Στην οργάνωσή μας δεν έχουμε έμμισθους κληρικούς. Αντιθέτως, όπως συνέβαινε και στις απαρχές της Χριστιανικής εκκλησίας, επίσκοποι που έχουν τα προσόντα διορίζονται “να ποιμαίνουν την εκκλησία του Θεού”. (Πράξεις 20:28) Αυτοί οι πρεσβύτεροι είναι πνευματικά ώριμοι άντρες που ηγούνται στην εκκλησία και την ποιμαίνουν, “όχι αναγκαστικά, αλλά με τη θέλησή τους ενώπιον του Θεού· ούτε με κίνητρο την αισχροκέρδεια, αλλά πρόθυμα”. (1 Πέτρου 5:1-3) Τι έργο προσφέρουν για χάρη μας;

Μας φροντίζουν και μας προσέχουν. Οι πρεσβύτεροι καθοδηγούν την εκκλησία και συμβάλλουν στην πνευματική της προστασία. Επειδή γνωρίζουν ότι αυτόν τον σημαντικό ρόλο τούς τον έχει εμπιστευτεί ο Θεός, δεν εξουσιάζουν τον λαό του, αλλά απεναντίας συντελούν στην ευημερία και στη χαρά μας. (2 Κορινθίους 1:24) Όπως ένας ποιμένας φροντίζει με επιμέλεια καθένα από τα πρόβατά του, έτσι και οι πρεσβύτεροι προσπαθούν να γνωρίσουν κάθε μέλος της εκκλησίας προσωπικά.​—Παροιμίες 27:23.

Μας διδάσκουν να κάνουμε το θέλημα του Θεού. Κάθε εβδομάδα, οι πρεσβύτεροι προΐστανται στις συναθροίσεις για να ενισχύουν την πίστη μας. (Πράξεις 15:32) Αυτοί οι αφοσιωμένοι άντρες ηγούνται επίσης στο έργο κηρύγματος, συνεργαζόμενοι μαζί μας και εκπαιδεύοντάς μας σε όλες τις μορφές της διακονίας.

Μας δίνουν προσωπική ενθάρρυνση. Προκειμένου να φροντίσουν για τις προσωπικές μας πνευματικές ανάγκες, οι πρεσβύτεροι μπορεί να μας επισκεφτούν στο σπίτι μας ή να συζητήσουν μαζί μας στην Αίθουσα Βασιλείας για να μας δώσουν βοήθεια και παρηγοριά από τις Γραφές.​—Ιακώβου 5:14, 15.

Εκτός από το έργο που επιτελούν στην εκκλησία, οι περισσότεροι πρεσβύτεροι έχουν επίσης κάποια επαγγελματική απασχόληση καθώς και οικογενειακές ευθύνες που διεκδικούν τον χρόνο και την προσοχή τους. Αυτοί οι αδελφοί, οι οποίοι εργάζονται τόσο σκληρά, αξίζουν τον σεβασμό μας.​—1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13.

• Ποιος είναι ο ρόλος των πρεσβυτέρων;

• Με ποιους τρόπους δείχνουν οι πρεσβύτεροι προσωπικό ενδιαφέρον για εμάς;

Η Γραφή μιλάει για δύο ομάδες Χριστιανών οι οποίοι φροντίζουν για εκκλησιαστικές ευθύνες​—«επισκόπους και διακονικούς υπηρέτες». (Φιλιππησίους 1:1) Συνήθως, σε κάθε εκκλησία υπάρχουν αρκετοί αδελφοί που υπηρετούν με αυτές τις ιδιότητες. Ποιο έργο επιτελούν οι διακονικοί υπηρέτες προς όφελός μας;

Βοηθούν το πρεσβυτέριο. Οι διακονικοί υπηρέτες είναι πνευματικοί, αξιόπιστοι και ευσυνείδητοι άντρες. Κάποιοι από αυτούς είναι νεαροί, ενώ άλλοι είναι μεγαλύτεροι σε ηλικία. Φροντίζουν για σημαντικές αλλά συνήθως επαναλαμβανόμενες οργανωτικές και πρακτικές εργασίες που πρέπει να γίνουν στην εκκλησία. Αυτό επιτρέπει στους πρεσβυτέρους να επικεντρώνονται στις ευθύνες που έχουν στον τομέα της διδασκαλίας και της ποίμανσης.

Προσφέρουν πρακτικές υπηρεσίες. Μερικοί διακονικοί υπηρέτες διορίζονται ταξιθέτες για να υποδέχονται όλους όσους έρχονται στις συναθροίσεις. Άλλοι ίσως ασχολούνται με τον ηχητικό εξοπλισμό, τη διανομή των εντύπων, τους λογαριασμούς της εκκλησίας και την ανάθεση στα μέλη της εκκλησίας τομέων για μαρτυρία. Βοηθούν επίσης στη συντήρηση της Αίθουσας Βασιλείας. Οι πρεσβύτεροι μπορεί να τους ζητήσουν να βοηθήσουν κάποια ηλικιωμένα άτομα. Οι διακονικοί υπηρέτες εκπληρώνουν με προθυμία οποιεσδήποτε ευθύνες τους ανατίθενται, κερδίζοντας έτσι τον σεβασμό όλων.​—1 Τιμόθεο 3:13.

Δίνουν το καλό παράδειγμα ως Χριστιανοί άντρες. Οι διακονικοί υπηρέτες επιλέγονται για τις άριστες πνευματικές τους ιδιότητες. Όταν χειρίζονται μέρη στις συναθροίσεις, ενισχύουν την πίστη μας. Όταν ηγούνται στο έργο κηρύγματος, τονώνουν τον ζήλο μας. Με το συνεργατικό τους πνεύμα προάγουν τη χαρά και την ενότητα. (Εφεσίους 4:16) Με τον καιρό, ίσως αποκτήσουν και αυτοί τα προσόντα για να υπηρετήσουν ως πρεσβύτεροι.

• Τι άνθρωποι είναι οι διακονικοί υπηρέτες;

• Πώς συντελούν οι διακονικοί υπηρέτες στην ομαλή λειτουργία της εκκλησίας;

Οι Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές αναφέρουν συχνά τον Βαρνάβα και τον απόστολο Παύλο. Αυτοί υπηρετούσαν ως περιοδεύοντες επίσκοποι και επισκέπτονταν τις εκκλησίες του πρώτου αιώνα. Γιατί; Νοιάζονταν αληθινά για το καλό των πνευματικών τους αδελφών. Ο Παύλος είπε ότι ήθελε να “επιστρέψει και να επισκεφτεί τους αδελφούς” για να δει πώς τα πήγαιναν. Ήταν πρόθυμος να διανύσει εκατοντάδες χιλιόμετρα για να πάει και να τους ενισχύσει. (Πράξεις 15:36) Την ίδια επιθυμία έχουν και οι περιοδεύοντες επίσκοποί μας σήμερα.

Έρχονται για να μας ενθαρρύνουν. Κάθε επίσκοπος περιοχής επισκέπτεται εκ περιτροπής περίπου 20 εκκλησίες, αφιερώνοντας μία εβδομάδα στην καθεμιά δύο φορές τον χρόνο. Μπορούμε να ωφεληθούμε εξαιρετικά από την πείρα αυτών των αδελφών​—και των συζύγων τους, αν είναι παντρεμένοι. Αυτοί προσπαθούν να γνωριστούν με μικρούς και μεγάλους, και μας συνοδεύουν μετά χαράς στη διακονία αγρού και στις Γραφικές μας μελέτες. Κάνουν ποιμαντικές επισκέψεις με τους πρεσβυτέρους και, για να μας ενισχύσουν, εκφωνούν ενθαρρυντικές ομιλίες στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις.​—Πράξεις 15:35.

Δείχνουν ενδιαφέρον για όλους. Οι επίσκοποι περιοχής ενδιαφέρονται ζωηρά για την πνευματική κατάσταση των εκκλησιών. Συναντιούνται με τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτες για να ανασκοπήσουν την πρόοδο που έχει γίνει και για να τους δώσουν πρακτικές συμβουλές για τον χειρισμό των ευθυνών τους. Βοηθούν τους σκαπανείς να έχουν επιτυχία στη διακονία τους και χαίρονται να γνωρίζουν τα καινούρια άτομα και να μαθαίνουν για την πνευματική τους πρόοδο. Καθένας από αυτούς τους αδελφούς δίνει γενναιόδωρα από τον εαυτό του ως “συνεργάτης για τα δικά μας συμφέροντα”. (2 Κορινθίους 8:23) Πρέπει να μιμούμαστε την πίστη και την αφοσίωσή τους στον Θεό.​—Εβραίους 13:7.

• Για ποιον σκοπό επισκέπτονται οι επίσκοποι περιοχής τις εκκλησίες;

• Πώς μπορείτε να ωφελείστε από τις επισκέψεις τους;

Όταν ξεσπάει μια συμφορά, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά οργανώνονται αμέσως για να παράσχουν βοήθεια στους αδελφούς τους που έχουν πληγεί. Αυτές οι προσπάθειες αποδεικνύουν τη γνησιότητα της αγάπης που έχουμε μεταξύ μας. (Ιωάννης 13:34, 35· 1 Ιωάννη 3:17, 18) Με ποιους τρόπους βοηθάμε;

Προσφέρουμε χρήματα. Όταν έγινε μεγάλη πείνα στην Ιουδαία τον πρώτο αιώνα, οι Χριστιανοί στην Αντιόχεια έστειλαν οικονομική βοήθεια στους πνευματικούς αδελφούς τους. (Πράξεις 11:27-30) Έτσι και εμείς, όταν μαθαίνουμε ότι οι αδελφοί μας σε κάποιο μέρος της γης αντιμετωπίζουν κακουχίες, στέλνουμε δωρεές μέσω της τοπικής μας εκκλησίας ώστε να δοθεί υλική βοήθεια σε εκείνους που τη χρειάζονται απεγνωσμένα.​—2 Κορινθίους 8:13-15.

Παρέχουμε πρακτική βοήθεια. Οι ντόπιοι πρεσβύτεροι στην πληγείσα περιοχή αναζητούν κάθε μέλος της εκκλησίας για να βεβαιωθούν ότι όλοι είναι σώοι και ασφαλείς. Μια επιτροπή παροχής βοήθειας μπορεί να συντονίζει την προσφορά τροφίμων, καθαρού πόσιμου νερού, ρουχισμού, στέγης και ιατρικής περίθαλψης. Πολλοί Μάρτυρες που διαθέτουν τις αναγκαίες δεξιότητες προσφέρονται να πάνε με δικά τους έξοδα και να συμμετάσχουν στην παροχή βοήθειας ή στην επισκευή σπιτιών και Αιθουσών Βασιλείας που έχουν υποστεί ζημιές. Χάρη στην ενότητα που χαρακτηρίζει την οργάνωσή μας και στην πείρα που έχουμε συσσωρεύσει εργαζόμενοι μαζί, είμαστε σε θέση να κινητοποιούμαστε αμέσως σε περιπτώσεις ανάγκης. Παρότι τείνουμε χείρα βοηθείας σε «εκείνους με τους οποίους είμαστε συγγενείς στην πίστη», όταν είναι δυνατόν βοηθάμε και άλλους, όποια και αν είναι η θρησκεία τους.​—Γαλάτες 6:10.

Προσφέρουμε πνευματική και συναισθηματική υποστήριξη. Τα θύματα καταστροφών έχουν ιδιαίτερη ανάγκη παρηγοριάς. Σε τέτοιες περιπτώσεις, αντλούμε δύναμη από τον Ιεχωβά, “τον Θεό κάθε παρηγοριάς”. (2 Κορινθίους 1:3, 4) Μεταδίδουμε μετά χαράς τις υποσχέσεις της Γραφής σε ανθρώπους που βρίσκονται σε απόγνωση, διαβεβαιώνοντάς τους ότι σύντομα η Βασιλεία του Θεού θα θέσει τέρμα σε όλες τις τραγωδίες που προκαλούν πόνο και βάσανα.​—Αποκάλυψη 21:4.

• Γιατί είναι οι Μάρτυρες σε θέση να ανταποκρίνονται γρήγορα σε περιπτώσεις καταστροφών;

• Ποια πνευματική παρηγοριά μπορούμε να μεταδίδουμε στους επιζώντες;

Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Ιησούς είχε μια κατ’ ιδίαν συζήτηση με τέσσερις μαθητές του​—τον Πέτρο, τον Ιάκωβο, τον Ιωάννη και τον Ανδρέα. Καθώς προέλεγε το σημείο της παρουσίας του στις τελευταίες ημέρες, έθεσε ένα σημαντικό ερώτημα: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος, τον οποίο ο κύριός του διόρισε υπεύθυνο στο υπηρετικό του προσωπικό για να τους δίνει την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό;» (Ματθαίος 24:3, 45· Μάρκος 13:3, 4) Με αυτά τα λόγια, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του ότι, ως «κύριός» τους, θα διόριζε εκείνους που θα παρείχαν σταθερή ροή πνευματικής τροφής στους ακολούθους του τον καιρό του τέλους. Ποιοι θα αποτελούσαν αυτόν τον δούλο;

Είναι μια μικρή ομάδα χρισμένων ακολούθων του Ιησού. Ο «δούλος» είναι ταυτόσημος με το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Παρέχει επίκαιρη πνευματική τροφή σε όσους λατρεύουν τον Ιεχωβά μαζί του. Εξαρτόμαστε από αυτόν τον πιστό δούλο για να μας δίνει «τη μερίδα της τροφής [μας] στον κατάλληλο καιρό».​—Λουκάς 12:42.

Ασχολείται με τη διαχείριση του σπιτικού του Θεού. (1 Τιμόθεο 3:15) Ο Ιησούς ανέθεσε στον δούλο τη βαρυσήμαντη ευθύνη να διαχειρίζεται το έργο του επίγειου τμήματος της οργάνωσης του Ιεχωβά​—να φροντίζει για τους υλικούς πόρους της, να κατευθύνει το έργο κηρύγματος και να μας διδάσκει μέσω των εκκλησιών μας. Προκειμένου να μας παρέχει ό,τι χρειαζόμαστε όταν το χρειαζόμαστε, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» διανέμει πνευματική τροφή μέσω των εντύπων που χρησιμοποιούμε στη διακονία μας καθώς και μέσω των προγραμμάτων που παρουσιάζονται στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις μας.

Ο δούλος είναι πιστός στις Γραφικές αλήθειες και στην αποστολή του να κηρύξει τα καλά νέα, ενώ είναι φρόνιμος καθώς φροντίζει σοφά για τα συμφέροντα του Χριστού στη γη. (Πράξεις 10:42) Ο Ιεχωβά ευλογεί το έργο αυτού του δούλου με αύξηση και άφθονες πνευματικές προμήθειες.​—Ησαΐας 60:22· 65:13.

• Ποιον διόρισε ο Ιησούς για να δίνει πνευματική τροφή στους μαθητές του;

• Με ποιους τρόπους αποδεικνύεται πιστός και φρόνιμος ο δούλος;

Τον πρώτο αιώνα, μια μικρή ομάδα, “οι απόστολοι και οι πρεσβύτεροι στην Ιερουσαλήμ”, υπηρετούσαν ως κυβερνών σώμα ώστε να παίρνουν σημαντικές αποφάσεις εξ ονόματος ολόκληρης της χρισμένης Χριστιανικής εκκλησίας. (Πράξεις 15:2) Όταν έπαιρναν μια ομόφωνη απόφαση, αυτή ήταν αποτέλεσμα συζήτησης για το τι λένε οι Γραφές και υποταγής στην επιρροή του πνεύματος του Θεού. (Πράξεις 15:25) Αυτό το πρότυπο ακολουθείται και σήμερα.

Χρησιμοποιείται από τον Θεό για να κάνει το θέλημά του. Οι χρισμένοι αδελφοί που υπηρετούν ως μέλη του Κυβερνώντος Σώματος έχουν έντονο ενδιαφέρον για τον Λόγο του Θεού και πολλή πείρα στον χειρισμό ζητημάτων πρακτικής και πνευματικής φύσης. Συναθροίζονται κάθε εβδομάδα για να εξετάσουν τις ανάγκες της παγκόσμιας αδελφότητας. Όπως γινόταν και τον πρώτο αιώνα, η Γραφική κατεύθυνση παρέχεται είτε μέσω επιστολών είτε μέσω περιοδευόντων επισκόπων και άλλων. Αυτό προάγει την ενότητα σκέψης και δράσης στον λαό του Θεού. (Πράξεις 16:4, 5) Το Κυβερνών Σώμα εποπτεύει την προετοιμασία της πνευματικής τροφής, δίνει ώθηση στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας και επιβλέπει τον διορισμό αδελφών σε υπεύθυνες θέσεις.

Ανταποκρίνεται στην κατεύθυνση του πνεύματος του Θεού. Το Κυβερνών Σώμα αποβλέπει για καθοδηγία στον Παγκόσμιο Κυρίαρχο, τον Ιεχωβά, και στην Κεφαλή της εκκλησίας, τον Ιησού. (1 Κορινθίους 11:3· Εφεσίους 5:23) Τα μέλη του δεν θεωρούν τους εαυτούς τους ηγέτες του λαού του Θεού. Μαζί με όλους τους χρισμένους Χριστιανούς, «ακολουθούν το Αρνί [τον Ιησού] όπου και αν πηγαίνει». (Αποκάλυψη 14:4) Οι αδελφοί του Κυβερνώντος Σώματος εκτιμούν τις προσευχές που κάνουμε για χάρη τους.

• Ποιοι ανήκαν στο κυβερνών σώμα τον πρώτο αιώνα;

• Πώς επιζητεί την κατεύθυνση του Θεού το Κυβερνών Σώμα σήμερα;

Η εβραϊκή λέξη «Μπέθελ», στην ελληνική «Βαιθήλ», σημαίνει «Οίκος του Θεού». (Γένεση 28:17, 19, υποσημείωση) Είναι μια ταιριαστή ονομασία για τα συγκροτήματα που έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ανά τον κόσμο, από όπου κατευθύνεται και υποστηρίζεται το έργο κηρύγματος. Το Κυβερνών Σώμα υπηρετεί στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, στις ΗΠΑ, και από εκεί επιβλέπει τη δραστηριότητα των γραφείων τμήματος σε δεκάδες χώρες. Ως ομάδα, εκείνοι που υπηρετούν σε αυτές τις εγκαταστάσεις είναι γνωστοί ως οικογένεια Μπέθελ. Όπως μια οικογένεια, ζουν και εργάζονται μαζί, τρώνε μαζί και μελετούν τη Γραφή μαζί με ενότητα.​—Ψαλμός 133:1.

Ένας μοναδικός τόπος όπου τα μέλη της οικογένειας δίνουν από τον εαυτό τους. Σε κάθε Μπέθελ, υπάρχουν Χριστιανοί άντρες και γυναίκες που είναι αφοσιωμένοι στο να κάνουν το θέλημα του Θεού και να υπηρετούν τα συμφέροντα της Βασιλείας ολοχρόνια. (Ματθαίος 6:33) Κανείς τους δεν παίρνει μισθό, αλλά σε όλους παρέχεται στέγη και τροφή καθώς και ένα βοήθημα για προσωπικά έξοδα. Ο καθένας στο Μπέθελ έχει έναν διορισμό, λόγου χάρη σε κάποιο γραφείο, στην κουζίνα ή στην τραπεζαρία. Μερικοί υπηρετούν στο τυπογραφείο ή στο βιβλιοδετείο, ενώ κάποιοι άλλοι στο νοικοκυριό, στο πλυντήριο, στη συντήρηση ή αλλού.

Ένας τόπος που σφύζει από δραστηριότητα και υποστηρίζει το κήρυγμα της Βασιλείας. Ο κυριότερος σκοπός που εξυπηρετεί κάθε Μπέθελ είναι το να γίνει η Γραφική αλήθεια διαθέσιμη σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί αυτό το βιβλιάριο. Γράφτηκε υπό την επίβλεψη του Κυβερνώντος Σώματος, μεταδόθηκε ηλεκτρονικά σε εκατοντάδες μεταφραστικές ομάδες σε όλο τον κόσμο, τυπώθηκε σε ταχυπιεστήρια διαφόρων Μπέθελ και στάλθηκε σε 110.000 και πλέον εκκλησίες. Σε κάθε βήμα αυτής της διαδικασίας, οι οικογένειες Μπέθελ παρέχουν ουσιαστική υποστήριξη στο πιο επείγον έργο από όλα​—το κήρυγμα των καλών νέων.​—Μάρκος 13:10.

• Ποιοι υπηρετούν στο Μπέθελ, και ποιες προμήθειες υπάρχουν για αυτούς;

• Ποιο επείγον έργο υποστηρίζει η δραστηριότητα σε κάθε Μπέθελ;

Τα μέλη της οικογένειας Μπέθελ υπηρετούν σε διάφορα τμήματα, φροντίζοντας για το έργο κηρύγματος σε μία ή περισσότερες χώρες. Ίσως υπηρετούν σε μεταφραστικές ομάδες, στο τυπογραφείο, στη βιβλιοδεσία, στην αποθήκη εντύπων, στην παραγωγή οπτικοακουστικού υλικού ή φροντίζουν για άλλα ζητήματα της εκάστοτε περιοχής.

Μια Επιτροπή Τμήματος επιβλέπει τις δραστηριότητες. Το Κυβερνών Σώμα εμπιστεύεται τη λειτουργία του κάθε γραφείου τμήματος στην Επιτροπή του Τμήματος η οποία αποτελείται από τρεις ή περισσότερους πρεσβυτέρους με τα κατάλληλα προσόντα. Η επιτροπή ενημερώνει το Κυβερνών Σώμα για την πρόοδο της δράσης σε κάθε χώρα που βρίσκεται υπό τη δικαιοδοσία της καθώς και για οποιαδήποτε προβλήματα ανακύψουν. Αυτές οι εκθέσεις βοηθούν το Κυβερνών Σώμα να αποφασίσει ποια θέματα πρέπει να εξεταστούν σε μελλοντικά έντυπα, καθώς και σε συναθροίσεις και συνελεύσεις. Εκπρόσωποι του Κυβερνώντος Σώματος στέλνονται σε τακτική βάση να επισκεφτούν τα γραφεία τμήματος και να δώσουν κατεύθυνση στις Επιτροπές Τμήματος ως προς τον χειρισμό των διορισμών τους. (Παροιμίες 11:14) Ένα ειδικό πρόγραμμα που περιλαμβάνει μια ομιλία από τον εκπρόσωπο των κεντρικών γραφείων διευθετείται για την ενθάρρυνση εκείνων που ζουν στον τομέα του γραφείου τμήματος.

Παρέχεται υποστήριξη στις τοπικές εκκλησίες. Υπεύθυνοι αδελφοί στο γραφείο τμήματος εγκρίνουν τον σχηματισμό νέων εκκλησιών. Οι αδελφοί κατευθύνουν επίσης τη δράση των σκαπανέων, των ιεραποστόλων και των επισκόπων περιοχής που υπηρετούν στον τομέα του συγκεκριμένου γραφείου τμήματος. Διοργανώνουν συνελεύσεις, συντονίζουν την οικοδόμηση νέων Αιθουσών Βασιλείας και φροντίζουν να στέλνονται στις εκκλησίες έντυπα ανάλογα με τις ανάγκες τους. Καθετί που γίνεται σε ένα γραφείο τμήματος συμβάλλει στην εύτακτη επιτέλεση του έργου κηρύγματος.​—1 Κορινθίους 14:33, 40.

• Πώς βοηθούν οι Επιτροπές Τμήματος το Κυβερνών Σώμα;

• Για ποιες ευθύνες φροντίζει το γραφείο τμήματος;

Προκειμένου να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να διακηρύξουμε τα «καλά νέα» σε «κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό», παράγουμε έντυπα σε 750 και πλέον γλώσσες. (Αποκάλυψη 14:6) Πώς επιτελούμε αυτό το δύσκολο έργο; Με τη βοήθεια ενός διεθνούς συγγραφικού προσωπικού και μιας ομάδας αφοσιωμένων μεταφραστών​—όλοι τους Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Το αρχικό κείμενο συντάσσεται στην αγγλική. Το Κυβερνών Σώμα επιβλέπει το έργο του Συγγραφικού Τμήματος στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία μας. Αυτό το τμήμα συντονίζει τους διορισμούς των συγγραφέων οι οποίοι υπηρετούν στα κεντρικά γραφεία και σε ορισμένα γραφεία τμήματος. Η ποικιλομορφία του συγγραφικού προσωπικού μάς επιτρέπει να έχουμε πολυπολιτισμική θεματολογία, πράγμα που προσδίδει διεθνή απήχηση στα έντυπά μας.

Το κείμενο προωθείται στους μεταφραστές. Αφού η γραπτή ύλη διορθωθεί και εγκριθεί, στέλνεται ηλεκτρονικά στις ομάδες των μεταφραστών σε όλη τη γη, οι οποίοι μεταφράζουν, ελέγχουν και διορθώνουν το κείμενο. Αυτοί προσπαθούν να επιλέξουν «ακριβή λόγια αλήθειας» που να μεταδίδουν πλήρως το νόημα του αγγλικού κειμένου στην εκάστοτε γλώσσα.​—Εκκλησιαστής 12:10.

Οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές επιταχύνουν τη διαδικασία. Ο ηλεκτρονικός υπολογιστής δεν μπορεί να αντικαταστήσει τους ανθρώπους στη συγγραφή και στη μετάφραση των κειμένων. Ωστόσο, το έργο τους επιταχύνεται με τη χρήση λεξικών, γλωσσικών βοηθημάτων και υλικού έρευνας σε ηλεκτρονική μορφή. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σχεδίασαν ένα Πολυγλωσσικό Ηλεκτρονικό Εκδοτικό Σύστημα (MEPS) το οποίο χρησιμοποιείται για την εισαγωγή κειμένου σε εκατοντάδες γλώσσες, για τον συνδυασμό του κειμένου με την καλλιτεχνική εργασία, καθώς και για τη στοιχειοθέτησή του προτού τυπωθεί.

Γιατί κάνουμε όλη αυτή την προσπάθεια, έστω και για γλώσσες που τις μιλούν μόνο λίγες χιλιάδες; Επειδή θέλημα του Ιεχωβά είναι «να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να αποκτήσουν ακριβή γνώση της αλήθειας».​—1 Τιμόθεο 2:3, 4.

• Πώς γίνεται η συγγραφή των εντύπων μας;

• Γιατί μεταφράζουμε τα έντυπά μας σε τόσο πολλές γλώσσες;

Η οργάνωσή μας εκδίδει και διανέμει δωρεάν εκατοντάδες εκατομμύρια Γραφές και άλλα έντυπα κάθε χρόνο. Κατασκευάζουμε και συντηρούμε Αίθουσες Βασιλείας και γραφεία τμήματος. Υποστηρίζουμε χιλιάδες Μπεθελίτες και ιεραποστόλους, ενώ παρέχουμε βοήθεια σε περιπτώσεις καταστροφών. Ίσως λοιπόν αναρωτιέστε: “Πώς χρηματοδοτούνται όλα αυτά;”

Δεν απαιτούμε δέκατα ή εισφορές ούτε βγάζουμε δίσκο. Παρότι οι δαπάνες για την υποστήριξη του ευαγγελιστικού μας έργου είναι μεγάλες, δεν ζητάμε χρήματα. Πριν από έναν και πλέον αιώνα, το δεύτερο τεύχος του περιοδικού Η Σκοπιά δήλωσε ότι πιστεύουμε πως έχουμε τον Ιεχωβά ως υποστηρικτή μας και πως “ποτέ δεν θα παρακαλέσουμε ούτε θα ζητήσουμε υποστήριξη από ανθρώπους”​—και δεν το έχουμε κάνει ποτέ!​—Ματθαίος 10:8.

Οι δραστηριότητές μας υποστηρίζονται από προαιρετικές συνεισφορές. Πολλοί άνθρωποι εκτιμούν το Βιβλικό εκπαιδευτικό έργο μας και συνεισφέρουν για αυτό. Οι ίδιοι οι Μάρτυρες προσφέρουν μετά χαράς από τον χρόνο, τις δυνάμεις, τα χρήματα και άλλους πόρους τους για την επιτέλεση του θελήματος του Θεού σε όλη τη γη. (1 Χρονικών 29:9) Στην Αίθουσα Βασιλείας και στις συνελεύσεις μας, υπάρχουν κουτιά συνεισφορών για όσους επιθυμούν να προσφέρουν. Συνεισφορές μπορούν να γίνουν και μέσω του ιστότοπού μας jw.org. Ως επί το πλείστον, τα χρήματα που συγκεντρώνονται προέρχονται από άτομα που διαθέτουν περιορισμένους πόρους, σαν εκείνη την άπορη χήρα για την οποία μίλησε τόσο επαινετικά ο Ιησούς, που έριξε δύο μικρά νομίσματα στο χρηματοφυλάκιο του ναού. (Λουκάς 21:1-4) Επομένως, ο καθένας μπορεί να βάζει τακτικά «κάτι στην άκρη» για να δίνει «ακριβώς όπως έχει αποφασίσει στην καρδιά του».​—1 Κορινθίους 16:2· 2 Κορινθίους 9:7.

Είμαστε πεπεισμένοι ότι ο Ιεχωβά θα συνεχίσει να υποκινεί τις καρδιές εκείνων που θέλουν να “τον τιμούν με τα πολύτιμα πράγματά τους” υποστηρίζοντας το έργο της Βασιλείας ώστε να επιτελεστεί το θέλημά του.​—Παροιμίες 3:9.

• Πώς διαφέρει η οργάνωσή μας από άλλες θρησκείες;

• Πώς χρησιμοποιούνται οι προαιρετικές συνεισφορές;

Όπως υποδηλώνει η ονομασία «Αίθουσα Βασιλείας», η κύρια Γραφική διδασκαλία που εξετάζεται εκεί εστιάζει στη Βασιλεία του Θεού​—το βασικό θέμα της διακονίας του Ιησού.​—Λουκάς 8:1.

Αποτελούν κέντρα της αληθινής λατρείας στην εκάστοτε περιοχή. Από εκεί οργανώνεται το έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας. (Ματθαίος 24:14) Οι Αίθουσες Βασιλείας ποικίλλουν σε μέγεθος και σχέδιο, αλλά όλες τους είναι λιτά και απέριττα κτίρια, πολλά εκ των οποίων στεγάζουν περισσότερες από μία εκκλησίες. Τα πρόσφατα χρόνια, έχουμε κατασκευάσει δεκάδες χιλιάδες νέες αίθουσες (κατά μέσο όρο πέντε τη μέρα) για να συμβαδίσουμε με τις αυξήσεις στις εκκλησίες μας. Πώς καθίσταται εφικτό κάτι τέτοιο;​—Ματθαίος 19:26.

Χτίζονται με συνεισφορές που καταλήγουν σε έναν κεντρικό λογαριασμό. Αυτές οι συνεισφορές στέλνονται στο γραφείο τμήματος ώστε να υπάρχει η δυνατότητα να διατεθούν χρήματα σε εκκλησίες που χρειάζεται να χτίσουν ή να ανακαινίσουν κάποια αίθουσα.

Χτίζονται από άμισθους εθελοντές από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Σε πολλές χώρες έχουν συγκροτηθεί Ομάδες Οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας. Ομάδες υπηρετών οικοδόμησης και άλλων εθελοντών μετακινούνται από εκκλησία σε εκκλησία εντός της χώρας, ακόμα και σε απομακρυσμένες περιοχές, βοηθώντας τις τοπικές εκκλησίες να χτίσουν τις Αίθουσες Βασιλείας τους. Σε άλλες χώρες, έχουν διοριστεί Μάρτυρες με τα κατάλληλα προσόντα για να επιβλέπουν την οικοδόμηση και την ανακαίνιση Αιθουσών Βασιλείας σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Αν και πολλοί ειδικευμένοι τεχνίτες από την ευρύτερη περιοχή προσφέρουν εθελοντικά τις υπηρεσίες τους σε κάθε εργοτάξιο, ο κύριος όγκος του εργατικού δυναμικού των εθελοντών αποτελείται από μέλη της τοπικής εκκλησίας. Όλα αυτά γίνονται εφικτά χάρη στο πνεύμα του Ιεχωβά και στις ολόψυχες προσπάθειες του λαού του.​—Ψαλμός 127:1· Κολοσσαείς 3:23.

• Γιατί λέγονται Αίθουσες Βασιλείας οι τόποι λατρείας μας;

• Πώς καθίσταται εφικτό να χτίζουμε Αίθουσες Βασιλείας σε όλο τον κόσμο;

Κάθε Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά φέρει το άγιο όνομα του Θεού. Επομένως, θεωρούμε προνόμιό μας και σημαντικό κομμάτι της ιερής μας λατρείας το να συμβάλλουμε στο να διατηρείται το κτίριο καθαρό, ευπαρουσίαστο και σε καλή κατάσταση. Σε αυτό μπορούμε να συμμετέχουμε όλοι.

Προσφερόμαστε να καθαρίσουμε μετά τη συνάθροιση. Έπειτα από κάθε συνάθροιση, αδελφοί και αδελφές κάνουν μετά χαράς μια πρόχειρη καθαριότητα και συγυρίζουν την Αίθουσα Βασιλείας. Μία φορά την εβδομάδα, γίνεται μια πιο σχολαστική καθαριότητα. Κάποιος πρεσβύτερος ή διακονικός υπηρέτης συντονίζει τις εργασίες, ακολουθώντας συνήθως έναν κατάλογο με πράγματα που πρέπει να γίνουν. Ανάλογα με τις ανάγκες, τα άτομα που συμμετέχουν προσφέρονται να σκουπίσουν, να σφουγγαρίσουν, να ξεσκονίσουν, να ισιώσουν τις καρέκλες, να καθαρίσουν και να απολυμάνουν τις τουαλέτες, να καθαρίσουν τα τζάμια και τους καθρέφτες, να πετάξουν τα σκουπίδια ή να καθαρίσουν τον εξωτερικό χώρο και να φροντίσουν την αυλή. Τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο, προσδιορίζεται μια μέρα για τη μεγάλη γενική καθαριότητα. Συμπεριλαμβάνοντας τα παιδιά μας σε μερικές από αυτές τις δουλειές, τα διδάσκουμε να σέβονται τον τόπο λατρείας μας.​—Εκκλησιαστής 5:1.

Βοηθάμε στις αναγκαίες επισκευές. Κάθε χρόνο, γίνεται ένας λεπτομερής έλεγχος της αίθουσας, μέσα και έξω. Με βάση αυτόν τον έλεγχο γίνονται και οι τακτικές εργασίες συντήρησης ώστε να παραμένει η αίθουσα σε καλή κατάσταση και να αποφεύγονται έτσι οι άσκοπες δαπάνες. (2 Χρονικών 24:13· 34:10) Μια καθαρή και καλοδιατηρημένη Αίθουσα Βασιλείας είναι ένα μέρος αντάξιο της λατρείας μας προς τον Θεό μας. Συμμετέχοντας σε αυτό το έργο, δείχνουμε ότι αγαπούμε τον Ιεχωβά και εκτιμούμε τον τόπο λατρείας μας. (Ψαλμός 122:1) Δίνουμε επίσης καλή εντύπωση στην τοπική κοινωνία.​—2 Κορινθίους 6:3.

• Γιατί δεν πρέπει να παραμελούμε τον τόπο λατρείας μας;

• Ποιες διευθετήσεις υπάρχουν για να διατηρείται καθαρή η Αίθουσα Βασιλείας;

Θα θέλατε να κάνετε έρευνα για να αυξήσετε τις Γραφικές σας γνώσεις; Μήπως ενδιαφέρεστε για κάποιο συγκεκριμένο εδάφιο, πρόσωπο, μέρος ή πράγμα που αναφέρεται στη Γραφή; Ή έχετε αναρωτηθεί αν θα μπορούσε ο Λόγος του Θεού να σας βοηθήσει με κάτι προσωπικό που σας απασχολεί; Μάλλον ήρθε η ώρα να επισκεφτείτε τη βιβλιοθήκη της Αίθουσας Βασιλείας.

Μας παρέχει πρακτικά εργαλεία έρευνας. Πιθανότατα δεν έχετε όλα τα Γραφικά έντυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά που είναι διαθέσιμα στη γλώσσα σας. Αλλά η βιβλιοθήκη στην Αίθουσα Βασιλείας έχει τα περισσότερα πρόσφατα έντυπά μας. Μπορεί επίσης να έχει και διάφορες μεταφράσεις της Γραφής, ένα καλό λεξικό και άλλα χρήσιμα βιβλία. Πριν και μετά τη συνάθροιση, έχετε το ελεύθερο να χρησιμοποιείτε τη βιβλιοθήκη. Αν υπάρχει υπολογιστής, ίσως έχει εγκατεστημένη τη Βιβλιοθήκη της Σκοπιάς. Πρόκειται για ένα ηλεκτρονικό πρόγραμμα που περιέχει μια μεγάλη συλλογή εντύπων μας και μια εύχρηστη μηχανή αναζήτησης με την οποία μπορείτε να κάνετε έρευνα για ένα θέμα, μια λέξη ή ένα εδάφιο.

Είναι χρήσιμη για τους σπουδαστές στη συνάθροιση Ζωή και Διακονία. Θα μπορούσατε να αξιοποιείτε τη βιβλιοθήκη της Αίθουσας Βασιλείας όταν προετοιμάζετε τους διορισμούς σας. Υπεύθυνος για τη βιβλιοθήκη είναι ο επίσκοπος της συνάθροισης Ζωή και Διακονία. Φροντίζει να υπάρχουν εκεί τα πιο πρόσφατα έντυπα και να είναι καλά ταξινομημένα. Το άτομο που μελετάει μαζί σας τη Γραφή μπορεί να σας δείξει πώς να βρείτε τις πληροφορίες που χρειάζεστε. Ωστόσο, κανένα βιβλίο δεν πρέπει να απομακρύνεται από την αίθουσα. Και βέβαια, χρειάζεται να είμαστε προσεκτικοί όταν τα χρησιμοποιούμε και να μην τα σημειώνουμε.

Η Γραφή εξηγεί ότι για να “βρούμε τη γνώση του Θεού” πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να ψάχνουμε για αυτήν «όπως για κρυμμένους θησαυρούς». (Παροιμίες 2:1-5) Η βιβλιοθήκη της Αίθουσας Βασιλείας μπορεί να γίνει η αφετηρία της έρευνάς σας.

• Ποια εργαλεία έρευνας υπάρχουν στη βιβλιοθήκη της Αίθουσας Βασιλείας;

• Ποιος θα σας βοηθήσει να αξιοποιήσετε με τον καλύτερο τρόπο τη βιβλιοθήκη;

Ο Ιησούς Χριστός είπε στους ακολούθους του: «Ας λάμψει το φως σας μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας που είναι στους ουρανούς». (Ματθαίος 5:16) Κινούμενοι προς αυτόν τον στόχο, αξιοποιούμε τις δυνατότητες της σύγχρονης τεχνολογίας, όπως το Ίντερνετ. Ο ιστότοπός μας, jw.org, είναι η επίσημη διαδικτυακή πηγή πληροφοριών για τις πεποιθήσεις και τις δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Τι ακριβώς θα βρείτε εκεί;

Τις απαντήσεις της Γραφής σε συνηθισμένες ερωτήσεις. Μπορείτε να βρείτε τις απαντήσεις σε μερικές από τις σπουδαιότερες ερωτήσεις που έχουν απασχολήσει ποτέ τους ανθρώπους. Για παράδειγμα, τα φυλλάδια Θα Τελειώσουν Ποτέ τα Βάσανα; και Μπορούν να Ξαναζήσουν οι Νεκροί; είναι διαθέσιμα διαδικτυακά σε πάνω από 600 γλώσσες. Εκεί θα βρείτε επίσης τη Μετάφραση Νέου Κόσμου σε 130 και πλέον γλώσσες αλλά και αρκετά βοηθήματα μελέτης της Γραφής, όπως το βιβλίο Τι Διδάσκει Πράγματι η Αγία Γραφή; καθώς και τα τρέχοντα τεύχη των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! Πολλές από αυτές τις εκδόσεις μπορείτε να τις διαβάσετε ή να τις ακούσετε μέσα στον ιστότοπό μας, ή να τις κατεβάσετε σε δημοφιλή αρχεία όπως MP3, PDF ή EPUB. Μπορείτε ακόμα και να τυπώσετε μερικές σελίδες και να τις δώσετε σε κάποιο ενδιαφερόμενο άτομο στη δική του γλώσσα! Είναι διαθέσιμες βιντεοσκοπημένες εκδόσεις σε δεκάδες νοηματικές γλώσσες. Μπορείτε να κατεβάσετε δραματοποιημένες Βιβλικές αναγνώσεις, Βιβλικά δράματα και όμορφη μουσική για να ακούτε στον ελεύθερο χρόνο σας.

Τεκμηριωμένες πληροφορίες για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Δημοσιεύονται επίσης οι τελευταίες ειδήσεις αλλά και βίντεο σχετικά με το παγκόσμιο έργο μας, τα γεγονότα που επηρεάζουν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, καθώς και τις προσπάθειές μας για παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας. Μπορείτε επίσης να βρείτε ανακοινώσεις για τις προσεχείς συνελεύσεις μας και πληροφορίες επικοινωνίας για τα γραφεία τμήματος.

Με όλους αυτούς τους τρόπους, φροντίζουμε να λάμπει το φως της αλήθειας μέχρι τα πιο απομακρυσμένα μέρη της γης. Ωφελούνται άνθρωποι από κάθε ήπειρο, περιλαμβανομένης της Ανταρκτικής. Προσευχόμαστε ώστε «ο λόγος του Ιεχωβά να εξαπλώνεται γρήγορα» σε ολόκληρη τη γη, προς δόξα του Θεού.​—2 Θεσσαλονικείς 3:1.

• Πώς βοηθάει ο ιστότοπος jw.org περισσότερους ανθρώπους να μάθουν τη Γραφική αλήθεια;

• Τι θα θέλατε να αναζητήσετε στον ιστότοπό μας;