ON
Nombre personal y geográfico.
1. Hijo de Pélez y hombre principal de la tribu de Rubén. (Núm. 16:1; véase ABIRAM.)
2. Antigua y renombrada ciudad de Egipto, situada a unos 16 Km. al NE. de El Cairo, en la orilla oriental del Nilo y cerca de donde se dividen las aguas del río para empezar a formar la región del Delta. En los registros egipcios el nombre de la ciudad se escribía iwnw, mientras que en los asirobabilonios se la llama Anu o Unu. Se cree que el nombre egipcio significa “Ciudad del Pilar”, lo cual quizás haga referencia a los obeliscos (columnas altas que se estrechan y terminan en una punta piramidal) por los cuales era famosa la ciudad; o puede que el nombre esté relacionado con la piedra sagrada (llamada benben) conectada con la adoración del dios-sol Ra (o Re). Los griegos llamaron a la ciudad Heliópolis, que significa “Ciudad del Sol”, debido a ser el principal centro de la adoración egipcia del Sol.
On aparece por primera vez en los registros bíblicos como la ciudad de Potifera, sacerdote de On, cuya hija Asenat fue dada a José como esposa. (Gén. 41:45, 50.)
El profeta Jeremías fue inspirado para predecir que el rey Nabucodonosor invadiría Egipto y haría “pedazos las columnas de Bet-semes, que está en la tierra de Egipto”. (Jer. 43:10-13.) Bet-semes se corresponde en cierto modo con el nombre griego Heliópolis y significa “Casa del Sol”. Por lo tanto, aquí probablemente se hace referencia a la ciudad de On, y los “pilares” que tenían que ser hechos pedazos bien puede que se refieran a los muchos obeliscos alrededor del templo del Sol.
La profecía de Ezequiel contiene una advertencia similar. (Eze. 30:10, 17.) En este caso la puntuación vocálica hebrea del nombre varía de la de Génesis, de manera que el nombre literalmente es “Aven” (heb. ’á·wen). Algunos eruditos opinan que esto era una especie de juego de palabras, ya que A ven significa “iniquidad”, “idolatría” y On era un centro de idolatría.
Puede que también ocurra esto en Isaías 19:18, donde e l texto masorético llama “La ciudad de la Demolición [heb. ‘Ir ha-Hé·res]” a una de las cinco ciudades en la tierra de Egipto “que hablen el lenguaje de Canaán, y que juren a Jehová”. El Rollo del mar Muerto de Isaías pone ‘Ir ha-jé·res, que significa “Ciudad del Sol” y, por lo tanto, alude a On (Heliópolis). Puede que se trate de nuevo de un juego de palabras deliberado, sustituyendo Hé·res (“demoler”) por Jé·res (otra palabra hebrea para “Sol”, menos común que sché·mesch), en vista de la intención de Jehová de destruir la ciudad idólatra de On. La paráfrasis de esta porción del versículo que se halla en los targumes arameos dice: “(Ciudad de) la Casa del Sol, que va a ser destruida”.