Observando el mundo
Efectos de la crisis de energía . . .
◆ Prácticamente todos los países han sido perjudicados de un modo u otro por las recientes reducciones en los suministros del petróleo árabe. Aun en la India el costo de la gasolina al por menor ha aumentado en casi 50 por ciento, a $0,40 por litro. También hay escasez de gas natural. En particular en las naciones industrializadas como los EE. UU., Europa occidental y el Japón se está haciendo sentir la reducción de la energía. Considere unos pocos de los efectos.
. . . En los automóviles
◆ Con el fin de ahorrar combustible ciertos países europeos han proscrito el conducir en domingo. Restricciones en gasolina también han aparecido en los EE. UU. y el máximo de los límites de velocidad está ahora a 88 kilómetros por hora. La escasez de petróleo y el aumento constante de su precio han acrecentado las ventas de automóviles pequeños durante los meses recientes. Los automóviles más pequeños viajan más con cada litro de gasolina que los de mayor tamaño. Muchas personas están cambiando sus automóviles grandes con una pérdida económica para comprar más pequeños. Mientras tanto las ventas de los automóviles grandes nuevos están disminuyendo súbitamente. En el período de treinta días que terminó en noviembre de 1972 las ventas de éstos fueron un 27 por ciento menor que las del mismo período en 1972. Dice un conocido analizador de ventas de automóviles: “Nadie jamás pensó que las cosas caerían tanto tan rápidamente.”
. . . En otras industrias
◆ Las listas de desempleo industrial de los EE. UU. han aumentado debido a los despidos ocasionados por la escasez de petróleo. Por ejemplo, una disminución de los vuelos aéreos, significa que se necesitan menos pilotos y tripulación de tierra. Se necesitan menos trabajadores de experiencia para construir aviones. Además, los surtidos de productos como las fibras sintéticas (que se usan en las ropas) así como los plásticos están limitados debido a la escasez de gas natural, que es esencial para su fabricación. En la industria de ladrillos, el combustible por lo general es responsable del 10 por ciento de los costos de producción; ahora, debido al aumento del costo de combustible, éste es responsable del 50 por ciento de los costos. Y, dice Business Week, “a medida que empeora la escasez del petróleo y la gasolina, una gran cantidad de productos desaparecerán del mercado, muchos de ellos, artículos baratos, que dejan poca ganancia.”
. . . En el mercado de valores
◆ Durante las primeras seis semanas después del comienzo de la guerra en el Oriente Medio a principios de octubre los promedios de los valores industriales de la Dow-Jones bajaron en más de 125 puntos. En un día, el lunes 19 de noviembre, la baja de 28,67 puntos fue la peor en once años y la quinta entre las mayores bajas de la historia. Los promedios de valores en Europa bajaron hasta 20 por ciento durante octubre y noviembre. ¿La causa? Un artículo de fondo del Times de Nueva York refleja la opinión de muchos: “Las liquidaciones en Wall Street claramente reflejan los temores de lo que la crisis de energía . . . le hará a las condiciones económicas en los Estados Unidos y en el extranjero.”
. . . En la agricultura
◆ Los modernos métodos agrícolas exigen inmensas cantidades de petróleo. De hecho, la revista Science dice que la industria agrícola es el mayor usuario de petróleo de EE. UU. Las escaseces afectan maquinarias, como tractores y camiones y los fertilizantes de base petrolífera. Recientemente se calculó que se requiere el equivalente de 300 litros de gasolina para producir poco menos de la mitad de una hectárea de maíz. La llamada revolución verde, que está siendo impulsada en los países, ‘menos desarrollados,’ usa técnicas similares que requieren vastas cantidades de energía para producir cosechas. Es fácil ver por qué la revista continúa diciendo: “Ya han ocurrido problemas con las cosechas de la revolución verde, particularmente problemas relacionados con los insectos nocivos. Se ha de esperar problemas más críticos cuando hay una crisis mundial de energía.”
. . . En la honradez
◆ Se espera que el combustible del “mercado negro,” que ya es un problema en EE. UU., le cueste al gobierno aun más dinero en pérdida de impuestos durante la escasez de petróleo. ¿Cómo? Considere una manera: El combustible diesel y el combustible número 2 para calefacción son prácticamente iguales, hablando químicamente. Pero, principalmente debido a los impuestos, el combustible de calefacción puede venderse por 7 centavos el litro; el combustible diesel, por 10 centavos. Los camioneros a veces evaden los impuestos usando el combustible de calefacción hogareña en sus tanques. Fleet Owner, una revista de la industria de camiones, dice que tan solo esa jugarreta le cuesta al gobierno mil millones de dólares al año en impuestos que no se pagan.
Un bautista y la Biblia
◆ Roy Essex es un capellán bautista en la Universidad de Toronto, así como capellán y consultante de otras organizaciones en esa zona. ¿Qué piensa él acerca de la Biblia? El Star de Toronto informa: “No estoy de acuerdo con lo de Adán y Eva. Me parecen difíciles de tragar lo de Daniel y el foso de leones y otras historietas del Antiguo Testamento.” Añade: “Hay muchísima superstición mezclada con lo que pasa por religión. Necesitamos separar las dos.” Sus opiniones son exactamente opuestas a las de Jesucristo y sus apóstoles, que testificaron que ellos creían en esos relatos.—Mat. 19:4-6; 1 Cor. 15:45; Heb. 11:32, 33.
Menos van a misa
◆ Un estudio publicado en The National Catholic Reporter muestra que la concurrencia a la Iglesia Católica en los EE. UU. sufrió una mengua “catastrófica” entre julio de 1972 y julio de 1973. El número de católicos que asiste a la iglesia “semanal o casi semanalmente” menguó de 61 por ciento a 48 por ciento durante ese año. Entre los que tenían más de 50 años de edad, la mengua fue de 76 por ciento a 55 por ciento; el estudio califica esta última tendencia como ‘un fenómeno dramático.’ El redactor William Reel dice que este problema “amenaza con desplomar a toda la institución.”
Los católicos y el “vudú”
◆ Más del 90 por ciento de los 100 millones de habitantes del Brasil son católicos. Pero Raimundo Cintra, un sacerdote de la Universidad Católica de Rio de Janeiro, dice que 60 millones de brasileños también practican activamente el vudú. Él cree que la iglesia debe estudiar el vudú para descubrir por qué atrae a los nativos del Brasil. Dijo: “Estamos interesados en utilizar los aspectos positivos del vudú a fin de que nuestra iglesia pueda satisfacer las necesidades de la gente.” La concurrencia a la Iglesia Católica en el Brasil está menguando así como también lo está el número de sacerdotes y seminaristas. Por otra parte, los que creen en el vudú parecen estar aumentando.
Más cáncer
◆ La cantidad de muertes producidas por el cáncer en los EE. UU. está en aumento. En 1971 de cada 100.000 muertes en el país hubo 161,4 muertes debido a cáncer. En 1972 la cifra había aumentado a 166,8 muertes. Este aumento es aproximadamente tres veces mayor que el promedio anual desde 1950. Expertos en el cáncer afirman que es posible que 1,3 millones de norteamericanos tengan cáncer por primera vez en 1974.
La contaminación subsiste
◆ Continúa aumentando el derrame de sustancias contaminantes en los océanos. Pero ahora los efectos que subsisten de estas sustancias contaminantes se conocen mejor. Hace algún tiempo ocurrió un pequeño derrame de petróleo en la bahía de Buzzards, Massachusetts. Aproximadamente 95 por ciento de los peces, cangrejos, langostas y almejas murieron en cuestión de horas. Meses más tarde, organismos marinos más pequeños todavía sufrían efectos tóxicos. En cuestión de ocho meses la zona contaminada había crecido a diez veces el tamaño original del derrame. Un año más tarde todavía había muestras de compuestos venenosos en los sedimentos. Una reciente Saturday Review/World informa: “En conjunto, la evidencia produce un cuadro mucho más incriminante de los problemas con el petróleo de lo que nos habíamos imaginado.”
Violaciones en la universidad
◆ Están ocurriendo más violaciones y asaltos en las universidades norteamericanas. El aumento no es imaginario, según H. T. Voye, redactor de Campus Law Enforcement Journal: “No es meramente una cuestión de que más mujeres los estén informando. Ha sucedido.” ¿Cuál es la razón del aumento de violaciones? Por una parte, codormitorios que virtualmente permiten el acceso de cualquiera a cualquier parte de la universidad. Las muchachas que viajan pidiendo que las lleven gratis en automóviles también se hacen vulnerables a ataque. Las autoridades también relacionan el aumento con el aumento general en el crimen universitario, que va de robar bicicletas a atracos.
Trabaje y viva
◆ Un nuevo informe de la Administración de Veteranos de los EE. UU. muestra que es probable que una persona viva más tiempo si continúa trabajando. Se razona que el trabajo hace que la gente se sienta útil.
Continúa epidemia de gonorrea
◆ Actualmente se dice que la epidemia mundial de gonorrea está “prácticamente más allá de control.” A un reciente simposio médico se le dijo que es posible que quizás haya habido hasta dos millones y medio de casos de esta enfermedad en los EE. UU. en 1972. Un vocero del Centro para el Control de Enfermedades declara: “Actualmente en los Estados Unidos no hay una enfermedad infecciosa importante más común que la gonorrea.” En ese país, y en otras partes, “infecciones extra-genitales de gonorrea” están ocurriendo con más frecuencia. Esto es gonorrea en la garganta o en el recto, un resultado de prácticas homosexuales u otras prácticas pervertidas. ¿Puede detenerse la enfermedad? A juzgar por el Star de Montreal, los expertos en un simposio internacional celebrado allí “vieron poca esperanza de resolver el problema a menos que se regrese a la tradicional moralidad sexual.”
Tornados de 1973
◆ Para fines de noviembre de 1973 los EE. UU. habían sido azotados por un número que hizo marca de 990 tornados. Se informa que éstos mataron a setenta y cinco personas. Se sabe de intensos vientos de tornados, que se cree que alcanzaron velocidades de 960 kilómetros por hora en su vórtice, que clavaron astillas de madera a través del acero, levantaron carros de ferrocarril en el aire y arrasaron edificios de mampostería.
Los automóviles y la seguridad de los infantes
◆ En 1972 hubo 370 infantes de menos de un año de edad muertos en accidentes automovilísticos. Los pediatras recomiendan que un niño pequeño sea sujetado a una cesta especial de fuerte plástico sujetada al asiento delantero del automóvil. El niño da frente a la parte trasera. Un espaldar elevado en la cesta impide que el niño sea arrojado hacia el parabrisas en caso de accidente o de una súbita parada.
Hepatitis debido a pescados y mariscos
◆ Para fines de septiembre más de doscientos casos de hepatitis infecciosa se informaron en Houston, Texas. Alrededor del mismo tiempo 14 personas en el nordeste de Georgia contrajeron la enfermedad. Los dos grupos de personas habían comido ostras infectadas de Louisiana. Según algunos los pescados y mariscos crudos de aguas contaminadas, una fuente común de hepatitis infecciosa, pueden ser consumidos sin peligro... pero solamente después de cocinarlos cabalmente.