Πολλοί άνθρωποι έχουν πάψει να παρακολουθούν θρησκευτικές λειτουργίες επειδή εκεί δεν βρίσκουν πνευματική καθοδηγία ούτε παρηγοριά. Τότε ποιος ο λόγος να παρακολουθείτε τις Χριστιανικές συναθροίσεις που διοργανώνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά; Τι ακριβώς θα βρείτε εκεί;

Τη χαρά να περιβάλλεστε από ανθρώπους που αγαπούν και νοιάζονται τους άλλους. Τον πρώτο αιώνα, οι Χριστιανοί ήταν οργανωμένοι σε εκκλησίες και συναθροίζονταν για να λατρέψουν τον Θεό, να μελετήσουν τις Γραφές και να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον. (Εβραίους 10:24, 25) Συγκεντρωμένοι σε ένα μέρος όπου υπήρχε αγάπη, ένιωθαν ότι τους περιέβαλλαν αληθινοί φίλοι​—οι πνευματικοί αδελφοί τους. (2 Θεσσαλονικείς 1:3· 3 Ιωάννη 14) Εμείς ακολουθούμε το ίδιο πρότυπο και γευόμαστε παρόμοια χαρά.

Το όφελος του να μάθετε πώς να εφαρμόζετε τις Γραφικές αρχές. Όπως γινόταν και στους Βιβλικούς χρόνους, άντρες, γυναίκες και παιδιά συναθροίζονται όλοι μαζί. Δάσκαλοι με τα κατάλληλα προσόντα χρησιμοποιούν τη Γραφή για να μας βοηθήσουν να διακρίνουμε πώς να εφαρμόζουμε τις αρχές της στην καθημερινή μας ζωή. (Δευτερονόμιο 31:12· Νεεμίας 8:8) Όλοι μπορούμε να συμμετέχουμε στις συζητήσεις που διεξάγονται με το ακροατήριο καθώς και στην υμνολογία, εκφράζοντας έτσι τη Χριστιανική μας ελπίδα.​—Εβραίους 10:23.

Την ευλογία να ενισχυθεί η πίστη σας στον Θεό. Ο απόστολος Παύλος είπε σε μια εκκλησία της εποχής του: «Θέλω πολύ να σας δω . . . για να ενθαρρυνθούμε αμοιβαία ο ένας από την πίστη του άλλου, τόσο τη δική σας όσο και τη δική μου». (Ρωμαίους 1:11, 12) Στις συναθροίσεις, η τακτική επαφή με τους ομοπίστους μας ενισχύει την πίστη μας και μας κάνει πιο αποφασισμένους να ζούμε Χριστιανική ζωή.

Σας προσκαλούμε να παρακολουθήσετε την επόμενη συνάθροιση της εκκλησίας μας και να δείτε από πρώτο χέρι αυτά τα πράγματα. Σας περιμένει ένα θερμό καλωσόρισμα. Η είσοδος σε όλες τις συναθροίσεις είναι δωρεάν​—ποτέ δεν περιφέρεται δίσκος.

• Σε ποιο πρότυπο βασίζονται οι συναθροίσεις μας;

• Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε παρακολουθώντας τες;

Ακόμα και αν πρέπει να διασχίσουμε πυκνές ζούγκλες ή να αψηφήσουμε τον άσχημο καιρό, παρακολουθούμε τακτικά τις Χριστιανικές μας συναθροίσεις. Παρά τις δυσκολίες της ζωής ή μια κουραστική μέρα στη δουλειά, γιατί κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τόσες προσπάθειες για να συναναστρέφονται με τους ομοπίστους τους;

Είναι για το καλό μας. “Να σκέφτεστε ο ένας τον άλλον”, έγραψε ο Παύλος, αναφερόμενος σε εκείνους με τους οποίους συναναστρεφόμαστε στην εκκλησία. (Εβραίους 10:24) Η έκφραση που χρησιμοποιείται στο πρωτότυπο κείμενο σημαίνει «συλλογίζομαι προσεκτικά», άρα υποδηλώνει ότι πρέπει να γνωρίσουμε ο ένας τον άλλον. Επομένως, τα λόγια του αποστόλου μάς προτρέπουν να νοιαζόμαστε για τους άλλους. Καθώς γνωριζόμαστε με άλλες Χριστιανικές οικογένειες, διαπιστώνουμε ότι μερικές κατάφεραν να ξεπεράσουν προβλήματα παρόμοια με τα δικά μας και ότι μπορούν να μας βοηθήσουν να τα καταφέρουμε και εμείς.

Χτίζει δυνατές φιλίες. Στις συναθροίσεις μας ανταμώνουμε, όχι απλούς γνωστούς, αλλά στενούς μας φίλους. Άλλες φορές πάλι βρισκόμαστε μαζί για ωφέλιμη αναψυχή. Πώς μας ωφελεί αυτή η συναναστροφή; Μαθαίνουμε να εκτιμούμε περισσότερο ο ένας τον άλλον, και αυτό ενισχύει τους δεσμούς αγάπης μεταξύ μας. Κατά συνέπεια, όταν οι αδελφοί μας αντιμετωπίζουν προβλήματα, τους βοηθούμε πρόθυμα επειδή έχουν ήδη εδραιωθεί γερές φιλίες μεταξύ μας. (Παροιμίες 17:17) Συναναστρεφόμενοι με όλα τα μέλη της εκκλησίας μας, “δείχνουμε την ίδια φροντίδα ο ένας για τον άλλον”.​—1 Κορινθίους 12:25, 26.

Σας παροτρύνουμε να διαλέξετε για φίλους σας άτομα που κάνουν το θέλημα του Θεού. Θα βρείτε τέτοιους φίλους στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Σας παρακαλούμε να μην αφήσετε τίποτα να σας εμποδίσει να συναναστραφείτε μαζί μας.

• Γιατί μας ωφελεί η συναναστροφή στις συναθροίσεις;

• Πότε θα θέλατε να γνωρίσετε από κοντά την εκκλησία μας;

Οι συναθροίσεις των πρώτων Χριστιανών περιλάμβαναν κυρίως ύμνους, προσευχές, ανάγνωση των Γραφών και συζήτηση γύρω από αυτές​—αλλά σε καμία δεν γίνονταν τελετουργίες. (1 Κορινθίους 14:26) Κάτι πολύ παρόμοιο θα δείτε και στις δικές μας συναθροίσεις.

Η διδασκαλία βασίζεται στη Γραφή και έχει πρακτική αξία. Το σαββατοκύριακο κάθε εκκλησία συναθροίζεται για να ακούσει μια 30λεπτη Γραφική διάλεξη που δείχνει πώς σχετίζονται οι Γραφές με τη ζωή μας και με τους καιρούς στους οποίους ζούμε. Όλοι μας παροτρυνόμαστε να παρακολουθούμε από τη δική μας Γραφή. Κατόπιν διεξάγεται μια ωριαία Μελέτη «Σκοπιάς», στην οποία οι παρευρισκόμενοι έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν σε μια συζήτηση από ένα άρθρο της έκδοσης μελέτης της Σκοπιάς. Αυτή η συζήτηση μας βοηθάει να ακολουθούμε την καθοδηγία της Γραφής στη ζωή μας. Η ίδια ύλη εξετάζεται σε καθεμιά από τις 110.000 και πλέον εκκλησίες μας παγκοσμίως.

Βελτιώνουμε τις ικανότητές μας στη διδασκαλία. Συναθροιζόμαστε επίσης ένα βράδυ μέσα στην εβδομάδα για να παρακολουθήσουμε ένα τριμερές πρόγραμμα με τίτλο Χριστιανική Ζωή και Διακονία, το οποίο βασίζεται σε ύλη που παρέχεται μέσω του μηνιαίου εντύπου Χριστιανική Ζωή και Διακονία​—Φυλλάδιο Εργασίας για τη Συνάθροιση. Το πρώτο τμήμα αυτής της συνάθροισης, με τίτλο «Θησαυροί από τον Λόγο του Θεού», μας βοηθάει να εξοικειωθούμε με ένα τμήμα της Γραφής, το οποίο η εκκλησία έχει διαβάσει εκ των προτέρων. Στη συνέχεια, το τμήμα «Αποτελεσματικότητα στη Διακονία Αγρού» περιλαμβάνει επιδείξεις όσον αφορά το πώς να συζητάμε για τη Γραφή με άλλους. Ένας σύμβουλος κάνει χρήσιμες παρατηρήσεις οι οποίες μας βοηθούν να βελτιώσουμε τις ικανότητές μας στην ανάγνωση και στην ομιλία. (1 Τιμόθεο 4:13) Το τελευταίο τμήμα, με τίτλο «Πώς να Ζούμε ως Χριστιανοί», εξετάζει την πρακτική εφαρμογή Γραφικών αρχών στην καθημερινή ζωή. Αυτό το τμήμα περιλαμβάνει συζήτηση με ερωταπαντήσεις, η οποία βαθαίνει την κατανόησή μας γύρω από την Αγία Γραφή.

Όταν θα έρθετε στις συναθροίσεις μας, είναι σίγουρο ότι θα εντυπωσιαστείτε από την ποιότητα της Γραφικής εκπαίδευσης που θα πάρετε.​—Ησαΐας 54:13.

• Τι μπορείτε να περιμένετε ότι θα ακούσετε στις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

• Ποια από τις συναθροίσεις μας θα θέλατε να παρακολουθήσετε πρώτα;

Έχετε παρατηρήσει στις φωτογραφίες αυτού του βιβλιαρίου πόσο καλοντυμένοι είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στις συναθροίσεις τους; Γιατί προσέχουμε τόσο πολύ το ντύσιμο και την εμφάνισή μας;

Για να δείχνουμε σεβασμό για τον Θεό μας. Είναι αλήθεια ότι ο Θεός βλέπει πέρα από την εξωτερική μας εμφάνιση. (1 Σαμουήλ 16:7) Εντούτοις, όταν συγκεντρωνόμαστε για να του αποδώσουμε λατρεία, επιθυμούμε με όλη μας την καρδιά να δείχνουμε σεβασμό τόσο για εκείνον όσο και για τους ομοπίστους μας. Αν έπρεπε να σταθούμε ενώπιον ενός δικαστή στο δικαστήριο, πιθανότατα θα προσέχαμε την εμφάνισή μας από σεβασμό για τη θέση του. Παρόμοια, η εμφάνισή μας στις συναθροίσεις φανερώνει την εκτίμηση που έχουμε για τον “Κριτή όλης της γης”, τον Ιεχωβά Θεό, και για τον χώρο όπου του αποδίδουμε λατρεία.​—Γένεση 18:25.

Για να αντανακλούμε τις αξίες με τις οποίες ζούμε. Η Γραφή προτρέπει τους Χριστιανούς να ντύνονται «με σεμνότητα και σωφροσύνη». (1 Τιμόθεο 2:9, 10) Το να ντυνόμαστε «με σεμνότητα» σημαίνει να αποφεύγουμε τα ρούχα που θα μπορούσαν να τραβήξουν την προσοχή πάνω μας επειδή είναι επιδεικτικά, προκλητικά ή αποκαλυπτικά. Επίσης, η «σωφροσύνη» μάς βοηθάει να επιλέγουμε κομψά ρούχα που δεν είναι ατημέλητα ή ακραία. Αυτές οι αρχές βέβαια δεν παύουν να αφήνουν περιθώριο για μεγάλη ποικιλία προσωπικών επιλογών. Χωρίς εμείς να λέμε ούτε λέξη, η ελκυστική και καλόγουστη εμφάνισή μας μπορεί “να στολίζει τη διδασκαλία του Σωτήρα μας” και “να δοξάζει τον Θεό”. (Τίτο 2:10· 1 Πέτρου 2:12) Φορώντας λοιπόν καλά ρούχα στις συναθροίσεις, επηρεάζουμε και την άποψη των άλλων για τη λατρεία του Ιεχωβά.

Μη διστάζετε εξαιτίας των ρούχων σας να έρθετε στην Αίθουσα Βασιλείας. Τα ρούχα μας δεν χρειάζεται να είναι ούτε ακριβά ούτε φανταχτερά για να είναι αξιοπρεπή, καθαρά και περιποιημένα.

• Πόση σημασία έχει το ντύσιμό μας όταν αποδίδουμε λατρεία στον Θεό;

• Ποιες αρχές καθοδηγούν τις επιλογές μας στο ντύσιμο και στην εμφάνιση;

Αν μελετάτε τη Γραφή με κάποιον Μάρτυρα του Ιεχωβά, πιθανώς προσπαθείτε να εξοικειωθείτε με την ύλη πριν από κάθε μελέτη. Είναι καλό να κάνετε το ίδιο και προτού παρακολουθήσετε μια συνάθροιση ώστε να ωφελείστε όσο γίνεται περισσότερο. Τα καλύτερα αποτελέσματα προκύπτουν όταν βάλουμε ένα καλό πρόγραμμα και το ακολουθούμε.

Αποφασίστε πότε και πού θα μελετάτε. Πότε συγκεντρώνεστε καλύτερα; Νωρίς το πρωί πριν από τη δουλειά ή αργά το βράδυ, όταν τα παιδιά έχουν πάει για ύπνο; Ακόμα και αν δεν μπορείτε να μελετήσετε πολλή ώρα, αποφασίστε πόσον χρόνο μπορείτε να διαθέσετε και μην αφήσετε τίποτα να σας εμποδίσει. Βρείτε μια ήσυχη γωνιά και κλείστε το ραδιόφωνο, την τηλεόραση και το κινητό σας ώστε τίποτα να μη σας αποσπά την προσοχή. Η προσευχή πριν από τη μελέτη θα σας βοηθήσει να διώξετε τις έγνοιες της ημέρας ώστε να συγκεντρωθείτε στον Λόγο του Θεού.​—Φιλιππησίους 4:6, 7.

Αναλύστε την ύλη και προετοιμαστείτε για να συμμετάσχετε. Στην αρχή προσπαθήστε να πάρετε μια γενική ιδέα του θέματος. Σκεφτείτε τον τίτλο του άρθρου ή του κεφαλαίου, αναλογιστείτε πώς σχετίζεται κάθε υπότιτλος με το συγκεκριμένο θέμα και εξετάστε τις εικόνες καθώς και τις ερωτήσεις ανασκόπησης που αναδεικνύουν τα κύρια σημεία. Έπειτα διαβάστε κάθε παράγραφο και αναζητήστε την απάντηση στην τυπωμένη ερώτηση. Βρείτε και διαβάστε τα Γραφικά εδάφια που αναφέρονται και σκεφτείτε πώς υποστηρίζουν την ύλη. (Πράξεις 17:11) Όταν τελικά βρείτε την απάντηση, υπογραμμίστε ή χρωματίστε μερικές βασικές λέξεις ή φράσεις της παραγράφου οι οποίες θα σας βοηθήσουν να τη θυμηθείτε. Έπειτα, στη συνάθροιση, μπορείτε αν θέλετε να σηκώσετε το χέρι σας και να κάνετε ένα σύντομο σχόλιο με δικά σας λόγια.

Εξετάζοντας τα διάφορα θέματα που αναλύονται κάθε εβδομάδα στις συναθροίσεις, θα προσθέτετε νέες σκέψεις στο «θησαυροφυλάκιο» της Γραφικής σας γνώσης.​—Ματθαίος 13:51, 52.

• Ποιο πρόγραμμα θα μπορούσατε να βάλετε για να προετοιμάζεστε για τις συναθροίσεις;

• Πώς μπορείτε να προετοιμαστείτε προκειμένου να δώσετε μια απάντηση στη συνάθροιση;

Από την αρχαιότητα ο Ιεχωβά ήθελε να περνούν χρόνο οι οικογένειες μαζί, ενισχύοντας την πνευματικότητά τους και το σπιτικό τους. (Δευτερονόμιο 6:6, 7) Αυτός είναι ο λόγος που οι οικογένειες των Μαρτύρων του Ιεχωβά ξεχωρίζουν κάποιον χρόνο κάθε εβδομάδα για να αποδίδουν λατρεία μαζί​—συζητώντας σε άνετη ατμόσφαιρα πνευματικά ζητήματα προσαρμοσμένα στις ανάγκες τους. Ακόμα και αν ζείτε μόνος, αξίζει να περνάτε αυτόν τον χρόνο με τον Θεό, ακολουθώντας ένα πρόγραμμα δικής σας επιλογής για μελέτη της Γραφής.

Είναι μια ευκαιρία να πλησιάσουμε περισσότερο τον Ιεχωβά. «Πλησιάστε τον Θεό, και αυτός θα πλησιάσει εσάς». (Ιακώβου 4:8) Γνωρίζουμε καλύτερα τον Ιεχωβά όταν μαθαίνουμε λεπτομέρειες για την προσωπικότητά του και τις ενέργειές του μέσα από τις σελίδες του γραπτού του Λόγου. Ένας εύκολος τρόπος για να ξεκινήσετε είναι να αφιερώσετε μέρος αυτού του χρόνου διαβάζοντας τη Γραφή όλοι μαζί, ίσως ακολουθώντας το εβδομαδιαίο πρόγραμμα της συνάθροισης Ζωή και Διακονία. Η ανάγνωση θα μπορούσε να μοιραστεί σε όλα τα μέλη της οικογένειας, και μετά να συζητήσετε τι μάθατε από τις Γραφές.

Είναι μια ευκαιρία να δεθούμε ως οικογένεια. Τόσο οι σύζυγοι μεταξύ τους όσο και οι γονείς με τα παιδιά ενισχύουν τους δεσμούς τους όταν μελετούν τη Γραφή ως οικογένεια. Αυτή η ώρα πρέπει να είναι χαρούμενη, ήρεμη και μια από τις καλύτερες στιγμές της εβδομάδας. Ανάλογα με την ηλικία των παιδιών τους, οι γονείς μπορούν να διαλέξουν πρακτικά θέματα για συζήτηση, ίσως χρησιμοποιώντας ύλη από τη Σκοπιά και το Ξύπνα! ή από τον ιστότοπό μας, jw.org. Θα μπορούσατε να μιλήσετε για ένα πρόβλημα που αντιμετώπισαν τα παιδιά σας στο σχολείο και να ψάξετε να βρείτε μια λύση. Γιατί να μη δείτε ένα τηλεοπτικό πρόγραμμα στο JW Broadcasting (tv.jw.org/#el) και μετά να το συζητήσετε μαζί; Κάτι άλλο που ίσως θα σας αρέσει είναι να κάνετε πρόβα τους ύμνους για τις συναθροίσεις. Αφού τελειώσετε την οικογενειακή λατρεία, θα μπορούσατε να φάτε ή να πιείτε κάτι.

Αυτός ο ιδιαίτερος χρόνος που θα αφιερώνετε κάθε εβδομάδα λατρεύοντας τον Ιεχωβά μαζί θα βοηθήσει όλη την οικογένεια να βρίσκει ευχαρίστηση στον Λόγο του Θεού, και εκείνος θα ευλογήσει πλούσια τις προσπάθειές σας.​—Ψαλμός 1:1-3.

• Γιατί ξεχωρίζουμε χρόνο για οικογενειακή λατρεία;

• Πώς μπορούν οι γονείς να κάνουν αυτή την περίσταση ευχάριστη για όλη την οικογένεια;

Γιατί φαίνονται τόσο χαρούμενοι αυτοί οι άνθρωποι; Επειδή παρακολουθούν μια συνέλευσή μας. Όπως οι υπηρέτες του Θεού στο παρελθόν, στους οποίους είχε δοθεί η εντολή να συγκεντρώνονται τρεις φορές τον χρόνο, έτσι και εμείς χαιρόμαστε με την προοπτική να συναθροιστούμε σε μεγαλύτερες ομάδες. (Δευτερονόμιο 16:16) Κάθε χρόνο, έχουμε τρεις τέτοιες εκδηλώσεις: δύο μονοήμερες συνελεύσεις περιοχής και μια τριήμερη περιφερειακή συνέλευση. Πώς μας ωφελούν αυτές οι συγκεντρώσεις;

Ενισχύουν τη Χριστιανική μας αδελφότητα. Όπως οι Ισραηλίτες είχαν μεγάλη χαρά όταν αινούσαν τον Ιεχωβά «σε συνάξεις», έτσι και εμείς χαιρόμαστε να τον λατρεύουμε μαζί σε ειδικές εκδηλώσεις. (Ψαλμός 26:12, υποσημείωση· 111:1) Αυτές οι συνάξεις μάς δίνουν την ευκαιρία να γνωρίσουμε και να συναναστραφούμε Μάρτυρες από άλλες εκκλησίες ή και από άλλες χώρες. Το μεσημέρι τρώμε κάτι μαζί στον χώρο της συνέλευσης, πράγμα που προσθέτει στην ευχάριστη ατμόσφαιρα αυτών των πνευματικών περιστάσεων. (Πράξεις 2:42) Εκεί βιώνουμε από πρώτο χέρι την αγάπη που ενώνει «ολόκληρη την αδελφότητα» στον κόσμο.​—1 Πέτρου 2:17.

Μας βοηθούν να κάνουμε πνευματική πρόοδο. Οι Ισραηλίτες ωφελούνταν επίσης επειδή “καταλάβαιναν τα λόγια” των Γραφών καθώς τους τις ανέλυαν. (Νεεμίας 8:8, 12) Και εμείς εκτιμούμε τη Γραφική εκπαίδευση που παίρνουμε στις συνελεύσεις μας. Το πρόγραμμα βασίζεται πάντα σε ένα Γραφικό θέμα. Ενδιαφέρουσες ομιλίες, συμπόσια ομιλιών αλλά και αναπαραστάσεις μάς μαθαίνουν πώς να κάνουμε το θέλημα του Θεού στη ζωή μας. Παίρνουμε κουράγιο όταν ακούμε τις εμπειρίες κάποιων που καταφέρνουν να ζουν ως αληθινοί Χριστιανοί σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Στις περιφερειακές συνελεύσεις, παρουσιάζονται δράματα τα οποία ζωντανεύουν τις Βιβλικές αφηγήσεις και μας διδάσκουν πρακτικά μαθήματα. Σε κάθε συνέλευση, γίνεται βάφτισμα για αυτούς που θέλουν να συμβολίσουν την αφιέρωσή τους στον Θεό.

• Γιατί είναι οι συνελεύσεις χαρούμενες περιστάσεις;

• Πώς μπορεί να σας ωφελήσει η παρακολούθηση μιας συνέλευσης;

Λίγο πριν από τον θάνατό του, ο Ιησούς ανήγγειλε: «Αυτά τα καλά νέα της Βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη, και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Αλλά πώς θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί αυτό το παγκόσμιο έργο κηρύγματος; Σύμφωνα με το πρότυπο που έθεσε ο Ιησούς όταν ήταν στη γη.​—Λουκάς 8:1.

Προσπαθούμε να βρίσκουμε τους ανθρώπους στα σπίτια τους. Ο Ιησούς εκπαίδευσε τους μαθητές του να κηρύττουν τα καλά νέα από σπίτι σε σπίτι. (Ματθαίος 10:11-13· Πράξεις 5:42· 20:20) Σε αυτούς τους ευαγγελιστές του πρώτου αιώνα είχαν ανατεθεί συγκεκριμένοι τομείς στους οποίους έπρεπε να κηρύξουν. (Ματθαίος 10:5, 6· 2 Κορινθίους 10:13) Παρόμοια και σήμερα, το έργο μας κηρύγματος είναι καλά οργανωμένο, και σε κάθε εκκλησία ανατίθεται η κάλυψη μιας συγκεκριμένης περιοχής. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να εκτελούμε την εντολή του Ιησού να «κηρύξουμε στον λαό και να δώσουμε πλήρη μαρτυρία».​—Πράξεις 10:42.

Επιδιώκουμε να πλησιάζουμε τους ανθρώπους οπουδήποτε μπορούν να βρεθούν. Ο Ιησούς έθεσε το παράδειγμα και σε αυτόν τον τομέα κηρύττοντας στους ανθρώπους σε δημόσιους χώρους, όπως στην ακρογιαλιά ή κοντά σε ένα πηγάδι. (Μάρκος 4:1· Ιωάννης 4:5-15) Και εμείς κάνουμε συζητήσεις για τη Γραφή με τους ανθρώπους οπουδήποτε μπορούμε​—στους δρόμους, σε επαγγελματικούς χώρους, σε πάρκα ή στο τηλέφωνο. Δίνουμε επίσης μαρτυρία στους γείτονες, στους συνεργάτες, στους συμμαθητές και στους συγγενείς μας όταν παρουσιάζεται η ευκαιρία. Χάρη σε όλες αυτές τις συνδυασμένες προσπάθειες, εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν ακούσει «τα καλά νέα της σωτηρίας».​—Ψαλμός 96:2.

Σας έρχεται στο μυαλό κάποιος στον οποίο θα θέλατε να μεταδώσετε τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού και να του εξηγήσετε τι σημαίνουν αυτά τα νέα για το μέλλον του; Μην κρατάτε αυτό το άγγελμα ελπίδας για τον εαυτό σας. Πείτε το και σε αυτόν το συντομότερο!

• Ποια «καλά νέα» πρέπει να διακηρυχτούν;

• Πώς μιμούνται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά τη μέθοδο κηρύγματος του Ιησού;

Ο όρος «σκαπανέας» αναφέρεται συχνά σε αυτούς που εξερευνούν νέες περιοχές και ανοίγουν τον δρόμο για να ακολουθήσουν και άλλοι. Ο Ιησούς ήταν κατά μία έννοια σκαπανέας εφόσον στάλθηκε στη γη για να επιτελέσει μια ζωοπάροχη διακονία και να ανοίξει τον δρόμο για τη σωτηρία. (Ματθαίος 20:28) Σήμερα, οι ακόλουθοί του τον μιμούνται αφιερώνοντας όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο “κάνοντας μαθητές”. (Ματθαίος 28:19, 20) Μερικοί μάλιστα είναι σε θέση να αναλάβουν αυτό που εμείς λέμε υπηρεσία σκαπανέα.

Ο σκαπανέας είναι ολοχρόνιος ευαγγελιστής. Όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι κήρυκες των καλών νέων. Ωστόσο, μερικοί έχουν οργανώσει τη ζωή τους έτσι ώστε να υπηρετούν ως τακτικοί σκαπανείς, αφιερώνοντας 70 ώρες τον μήνα στο έργο κηρύγματος. Για να το πετύχουν αυτό, πολλοί διαλέγουν εργασία μερικής απασχόλησης. Άλλοι επιλέγονται για να υπηρετήσουν ως ειδικοί σκαπανείς σε περιοχές όπου η ανάγκη για διαγγελείς της Βασιλείας είναι μεγαλύτερη, αφιερώνοντας 130 ή περισσότερες ώρες τον μήνα στη διακονία. Οι σκαπανείς μένουν ικανοποιημένοι με έναν απλό τρόπο ζωής, έχοντας τη βεβαιότητα ότι ο Ιεχωβά θα φροντίσει να μην τους λείψουν τα αναγκαία. (Ματθαίος 6:31-33· 1 Τιμόθεο 6:6-8) Όσοι δεν μπορούν να είναι σκαπανείς σε ολοχρόνια βάση μπορούν να υπηρετούν ως βοηθητικοί σκαπανείς όποτε έχουν τη δυνατότητα, αυξάνοντας τη δράση τους στο κήρυγμα σε 30 ή 50 ώρες τον μήνα.

Ο σκαπανέας υποκινείται από αγάπη για τον Θεό και τους ανθρώπους. Όπως ο Ιησούς, έτσι και εμείς παρατηρούμε ότι πολλοί έχουν απελπιστική ανάγκη να μάθουν για τον Θεό και τους σκοπούς του. (Μάρκος 6:34) Εμείς όμως έχουμε στη διάθεσή μας γνώση που μπορεί να τους βοηθήσει ευθύς αμέσως αλλά και να τους δώσει βάσιμη ελπίδα για το μέλλον. Η αγάπη για τον πλησίον υποκινεί τον σκαπανέα να δίνει γενναιόδωρα από τον χρόνο και τις δυνάμεις του για να βοηθάει τους άλλους πνευματικά. (Ματθαίος 22:39· 1 Θεσσαλονικείς 2:8) Ως αποτέλεσμα, βλέπει την πίστη του να ενισχύεται, πλησιάζει περισσότερο τον Θεό και νιώθει πολύ ευτυχισμένος.​—Πράξεις 20:35.

• Πώς θα εξηγούσατε τι είναι σκαπανέας;

• Τι υποκινεί μερικούς να υπηρετούν ως σκαπανείς ολοχρόνια;

Η θεοκρατική εκπαίδευση αποτελούσε ανέκαθεν χαρακτηριστικό γνώρισμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Σε όσους ασχολούνται ολοχρόνια με το έργο κηρύγματος της Βασιλείας παρέχεται ειδική εκπαίδευση για να μπορούν να “επιτελούν τη διακονία τους πλήρως”.​—2 Τιμόθεο 4:5.

Σχολή Υπηρεσίας Σκαπανέα. Όταν ένας τακτικός σκαπανέας κλείνει τον πρώτο του χρόνο στην ολοχρόνια υπηρεσία, εγγράφεται σε μια εξαήμερη σχολή η οποία ίσως διεξάγεται σε μια κοντινή Αίθουσα Βασιλείας. Σκοπός της είναι να βοηθήσει τον σκαπανέα να πλησιάσει περισσότερο τον Ιεχωβά, να γίνει πιο αποτελεσματικός σε όλες τις πτυχές της διακονίας και να συνεχίσει την πιστή του υπηρεσία.

Σχολή για Ευαγγελιστές της Βασιλείας. Αυτή η δίμηνη σχολή έχει σχεδιαστεί για να εκπαιδεύει έμπειρους σκαπανείς που είναι πρόθυμοι να φύγουν από τον τόπο τους για να υπηρετήσουν οπουδήποτε υπάρχει ανάγκη. Στην ουσία, αυτοί λένε: «Ορίστε εγώ! Στείλε εμένα!» μιμούμενοι τον μεγαλύτερο Ευαγγελιστή που υπηρέτησε ποτέ στη γη, τον Ιησού Χριστό. (Ησαΐας 6:8· Ιωάννης 7:29) Όσοι μετακομίζουν σε κάποιον μακρινό τόπο ίσως χρειάζεται να προσαρμοστούν σε χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο. Ο πολιτισμός, το κλίμα και τα φαγητά μπορεί να είναι εντελώς διαφορετικά από αυτά που είχαν συνηθίσει. Ίσως μάλιστα χρειάζεται να μάθουν μια καινούρια γλώσσα. Αυτή η σχολή βοηθάει άγαμους αδελφούς και αδελφές καθώς και αντρόγυνα, από 23 έως 65 ετών, να καλλιεργήσουν τις πνευματικές ιδιότητες που θα τους φανούν χρήσιμες στον διορισμό τους καθώς και τις ικανότητες που θα τους επιτρέψουν να χρησιμοποιηθούν πληρέστερα από τον Ιεχωβά και την οργάνωσή του.

Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς. «Γαλαάδ» στα εβραϊκά σημαίνει «Σωρός Μαρτυρίας». Από τότε που ιδρύθηκε η Γαλαάδ το 1943, πάνω από 8.000 απόφοιτοι αυτής της σχολής έχουν σταλεί ως ιεραπόστολοι και έχουν δώσει μαρτυρία «μέχρι τα πέρατα της γης» με μεγάλη επιτυχία. (Πράξεις 13:47) Όταν απόφοιτοι της Γαλαάδ πρωτοπήγαν στο Περού, δεν υπήρχε καμιά εκκλησία σε εκείνη τη χώρα. Τώρα υπάρχουν πάνω από 1.000. Όταν οι ιεραπόστολοί μας άρχισαν να υπηρετούν στην Ιαπωνία, δεν υπήρχαν ούτε δέκα Μάρτυρες εκεί​—τώρα υπάρχουν πάνω από 200.000. Η πεντάμηνη σειρά μαθημάτων της Γαλαάδ περιλαμβάνει επισταμένη μελέτη του Λόγου του Θεού. Άτομα που υπηρετούν είτε ως ειδικοί σκαπανείς ή ιεραπόστολοι στον αγρό είτε σε γραφεία τμήματος ή στο έργο περιοχής προσκαλούνται σε αυτή τη σχολή για εντατική εκπαίδευση ώστε να συμβάλλουν στη σταθεροποίηση και στην ενίσχυση του παγκόσμιου έργου.

• Ποιος είναι ο σκοπός της Σχολής Υπηρεσίας Σκαπανέα;

• Για ποιους έχει σχεδιαστεί η Σχολή για Ευαγγελιστές της Βασιλείας;