Respirando miles de millones de átomos

● Los átomos están en todas partes. Toda cosa material a nuestro alrededor —todo lo que podemos ver, palpar, tocar, oler o gustar— está compuesto de pequeñitos átomos invisibles. Esto significa que el aire mismo que respiramos está compuesto de estas diminutas partículas de materia. “Considere cuántos átomos hay en una respiración,” escribió Heinz Haber en The Walt Disney Story of Our Friend the Atom. “Bajo condiciones normales,” continuó Haber, “un ser humano inhala y exhala alrededor de medio litro de aire con cada respiración. ¡Esto significa que unas 16 veces por minuto uno inhala y exhala no menos de 25.000.000.000.000.000.000.000 de átomos!” De modo que, uno inhala, como promedio, no menos de cuatrocientos mil trillones de átomos cada minuto de su vida. ¡Esta es una cifra tan grande que hay que agregar veintiún ceros después de los cuatrocientos... 400.000.000.000.000.000.000.000! ¿Y cuántos átomos respirará uno en el curso de su vida? No se preocupe en tratar de calcularlo. Forzosamente tiene que ser una cifra astronómica tan grande que se sale fuera del ábaco. ¡Qué bueno es, entonces, que estos átomos sean tan pequeñitos!