Το Γνωρίζατε;
Ετοιμάζουν πράγματι τα μυρμήγκια την τροφή τους το καλοκαίρι και μαζεύουν τα τρόφιμά τους κατά το θερισμό;
▪ Τα εδάφια Παροιμίες 6:6-8 λένε: «Πήγαινε στο μυρμήγκι, τεμπέλη· παρατήρησε τις ενέργειές του και γίνε σοφός. Αν και δεν έχει διοικητή, επόπτη ή άρχοντα, ετοιμάζει την τροφή του το καλοκαίρι· μαζεύει τα τρόφιμά του κατά το θερισμό».
Αρκετά είδη μυρμηγκιών όντως αποθηκεύουν τροφή. Πιθανότατα, το είδος στο οποίο αναφερόταν ο Σολομών—και το πιο κοινό στο Ισραήλ σήμερα—είναι το μυρμήγκι θεριστής (Messor semirufus).
Σύμφωνα με κάποια πηγή, «τα μυρμήγκια θεριστές αφήνουν τις φωλιές τους όταν ο καιρός είναι καλός, περιπλανώμενα προς αναζήτηση τροφής . . . [και] μαζεύουν σπόρους σε όλη τη διάρκεια των θερμότερων μηνών του έτους». Μπορεί να συλλέγουν σπόρους από τα φυτά ή να τους μαζεύουν από το έδαφος. Αυτά τα έντομα φτιάχνουν υπόγειες φωλιές κοντά σε χωράφια, σιταποθήκες ή αλώνια, όπου υπάρχουν κόκκοι σιτηρών.
Μέσα στην ίδια τη φωλιά, τα μυρμήγκια αποθηκεύουν τα τρόφιμα σε μια σειρά από επίπεδες αίθουσες, οι οποίες συνδέονται μεταξύ τους με ένα δίκτυο στοών. Οι αίθουσες που τους χρησιμεύουν ως σιταποθήκες μπορεί να φτάνουν τα δώδεκα εκατοστά σε διάμετρο και το ένα εκατοστό σε ύψος. Γι’ αυτό, λέγεται ότι οι αποικίες του μυρμηγκιού θεριστής που διαθέτουν πλούσια αποθέματα μπορούν να επιζήσουν «τέσσερις και πλέον μήνες χωρίς να προμηθευτούν από έξω τροφή ή νερό».
Τι σήμαινε το να είναι κάποιος οινοχόος του βασιλιά;
▪ Ο Νεεμίας ήταν οινοχόος του Βασιλιά Αρταξέρξη της Περσίας. (Νεεμίας 1:11) Στις βασιλικές αυλές της αρχαίας Μέσης Ανατολής, ο οινοχόος του βασιλιά δεν ήταν κάποιος ασήμαντος υπηρέτης, αλλά υψηλόβαθμος αξιωματούχος. Από την κλασική γραμματεία και από πάμπολλες αρχαίες παραστάσεις οινοχόων μπορούμε να βγάλουμε αρκετά συμπεράσματα για το ρόλο του Νεεμία στην περσική αυλή.
Ο οινοχόος δοκίμαζε το κρασί του βασιλιά για να τον προστατέψει από δηλητηρίαση. Επομένως, ήταν άτομο της απόλυτης εμπιστοσύνης του. «Η μεγάλη ανάγκη για αξιόπιστους αυλικούς υπογραμμίζεται από το γεγονός ότι οι ραδιουργίες αποτελούσαν μόνιμο χαρακτηριστικό της αυλής των Αχαιμενιδών [Περσών]», λέει ο λόγιος Έντουιν Μ. Γιαμαούτσι. Κατά πάσα πιθανότητα, ο οινοχόος ήταν επίσης ευνοούμενος αξιωματούχος ο οποίος ασκούσε μεγάλη επιρροή στο βασιλιά. Λόγω της στενής, καθημερινής επαφής του με το μονάρχη ίσως αποφάσιζε ποιος θα είχε πρόσβαση σε αυτόν.
Η άδεια που ζήτησε ο Νεεμίας να επιστρέψει στην Ιερουσαλήμ για να ανοικοδομήσει τα τείχη της ίσως του δόθηκε χάρη στη θέση που κατείχε. Ο βασιλιάς πρέπει να τον είχε σε μεγάλη εκτίμηση. Το Λεξικό της Βίβλου Άγκυρα (The Anchor Bible Dictionary) σχολιάζει: «Η μόνη απάντηση του βασιλιά ήταν: “Σε πόσο καιρό θα επιστρέψεις;”»—Νεεμίας 2:1-6.
[Διάγραμμα/Εικόνα στη σελίδα 9]
Ανάγλυφο από το Περσικό ανάκτορο της Περσέπολης
[Διάγραμμα]
(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)
Οινοχόος
Ο Διάδοχος Ξέρξης
Δαρείος ο Μέγας
[Ευχαριστίες]
© The Bridgeman Art Library International