ΤΟ ΕΤΟΣ 2017 ξεκίνησε με ένα ζοφερό διάγγελμα της επιστημονικής κοινότητας. Μια ομάδα επιστημόνων ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι ο κόσμος έχει πλησιάσει στη χειρότερη καταστροφή όλων των εποχών. Για να δείξουν πόσο κοντά βρίσκεται η ανθρωπότητα σε μια παγκόσμια καταστροφή, μετακίνησαν τον λεπτοδείκτη στο συμβολικό Ρολόι της Αποκάλυψης 30 δευτερόλεπτα μπροστά. Το Ρολόι της Αποκάλυψης δείχνει τώρα μόλις δυόμισι λεπτά πριν από τα μεσάνυχτα, δηλαδή πριν από μια παγκόσμια καταστροφή. Ποτέ άλλοτε δεν είχε βρεθεί τόσο κοντά στα μεσάνυχτα εδώ και πάνω από 60 χρόνια!

Το 2018, οι επιστήμονες σκοπεύουν να επαναξιολογήσουν πόσο κοντά είμαστε στο τέλος του κόσμου όπως τον ξέρουμε. Θα δείξει πάλι το Ρολόι της Αποκάλυψης ότι επίκειται μια άνευ προηγουμένου καταστροφή; Τι νομίζετε εσείς; Είναι ο κόσμος εκτός ελέγχου; Ίσως σας είναι κάπως δύσκολο να απαντήσετε. Στο κάτω κάτω, ακόμη και οι ειδικοί είναι διχασμένοι. Δεν πιστεύουν όλοι ότι η καταστροφή είναι αναπόφευκτη.

Μάλιστα, εκατομμύρια άνθρωποι πιστεύουν ότι το μέλλον διαγράφεται λαμπρό. Ισχυρίζονται πως έχουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η ανθρωπότητα και ο πλανήτης μας θα υπάρχουν επ’ άπειρον και ότι η ποιότητα της ζωής μας θα βελτιωθεί. Είναι αξιόπιστα αυτά τα στοιχεία; Τελικά, είναι ο κόσμος εκτός ελέγχου ή μήπως όχι;

ΑΝ ΑΝΗΣΥΧΕΙΤΕ ή ακόμη και φοβάστε εξαιτίας των άσχημων ειδήσεων που μας βομβαρδίζουν συνεχώς, δεν αποτελείτε εξαίρεση. Το 2014, ο τότε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα είπε πως όλα αυτά τα άσχημα νέα που δημοσιεύονται από τον τύπο έχουν κάνει πολλούς να καταλήξουν στο συμπέρασμα «ότι ο κόσμος έχει εκτροχιαστεί . . . και κανείς δεν μπορεί πλέον να τον επαναφέρει στην πορεία του».

Λίγο μετά, όμως, μίλησε ενθουσιωδώς για τα τρέχοντα προγράμματα που έχουν στόχο να λύσουν πολλά από τα παγκόσμια προβλήματα. Χαρακτήρισε «καλά νέα» ορισμένες κυβερνητικές πρωτοβουλίες και είπε πως “στην ουσία πιστεύει ότι τα πράγματα θα πάνε καλά” και πως είναι «πολύ αισιόδοξος». Με άλλα λόγια, υπέδειξε τις καλοπροαίρετες προσπάθειες των ανθρώπων ως το μέσο για να τεθεί υπό έλεγχο ο κόσμος και να αποτραπεί η παγκόσμια καταστροφή.

Πολλοί είναι το ίδιο αισιόδοξοι. Λόγου χάρη, κάποιοι εναποθέτουν τις ελπίδες τους στην επιστήμη, προβλέποντας ραγδαία ανάπτυξη των τεχνολογιών που υπόσχονται να διορθώσουν τα πράγματα στον κόσμο. Ένας ειδικός στον τομέα της ψηφιακής τεχνολογίας και καινοτομίας πρόβλεψε με βεβαιότητα ότι το έτος 2030 «η τεχνολογία μας θα είναι χίλιες φορές πιο ισχυρή και το 2045 ένα εκατομμύριο φορές πιο ισχυρή». Κατόπιν πρόσθεσε: «Πάμε πολύ καλά. Μπορεί τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε να είναι μεγαλύτερα από ποτέ, αλλά η ικανότητά μας να αντεπεξερχόμαστε στις προκλήσεις είναι ακόμη μεγαλύτερη».

Τελικά, πόσο άσχημες είναι οι παγκόσμιες συνθήκες; Βρισκόμαστε όντως στο χείλος μιας τρομερής παγγήινης καταστροφής; Αν και μερικοί επιστήμονες και πολιτικοί κάνουν ελπιδοφόρες εξαγγελίες, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να βλέπουν το μέλλον με αβεβαιότητα. Γιατί;

ΟΠΛΑ ΜΑΖΙΚΗΣ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗΣ. Αν και καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες, τα Ηνωμένα Έθνη και άλλοι οργανισμοί δεν έχουν επιτύχει τον πυρηνικό αφοπλισμό. Αντίθετα, αδιάλλακτοι ηγέτες περιφρονούν τη νομοθεσία για τον έλεγχο των εξοπλισμών. Χώρες που διαθέτουν πυρηνικά όπλα από παλιά αναβαθμίζουν τώρα με φρενήρεις ρυθμούς τις βόμβες τους και δημιουργούν καινούριες, ακόμη πιο φονικές. Χώρες που δεν είχαν παλιότερα τη δυνατότητα μαζικής καταστροφής είναι πλέον σε θέση να σπείρουν τον όλεθρο στην ανθρωπότητα.

Αυτή η άνευ προηγουμένου πυρηνική ετοιμότητα καθιστά τον κόσμο πολύ επικίνδυνο μέρος, ακόμη και σε καιρό «ειρήνης». «Για παράδειγμα, τα φονικά αυτόνομα οπλικά συστήματα που παίρνουν θανατηφόρες “αποφάσεις” χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση ή επίβλεψη θα ήταν πηγή ιδιαίτερης ανησυχίας», προειδοποιεί το Δελτίο των Ατομικών Επιστημόνων.

Η ΥΓΕΙΑ ΜΑΣ ΠΟΛΙΟΡΚΕΙΤΑΙ. Η επιστήμη έχει περιορισμούς όσον αφορά το τι μπορεί να κάνει για να έχουμε καλή υγεία. Η υπέρταση, η παχυσαρκία, η ατμοσφαιρική μόλυνση και η κατάχρηση ουσιών​—παράγοντες που προκαλούν ασθένειες—​αυξάνονται συνεχώς. Πλέον πεθαίνουν περισσότεροι άνθρωποι από διάφορες μη μεταδιδόμενες ασθένειες όπως ο καρκίνος, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και ο διαβήτης. Όλο και πιο πολλοί αποκτούν αναπηρίες εξαιτίας άλλων ασθενειών και ψυχικών νοσημάτων. Και τα πρόσφατα χρόνια είδαμε το απρόβλεπτο ξέσπασμα επικίνδυνων επιδημιών όπως αυτή του ιού Έμπολα και του ιού Ζίκα. Το συμπέρασμα; Οι αρρώστιες είναι πέρα από τον έλεγχο των ανθρώπων, και δεν φαίνεται να υπάρχει ελπίδα ότι θα τερματιστούν!

Ο ΑΝΘΡΩΠΟΣ ΕΠΙΤΙΘΕΤΑΙ ΣΤΗ ΦΥΣΗ. Τα εργοστάσια εξακολουθούν να μολύνουν την ατμόσφαιρα της γης. Εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο επειδή εισπνέουν μολυσμένο αέρα.

Ιδιώτες, οικισμοί και κυβερνητικοί φορείς εξακολουθούν να ρίχνουν λύματα, ιατρικά και αγροτικά απόβλητα, πλαστικά και άλλου είδους ρύπους στους ωκεανούς. «Αυτοί οι τοξικοί ρύποι δηλητηριάζουν τα θαλάσσια ζώα και φυτά καθώς και τους ανθρώπους που καταναλώνουν μολυσμένους θαλάσσιους οργανισμούς», εξηγεί η Εγκυκλοπαίδεια Επιστημών της Θάλασσας (Encyclopedia of Marine Science).

Συν τοις άλλοις, τελειώνουν και τα αποθέματα νερού. Εύλογα, ο Βρετανός επιστημονικός συγγραφέας Ρόμπιν Μακ Κι προειδοποιεί: «Ο κόσμος είναι αντιμέτωπος με μια κρίση νερού η οποία θα αγγίξει κάθε γωνιά του πλανήτη». Πολιτικοί παραδέχονται ότι η λειψυδρία είναι κατά κύριο λόγο ανθρωποποίητο πρόβλημα και ότι συνιστά σοβαρότατο κίνδυνο.

Η ΦΥΣΗ ΕΠΙΤΙΘΕΤΑΙ ΣΤΟΝ ΑΝΘΡΩΠΟ. Θύελλες, κυκλώνες, ανεμοστρόβιλοι, τυφώνες και σεισμοί επιφέρουν ολέθριες πλημμύρες, σαρωτικές κατολισθήσεις και άλλες καταστροφές. Περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ χάνουν τη ζωή τους ή επηρεάζονται δυσμενώς από αυτές τις δυνάμεις της φύσης. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ επισημαίνει ότι αυξάνει ο κίνδυνος για «πιο έντονες θύελλες, φονικά κύματα καύσωνα και πιο ακραίους κύκλους πλημμύρας-ξηρασίας». Θα δώσει η φύση το τελειωτικό χτύπημα στην ανθρωπότητα;

Προφανώς μπορείτε να σκεφτείτε και άλλους παράγοντες που απειλούν σοβαρά την επιβίωσή μας. Ωστόσο, δεν θα βρείτε ικανοποιητικές απαντήσεις αναφορικά με το μέλλον αναλύοντας όλα τα άσχημα πράγματα που συμβαίνουν σήμερα. Το ίδιο πιστεύουν μερικοί και για όσα λένε οι πολιτικοί και οι επιστήμονες. Εντούτοις, όπως αναφέρθηκε στο προηγούμενο άρθρο, πολλοί έχουν βρει πειστικές απαντήσεις σε ερωτήματα που αφορούν τις παγκόσμιες συνθήκες και το μέλλον. Πού μπορούμε να βρούμε αυτές τις απαντήσεις;

Δείτε, για παράδειγμα, τις ακόλουθες Βιβλικές προφητείες:

• «Θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας, και θα υπάρξουν πείνες και σεισμοί στον έναν τόπο μετά τον άλλον».​—Ματθαίος 24:7.

• «Στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους. Διότι οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, ανυπάκουοι στους γονείς, αχάριστοι, χωρίς οσιότητα, άστοργοι, αδιάλλακτοι, συκοφάντες, χωρίς εγκράτεια, άγριοι, χωρίς αγάπη για την αγαθότητα, προδότες, πεισματάρηδες, φουσκωμένοι από υπερηφάνεια, άτομα που αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό».​—2 Τιμόθεο 3:1-4.

Αυτές οι προφητείες δίνουν την εικόνα ενός κόσμου που θα έλεγε κανείς ότι στροβιλίζεται ανεξέλεγκτα σε μια δίνη. Κατά μία έννοια, ο κόσμος μας έχει όντως ξεφύγει από τον έλεγχο​—τον έλεγχο των ανθρώπων. Όπως δείχνει η Γραφή, οι άνθρωποι πολύ απλά δεν έχουν τη σοφία και τη δύναμη για να δώσουν μια μόνιμη λύση. Αυτό τονίζεται στα επόμενα εδάφια:

• «Υπάρχει οδός που φαίνεται ορθή στον άνθρωπο, έπειτα όμως το τέλος της είναι οδοί θανάτου».​—Παροιμίες 14:12.

• «Ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του».​—Εκκλησιαστής 8:9.

• «Στον άνθρωπο . . . δεν ανήκει το να κατευθύνει το βήμα του».​—Ιερεμίας 10:23.

Αν οι άνθρωποι συνέχιζαν να κάνουν ό,τι νομίζουν, πιθανότατα θα οδηγούνταν σε μια παγκόσμια καταστροφή. Αλλά αυτό δεν πρόκειται να συμβεί! Γιατί; Δείτε τι λέει η Γραφή:

• Ο Θεός «θεμελίωσε τη γη πάνω στους σταθερούς της τόπους· δεν θα κλονιστεί στον αιώνα, και μάλιστα για πάντα».​—Ψαλμός 104:5.

• «Γενιά φεύγει και γενιά έρχεται· αλλά η γη παραμένει στον αιώνα».​—Εκκλησιαστής 1:4.

• «Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν».​—Ψαλμός 37:29.

• «Θα υπάρχει πληθώρα σιτηρών στη γη· στην κορυφή των βουνών θα υπάρχει υπεραφθονία».​—Ψαλμός 72:16.

Αυτές οι Βιβλικές διδασκαλίες παρέχουν σαφείς απαντήσεις. Η ανθρωπότητα δεν θα εξαλειφθεί από τη μόλυνση, την έλλειψη τροφίμων και νερού ή μια παγκόσμια επιδημία. Ο κόσμος δεν θα καταστραφεί σε πυρηνικό ολοκαύτωμα. Γιατί; Επειδή ο Θεός έχει υπό τον έλεγχό του το μέλλον του πλανήτη μας. Είναι αλήθεια ότι ο Θεός έχει επιτρέψει στους ανθρώπους να ασκούν την ελεύθερη βούλησή τους. Ωστόσο, θα δρέψουν τις συνέπειες των αποφάσεών τους. (Γαλάτες 6:7) Ο κόσμος δεν είναι σαν ένα εκτροχιασμένο τρένο που οδεύει ανεξέλεγκτα προς την καταστροφή. Ο Θεός έχει θέσει όρια όσον αφορά το πόση βλάβη μπορούν να προξενήσουν οι άνθρωποι στον εαυτό τους.​—Ψαλμός 83:18· Εβραίους 4:13.

Αλλά ο Θεός θα κάνει και πολύ περισσότερα. Πρόκειται να φέρει “αφθονία ειρήνης”. (Ψαλμός 37:11) Οι αισιόδοξες προοπτικές που αναλύθηκαν σε αυτό το άρθρο δίνουν απλώς μια μικρή εικόνα του λαμπρού μέλλοντος για το οποίο έχουν μάθει εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά μελετώντας τη Γραφή.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι μια παγκόσμια κοινότητα αντρών και γυναικών κάθε ηλικίας και εθνικότητας. Λατρεύουν τον μόνο αληθινό Θεό, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, όπως αποκαλύπτεται στη Γραφή. Δεν φοβούνται το αύριο, επειδή η Γραφή λέει: «Αυτό είπε ο Ιεχωβά, ο Δημιουργός των ουρανών, Αυτός ο αληθινός Θεός, ο Πλάστης της γης και ο Κατασκευαστής της, Αυτός που τη στερέωσε, που δεν τη δημιούργησε μάταια, αλλά την έπλασε για να κατοικείται: “Εγώ είμαι ο Ιεχωβά και δεν υπάρχει άλλος”».​—Ησαΐας 45:18.