμε έναν Θεό του οποίου αυτό καθαυτό το όνομα συνδέεται με την εκπλήρωση των υποσχέσεών του. Στους Βιβλικούς χρόνους, το όνομα συνήθως αποκάλυπτε κάτι σχετικά με το άτομο. Αυτό ισχύει και για το όνομα Ιεχωβά, το οποίο σημαίνει «Αυτός Κάνει να Γίνεται». (Έξοδος 3:14) Έτσι, το θεϊκό όνομα εμπεριέχει τη σκέψη ότι ο Θεός θα εκπληρώσει τις υποσχέσεις του και θα πραγματοποιήσει τους σκοπούς του.

Σε αρμονία με το όνομά του, ο Ιεχωβά τήρησε κάθε υπόσχεση που έδωσε στο αρχαίο έθνος του Ισραήλ. Σχετικά με αυτές τις υποσχέσεις, ο Βασιλιάς Σολομών αναγνώρισε: «Ευλογημένος να είναι ο Ιεχωβά, ο οποίος έδωσε τόπο ανάπαυσης στο λαό του τον Ισραήλ, σύμφωνα με όλα όσα υποσχέθηκε. Δεν απέτυχε ούτε ένας λόγος από όλες τις καλές υποσχέσεις του τις οποίες υποσχέθηκε μέσω του Μωυσή του υπηρέτη του».—1 Βασιλέων 8:56.

Η αξιοπιστία του Ιεχωβά είναι τέτοια ώστε ο απόστολος Παύλος μπορούσε να κάνει τον εξής συλλογισμό: «Όταν ο Θεός έδωσε την υπόσχεσή του στον Αβραάμ, επειδή δεν μπορούσε να ορκιστεί σε κανέναν μεγαλύτερο, ορκίστηκε στον εαυτό του». (Εβραίους 6:13) Ναι, το όνομα και η προσωπικότητα του Ιεχωβά αποτελούν εγγύηση ότι δεν θα ανακαλέσει τις υποσχέσεις του, έστω και αν αυτό συνεπάγεται μεγάλο προσωπικό τίμημα. (Ρωμαίους 8:32) Το γεγονός ότι ο Ιεχωβά εκπληρώνει τις υποσχέσεις του μας δίνει ελπίδα η οποία είναι άγκυρα για την ψυχή μας, δηλαδή τη ζωή μας.—Εβραίους 6:19.

Οι Υποσχέσεις του Ιεχωβά και το Μέλλον Μας

Η ελπίδα μας, η πίστη μας και η ίδια μας η ζωή εξαρτώνται από την εκπλήρωση των υποσχέσεων του Ιεχωβά. Ποια είναι η πολύτιμη ελπίδα μας; «Νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεση [του Θεού], και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρου 3:13) Οι Γραφές μάς παρέχουν επίσης βάση για να πιστεύουμε ότι «πρόκειται να γίνει ανάσταση δικαίων και αδίκων». (Πράξεις 24:15) Μπορούμε δε να είμαστε βέβαιοι ότι υπάρχει κάτι περισσότερο από αυτή την τωρινή ζωή. Πράγματι, αυτό που αποκαλεί ο απόστολος Ιωάννης «το υποσχεμένο πράγμα» είναι «η ζωή η αιώνια». (1 Ιωάννη 2:25) Αλλά οι υποσχέσεις του Ιεχωβά που υπάρχουν στο Λόγο του δεν αφορούν μόνο το μέλλον. Προσδίδουν νόημα στην καθημερινή μας ζωή σήμερα.

Ο ψαλμωδός έψαλε: «Ο Ιεχωβά είναι κοντά σε όλους όσους τον επικαλούνται, . . . και θα ακούσει την κραυγή που υψώνουν για βοήθεια». (Ψαλμός 145:18, 19) Ο Θεός μάς διαβεβαιώνει επίσης ότι «δίνει ισχύ στον κουρασμένο· και σε εκείνον που δεν έχει δυναμική ενέργεια κάνει να είναι άφθονη η κραταιά δύναμη». (Ησαΐας 40:29) Τι παρηγοριά είναι άλλωστε να γνωρίζουμε ότι “ο Θεός δεν θα μας αφήσει να πειραστούμε πέρα από αυτό που μπορούμε να αντέξουμε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα προμηθεύσει και τη διέξοδο”! (1 Κορινθίους 10:13) Αν έχουμε γευτεί προσωπικά την εκπλήρωση κάποιων από αυτές τις υποσχέσεις, γνωρίζουμε ότι μπορούμε να εμπιστευτούμε απόλυτα στον Ιεχωβά. Έχοντας υπόψη τα οφέλη που αντλούμε από τις πολλές υποσχέσεις τις οποίες δίνει και τηρεί ο Θεός, πώς θα πρέπει να βλέπουμε τις δικές μας υποσχέσεις προς αυτόν;

Τήρηση των Υποσχέσεων που Δίνουμε στον Θεό

Η αφιέρωσή μας στον Θεό είναι αναμφίβολα η πιο σημαντική υπόσχεση που μπορούμε να δώσουμε. Κάνοντας αυτό το βήμα, δείχνουμε ότι θέλουμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά για πάντα. Ενώ οι εντολές του Θεού δεν είναι βαριές, μπορεί να μην είναι πάντα εύκολο να κάνουμε το θέλημά του, εφόσον ζούμε σε αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων. (2 Τιμόθεο 3:12· 1 Ιωάννη 5:3) Από τη στιγμή όμως που “βάζουμε το χέρι μας στο αλέτρι” και γινόμαστε αφιερωμένοι υπηρέτες του Ιεχωβά και μαθητές του Γιου του, του Ιησού Χριστού, δεν θα πρέπει ποτέ να κοιτάμε τα πράγματα του κόσμου που έχουμε αφήσει πίσω.—Λουκάς 9:62.

Όταν προσευχόμαστε στον Ιεχωβά, ίσως υποκινούμαστε να του υποσχεθούμε πως θα αγωνιστούμε για να υπερνικήσουμε μια αδυναμία, να καλλιεργήσουμε κάποια Χριστιανική ιδιότητα ή να βελτιώσουμε κάποια πτυχή της θεοκρατικής μας δραστηριότητας. Τι θα μας βοηθήσει να ενεργούμε σε αρμονία με αυτές τις υποσχέσεις;—Παράβαλε Εκκλησιαστής 5:2-5.

Οι ειλικρινείς υποσχέσεις πηγάζουν από την καρδιά καθώς και από τη διάνοια. Επομένως, ας δείχνουμε ότι εννοούμε τις υποσχέσεις που δίνουμε στον Ιεχωβά με το να ανοίγουμε την καρδιά μας σε αυτόν με προσευχή, εκφράζοντας με ειλικρίνεια τους φόβους μας, τις επιθυμίες μας και τις αδυναμίες μας. Το να προσευχόμαστε για κάποια υπόσχεση θα ενισχύσει τη θέλησή μας να την τηρήσουμε. Θα μπορούσαμε να εξομοιώσουμε τις υποσχέσεις μας προς τον Θεό με τα χρέη. Όταν τα χρέη είναι μεγάλα, η πληρωμή πρέπει να γίνει σταδιακά. Παρόμοια, πολλές υποσχέσεις που δίνουμε στον Ιεχωβά απαιτούν χρόνο για να εκπληρωθούν. Αλλά με το να του δίνουμε τακτικά αυτό που μπορούμε, δείχνουμε πως εννοούμε ό,τι λέμε, και εκείνος θα μας ευλογεί ανάλογα.

Μπορούμε να καταδεικνύουμε ότι παίρνουμε τις υποσχέσεις μας στα σοβαρά με το να προσευχόμαστε συχνά σε σχέση με αυτές, ίσως καθημερινά. Αυτό θα δείχνει στον ουράνιο Πατέρα μας ότι είμαστε ειλικρινείς. Θα χρησιμεύει επίσης ως τακτική υπενθύμιση. Ο Δαβίδ μάς άφησε ένα εξαιρετικό παράδειγμα σε αυτόν τον τομέα. Δεήθηκε ψάλλοντας προς τον Ιεχωβά: «Άκουσε, Θεέ, την ικετευτική κραυγή μου. Πρόσεξε την προσευχή μου. . . . Εγώ θα αναπέμπω μελωδία στο όνομά σου πάντοτε, ώστε να εκπληρώνω τις ευχές μου κάθε ημέρα».—Ψαλμός 61:1, 8.

Το να Τηρούμε τις Υποσχέσεις μας Προάγει την Εμπιστοσύνη

Αν δεν πρέπει να παίρνουμε στα ελαφρά τις υποσχέσεις που δίνουμε στον Θεό, το ίδιο μπορεί να λεχθεί και για αυτές που δίνουμε στους συγχριστιανούς μας. Δεν θα πρέπει να συμπεριφερόμαστε με άλλον τρόπο στον Ιεχωβά και με άλλον στους αδελφούς μας. (Παράβαλε 1 Ιωάννη 4:20.) Στην Επί του Όρους Ομιλία του, ο Ιησούς είπε: «Αλλά το Ναι το οποίο λέτε ας σημαίνει Ναι, το Όχι σας, Όχι». (Ματθαίος 5:37) Το να φροντίζουμε να είναι ο λόγος μας πάντοτε αξιόπιστος είναι ένας τρόπος για να «εργαζόμαστε το καλό προς όλους αλλά κυρίως προς εκείνους με τους οποίους είμαστε συγγενείς στην πίστη». (Γαλάτες 6:10) Κάθε υπόσχεση που τηρούμε προάγει την εμπιστοσύνη.

Η βλάβη που προκύπτει από την αθέτηση μιας υπόσχεσης συνήθως μεγιστοποιείται όταν περιλαμβάνονται χρήματα. Είτε πρόκειται για την εξόφληση ενός δανείου είτε για την παροχή μιας υπηρεσίας είτε για την τήρηση κάποιας εμπορικής συμφωνίας, ο Χριστιανός θα πρέπει να κρατάει το λόγο του. Αυτό ευαρεστεί τον Θεό και εδραιώνει την αμοιβαία εμπιστοσύνη που είναι τόσο ουσιώδης προκειμένου «να κατοικούν μαζί οι αδελφοί με ενότητα».—Ψαλμός 133:1.

Εντούτοις, αν δεν τηρούνται οι συμφωνίες, αυτό μπορεί να βλάψει την εκκλησία καθώς και τα άτομα που περιλαμβάνονται άμεσα. Ένας περιοδεύων επίσκοπος παρατηρεί: «Οι επαγγελματικές διαφορές—που δημιουργούνται πάντα από συμφωνίες οι οποίες, τουλάχιστον κατά την άποψη της μιας πλευράς, έχουν αθετηθεί—συχνά γίνονται ευρέως γνωστές. Ως αποτέλεσμα, οι αδελφοί λαβαίνουν θέση υπέρ του ενός ή του άλλου και στην Αίθουσα Βασιλείας μπορεί να δημιουργηθεί τεταμένη ατμόσφαιρα». Πόσο σημαντικό είναι να εξετάζουμε προσεκτικά τις συμφωνίες που κάνουμε και να τις διατυπώνουμε γραπτώς!a

Θα πρέπει επίσης να προσέχουμε όταν πουλάμε ακριβά προϊόντα ή συστήνουμε διάφορες επενδύσεις, ιδιαίτερα αν εμείς προσωπικά αποκομίζουμε κέρδη από τη συναλλαγή. Παρόμοια, χρειάζεται να είμαστε πολύ προσεκτικοί ώστε να μη μεγαλοποιούμε τα οφέλη ορισμένων ειδών ή προϊόντων υγείας ούτε να υποσχόμαστε εξωπραγματικές απολαβές από επενδύσεις. Η αγάπη θα πρέπει να υποκινεί τους Χριστιανούς να εξηγούν πλήρως οποιουσδήποτε κινδύνους περιλαμβάνονται. (Ρωμαίους 12:10) Εφόσον οι περισσότεροι αδελφοί έχουν περιορισμένη πείρα στον τομέα των επιχειρήσεων, μπορεί να εμπιστεύονται τις συμβουλές μας απλώς και μόνο επειδή είμαστε συγγενείς στην πίστη. Πόσο τραγικό θα ήταν να υπονομευτεί αυτή η εμπιστοσύνη!

Ως Χριστιανοί, δεν μπορούμε να υιοθετήσουμε επαγγελματικές συνήθειες που χαρακτηρίζονται από ανεντιμότητα ή αψηφούν τα θεμιτά συμφέροντα των άλλων. (Εφεσίους 2:2, 3· Εβραίους 13:18) Για να έχουμε την εύνοια του Ιεχωβά ως “φιλοξενούμενοι στη σκηνή του”, πρέπει να είμαστε αξιόπιστοι. “Ακόμη και αν έχουμε ορκιστεί σχετικά με κάτι που είναι κακό για εμάς, δεν το αλλάζουμε”.—Ψαλμός 15:1, 4.

Ο κριτής Ιεφθάε του Ισραήλ έκανε μια ευχή: Αν ο Θεός τού χάριζε τη νίκη επί των Αμμωνιτών, θα πρόσφερε στον Ιεχωβά ως ολοκαύτωμα το πρώτο πρόσωπο που θα τον συναντούσε μετά την επιστροφή του από τη μάχη. Αυτό αποδείχτηκε πως ήταν το μοναχοπαίδι του Ιεφθάε, αλλά εκείνος δεν αναίρεσε το λόγο του. Με την εγκάρδια συναίνεση της κόρης του, την πρόσφερε για μόνιμη υπηρεσία στο αγιαστήριο του Θεού—μια θυσία που αναμφίβολα ήταν επώδυνη και του κόστισε από διάφορες απόψεις.—Κριτές 11:30-40.

Ιδιαίτερα οι επίσκοποι της εκκλησίας έχουν την ευθύνη να τηρούν τις συμφωνίες τους. Σύμφωνα με το εδάφιο 1 Τιμόθεο 3:2, ο επίσκοπος πρέπει να είναι «ακατάκριτος». Η αντίστοιχη λέξη του Κειμένου σημαίνει «ακατηγόρητος, άμεμπτος, χωρίς μομφή». Αυτό «δεν σημαίνει απλώς ότι έχει καλή φήμη, αλλά ότι την έχει επάξια». (Γλωσσικό Κλειδί της Ελληνικής Καινής Διαθήκης [A Linguistic Key to the Greek New Testament]) Εφόσον ο επίσκοπος πρέπει να είναι ακατάκριτος, οι υποσχέσεις του θα πρέπει να είναι πάντα αξιόπιστες.

Άλλοι Τρόποι με τους Οποίους Μπορούμε να Τηρούμε τις Υποσχέσεις Μας

Πώς θα πρέπει να βλέπουμε τις υποσχέσεις που δίνουμε σε εκείνους οι οποίοι δεν είναι συγχριστιανοί μας; «Ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους», είπε ο Ιησούς, «για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας που είναι στους ουρανούς». (Ματθαίος 5:16) Με το να αποδεικνύουμε ότι σεβόμαστε το λόγο μας, μπορεί να ελκύουμε άλλους στο Χριστιανικό μας άγγελμα. Παρά το γεγονός ότι η εντιμότητα μειώνεται παγκόσμια, οι περισσότεροι άνθρωποι εξακολουθούν να εκτιμούν την ακεραιότητα. Το να τηρούμε τις υποσχέσεις μας είναι ένας τρόπος για να δείχνουμε αγάπη για τον Θεό και για τον πλησίον καθώς και να ελκύουμε εκείνους που αγαπούν τη δικαιοσύνη.—Ματθαίος 22:36-39· Ρωμαίους 15:2.

Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1998, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δαπάνησαν πάνω από ένα δισεκατομμύριο ώρες κηρύττοντας δημόσια τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού. (Ματθαίος 24:14) Μέρος αυτού του κηρύγματος μπορεί να μη βρήκε απήχηση αν δεν έχουμε τηρήσει το λόγο μας σε επαγγελματικές συναλλαγές ή σε άλλα ζητήματα. Εφόσον εκπροσωπούμε τον Θεό της αλήθειας, οι άνθρωποι αναμένουν δικαιολογημένα από εμάς να ενεργούμε έντιμα. Με το να είμαστε αξιόπιστοι και έντιμοι, “στολίζουμε τη διδασκαλία του Σωτήρα μας του Θεού σε όλα τα πράγματα”.—Τίτο 2:10.

Στη διακονία μας, έχουμε ευκαιρίες να τηρούμε το λόγο μας όταν επανεπισκεπτόμαστε εκείνους που εκδηλώνουν ενδιαφέρον για το άγγελμα της Βασιλείας. Όταν λέμε ότι θα τους επισκεφτούμε ξανά, θα πρέπει να το κάνουμε. Το να ξαναπάμε όπως υποσχεθήκαμε είναι ένας τρόπος “να μην αρνηθούμε το καλό προς εκείνους στους οποίους αυτό οφείλεται”. (Παροιμίες 3:27) Μια αδελφή εξήγησε το ζήτημα ως εξής: «Σε αρκετές περιπτώσεις, συνάντησα ενδιαφερόμενα άτομα που είπαν ότι κάποιος Μάρτυρας τους είχε υποσχεθεί πως θα τους επισκεπτόταν ξανά αλλά δεν το έκανε. Ασφαλώς, ξέρω ότι μπορεί να έλειπαν οι οικοδεσπότες ή ότι λόγω των περιστάσεων ίσως ήταν αδύνατον για τους αδελφούς να ξαναπάνε. Αλλά δεν θα ήθελα κανένας να το πει αυτό για εμένα, και έτσι κάνω το καλύτερο που μπορώ για να βρω ξανά το άτομο στο σπίτι του. Πιστεύω ότι αν απογοητεύσω κάποιον, αυτό θα έχει άσχημο αντίκτυπο στον Ιεχωβά και στους αδελφούς μου ως σύνολο».

Σε μερικές περιπτώσεις, ίσως να αποφεύγουμε την επανεπίσκεψη επειδή συμπεραίνουμε ότι το άτομο δεν ενδιαφέρεται πραγματικά. Η ίδια αδελφή εξηγεί: «Δεν προσπαθώ να κρίνω πόσο ενδιαφέρον έδειξε κάποιος. Η προσωπική μου πείρα με έχει διδάξει ότι οι πρώτες εντυπώσεις συχνά είναι εσφαλμένες. Γι’ αυτό, προσπαθώ να είμαι θετική, βλέποντας το κάθε άτομο ως πιθανό αδελφό ή αδελφή».

Στη Χριστιανική διακονία και σε πολλούς άλλους τομείς, χρειάζεται να δείχνουμε ότι ο λόγος μας είναι αξιόπιστος. Είναι αλήθεια πως μερικά πράγματα είναι εύκολο να λεχθούν αλλά δύσκολο να γίνουν. Ο σοφός άντρας είπε: «Πολλοί άνθρωποι θα διαλαλούν ο καθένας τη δική του στοργική καλοσύνη, αλλά άνθρωπο πιστό ποιος μπορεί να βρει;» (Παροιμίες 20:6) Με αποφασιστικότητα, μπορούμε να είμαστε πιστοί και αληθινοί στο λόγο μας.

Πλούσιες Ευλογίες από τον Θεό

Το να δίνουμε εσκεμμένα κενές υποσχέσεις είναι ανέντιμο και θα μπορούσε να παρομοιαστεί με το να υπογράφουμε μια ακάλυπτη επιταγή. Αλλά τι ανταμοιβές και ευλογίες λαβαίνουμε όταν τηρούμε τις υποσχέσεις μας! Μια ευλογία που έχουμε όταν είμαστε αξιόπιστοι είναι η καλή συνείδηση. (Παράβαλε Πράξεις 24:16.) Αντί να μας ενοχλούν οι τύψεις, νιώθουμε ικανοποίηση και ειρήνη. Επιπλέον, τηρώντας το λόγο μας συμβάλλουμε στην ενότητα της εκκλησίας, η οποία βασίζεται στην αμοιβαία εμπιστοσύνη. Τα «αληθινά λόγια» μας μάς συνιστούν επίσης ως διακόνους του Θεού της αλήθειας.—2 Κορινθίους 6:3, 4, 7.

Ο Ιεχωβά είναι πιστός στο λόγο του και μισεί την «ψεύτικη γλώσσα». (Παροιμίες 6:16, 17) Μιμούμενοι τον ουράνιο Πατέρα μας, τον πλησιάζουμε περισσότερο. Ασφαλώς, λοιπόν, έχουμε κάθε λόγο να τηρούμε τις υποσχέσεις μας.

[Υποσημείωση]

[Εικόνες στη σελίδα 10]

Ο Ιεφθάε τήρησε την υπόσχεσή του, αν και αυτό ήταν επώδυνο

[Εικόνες στη σελίδα 11]

Αν υποσχεθήκατε να πάτε ξανά, προετοιμαστείτε καλά και πηγαίνετε