Πόσους Μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζετε; Μερικοί από εμάς ίσως είμαστε γείτονές σας, συνεργάτες σας ή συμμαθητές σας. Ή ίσως έχουμε συζητήσει μαζί σας για την Αγία Γραφή. Ποιοι είμαστε στ’ αλήθεια, και γιατί μιλάμε δημόσια για τα πιστεύω μας;

Είμαστε συνηθισμένοι άνθρωποι. Ποικίλλουμε όσον αφορά το υπόβαθρο και το κοινωνικό περιβάλλον από το οποίο προερχόμαστε. Κάποιοι από εμάς στο παρελθόν είχαν άλλη θρησκεία, ενώ άλλοι δεν πίστευαν καν στον Θεό. Όλοι όμως, προτού γίνουμε Μάρτυρες, αφιερώσαμε χρόνο για να εξετάσουμε προσεκτικά τις διδασκαλίες της Γραφής. (Πράξεις 17:11) Συμφωνούσαμε με όσα μαθαίναμε, και μετά κάναμε την προσωπική επιλογή να λατρεύουμε τον Ιεχωβά Θεό.

Ωφελούμαστε από τη μελέτη της Γραφής. Όπως όλοι οι άνθρωποι, έτσι και εμείς έχουμε προβλήματα και αδυναμίες. Αλλά προσπαθώντας να εφαρμόζουμε τις αρχές της Γραφής στην καθημερινή μας ζωή, έχουμε δει την ποιότητα της ζωής μας να βελτιώνεται αισθητά. (Ψαλμός 128:1, 2) Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους μεταδίδουμε στους άλλους τα καλά πράγματα που έχουμε μάθει από τη Γραφή.

Ζούμε σύμφωνα με θεϊκές αξίες. Αυτές οι αξίες, όπως παρουσιάζονται στη Γραφή, μας βοηθούν να αισθανόμαστε καλά με τον εαυτό μας, να δείχνουμε σεβασμό στους άλλους, καθώς και να εκδηλώνουμε ιδιότητες όπως η εντιμότητα και η καλοσύνη. Ακόμα, μας βοηθούν να γινόμαστε υγιή και παραγωγικά μέλη της κοινωνίας ενώ προάγουν επίσης την οικογενειακή ενότητα και την ηθική. Καθώς είμαστε πεπεισμένοι ότι «ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης», ανήκουμε σε μια πνευματική αδελφότητα που είναι αληθινά διεθνής και δεν την αγγίζουν φυλετικοί και πολιτικοί φραγμοί. Παρότι είμαστε συνηθισμένοι άνθρωποι, όλοι μαζί συνθέτουμε έναν μοναδικό λαό.​—Πράξεις 4:13· 10:34, 35.

• Ποια κοινά έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά με τους άλλους ανθρώπους;

• Ποιες αξίες έχουν υιοθετήσει οι Μάρτυρες χάρη στη μελέτη της Γραφής;

Πολλοί πιστεύουν ότι «Μάρτυρες του Ιεχωβά» είναι το όνομα μιας καινούριας θρησκείας. Ωστόσο, πριν από 2.700 και πλέον χρόνια, οι υπηρέτες του μόνου αληθινού Θεού χαρακτηρίστηκαν «μάρτυρές» του. (Ησαΐας 43:10-12) Ως το 1931, ήμασταν γνωστοί ως Σπουδαστές της Γραφής. Αλλά γιατί πήραμε το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά;

Προσδιορίζει τον Θεό μας. Σύμφωνα με τα αρχαία χειρόγραφα, το όνομα του Θεού, Ιεχωβά, εμφανίζεται χιλιάδες φορές στη Γραφή. Σε πολλές μεταφράσεις έχει αντικατασταθεί με τίτλους όπως Κύριος ή Θεός. Εντούτοις, ο αληθινός Θεός είχε αποκαλυφτεί στον Μωυσή με το προσωπικό του όνομα, Ιεχωβά, λέγοντας: «Αυτό είναι το όνομά μου παντοτινά». (Έξοδος 3:15) Με αυτόν τον τρόπο, ξεχώρισε τον εαυτό του από όλους τους ψεύτικους θεούς. Είμαστε περήφανοι που φέρουμε το άγιο όνομα του Θεού.

Περιγράφει την αποστολή μας. Στην αρχαιότητα, μια μακρά σειρά ανθρώπων, ξεκινώντας από τον δίκαιο Άβελ, έδωσαν μαρτυρία για την πίστη τους στον Ιεχωβά. Στο διάβα των αιώνων, ο Νώε, ο Αβραάμ, η Σάρρα, ο Μωυσής, ο Δαβίδ και άλλοι προστέθηκαν σε αυτό το «μεγάλο σύννεφο μαρτύρων». (Εβραίους 11:4–12:1) Όπως κάποιος δίνει μαρτυρία υπέρ ενός αθώου στο δικαστήριο, έτσι και εμείς είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε γνωστή την αλήθεια για τον Θεό μας.

Μιμούμαστε τον Ιησού. Η Γραφή τον αποκαλεί “πιστό και αληθινό μάρτυρα”. (Αποκάλυψη 3:14) Ο ίδιος ο Ιησούς είπε ότι “γνωστοποίησε το όνομα του Θεού” και ότι “έδινε μαρτυρία για την αλήθεια” σχετικά με τον Θεό. (Ιωάννης 17:26· 18:37) Επομένως, οι γνήσιοι ακόλουθοι του Χριστού πρέπει να φέρουν το όνομα του Ιεχωβά και να το κάνουν γνωστό. Αυτό προσπαθούν ολόψυχα να κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.

• Γιατί υιοθέτησαν οι Σπουδαστές της Γραφής το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά;

• Από πόσο παλιά έχει ο Ιεχωβά μάρτυρες πάνω στη γη;

• Ποιος είναι ο μεγαλύτερος Μάρτυρας του Ιεχωβά;

Η Γραφή προείπε ότι, μετά τον θάνατο του Χριστού, ανάμεσα στους πρώτους Χριστιανούς θα εμφανίζονταν ψευδοδιδάσκαλοι οι οποίοι θα νόθευαν τη Γραφική αλήθεια. (Πράξεις 20:29, 30) Με την πάροδο του χρόνου, συνέβη αυτό ακριβώς. Ανέμειξαν τις διδασκαλίες του Ιησού με ειδωλολατρικές θρησκευτικές αντιλήψεις, και δημιουργήθηκε μια κίβδηλη μορφή Χριστιανοσύνης. (2 Τιμόθεο 4:3, 4) Πώς μπορούμε λοιπόν να είμαστε βέβαιοι ότι σήμερα κατανοούμε σωστά τι διδάσκει πράγματι η Αγία Γραφή;

Ήρθε ο καιρός να αποκαλύψει ο Ιεχωβά την αλήθεια. Εκείνος προείπε ότι “τον καιρό του τέλους η αληθινή γνώση επρόκειτο να γίνει άφθονη”. (Δανιήλ 12:4) Το 1870, μια μικρή ομάδα ατόμων που αναζητούσαν την αλήθεια αντιλήφθηκε ότι πολλές δοξασίες των εκκλησιών δεν συμφωνούν με τη Γραφή. Ως εκ τούτου, άρχισαν να κάνουν έρευνα με σκοπό να κατανοήσουν αυτά που όντως δίδασκε η Γραφή, και ο Ιεχωβά τούς ευλόγησε με πνευματική κατανόηση.

Ειλικρινείς άνθρωποι μελετούσαν προσεκτικά τη Γραφή. Εκείνοι οι ειλικρινείς Σπουδαστές της Γραφής, οι οποίοι άνοιξαν τον δρόμο για εμάς, ακολουθούσαν μια μέθοδο μελέτης την οποία χρησιμοποιούμε μέχρι σήμερα. Εξέταζαν τις Γραφές κατά θέματα. Όταν έβρισκαν μια δυσνόητη Γραφική περικοπή, αναζητούσαν άλλα εδάφια που να τη διευκρινίζουν. Όταν κατέληγαν σε ένα συμπέρασμα το οποίο εναρμονιζόταν με το σύνολο των Γραφών, το κατέγραφαν. Αφήνοντας έτσι τη Γραφή να αυτοερμηνεύεται, ανακάλυψαν ξανά την αλήθεια για το όνομα και τη Βασιλεία του Θεού, τον σκοπό του για την ανθρωπότητα και τη γη, την κατάσταση των νεκρών και την ελπίδα της ανάστασης. Η έρευνά τους τούς απελευθέρωσε από πολλές ψευδείς πεποιθήσεις και συνήθειες.​—Ιωάννης 8:31, 32.

Το 1879, οι Σπουδαστές της Γραφής διέκριναν πλέον ότι είχε έρθει ο καιρός να γνωστοποιηθεί ευρέως η αλήθεια. Έτσι, το ίδιο εκείνο έτος, έθεσαν σε κυκλοφορία το περιοδικό που συνεχίζουμε να εκδίδουμε μέχρι σήμερα, το οποίο ονομάζεται Η Σκοπιά​—Αναγγέλλει τη Βασιλεία του Ιεχωβά. Αυτή τη στιγμή κηρύττουμε τις Γραφικές αλήθειες σε 240 χώρες και σε 750 και πλέον γλώσσες. Ποτέ προηγουμένως δεν ήταν τόσο άφθονη η αληθινή γνώση!

• Μετά τον θάνατο του Χριστού, τι συνέβη στη Γραφική αλήθεια;

• Τι μας έδωσε τη δυνατότητα να ανακαλύψουμε ξανά την αλήθεια από τον Λόγο του Θεού;

Για αρκετές δεκαετίες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιούσαν, τύπωναν και διένεμαν διάφορες μεταφράσεις της Αγίας Γραφής. Έπειτα όμως διακρίναμε την ανάγκη για μια καινούρια μετάφραση η οποία θα βοηθούσε πιο αποτελεσματικά τους ανθρώπους να αποκτήσουν «ακριβή γνώση της αλήθειας», όπως είναι το θέλημα του Θεού για όλους. (1 Τιμόθεο 2:3, 4) Γι’ αυτό, το 1950 αρχίσαμε να θέτουμε τμηματικά σε κυκλοφορία μια Γραφή σε σύγχρονη γλώσσα, τη Μετάφραση Νέου Κόσμου. Η Γραφή αυτή κυκλοφόρησε πρώτα στην αγγλική. Έκτοτε έχει μεταφραστεί με πιστότητα και ακρίβεια σε 130 και πλέον γλώσσες.

Υπήρχε ανάγκη για μια ευκολονόητη Γραφή. Με την πάροδο του χρόνου οι γλώσσες αλλάζουν, και πολλές μεταφράσεις χρησιμοποιούν δυσνόητες ή απαρχαιωμένες εκφράσεις. Επίσης, έχουν ανακαλυφτεί αρχαία χειρόγραφα που είναι ακριβέστερα και πιο κοντά στα πρωτότυπα κείμενα. Αυτό οδήγησε σε καλύτερη κατανόηση της εβραϊκής, της αραμαϊκής και της ελληνικής που χρησιμοποιήθηκαν για τη συγγραφή της Αγίας Γραφής.

Υπήρχε ανάγκη για μια μετάφραση πιστή στον Λόγο του Θεού. Αντί να αυθαιρετούν με τα θεόπνευστα συγγράμματα, όσοι μεταφράζουν τη Γραφή πρέπει να μένουν πιστοί στο πρωτότυπο κείμενο. Ωστόσο, στις περισσότερες μεταφράσεις το θεϊκό όνομα, Ιεχωβά, δεν χρησιμοποιείται.

Υπήρχε ανάγκη για μια Γραφή που να αποδίδει τιμή στον Συγγραφέα της. (2 Σαμουήλ 23:2) Στη Μετάφραση Νέου Κόσμου, το όνομα του Ιεχωβά έχει αποκατασταθεί στα περίπου 7.000 σημεία όπου εμφανίζεται στα παλαιότερα Βιβλικά χειρόγραφα, όπως αυτό που φαίνεται παρακάτω. (Ψαλμός 83:18) Αυτή η Γραφή, καρπός ετών επιμελούς έρευνας, διαβάζεται ευχάριστα καθώς μεταδίδει με σαφήνεια τις σκέψεις του Θεού. Είτε έχετε τη Μετάφραση Νέου Κόσμου στη γλώσσα σας είτε όχι, σας προτρέπουμε να αποκτήσετε την καλή συνήθεια να διαβάζετε τον Λόγο του Ιεχωβά κάθε μέρα.​—Ιησούς του Ναυή 1:8· Ψαλμός 1:2, 3.

• Γιατί αποφασίσαμε ότι υπήρχε ανάγκη για μια καινούρια μετάφραση της Γραφής;

• Ποια καθημερινή συνήθεια είναι ωφέλιμη για οποιονδήποτε θέλει να μάθει το θέλημα του Θεού;