Antioquía de Siria: uno de los primeros centros del cristianismo

Antioquía de Siria era la capital de la provincia romana de Siria. Junto con Roma y Alejandría, fue una de las tres ciudades más importantes del Imperio romano durante el siglo primero. Se construyó en la orilla este del río Orontes (1) y, en sus orígenes, incluía una isla (2). Varios kilómetros río abajo estaba el puerto de Seleucia. Antioquía podía presumir de su hipódromo (3) para carreras de carros y caballos, uno de los más grandes de su tiempo. También era famosa por su inmensa avenida con columnas (4), que Herodes el Grande pavimentó con mármol. Tiempo después, Tiberio César le añadió columnatas cubiertas y la decoró con mosaicos y estatuas. En esta ciudad multicultural había una numerosa comunidad judía (5), de la que salieron muchos cristianos. Antioquía fue el primer lugar donde se llamó cristianos a los discípulos de Jesús (Hch 11:26). Con el tiempo, muchos gentiles se hicieron creyentes. Alrededor del año 49 de nuestra era, surgió la cuestión de la circuncisión y se decidió enviar a Jerusalén una delegación, que incluía a Pablo y Bernabé, para consultar al cuerpo gobernante (Hch 15:1, 2, 30). El apóstol Pablo usó Antioquía como centro de operaciones para sus tres viajes misioneros (Hch 13:1-3; 15:35, 40, 41; 18:22, 23). Este mapa incluye un esquema de las murallas que tuvo la ciudad durante muchos siglos.