Tintes púrpura

El tinte púrpura se sacaba de moluscos como el Hexaplex trunculus (izquierda) y el Bolinus brandaris (derecha) que se ven aquí. Su caparazón mide entre 5 y 8 cm (2 y 3 in) de largo. Tienen en el cuello una glándula con una gota de líquido, llamada “flor”. Al principio este líquido tiene la apariencia y la consistencia de la nata o crema, pero, al quedar expuesto al aire y la luz, va cambiando de color poco a poco a un violeta oscuro o a un púrpura rojizo. Estos moluscos se encuentran en las costas del mar Mediterráneo, y los colores extraídos varían según la zona. Los ejemplares más grandes se abrían uno a uno, y el líquido se extraía con mucho cuidado. Los más pequeños se machacaban en un mortero. El proceso para extraer una gran cantidad de líquido era muy costoso, porque se sacaba muy poco de cada molusco. De ahí que el tinte fuera muy caro y la ropa teñida de púrpura fuera característica de los ricos y de los que ocupaban puestos importantes (Est 8:15).