El “adorno de la Galilea”

A TAN solo seis kilómetros y medio [4 millas] al noroeste de Nazaret —donde creció Jesús— existió una ciudad que no se menciona en los Evangelios. No obstante, Flavio Josefo, destacado historiador judío del siglo primero, la llamó el “adorno de la Galilea”. Se trata de Séforis. ¿Qué sabemos de ella?

Tras la muerte de Herodes el Grande, posiblemente en el año 1 antes de nuestra era, sus habitantes se rebelaron contra Roma y, como consecuencia, la ciudad fue destruida. Cuando Antipas, hijo de Herodes, heredó Galilea y Perea, decidió edificar su nueva capital sobre las ruinas de Séforis. Aunque de población mayormente judía, la ciudad fue reconstruida siguiendo el estilo arquitectónico grecorromano. Según el profesor Richard A. Batey, Séforis fue “el centro neurálgico del sistema gubernamental de Galilea y Perea”, hasta que en el año 21 de nuestra era Antipas construyó Tiberíades, que se convirtió en la capital. Para aquel entonces, Jesús vivía en las cercanías de Séforis.

Según el profesor James Strange, quien ha llevado a cabo excavaciones en Séforis, la ciudad contaba con archivos, una tesorería, un arsenal, bancos, edificios públicos y mercados donde se vendían desde alimentos variados hasta objetos de cerámica, cristal y metal, e incluso joyas. Había tejedores, vendedores de ropa y tiendas donde comprar cestas, muebles, perfumes y cosas por el estilo. Se cree que en aquel tiempo tenía entre 8.000 y 12.000 habitantes.

¿Visitó Jesús alguna vez esta bulliciosa metrópolis, situada a una hora a pie desde Nazaret? Los Evangelios no dicen nada al respecto. Sin embargo, The Anchor Bible Dictionary comenta que “una ruta lógica entre Nazaret y Caná de Galilea pasaba por Séforis” (Juan 2:1; 4:46). Desde Nazaret se ve la colina en la que se fundó la ciudad, a casi 120 metros [400 pies] por encima del nivel del valle. Algunos creen que cuando Jesús puso la comparación de la ciudad que no puede esconderse “cuando está situada sobre una montaña”, quizás tenía en mente esta población (Mateo 5:14).

Después de la caída de Jerusalén en el año 70, Séforis llegó a ser la principal ciudad judía de Galilea y, más tarde, sede del Sanedrín, el tribunal supremo judío. Durante un tiempo floreció como centro intelectual judío.

[Ilustraciones y mapa de la página 32]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Mar de Galilea

GALILEA

Caná

Tiberíades

SÉFORIS

Nazaret

PEREA

[Reconocimiento de la página 32]

Cerámica: hallada por Wohl Archaeological Museum, Herodian Quarter, Jewish Quarter. Propiedad de Company for the Reconstruction of the Jewish Quarter in the Old City of Jerusalem, Ltd