Un libro vivo llega a los extremos de la Tierra
HABÍA conquistado a Europa y no temía a nadie. No había fuerzas opositoras que le parecieran invencibles. Sin embargo, después de considerar la historia de la Biblia, Napoleón reconoció lo siguiente: “La Biblia no es un simple libro, sino una Criatura Viva, que tiene un poder que vence a todos los que se le oponen.”
De hecho, ¡es un libro que ha resultado indestructible! Y su vigorosa influencia no se limita al país de su origen. Aunque nació en el Oriente Medio, la Biblia ha avanzado de un país a otro. Ha “aprendido a hablar” en cientos de idiomas y ha llegado al mismísimo corazón de la humanidad. Sin embargo, no fue sin enfrentarse a serios problemas que se efectuó este avanzar a países cuyos idiomas no eran muy familiares.
Se publica en los idiomas del mundo
En el intervalo entre el final del siglo 15 y el 19 la cantidad de idiomas que la Biblia “hablaba” aumentó de 30 a más de 450. No fue una tarea sencilla lograr aquello, pues con frecuencia los traductores tuvieron que vérselas con idiomas que no estaban en forma escrita o con algunos cuya estructura era completamente extraña, como explica Adoniram Judson, el traductor de la Biblia birmana:
‘Cuando hallamos que toda letra y palabra carece por completo de semejanza alguna con cuanto idioma hemos conocido antes, y que esas palabras no están separadas claramente, sino que se siguen unas a otras formando una línea ininterrumpida, y una oración o párrafo luce como una sola palabra larga; cuando no tenemos diccionario ni intérprete para explicarnos una sola palabra y necesitamos captar algo del idioma antes de que podamos valernos de la ayuda de un maestro nativo... ¡eso es trabajar!’
Sin embargo hubo otros obstáculos más graves.
La Biblia en chino
En 1807, cuando Robert Morrison comenzó a traducir en secreto la Biblia en Cantón, China, tuvo que habérselas con una ley china que decía: ‘De ahora en adelante se ejecutará a los europeos que impriman libros en secreto y propaguen su religión.’
En un almacén abandonado, y en constante temor de que lo descubrieran, Morrison terminó el libro de Hechos. Imprimió ejemplares de éste que distribuyó libremente, con cubiertas falsas, a los vendedores de libros. Para ocultar los clisés de madera hechos a mano, los enterró, ¡y más tarde halló que las termitas los habían destruido por completo! Pero esto no lo llevó a desistir de su meta, y con el tiempo completó la traducción de toda la Biblia.
Sin embargo, Morrison hizo su traducción en el lenguaje literario, y aquélla no era la lengua de la mayoría de los chinos, así que Isaac Schereschewsky comenzó a preparar una versión en el dialecto común. Apenas había comenzado cuando quedó totalmente inválido debido a una enfermedad de la médula espinal. ¡Tan solo podía usar un dedo! Sin embargo, continuó con la traducción. Con su único dedo bueno mecanografiaba mientras sus ayudantes pasaban las palabras a caracteres chinos. Durante siete años, según el libro Chinese Versions of the Bible (Versiones chinas de la Biblia), ‘literalmente tuvo un solo objetivo... hacer que la Palabra de Dios fuera comprensible a los chinos. Se afanó día tras día, sin reposo o interrupción.’ ¡Finalmente “la Biblia de Un Solo Dedo,” como se le llamó, puso la Palabra de Dios en la lengua hablada por el mayor número de personas en el mundo!
Hoy día, gracias a los esfuerzos y determinación de traductores de esa índole, diferentes partes de la Biblia están disponibles en 1.660 idiomas. Actualmente hay una sociedad bíblica que distribuye por sí sola más de 200 millones de ejemplares cada año.
¿Está menguando su poder?
Pero, ¿asegura su gran distribución que la Biblia sea una influencia viva? A una jovencita se le preguntó si sabía de algo que estuviera en la Biblia. Su trágica respuesta fue: “¡Sí, hay una cola de ardilla aplastada, una rosa de la tumba de tía Molly, un mechón de pelo de mi abuelo, un recibo del seguro y el emblema masónico de papá!” Muchas personas están en la misma situación que esa joven.
Puede ser que usted posea una Biblia. Pero, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que usted leyó algunas de sus páginas? ¿Cuán familiarizado está con su contenido? Un ministro bautista comentó: “Mucha gente conoce la Biblia del modo en que sabemos de Jorge Washington, Sócrates, Napoleón, y otros... desde un punto de vista histórico. Estos están muertos en lo que respecta a que los conozcamos personalmente. Igualmente muerta está la Biblia en el pensamiento de muchas personas hoy día.”
La creciente influencia de la televisión y la radio, junto con una vida cada vez más llena de ocupaciones, ha hecho que la gente esté cada vez menos inclinada a leer libros. Además, muchos dudan de que el contenido de un libro de varios milenios de antigüedad pueda ayudarles a hacer frente a las tensiones emocionales y las presiones de hoy día. Sin embargo, no toda la gente piensa de ese modo.
La Biblia... una fuerza viva para millones de personas
Tenemos el caso de una brasileña que anteriormente era ramera y dirigía su propio burdel; un hombre que había sido un asesino endurecido y se hallaba en una prisión en Guatemala; un exmiembro de una pandilla de rateros de tiendas de Irlanda que diariamente “ganaba” £100 (alrededor de 200 dólares); un ama de casa norteamericana que debido a problemas matrimoniales había intentado suicidarse dos veces y había sufrido un colapso nervioso; y un exborracho de Guyana que era jugador inveterado y “se deleitaba en golpear a las mujeres.” ¿Qué tienen en común todas estas personas?
Todas ellas cambiaron de conducta para armonizar su modo de proceder con los principios de moralidad y honradez que se encuentran en la Biblia. La lista de ejemplos podría ampliarse mucho más, pues cada año, con la ayuda de la Biblia, miles de personas —tanto mayores como jóvenes— han hallado la fortaleza que se necesita para hacer frente a las presiones del mundo de hoy día. Sus vidas han llegado a niveles de dignidad personal, felicidad y satisfacción que jamás se habrían imaginado antes.
¿Cómo lo lograron? ¿Sucedió que sencillamente tomaron una Biblia, comenzaron a leerla, e hicieron transformaciones de esa índole? ¡Difícilmente! Como dijo uno de ellos: “¡Siempre he deseado entender la Biblia, pero es difícil!” En todos los casos recibieron ayuda personal, de modo muy parecido a como sucedió en el caso del oficial de la corte etíope mencionado en el capítulo 8 de Hechos. Mientras éste leía las Escrituras, se le acercó Felipe, uno de los primeros cristianos, y le preguntó: “¿Entiendes lo que estás leyendo?” Su humilde respuesta fue: “¿Cómo voy a entenderlo si nadie me lo explica?” Felipe le ayudó gratuitamente.—Hech. 8:30, 31, Nueva Biblia Española.
El estar presentes en reuniones que se habían preparado con el fin de facilitar el estudio de la Biblia en grupo también ayudó a estas personas a moldear su vida. Estas reuniones son semejantes a las de los cristianos del primer siglo. En ellas se efectúa abundante lectura de la Biblia. Además, hay maestros capacitados que sirven como lo hicieron los ‘profetas y maestros’ del primer siglo. (Efe. 4:11-14) Acerca de éstos, The Interpreter’s Dictionary of the Bible dice: “Los profetas y maestros dan explicaciones a los creyentes, y aplican a la vida y las circunstancias de éstos el mensaje de salvación que les habían llevado los apóstoles.”
¿Han notado otras personas los efectos de esa clase de estudio bíblico? En los casos antes mencionados, todos se hicieron testigos de Jehová. Respecto a los Testigos, The New Catholic Encyclopedia menciona que tienen la “reputación actual de ser uno de los grupos de mejor comportamiento del mundo,” que tienen “celo incansable” al predicar, y que su “moralidad conyugal [matrimonial] y sexual es bastante rígida.”
El siguiente informe viene de África:
“Según los informes generales, las zonas donde más testigos de Jehová hay entre los africanos están ahora más libres de disturbios que las zonas comunes. Ciertamente han estado activos contra los agitadores, la hechicería, la borrachera y la violencia de toda clase. Se recomienda el estudio cuidadoso de la Biblia.”—The Northern News (Zimbabwe Rhodesia).
Naturalmente, la conducta de ellos no es perfecta, pero en sentido general ciertamente es sorprendente. ¡El que exista una hermandad internacional tan grande como la de ellos, pues consta de más de dos millones de personas que aplican el consejo bíblico, demuestra claramente que hoy, como nunca antes, el mensaje de la Biblia está ‘vitalmente activo,’ funcionando en los creyentes!—Isa. 2:2-4.
¿Es la Biblia una fuerza viva en su propia vida?
Sin duda usted quiere disfrutar de una vida feliz y tener éxito. ¿Qué persona en sus cabales no desea eso? Note esta recomendación:
“Este libro de la ley no debe apartarse de tu boca, y día y noche tienes que leer en él en tono bajo, a fin de que cuides de hacer conforme a todo lo que está escrito en él; pues entonces tendrás éxito en tu camino y entonces actuarás sabiamente.”—Jos. 1:8.
Sí, la clave de una vida de éxito no radica sencillamente en poseer la Biblia, sino en leerla y observar cuidadosamente sus instrucciones. Aunque la mayor parte de la Biblia se entiende claramente, algunas partes son “difíciles de entender.” (2 Ped. 3:16) Esas porciones difíciles ayudan a revelar los motivos de uno. (Heb. 4:12) Si en lo profundo de su interior uno es indiferente en cuanto a aprender la voluntad de Dios y efectuarla, puede referirse a los pasajes difíciles como una “razón” para no leer gran parte de la Biblia.—Compare con Mateo 13:10-16.
Tenemos que enfrentarnos al hecho de que el hacer que la Biblia llegue a ser una fuerza viva en nuestra vida requiere verdadero esfuerzo. Proverbios 2:1-5 muestra que para hallar el “conocimiento de Dios” tenemos que ‘clamar por el entendimiento y buscarlo como a la plata y como a tesoros escondidos.’ Los “tesoros escondidos” no están al descubierto de modo que se puedan tomar fácilmente. Hay que cavar. Mientras han estado cavando en busca del tesoro, algunos han sacrificado el alimento y el sueño. ¡Ah, pero cuando se halla el tesoro, los sacrificios han valido la pena!
Por lo tanto, para obtener beneficios de la lectura de la Biblia también se necesita tiempo, concentración y meditación. Con frecuencia una traducción que esté en lenguaje moderno puede ser útil. Muchas personas se han puesto como meta leer toda la Biblia cada año. Eso se puede lograr al leer tres capítulos cada día.
Nunca olvide lo que algunas personas hicieron en el pasado sencillamente para tener una Biblia que pudieran leer con entendimiento. A fin de lograrlo estuvieron dispuestas a enfrentarse a la muerte en la hoguera. Recuerde que algunos hombres, a riesgo de su vida, tradujeron la Biblia para que el hombre común pudiera leerla. Esos ejemplos ciertamente deben impulsarnos a mostrar nuestro aprecio por ese precioso libro por medio de leerlo cuidadosamente.
Un libro que ofrece esperanza de vida eterna
Vayamos ahora a esa pregunta que todavía está sin contestar: ¿Por qué se ha encargado Dios de que la Biblia se preservara y se hiciera disponible de modo que se pueda entender en todas partes de la Tierra? Porque ésta nos permite llegar a conocer a nuestro Creador y contiene Su promesa de vida eterna. Él desea que toda persona obtenga esas bendiciones. En Tito 1:2 la Biblia hace referencia a “una esperanza de la vida eterna que Dios, que no puede mentir, prometió antes de tiempos de larga duración.”
¿En medio de qué condiciones habrá vida eterna? La Biblia habla de ‘nuevos cielos y una nueva tierra donde la justicia habrá de morar.’ Cuando la justicia reine, las palabras de Dios estarán funcionando en el corazón de toda persona y las personas tratarán amorosamente unas con otras. Dios bendecirá a las personas con salud perfecta y se encargará de que no carezcan de nada. ¡Qué mundo será ése! ¿No nos sentimos profundamente agradecidos de que Dios se haya encargado de que su promesa se preservara por medio de su Palabra hasta nuestro día?—Sal. 37:10, 11; 85:10-12; 2 Ped. 3:13; Rev. 21:3-5.
Dios desea que usted aprenda acerca de esta esperanza y disfrute de ella. Esta se ofrece a todos los que están dispuestos a hacer de la Biblia una fuerza viva en su vida ahora mismo. ¿Por qué no permitir que ésta llegue a ser precisamente eso en la vida de usted? Los testigos de Jehová se complacerán en ayudarle.
[Ilustración en la página 18]
La Biblia, en su totalidad o en parte, se encuentra ahora en 1.600 idiomas, las lenguas que habla casi toda la humanidad
[Ilustración de la página 21 (completa)]