Πού Οδηγείται Αυτός ο Κόσμος;

ΤΙ ΘΑ φέρουν τα επόμενα 10, 20 ή 30 χρόνια; Σε αυτή την εποχή της τρομοκρατίας, μπορεί να μας φοβίζουν οι σκέψεις σχετικά με το μέλλον. Η τεχνολογία προοδεύει με αλματώδεις ρυθμούς. Η παγκοσμιοποίηση έχει κάνει πολλά έθνη να αλληλοεξαρτώνται. Θα ενωθούν οι ηγέτες του κόσμου θέτοντας το θεμέλιο για ένα καλύτερο αύριο; Μερικοί λένε ναι, ελπίζοντας ότι, μέχρι το έτος 2015, οι ηγέτες θα μπορέσουν να ανακόψουν το κύμα φτώχειας και πείνας, να αναχαιτίσουν την εξάπλωση του AIDS και να υποδιπλασιάσουν τον αριθμό εκείνων που δεν έχουν πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό και εγκαταστάσεις υγιεινής.​—Βλέπε το πλαίσιο «Αισιοδοξία Εναντίον Πραγματικότητας».

Ωστόσο, το όραμα του ανθρώπου για το μέλλον έχει αποδειχτεί πολλές φορές απατηλό. Παραδείγματος χάρη, πριν από δεκαετίες κάποιος ειδικός είπε ότι, μέχρι το 1984, οι αγρότες θα όργωναν το βυθό της θάλασσας με υποθαλάσσια τρακτέρ. Κάποιος άλλος είπε ότι, μέχρι το 1995, τα αυτοκίνητα θα ήταν εξοπλισμένα με ηλεκτρονικά προγράμματα τα οποία θα απέτρεπαν τις συγκρούσεις ενώ κάποιος άλλος πρόβλεψε ότι, μέχρι το 2000, περίπου 50.000 άνθρωποι θα ζούσαν και θα εργάζονταν στο διάστημα. Ασφαλώς, εκείνοι που έκαναν τέτοιες προβλέψεις πιθανότατα θα εύχονταν τώρα να μην είχαν μιλήσει. Κάποιος δημοσιογράφος έγραψε: «Το πέρασμα του χρόνου κάνει, όσο τίποτα άλλο, τους πιο έξυπνους ανθρώπους του κόσμου να μοιάζουν εντελώς ανόητοι».

«Χάρτης» που μας Καθοδηγεί

Οι άνθρωποι κάνουν ατέλειωτες εικασίες σχετικά με το μέλλον, αλλά μερικές φορές το όραμά τους είναι περισσότερο ιδεαλιστικό παρά ρεαλιστικό. Πού μπορούμε να στραφούμε για μια αξιόπιστη άποψη σχετικά με το τι βρίσκεται μπροστά μας;

Εξετάστε ένα παράδειγμα. Φανταστείτε ότι ταξιδεύετε με λεωφορείο σε μια ξένη χώρα. Επειδή δεν γνωρίζετε την περιοχή, αρχίζετε να αισθάνεστε άβολα. “Πού ακριβώς είμαι;” αναρωτιέστε. “Πηγαίνει πράγματι αυτό το λεωφορείο στη σωστή κατεύθυνση; Πόσο μακριά βρίσκομαι από τον προορισμό μου;” Συμβουλευόμενοι έναν ακριβή χάρτη και παρατηρώντας τις πινακίδες έξω από το παράθυρό σας, μπορείτε να βρείτε τις απαντήσεις στις ερωτήσεις σας.

Η κατάσταση σήμερα είναι παρόμοια για πολλούς οι οποίοι ανησυχούν καθώς σκέφτονται το μέλλον. “Πού οδηγούμαστε;” αναρωτιούνται. “Βρισκόμαστε πράγματι στο δρόμο για την παγκόσμια ειρήνη; Αν ναι, πότε θα φτάσουμε σε αυτόν τον προορισμό;” Η Αγία Γραφή είναι σαν χάρτης ο οποίος μπορεί να μας βοηθήσει να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις. Διαβάζοντάς την προσεκτικά​—και παρατηρώντας από κοντά όσα συμβαίνουν έξω από το «παράθυρό» μας στην παγκόσμια σκηνή—​μπορούμε να μάθουμε πολλά σχετικά με το πού είμαστε και προς τα πού οδηγούμαστε. Πρώτα, όμως, χρειάζεται να εξετάσουμε πώς ξεκίνησαν τα προβλήματά μας.

Τραγικό Ξεκίνημα

Η Γραφή μάς λέει ότι ο Θεός δημιούργησε τον πρώτο άντρα και την πρώτη γυναίκα τέλειους, και ότι τους έβαλε σε παραδεισιακό περιβάλλον. Ο Αδάμ και η Εύα πλάστηκαν για να ζουν για πάντα—όχι μόνο 70 ή 80 χρόνια. Ο Θεός τούς είπε: «Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε και να γεμίσετε τη γη και να την καθυποτάξετε». Σκοπός του Θεού για τον Αδάμ, την Εύα και τους απογόνους τους ήταν να επεκτείνουν τον Παράδεισο σε ολόκληρη την υδρόγειο.​—Γένεση 1:28· 2:8, 15, 22.

Ο Αδάμ και η Εύα στασίασαν εναντίον του Θεού. Ως αποτέλεσμα, έχασαν το παραδεισένιο σπίτι τους. Επίσης, άρχισαν να υφίστανται μια αργή αλλά σταθερή διαδικασία σωματικής και διανοητικής φθοράς. Κάθε μέρα, ο Αδάμ και η Εύα πήγαιναν ένα βήμα πιο κοντά στο θάνατο. Γιατί; Επειδή, στρεφόμενοι εναντίον του Δημιουργού τους, είχαν αμαρτήσει, και «ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος».​—Ρωμαίους 6:23.

Ο Αδάμ και Εύα πέθαναν τελικά, αφού όμως πρώτα απέκτησαν αρκετούς γιους και κόρες. Θα μπορούσαν εκείνα τα παιδιά να φέρουν σε πέρας τον αρχικό σκοπό του Θεού; Όχι, επειδή κληρονόμησαν την ατέλεια των γονέων τους. Μάλιστα, από τη μία γενιά στην άλλη, όλοι οι απόγονοι του Αδάμ έχουν κληρονομήσει την αμαρτία και το θάνατο. Το ίδιο αληθεύει και για εμάς. «Μέσω ενός ανθρώπου», αναφέρει η Γραφή, «μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει».​—Ρωμαίους 3:23· 5:12.

Εντοπίζοντας την Τωρινή μας Θέση

Ο στασιασμός του Αδάμ και της Εύας σηματοδότησε την αρχή ενός μακροχρόνιου και θλιβερού ταξιδιού της ανθρωπότητας το οποίο συνεχίζεται μέχρι τις ημέρες μας. Όπως το έθεσε ένας Βιβλικός συγγραφέας, η ανθρωπότητα «υποτάχθηκε στη ματαιότητα». (Ρωμαίους 8:20) Πόσο ορθά περιγράφει αυτό τον ανθρώπινο μόχθο! Ανάμεσα στους απογόνους του Αδάμ έχουν υπάρξει λαμπροί επιστήμονες, ιδιοφυΐες της ιατρικής και πρωτοπόροι της τεχνολογίας. Ωστόσο, ούτε ένας από αυτούς δεν μπόρεσε να φέρει την παγκόσμια ειρήνη και την άριστη υγεία που σκόπευε να δώσει ο Θεός στον άνθρωπο.

Ο στασιασμός του Αδάμ και της Εύας επηρεάζει τον καθένα μας προσωπικά. Ποιος, λόγου χάρη, δεν έχει νιώσει τον πόνο της αδικίας, το φόβο του εγκλήματος, την οδύνη μιας χρόνιας ασθένειας ή τη θλίψη που μας κυριεύει όταν πεθαίνει κάποιο αγαπημένο μας πρόσωπο; Οποιαδήποτε ήρεμη περίοδος στη ζωή μας φαίνεται να διακόπτεται γρήγορα από κάποια τραγωδία. Η ύπαρξή μας, ακόμη και με τις ευχάριστες στιγμές της, είναι ακριβώς όπως την περιέγραψε ο αρχαίος πατριάρχης Ιώβ: «[Ο] άνθρωπος . . . είναι λιγόχρονος και χορτασμένος ταραχή».​—Ιώβ 14:1.

Καθώς αναλογιζόμαστε την προέλευσή μας και την αξιοθρήνητη κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε τώρα, το μέλλον μπορεί να φαίνεται ζοφερό. Αλλά η Γραφή μάς διαβεβαιώνει ότι ο Θεός δεν θα επιτρέψει να συνεχίζονται επ’ άπειρον αυτές οι συνθήκες. Ο αρχικός σκοπός του για τον άνθρωπο θα εκπληρωθεί. (Ησαΐας 55:10, 11) Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αυτό θα συμβεί σύντομα;

Σύμφωνα με τη Γραφή, ζούμε τώρα σε μια κρίσιμη εποχή η οποία αποκαλείται «τελευταίες ημέρες». (2 Τιμόθεο 3:1) Αυτή η φράση δεν υποδηλώνει το τέλος του πλανήτη Γη και κάθε ζωής που υπάρχει πάνω σε αυτόν. Αντιθέτως, σημαίνει “την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων” και επομένως το τέλος των συνθηκών που μας κάνουν να λυπόμαστε. (Ματθαίος 24:3) Η Γραφή περιγράφει τα γεγονότα και τα χαρακτηριστικά των ανθρώπων που θα ήταν διαδεδομένα στις τελευταίες ημέρες. Παρατηρήστε μερικά από αυτά στο πλαίσιο της σελίδας 8, και έπειτα κοιτάξτε έξω από το «παράθυρο» στην παγκόσμια σκηνή. Ο χάρτης μας, η Αγία Γραφή, μας βοηθάει να εντοπίσουμε την τωρινή μας θέση​—ότι βρισκόμαστε πολύ κοντά στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων. Αλλά τι θα ακολουθήσει;

Ο Δρόμος που Ανοίγεται Μπροστά Μας

Αμέσως μετά το στασιασμό του Αδάμ και της Εύας, ο Θεός άρχισε να αποκαλύπτει το σκοπό που είχε να κάνει διευθετήσεις προκειμένου να εγκαθιδρύσει μια Βασιλεία «η οποία ποτέ δεν θα καταστραφεί». (Δανιήλ 2:44) Αυτή η Βασιλεία, για την οποία πολλοί έχουν διδαχτεί να προσεύχονται στο «Πάτερ Ημών», όπως ονομάζεται συνήθως, θα φέρει ανείπωτες ευλογίες στην ανθρωπότητα.​—Ματθαίος 6:9, 10.

Η Βασιλεία του Θεού δεν είναι μια αφηρημένη έννοια η οποία υπάρχει στην καρδιά κάποιου. Είναι μια πραγματική ουράνια κυβέρνηση η οποία θα ασκήσει δραστική επιρροή στη γη. Αναλογιστείτε απλώς τι υπόσχεται ο Θεός να επιτελέσει για τους ανθρώπους μέσω της Βασιλείας του. Η Γραφή λέει ότι ο Θεός πρώτα θα “καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη”. (Αποκάλυψη 11:18) Τι θα κάνει για όσους δείχνουν την υπακοή τους σε αυτόν; Ο γραπτός του Λόγος λέει ότι θα «εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια». (Αποκάλυψη 21:4) Ποιος άνθρωπος θα μπορούσε ποτέ να πετύχει αυτά τα πράγματα; Μόνο ο Θεός μπορεί να μας φέρει στην κατάσταση την οποία προόριζε αρχικά για την ανθρωπότητα.

Πώς μπορείτε να ωφεληθείτε από τις ευλογίες που θα φέρει η Βασιλεία του Θεού; Το εδάφιο Ιωάννης 17:3 λέει: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ασχολούνται με ένα παγκόσμιο εκπαιδευτικό πρόγραμμα το οποίο βοηθάει ανθρώπους να κάνουν ακριβώς αυτό. Η διακονία τους επιτελείται σε 230 περίπου χώρες και τα έντυπά τους εκδίδονται σε πάνω από 400 γλώσσες. Αν θα θέλατε να μάθετε περισσότερα, επικοινωνήστε με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά της περιοχής σας ή γράψτε στην κατάλληλη διεύθυνση από αυτές που υπάρχουν στη σελίδα 5.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 6]

«Ελάτε, τώρα, εσείς που λέτε: “Σήμερα ή αύριο θα ταξιδέψουμε σε εκείνη την πόλη και θα μείνουμε έναν χρόνο εκεί, και θα ασχοληθούμε με δουλειές και θα βγάλουμε κέρδη”, ενώ δεν γνωρίζετε ποια θα είναι η ζωή σας αύριο».​—Ιακώβου 4:13, 14

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 6]

Η Αγία Γραφή καταγράφει τα ίχνη της ιστορίας μας από τον πρώτο άντρα και την πρώτη γυναίκα. Επομένως, μας λέει από πού προήλθαμε. Επίσης δείχνει προς τα πού οδηγούμαστε. Αλλά για να καταλάβουμε τι μας λέει η Γραφή, χρειάζεται να τη μελετάμε προσεκτικά, όπως έναν χάρτη

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 7]

Η λέξη «αμαρτία» μπορεί να αναφέρεται σε μια εσφαλμένη πράξη ή στην κατάσταση κατά την οποία ρέπουμε προς την κακία. Έχουμε γεννηθεί σε αμαρτωλή κατάσταση, γεγονός που επηρεάζει τις ενέργειές μας. «Δεν υπάρχει άνθρωπος δίκαιος στη γη που να κάνει συνεχώς το καλό και να μην αμαρτάνει».—Εκκλησιαστής 7:20

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 8]

Αν θέλατε να βγάλετε φωτοαντίγραφα ενός χαρτιού που είχε μια μαύρη κηλίδα, αυτή η κηλίδα θα εμφανιζόταν σε όλα τα αντίγραφα. Ως απόγονοι​—αντίγραφα, όπως θα λέγαμε—​του Αδάμ, έχουμε την κηλίδα της αμαρτίας πάνω μας. Είναι το ίδιο σημάδι που εμφανίστηκε στον Αδάμ, το «πρωτότυπο»

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 8]

Η Γραφή λέει: «Στον άνθρωπο που περπατάει δεν ανήκει το να κατευθύνει το βήμα του». (Ιερεμίας 10:23) Αυτό εξηγεί γιατί έχουν αποτύχει οι προσπάθειες των ανθρώπων για την επίτευξη παγκόσμιας ειρήνης. Ο άνθρωπος δεν δημιουργήθηκε για να «κατευθύνει το βήμα του» ανεξάρτητα από τον Θεό

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 9]

Ο Βιβλικός ψαλμωδός είπε στον Θεό: «Ο λόγος σου είναι λυχνάρι για τα πόδια μου και φως για το δρόμο μου». (Ψαλμός 119:105) Σαν λυχνάρι, η Γραφή μάς βοηθάει να κάνουμε σοφά βήματα όταν πρέπει να πάρουμε αποφάσεις. Σαν “φως για το δρόμο μας”, φωτίζει το μονοπάτι μπροστά μας ώστε να διακρίνουμε τι επιφυλάσσει το μέλλον για την ανθρωπότητα

[Πλαίσιο στη σελίδα 7]

ΑΙΣΙΟΔΟΞΙΑ ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΤΗΤΑΣ

Το Σεπτέμβριο του 2000, τα κράτη μέλη των Ηνωμένων Εθνών έθεσαν ομόφωνα μια σειρά από στόχους που πρέπει να εκπληρωθούν μέχρι το 2015. Σε αυτούς περιλαμβάνονταν και οι εξής:

◼ Μείωση κατά το ήμισυ του ποσοστού των ανθρώπων που ζουν με λιγότερο από ένα δολάριο την ημέρα καθώς και όσων υποφέρουν από πείνα.

◼ Διασφάλιση ότι όλα τα παιδιά θα ολοκληρώνουν τη βασική εκπαίδευση.

◼ Εξάλειψη της ανισότητας των φύλων σε όλα τα επίπεδα της μόρφωσης.

◼ Μείωση κατά δύο τρίτα του ποσοστού θνησιμότητας των παιδιών ηλικίας πέντε ετών και κάτω.

◼ Μείωση της αναλογίας μητρικής θνησιμότητας κατά 75 τοις εκατό.

◼ Παύση και αρχή αναστροφής της εξάπλωσης του ιού HIV/AIDS καθώς και της συχνότητας εμφάνισης άλλων σοβαρών ασθενειών, όπως η ελονοσία.

◼ Μείωση κατά 50 τοις εκατό του ποσοστού των ανθρώπων που δεν έχουν πρόσβαση σε ασφαλές πόσιμο νερό.

Μπορούν να επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι; Το 2004, έπειτα από επαναξιολόγηση των ζητημάτων, μια ομάδα υγειονομικών υπευθύνων από όλο τον κόσμο κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αισιοδοξία πρέπει να μετριαστεί αναγνωρίζοντας πως τα προσδοκούμενα επιτεύγματα δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματική εικόνα. Ο πρόλογος του βιβλίου Η Κατάσταση του Πλανήτη​—2005 (State of the World 2005) αναφέρει: «Η φτώχεια εξακολουθεί να υπονομεύει την πρόοδο σε πολλές περιοχές. Ασθένειες όπως το HIV/AIDS βρίσκονται σε έξαρση, αποτελώντας ωρολογιακές βόμβες για τη δημόσια υγεία σε πολλές χώρες. Τα τελευταία πέντε χρόνια, 20 περίπου εκατομμύρια παιδιά έχουν πεθάνει από ασθένειες που σχετίζονται με το νερό και οι οποίες θα μπορούσαν να προληφθούν, ενώ εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι συνεχίζουν να ζουν με την καθημερινή ταλαιπωρία και αθλιότητα που σχετίζεται με την έλλειψη καθαρού πόσιμου νερού και επαρκών εγκαταστάσεων υγιεινής».

[Πλαίσιο/Εικόνες στη σελίδα 8, 9]

ΜΕΡΙΚΑ ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ ΤΩΝ “ΤΕΛΕΥΤΑΙΩΝ ΗΜΕΡΩΝ”

Πόλεμοι άνευ προηγουμένου.​—Ματθαίος 24:7· Αποκάλυψη 6:4.

Πείνα.​—Ματθαίος 24:7· Αποκάλυψη 6:5, 6, 8.

Επιδημίες.​—Λουκάς 21:11· Αποκάλυψη 6:8.

Αυξανόμενη ανομία.​—Ματθαίος 24:12.

Καταστροφή της γης.​—Αποκάλυψη 11:18.

Μεγάλοι σεισμοί.​—Λουκάς 21:11.

Κρίσιμοι καιροί, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους.​—2 Τιμόθεο 3:1.

Υπερβολική φιλαργυρία.​—2 Τιμόθεο 3:2.

Ανυπακοή στους γονείς.​—2 Τιμόθεο 3:2.

Έλλειψη στοργής.​—2 Τιμόθεο 3:3.

Αγάπη για τις απολαύσεις μάλλον παρά για τον Θεό.​—2 Τιμόθεο 3:4.

Έλλειψη εγκράτειας.​—2 Τιμόθεο 3:3.

Χωρίς αγάπη για την αγαθότητα.​—2 Τιμόθεο 3:3.

Οι άνθρωποι δεν δίνουν προσοχή στον επικείμενο κίνδυνο.​—Ματθαίος 24:39.

Οι εμπαίκτες απορρίπτουν τις αποδείξεις που αφορούν τις τελευταίες ημέρες.​—2 Πέτρου 3:3, 4.

Παγγήινο κήρυγμα της Βασιλείας του Θεού.​—Ματθαίος 24:14.

[Ευχαριστίες]

© G.M.B. Akash/​Panos Pictures

© Paul Lowe/​Panos Pictures

[Εικόνα στη σελίδα 9]

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι γνωστοί για το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού