Μυστικές Κοινωνίες

ΟΙ ΜΥΣΤΙΚΕΣ κοινωνίες είναι ευρέως διαδεδομένες σε όλη τη Δυτική Αφρική και ξεπερνούν τα φυλετικά, τα πολιτισμικά και τα γλωσσικά όρια. Αυτές οι οργανώσεις ρυθμίζουν τις κοινωνικές, εκπαιδευτικές και πολιτικές δραστηριότητες των μελών τους. Ο κύριος ρόλος τους, όμως, είναι θρησκευτικός. Δύο από τις μεγαλύτερες μυστικές κοινωνίες είναι η Πόρο (για άντρες) και η Σάντι (για γυναίκες)a. Η κοινωνία των Πόρο, για παράδειγμα, προσπαθεί «να τιθασεύσει τα πνεύματα και να διασφαλίσει ότι η παρέμβασή τους στις υποθέσεις των αντρών είναι ωφέλιμη».​—Μύηση (Initiation), 1986.

Τα νέα μέλη της Πόρο διδάσκονται πνευματιστικά μυστικά και μαγεία, ενώ γίνονται εντομές στο σώμα τους με τελετουργικό τρόπο. Τα νέα μέλη της Σάντι επίσης μαθαίνουν πνευματιστικές τελετουργίες και συνήθως υποβάλλονται σε ακρωτηριασμό των γυναικείων γεννητικών οργάνων, παρότι αυτό έχει σταματήσει σε κάποιες περιοχές.

Άλλες μυστικές κοινωνίες ρυθμίζουν τη σεξουαλική συμπεριφορά και χρησιμοποιούν πνευματιστικές θεραπείες για να γιατρέψουν την τρέλα ή άλλες νόσους. Κατά τον εμφύλιο πόλεμο στη Σιέρα Λεόνε, μια μυστική κοινωνία ισχυριζόταν ότι τα μέλη της ήταν άτρωτα στις σφαίρες. Φυσικά δεν ήταν.

Στα μέλη της κοινωνίας απαγορεύεται να αποκαλύψουν τη γνώση και τις τελετουργίες της σε όσους δεν ανήκουν σε αυτήν. Ένα άτομο που αψηφά τους νόμους και το πρωτόκολλο μιας μυστικής κοινωνίας κινδυνεύει με θάνατο.