1915-1947 Αρχική Περίοδος (Μέρος 1)

Το Φως της Αλήθειας Αρχίζει να Λάμπει

Τα καλά νέα έφτασαν στη Σιέρα Λεόνε το 1915 όταν ντόπιοι κάτοικοι επέστρεψαν από την Αγγλία έχοντας μαζί τους Γραφικά έντυπα. Τον Ιούλιο εκείνου του έτους, έφτασε στο Φρίταουν ο πρώτος βαφτισμένος υπηρέτης του Ιεχωβά. Τον έλεγαν Άλφρεντ Τζόζεφ. Ήταν 31 ετών και καταγόταν από τη Γουιάνα, στη Νότια Αμερική. Είχε βαφτιστεί νωρίτερα εκείνο το έτος στο Μπαρμπάντος, στις Δυτικές Ινδίες, και είχε συμβόλαιο εργασίας ως μηχανικός ατμομηχανών στο Φρίταουν. Ο Άλφρεντ εγκαταστάθηκε στο συγκρότημα κατοικιών του σιδηροδρόμου στο Κλάιν Τάουν, περίπου τρία χιλιόμετρα μακριά από το Δέντρο Βόμβακα του Φρίταουν. Άρχισε αμέσως να μεταδίδει το Γραφικό άγγελμα στους συναδέλφους του.

Το επόμενο έτος, ήρθε από το Μπαρμπάντος ένας πρώην συνάδελφος του Άλφρεντ, ο Λέναρντ Μπλάκμαν, του οποίου η μητέρα, η Ελβίρα Χιούιτ, είχε μιλήσει στον Άλφρεντ για την αλήθεια. Ο Λέναρντ έμενε δίπλα στον Άλφρεντ, και οι δυο τους συναντιούνταν τακτικά για να κάνουν συζητήσεις από την Αγία Γραφή. Διένειμαν επίσης Γραφικά έντυπα σε φίλους και άλλα ενδιαφερόμενα άτομα.

Ο Άλφρεντ και ο Λέναρντ ανακάλυψαν ότι οι αγροί του Φρίταουν ήταν «λευκοί για θερισμό». (Ιωάν. 4:35) Το 1923, ο Άλφρεντ έγραψε στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία στη Νέα Υόρκη, αναφέροντας: «Πολλοί άνθρωποι εδώ δείχνουν ενδιαφέρον για την Αγία Γραφή. Μπορείτε να στείλετε κάποιον για να τους φροντίσει και να συμβάλει στην πρόοδο του έργου κηρύγματος στη Σιέρα Λεόνε;» Η απάντηση που έλαβε ήταν: «Κάποιος θα σταλεί!»

«Ένα Σάββατο, αργά το βράδυ, αρκετούς μήνες αργότερα, είχα ένα αναπάντεχο τηλεφώνημα», αφηγείται ο Άλφρεντ.

«“Εσύ είσαι που έγραψες στην Εταιρία Σκοπιά ζητώντας κήρυκες;”, ρώτησε μια φωνή.

»“Ναι”, απάντησα.

»“Λοιπόν, έστειλαν εμένα”, είπε βροντερά η φωνή.

»Η φωνή ανήκε στον Γουίλιαμ Ρ. Μπράουν. Ο ίδιος, η σύζυγός του, η Αντόνια, και η κορούλα τους είχαν έρθει εκείνη την ημέρα και έμεναν στο ξενοδοχείο Γκέινφορντ.

»Το επόμενο πρωί, ο Λέναρντ και εγώ διεξήγαμε την εβδομαδιαία μας μελέτη της Γραφής όταν μια επιβλητική μορφή εμφανίστηκε στην πόρτα. Ήταν ο Γουίλιαμ Ρ. Μπράουν. Είχε τόσο ζήλο για την αλήθεια ώστε ήθελε να εκφωνήσει μια δημόσια διάλεξη την επόμενη κιόλας ημέρα. Κλείσαμε αμέσως τη μεγαλύτερη αίθουσα στο Φρίταουν​—το Γουίλμπερφορς Μεμόριαλ Χολ—​και προγραμματίσαμε την πρώτη από τέσσερις δημόσιες διαλέξεις για την ερχόμενη Πέμπτη το βράδυ.

»Η μικρή μας ομάδα άρχισε να διαφημίζει εντατικά τις διαλέξεις μέσω εφημερίδων, φυλλαδίων και προφορικά. Αναρωτιόμασταν πώς θα ανταποκρίνονταν οι ντόπιοι, αλλά δεν χρειαζόταν να ανησυχούμε. Περίπου 500 άτομα συνωστίστηκαν στην αίθουσα, μεταξύ αυτών και πολλοί κληρικοί του Φρίταουν. Ήμασταν κατενθουσιασμένοι!»

Στη διάρκεια της ωριαίας ομιλίας, ο αδελφός Μπράουν παρέθετε εκτεταμένα από τις Γραφές και χρησιμοποιούσε διαφάνειες για να προβάλλει Γραφικά εδάφια στην οθόνη. Στο μεταξύ, δήλωνε επανειλημμένα: «Αυτό δεν το λέει ο Μπράουν, το λέει η Βίβλος». Το ακροατήριο χειροκροτούσε έκθαμβο έπειτα από κάθε σημείο. Δεν ήταν η εξαιρετική του ευγλωττία αυτό που τους εντυπωσίασε αλλά οι ισχυρές Γραφικές αποδείξεις του. Όπως το έθεσε ένας νεαρός σπουδαστής μιας εκκλησιαστικής σχολής που ήταν παρών: «Ο κ. Μπράουν γνωρίζει τη Γραφή του!»

Οι διαλέξεις του αδελφού Μπράουν ξεσήκωσαν την πόλη, και κόσμος συνέρρεε για να τις ακούσει. Την επόμενη Κυριακή, σε μια κατάμεστη αίθουσα εκφώνησε την ομιλία με θέμα «Στην Κόλαση και Πίσω​—Ποιοι Βρίσκονται Εκεί;» Οι δυναμικές αλήθειες που παρουσίασε ο αδελφός Μπράουν εκείνο το βράδυ ώθησαν ακόμη και επιφανείς εκκλησιαζομένους να παραιτηθούν από τις εκκλησίες τους.

Η τέταρτη και τελευταία διάλεξη με θέμα «Εκατομμύρια που Ζουν Τώρα Δεν θα Πεθάνουν Ποτέ» προσέλκυσε τόσο μεγάλο πλήθος ανθρώπων ώστε ένας κάτοικος του Φρίταουν αργότερα αφηγήθηκε: «Οι εκκλησίες χρειάστηκε να ακυρώσουν τις βραδινές λειτουργίες τους επειδή όλα τα μέλη τους παρευρίσκονταν στη διάλεξη του αδελφού Μπράουν».

Επειδή ο αδελφός Μπράουν χρησιμοποιούσε πάντα τη Βίβλο, στρέφοντας την προσοχή σε αυτήν ως την ύψιστη αυθεντία, οι άνθρωποι άρχισαν να τον αποκαλούν «Βιβλικό Μπράουν». Το παρωνύμιο παρέμεινε και έγινε γνωστό σε όλη τη Δυτική Αφρική. Και ωσότου ολοκλήρωσε την επίγεια πορεία του, ο Γουίλιαμ Ρ. Μπράουν έφερε αυτό το όνομα με περηφάνια.