Ο Ταπεινός Ιωσίας Είχε την Εύνοια του Ιεχωβά

Ο ΠΕΝΤΑΧΡΟΝΟΣ Πρίγκιπας Ιωσίας του Ιούδα θα πρέπει να είναι φοβισμένος. Η μητέρα του, η Ιεδιδά, θρηνεί. Η Ιεδιδά κλαίει επειδή ο παππούς του Ιωσία, ο Βασιλιάς Μανασσής, πέθανε.​—2 Βασιλέων 21:18.

Τώρα βασιλιάς του Ιούδα θα είναι ο Αμών, ο πατέρας του Ιωσία. (2 Χρονικών 33:20) Δύο χρόνια αργότερα (659 Π.Κ.Χ.), ο Αμών δολοφονείται από τους υπηρέτες του. Ο λαός πατάσσει τους συνωμότες και κάνει βασιλιά τον νεαρό Ιωσία. (2 Βασιλέων 21:24· 2 Χρονικών 33:25) Στη διάρκεια της βασιλείας του Αμών, ο Ιωσίας είχε συνηθίσει την οσμή του θυμιάματος που γέμιζε τον αέρα της Ιερουσαλήμ εξαιτίας των πολλών θυσιαστηρίων που υπήρχαν στις ταράτσες και στα οποία οι άνθρωποι πρόσπεφταν στους ψεύτικους θεούς. Μπορούσε να δει κανείς τους ειδωλολάτρες ιερείς να πηγαινοέρχονται, ενώ οι πιστοί​—ακόμη και μερικοί που ισχυρίζονταν ότι λάτρευαν τον Ιεχωβά—​ορκίζονταν επικαλούμενοι τον θεό Μαλχάμ.​—Σοφονίας 1:1, 5.

Ο Ιωσίας γνωρίζει ότι ο Αμών ενήργησε πονηρά λατρεύοντας ψεύτικες θεότητες. Ο νεαρός βασιλιάς του Ιούδα καταλαβαίνει επίσης καλύτερα τώρα τις εξαγγελίες του προφήτη του Θεού, του Σοφονία. Σε ηλικία 15 ετών (652 Π.Κ.Χ.), ο Ιωσίας βρίσκεται στο όγδοο έτος της βασιλείας του και έχει αποφασίσει να δώσει προσοχή στα λόγια του Σοφονία. Ενώ είναι ακόμη παιδί, αρχίζει να αναζητάει τον Ιεχωβά.​—2 Χρονικών 33:21, 22· 34:3.

Ο Ιωσίας Αναλαμβάνει Δράση!

Περνούν τέσσερα χρόνια και ο Ιωσίας αρχίζει να καθαρίζει τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ από την ψεύτικη θρησκεία (648 Π.Κ.Χ.). Καταστρέφει τα είδωλα, τους ιερούς στύλους και τα θυσιαστήρια του θυμιάματος που χρησιμοποιούνται στη λατρεία του Βάαλ. Τα ομοιώματα των ψεύτικων θεών κονιορτοποιούνται και η σκόνη τους σκορπίζεται στους τάφους εκείνων που πρόσφεραν θυσίες σε αυτούς. Τα θυσιαστήρια που χρησιμοποιούνται στην ακάθαρτη λατρεία βεβηλώνονται και κατόπιν κατεδαφίζονται.​—2 Βασιλέων 23:8-14.

Η εκκαθάριση του Ιωσία βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη όταν ο Ιερεμίας, ο γιος ενός Λευίτη ιερέα, έρχεται στην Ιερουσαλήμ (647 Π.Κ.Χ.). Ο Ιεχωβά Θεός έχει διορίσει τον νεαρό Ιερεμία προφήτη του, και πόσο δυναμικά διακηρύττει αυτός το άγγελμα του Ιεχωβά εναντίον της ψεύτικης θρησκείας! Ο Ιωσίας ήταν σχεδόν συνομήλικος του Ιερεμία. Παρά τη θαρραλέα εκκαθάριση, όμως, του Ιωσία και τις άφοβες εξαγγελίες του Ιερεμία, ο λαός επιστρέφει γρήγορα στην ψεύτικη λατρεία.​—Ιερεμίας 1:1-10.

Μια Ανεκτίμητη Ανακάλυψη!

Περνούν γύρω στα πέντε χρόνια. Ο 25χρονος Ιωσίας κυβερνάει εδώ και 18 χρόνια περίπου. Φωνάζει τον Σαφάν το γραμματέα, τον Μαασία, που είναι ο αρχηγός της πόλης, και τον υπομνηματογράφο Ιωάχ. Ο βασιλιάς παραγγέλλει στον Σαφάν: “Πες στον Χελκία, τον αρχιερέα, να πάρει τα χρήματα που έχουν μαζέψει οι θυρωροί του ναού από το λαό και να τα δώσει στους εργάτες ώστε να επισκευάσουν τον οίκο του Ιεχωβά”.​—2 Βασιλέων 22:3-6· 2 Χρονικών 34:8.

Από νωρίς το πρωί, οι επισκευαστές του ναού εργάζονται εντατικά. Ασφαλώς ο Ιωσίας είναι ευγνώμων στον Ιεχωβά για το ότι οι εργάτες αποκαθιστούν τη ζημιά που προκάλεσαν στον οίκο του Θεού μερικοί από τους πονηρούς προγόνους του. Καθώς το έργο προχωρεί, έρχεται ο Σαφάν να του αναφέρει μια είδηση. Αλλά τι είναι αυτό; Κρατάει έναν ρόλο! Ο Σαφάν εξηγεί ότι ο Αρχιερέας Χελκίας βρήκε «το βιβλίο του νόμου του Ιεχωβά που είχε δοθεί με το χέρι του Μωυσή». (2 Χρονικών 34:12-18) Τι σπουδαία ανακάλυψη​—αναμφίβολα πρόκειται για το αρχικό αντίγραφο του Νόμου!

Ο Ιωσίας ανυπομονεί να ακούσει όλα τα λόγια του βιβλίου. Καθώς ο Σαφάν διαβάζει, ο βασιλιάς προσπαθεί να δει πώς εφαρμόζεται η κάθε εντολή στον ίδιο και στο λαό. Εντυπωσιάζεται ιδιαίτερα από την έμφαση που δίνει το βιβλίο στην αληθινή λατρεία καθώς και από το ότι προλέγει τις πληγές και την εξορία που θα υφίστατο ο λαός αν ασκούσε την ψεύτικη θρησκεία. Τώρα, καθώς αντιλαμβάνεται ότι δεν έχουν τηρηθεί όλες οι εντολές του Θεού, ο Ιωσίας σκίζει τα ενδύματά του και δίνει στον Χελκία, στον Σαφάν και σε άλλους την εντολή: “Ρωτήστε τον Ιεχωβά σχετικά με τα λόγια αυτού του βιβλίου· διότι μεγάλη είναι η οργή του Ιεχωβά η οποία άναψε εναντίον μας επειδή οι προπάτορές μας δεν άκουσαν τα λόγια αυτού του βιβλίου”.​—2 Βασιλέων 22:11-13· 2 Χρονικών 34:19-21.

Διαβιβάζεται ο Λόγος του Ιεχωβά

Οι αγγελιοφόροι του Ιωσία πηγαίνουν στην Όλδα την προφήτισσα στην Ιερουσαλήμ και επιστρέφουν με ένα μήνυμα. Η Όλδα τούς έχει διαβιβάσει το λόγο του Ιεχωβά, δείχνοντας ότι το αποστατικό έθνος θα πληγεί από τις συμφορές που καταγράφονται στο βιβλίο που μόλις έχουν βρει. Επειδή, όμως, ο Ιωσίας ταπείνωσε τον εαυτό του ενώπιον του Ιεχωβά Θεού, δεν θα δει τη συμφορά. Θα συναχθεί στους προπάτορές του και θα οδηγηθεί στο νεκροταφείο του με ειρήνη.​—2 Βασιλέων 22:14-20· 2 Χρονικών 34:22-28.

Αποδείχτηκε ακριβής η προφητεία της Όλδας, αν λάβουμε υπόψη ότι ο Ιωσίας πέθανε στη μάχη; (2 Βασιλέων 23:28-30) Ναι, διότι η «ειρήνη» με την οποία συνάχθηκε στο νεκροταφείο του έρχεται σε αντίθεση με «τη συμφορά» που θα έπληττε τον Ιούδα. (2 Βασιλέων 22:20· 2 Χρονικών 34:28) Ο Ιωσίας πέθανε πριν από τη συμφορά του 609-607 Π.Κ.Χ. όταν οι Βαβυλώνιοι πολιόρκησαν και κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ. Και το να “συναχθεί κάποιος στους προπάτορές του” δεν αποκλείει κατ’ ανάγκην το βίαιο θάνατο. Μια παρόμοια έκφραση χρησιμοποιείται σε σχέση τόσο με βίαιους όσο και με μη βίαιους θανάτους.​—Δευτερονόμιο 31:16· 1 Βασιλέων 2:10· 22:34, 40.

Προάγεται η Αληθινή Λατρεία

Ο Ιωσίας συγκεντρώνει το λαό της Ιερουσαλήμ στο ναό και τους διαβάζει «όλα τα λόγια του βιβλίου της διαθήκης» το οποίο είχε βρεθεί στον οίκο του Ιεχωβά. Κατόπιν συνάπτει διαθήκη «να βαδίζει ακολουθώντας τον Ιεχωβά και να τηρεί τις εντολές του και τις μαρτυρίες του και τα νομοθετήματά του με όλη του την καρδιά και με όλη του την ψυχή, εκτελώντας τα λόγια αυτής της διαθήκης που ήταν γραμμένα σε αυτό το βιβλίο». Όλος ο λαός λαβαίνει στάση υπέρ της διαθήκης.​—2 Βασιλέων 23:1-3.

Ο Βασιλιάς Ιωσίας αρχίζει τώρα μια άλλη, και προφανώς πιο εντατική, εκστρατεία κατά της ειδωλολατρίας. Τίθεται τέρμα στην εργασία αυτών που ήταν ιερείς σε θεούς αλλοεθνών στον Ιούδα. Οι Λευίτες ιερείς που είναι αναμειγμένοι στην ακάθαρτη λατρεία χάνουν το προνόμιο που έχουν να υπηρετούν στο θυσιαστήριο του Ιεχωβά, και οι υψηλοί τόποι που οικοδομήθηκαν στη διάρκεια της βασιλείας του Σολομώντα γίνονται ακατάλληλοι για λατρεία. Η εκκαθάριση περιλαμβάνει και την περιοχή του πρώην δεκάφυλου βασιλείου του Ισραήλ, το οποίο είχε ανατραπεί πρωτύτερα από τους Ασσυρίους (740 Π.Κ.Χ.).

Σε εκπλήρωση των λόγων που είχαν ειπωθεί 300 χρόνια νωρίτερα από έναν ανώνυμο “άνθρωπο του αληθινού Θεού”, ο Ιωσίας καίει τα κόκαλα των ιερέων του Βάαλ πάνω στο θυσιαστήριο που έστησε ο Βασιλιάς Ιεροβοάμ Α΄ στη Βαιθήλ. Οι υψηλοί τόποι αφαιρούνται τόσο εκεί όσο και στις υπόλοιπες πόλεις, και οι ειδωλολάτρες ιερείς θυσιάζονται πάνω στα ίδια εκείνα θυσιαστήρια όπου ιερουργούσαν.​—1 Βασιλέων 13:1-4· 2 Βασιλέων 23:4-20.

Τελείται ένα Μεγαλειώδες Πάσχα

Οι ενέργειες που κάνει ο Ιωσίας για να προαγάγει την αγνή λατρεία έχουν τη θεϊκή υποστήριξη. Σε όλη του τη ζωή, ο βασιλιάς θα ευχαριστεί τον Θεό για το ότι ο λαός “δεν παύει να ακολουθεί τον Ιεχωβά, τον Θεό των προπατόρων τους”. (2 Χρονικών 34:33) Και πώς μπορεί ο Ιωσίας να ξεχάσει ένα εξαιρετικό γεγονός που έλαβε χώρα το 18ο έτος της βασιλείας του;

Ο βασιλιάς διατάζει το λαό: «Τελέστε πάσχα για τον Ιεχωβά τον Θεό σας, σύμφωνα με τα γραφόμενα σε αυτό το βιβλίο της διαθήκης [το οποίο βρέθηκε μόλις πρόσφατα]». (2 Βασιλέων 23:21) Ο Ιωσίας χαίρεται βλέποντας τη θαυμάσια ανταπόκριση. Σε αυτή τη γιορτή, ο ίδιος συνεισφέρει 30.000 ζώα για τις θυσίες του Πάσχα και 3.000 βόδια. Τι μεγαλειώδες Πάσχα! Ως προς τις προσφορές, τις επιμελημένες διευθετήσεις και τον αριθμό των λάτρεων, ξεπερνάει κάθε άλλον εορτασμό Πάσχα που έγινε από τις ημέρες του προφήτη Σαμουήλ.​—2 Βασιλέων 23:22, 23· 2 Χρονικών 35:1-19.

Μεγάλος Θρήνος στο Θάνατό Του

Στο υπόλοιπο της βασιλείας του, η οποία διήρκεσε 31 χρόνια (659-629 Π.Κ.Χ.), ο Ιωσίας κυβερνάει ως καλός βασιλιάς. Προς το τέλος της διακυβέρνησής του, μαθαίνει ότι ο Φαραώ Νεχώ σχεδιάζει να περάσει από τον Ιούδα καθώς πηγαίνει να αναχαιτίσει τα στρατεύματα της Βαβυλώνας και κατ’ αυτόν τον τρόπο να βοηθήσει το βασιλιά της Ασσυρίας στη Χαρκεμίς, στον Ευφράτη Ποταμό. Για κάποιον άγνωστο λόγο, ο Ιωσίας πηγαίνει να πολεμήσει τον Αιγύπτιο. Ο Νεχώ τού στέλνει αγγελιοφόρους, λέγοντας: «Κρατήσου μακριά για το καλό σου, λόγω του Θεού, ο οποίος είναι μαζί μου, ώστε να μη σε καταστρέψει». Αλλά ο Ιωσίας μεταμφιέζεται και συγκρούεται με τους Αιγυπτίους στη Μεγιδδώ προσπαθώντας να τους απωθήσει.​—2 Χρονικών 35:20-22.

Το αποτέλεσμα είναι πολύ άσχημο για το βασιλιά του Ιούδα! Οι τοξότες του εχθρού πετυχαίνουν το στόχο τους, και ο Ιωσίας λέει στους υπηρέτες του: «Κατεβάστε με, γιατί τραυματίστηκα πολύ σοβαρά». Εκείνοι τον κατεβάζουν από το πολεμικό του άρμα, τον βάζουν σε ένα άλλο και ξεκινούν για την Ιερουσαλήμ. Εκεί ή καθ’ οδόν προς την πόλη, ο Ιωσίας εκπνέει. «Έτσι λοιπόν, πέθανε και θάφτηκε στο νεκροταφείο των προπατόρων του», λέει η θεόπνευστη αφήγηση, «και όλος ο Ιούδας και η Ιερουσαλήμ πενθούσαν για τον Ιωσία». Ο Ιερεμίας έψαλε πένθιμα για αυτόν και, έκτοτε, κάποιες θρηνωδίες που ψάλλονταν σε ειδικές περιστάσεις είχαν το βασιλιά ως θέμα τους.​—2 Χρονικών 35:23-25.

Ναι, ο Βασιλιάς Ιωσίας έκανε ένα θλιβερό λάθος όταν ενεπλάκη σε μάχη με τους Αιγυπτίους. (Ψαλμός 130:3) Ωστόσο, η ταπεινοφροσύνη του και η σταθερή προσκόλλησή του στην αληθινή λατρεία τού έφεραν την επιδοκιμασία του Θεού. Πόσο περίτρανα καταδεικνύει η ζωή του Ιωσία ότι ο Ιεχωβά δείχνει εύνοια στους αφοσιωμένους υπηρέτες του που έχουν ταπεινή καρδιά!​—Παροιμίες 3:34· Ιακώβου 4:6.

[Εικόνα στη σελίδα 29]

Ο νεαρός Βασιλιάς Ιωσίας αναζητούσε ένθερμα τον Ιεχωβά

[Εικόνα στη σελίδα 31]

Ο Ιωσίας κατέστρεψε τους υψηλούς τόπους και προήγαγε την αληθινή λατρεία