La vacuidad de la materia

● La mayoría de los objetos con los que estamos familiarizados realmente son espacio vacío. Los átomos y las moléculas que componen los objetos de uso diario que vemos, tales como ladrillos, madera, vidrio y así por el estilo, son mayormente espacio vacío, aunque los objetos mismos parecen tan duraderos y sólidos.

Un átomo consiste en una parte central muy densa que se llama núcleo y una nube de electrones que rodean al núcleo. Según la clase de átomo que se considera, la nube de electrones tiene un radio aproximadamente 10.000 veces más grande que el núcleo. Si el núcleo fuera del tamaño de una pelota de ping-pong, la nube de electrones se extendería a más de 320 metros en diámetro. La mayor parte de esta distancia sería vacuidad.

El núcleo, aunque es una parte muy pequeña del átomo en tamaño, constituye la mayor parte del peso del átomo. El hecho de que la mayor parte del espacio vacío comprendido en los objetos se debe a la nube electrónica es lo que los hace tan livianos. Si uno tuviera una copa llena de núcleos despojados de sus nubes de electrones de modo que los núcleos pudieran ponerse apretadamente dentro de copa, esa copa de materia nuclear pesaría aproximadamente 50.000.000.000 de toneladas.