Ένας Κόσμος Πιασμένος στο Αγκίστρι του Καπνίσματος
Ο ΜΠΙΛ ήταν καλοσυνάτος, έξυπνος και δυνατός. Αγαπούσε την οικογένειά του. Ωστόσο, είχε αρχίσει να καπνίζει από μικρή ηλικία. Αργότερα μίσησε αυτή τη συνήθεια. Ακόμα και την ώρα που κάπνιζε, μιλούσε με κάθε ειλικρίνεια στους γιους του εναντίον του καπνίσματος, λέγοντάς τους πόσο ανόητη συνήθεια ήταν. Υπήρχαν φορές που τσαλάκωνε το πακέτο με τα τσιγάρα μέσα στη δυνατή του παλάμη, το πέταγε στην άλλη άκρη του δωματίου και ορκιζόταν ότι είχε καπνίσει το τελευταίο του τσιγάρο. Ύστερα από λίγο, όμως, ξανάρχιζε το κάπνισμα—στην αρχή κρυφά και έπειτα φανερά.
Ο Μπιλ πέθανε από καρκίνο πριν 15 χρόνια, έπειτα από μήνες αφόρητων πόνων. Αν δεν ήταν καπνιστής, πιθανώς θα ζούσε σήμερα. Η γυναίκα του θα είχε ακόμα σύζυγο· οι γιοι του θα είχαν ακόμα πατέρα.
Ο θάνατος του Μπιλ, αν και τραγικός για την οικογένειά του, δεν είναι ο μοναδικός. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), οι ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα σκοτώνουν περίπου τέσσερα εκατομμύρια ανθρώπους κάθε χρόνο, ή ένα άτομο κάθε οχτώ δευτερόλεπτα. Σε παγκόσμια κλίμακα, η χρήση καπνού είναι η κυριότερη αιτία ασθενειών που θα μπορούσε να προληφθεί. Αν συνεχιστούν οι παρούσες τάσεις, σε 20 χρόνια το κάπνισμα θα είναι η υπ’ αριθμόν ένα αιτία θανάτου και αναπηριών στον κόσμο, προκαλώντας περισσότερους θανάτους από όσους προκαλούν συνολικά το AIDS, η φυματίωση, η μητρική θνησιμότητα, τα τροχαία δυστυχήματα, η αυτοκτονία και οι ανθρωποκτονίες.
Το τσιγάρο σκοτώνει. Εντούτοις, παντού υπάρχουν καπνιστές. Παγκόσμια, τουλάχιστον 1,1 δισεκατομμύριο άνθρωποι είναι καπνιστές, δηλώνει η WHO. Αυτό αντιστοιχεί περίπου με το ένα τρίτο των ενηλίκων παγκόσμια.
Οι αναλυτές υπολογίζουν ότι, ενώ οι καπνοβιομηχανίες πληρώνουν τώρα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια εξαιτίας των αγωγών που γίνονται εναντίον τους, αυτά τα ποσά είναι αμελητέα αν συγκριθούν με τα κέρδη τους που ανέρχονται σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, υπολογίζεται ότι οι καπνοβιομηχανίες παράγουν 1,5 δισεκατομμύριο τσιγάρα κάθε μέρα. Παγκόσμια, οι καπνοβιομηχανίες και τα κρατικά μονοπώλια πουλάνε πάνω από πέντε τρισεκατομμύρια τσιγάρα κάθε χρόνο!
Γιατί τόσο πολλοί άνθρωποι εμμένουν σε μια θανατηφόρα συνήθεια; Αν είστε καπνιστής, πώς μπορείτε να κόψετε το κάπνισμα; Αυτές οι ερωτήσεις θα απαντηθούν στα επόμενα άρθρα.