Observando el mundo
¿Hallan ciudad bíblica?
◆ El periódico Die Welt de la República Federal de Alemania informó: “Se han hallado los restos de la Timna bíblica —el lugar donde Sansón, juez israelita y luchador por la libertad, mató el león— en la llanura costanera de la Tierra Santa cerca del viejo Camino por el desfiladero entre Jaffa y Jerusalén. En la capa inferior se han encontrado los restos de una ciudad cananea destruida por el fuego alrededor del año 1200 a. de la E.C.” El informe del periódico continúa diciendo: “Una tableta de arcilla demostró que los filisteos, que hasta ahora se pensaba que eran analfabetos, podían escribir. Después de su período filisteo, Timna llegó a estar bajo la gobernación del rey David. Los más recientes hallazgos arqueológicos indican la existencia de un poblado judío allí durante el siglo quinto a. de la E.C.”
China publica estadísticas
◆ Recientemente China publicó las primeras estadísticas oficiales de su economía, después de 20 años de no publicar información de esa clase. Se informa que la población de la nación es, de 958 millones de habitantes. Las cifras también revelan que China produce más cereales que cualquier otro país, es el tercer país en cuanto a producción de carbón y el quinto en producción de acero.
Contraste en concurrencia
◆ El número de alemanes que asisten con regularidad a la iglesia ha disminuido mucho en los últimos 15 años. Un estudio patrocinado por el periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung revela que la mengua entre católicos fue de 55 a 32 por ciento, y entre luteranos de 48 a 26 por ciento. En la actualidad la concurrencia de los jóvenes que tienen entre 16 y 25 años de edad es aun inferior: 18 por ciento entre los católicos y 4 por ciento entre los luteranos. El estudio reveló que muchas personas consideran que los servicios eclesiásticos no están relacionados con la “vida real.” Esto es así a pesar de los intentos que las iglesias han hecho por atraerlas de nuevo con jazz y música popular y otras “reformas superficiales de reconciliación,” como las llama el periódico.
Es interesante que los testigos de Jehová no han introducido ninguna de esas “reformas superficiales de reconciliación” en su adoración. Pero durante todo el año la concurrencia promedio de las tres reuniones semanales que ellos celebran fue, respectivamente, de 87, 91 y 98 por ciento del total de Testigos que viven en la República Federal de Alemania, la tercera parte de los cuales tienen menos de 35 años de edad. ¿A qué se debe la diferencia? Evidentemente al hecho de que muchos jóvenes se sienten atraídos a Dios por la maravillosa esperanza y las respuestas lógicas que la Biblia suministra.
Medio año en el espacio sideral
◆ El pasado agosto, cuando dos cosmonautas soviéticos volvieron de estar en órbita en el espacio, habían establecido una marca al pasar 175 días en una estación espacial. ¿Cómo se sintieron? Dice Vladimir Lyakhov: “Nos pudiéramos haber quedado más tiempo, pero verdaderamente nos regocijamos de tener los pies sobre el suelo.” Sin embargo, tuvieron alguna dificultad en ajustarse a la fuerza de gravitación de la Tierra, y los cargaron al sacarlos de su cápsula. Los médicos resistieron los esfuerzos iniciales que los cosmonautas hicieron por ponerse de pie, puesto que se opinaba que requerirían algún tiempo para ajustarse gradualmente a la gravitación de la Tierra. El cosmonauta Valery Ryumin explicó adicionalmente: “Se supone que en el descenso la fuerza de la gravitación sea cuatro veces mayor que lo normal, pero a nosotros nos pareció que era ocho veces mayor. Actualmente nos parece que todavía es dos o tres veces mayor, y es difícil hacer que la lengua produzca las palabras.”
Señal de los tiempos
◆ Puesto que durante el verano pasado en la ciudad de Nueva York en cada mes hubo más robos de banco que en el mes anterior, un banco decidió poner un letrero para los que intentaban cometer robos. En cada una de sus 10 oficinas, el Banco de Ponce fijó estas palabras cerca de las casillas de los cajeros: “A la atención del que se proponga robar. Este es un banco de habla hispana. Si tiene la intención de robar aquí, sírvase ejercer paciencia porque posiblemente necesitemos un intérprete. Gracias, la administración.” Un banquero explicó el letrero, diciendo: “Hemos tenido situaciones en las que ha entrado un ladrón hablando inglés muy rápidamente y pidiendo dinero. Nuestros empleados son bilingües, pero se sienten más cómodos hablando español y tratan con clientes de habla hispana durante todo el día. Al ser cogidos desprevenidos y en una situación aterradora pudieran volver a usar español, cosa que el ladrón podría interpretar como una señal secreta dada a otra persona.”
Clases religiosas ya no obligatorias
◆ El gobierno de España ha publicado un decreto oficial que hace de las clases religiosas en las escuelas de ese país un asunto de elección. Anteriormente esas clases eran obligatorias, pero, bajo los términos de la constitución que se adoptó el año pasado, el catolicismo ya no es la religión del Estado.
Criminalidad más baja de Europa
◆ Según informes, los griegos disfrutan de la criminalidad más baja de Europa, y una de las más bajas del mundo. Por ejemplo, durante 1978 tuvieron 1,3 asesinatos por cada 100.000 habitantes. En contraste, la proporción de asesinatos en Italia fue de 3,8, y en los Estados Unidos de 8,8 por cada 100.000 personas. Según el criminalista Alexander Lykourezos, la actitud que la familia adopta para con el miembro que comete un crimen grave es una razón para la criminalidad baja. “La manera en que la familia generalmente responde,” dijo este penalista, “es: ‘¿Cómo pudiste acarrearle a la familia esta vergüenza?’... no: ‘¿Por qué lo hiciste?’ o: ‘¿En qué te hemos fallado?’ El que personas a quienes uno quiere respondan así es la fuerza disuasiva más poderosa que hay.” Sin embargo, Nicholas Androulakis, profesor de derecho penal en la Universidad de Atenas, explica: “Los crímenes de la clase que la comunidad condena —violación, asesinato, robo— no se cometen con gran frecuencia en Grecia, pero los crímenes que por lo general no se consideran reprensibles, como los que cometen los oficinistas y el fraude o evasión fiscal, que es endémico aquí, se cometen con bastante frecuencia.” Sin embargo, aun cuando se incluyen los crímenes de obreros oficinistas, la proporción de arrestos en Grecia para 1977 fue de solo 2.486 por cada 100.000 personas, en comparación con la de los EE. UU. que ascendió a 5.055 por cada 100.000.
Neutralización de antibióticos
◆ En los Estados Unidos la Oficina de la Valoración de la Tecnología ha llegado a la conclusión de que varias enfermedades que atacan a los seres humanos están haciéndose resistentes a antibióticos como la penicilina y la tetraciclina. Como razón de esto se explica que aproximadamente el 40 por ciento de todos los antibióticos que se producen en el país se usan en los alimentos para los animales a fin de cebar las aves de corral, cerdos y ganado. Se cree que los que comen la carne de estos animales desarrollan una inmunidad contra los antibióticos, y por lo tanto éstos no surten efecto cuando se usan para tratar las enfermedades.
Grecia: Instrucción sobre la salud
◆ El gobierno griego está produciendo anuncios televisados para instruir a la población acerca de los peligros de fumar y de comer en exceso. Un anuncio dice enfáticamente: “La gordura acorta la vida.” El Dr. Spyros Doxiades, ministro de Servicios Sociales que empezó la campaña de instrucción sobre la salud, dijo: “Se les tiene que decir a los griegos que muchas de sus costumbres tradicionales son malas para la salud.” Agregó: Los griegos pesan más de lo que deben pesar porque como tradición han asociado la obesidad con la salud. . . . Las madres griegas hartan a sus hijos que ya pesan demasiado y se enorgullecen de la gordura y apetito de sus hijos porque consideran que esto representa salud.” El ministro de Servicios Sociales inició su campaña de instrucción sobre la salud después que un estudio reveló que los griegos, especialmente las mujeres y los niños, pesaban entre 5,4 y 7,3 kilos más que el individuo medio en los Estados Unidos y Europa. Además, la investigación mostró que de un grupo de griegos adultos que se entrevistó, casi la mitad no creían, o ignoraban, los peligros de fumar. Según un investigador gubernamental de la salud, 19 de cada 100 hombres griegos mueren prematuramente debido a enfermedades relacionadas con este hábito.
Misterio soluble
◆ En una reciente consideración del origen y desarrollo del universo, la revista británica New Scientist hizo notar que los científicos “afirman que, de manera general, pueden describir en gran detalle” el modo en que el universo llegó a su estado actual. Pero, reconoce el escritor, “el instante de la creación sigue siendo un misterio (quizás lo hizo Dios, después de todo).” Añade que el “hecho de que la historia posterior del universo pueda explicarse de modo consistente con las leyes de la física . . . es la evidencia más persuasiva y dramática del valor del método científico.” ¿No señala también ese mismo “método científico,” cuando se le aplica consistentemente, al hecho de que tiene que haber una gran Causa detrás del “instante de la creación” y un poderoso Legislador detrás de las “leyes de la física”?
La lactancia materna: situación confusa
◆ En muchos de los países no desarrollados del Tercer Mundo la lactancia materna de infantes está en mengua. Se informa que en Singapur se solía amamantar a más o menos 70 por ciento de los bebés, pero, según cálculos, ahora solo se amamanta a un 15 por ciento de ellos. Una de las razones que se ha dado de esto es que los fabricantes de fórmulas para infantes en esos países han lanzado intensas campañas de publicidad para tratar de convencer a las madres de que la lactancia artificial es mejor. Sin embargo, en muchos países pobres algunas madres diluyen la fórmula demasiado y esto resulta en nutrición defectuosa para el infante. Además, a menudo el agua está infectada y contamina tanto la botella como el pezón del biberón. En contraste con esto, en los Estados Unidos hay la tendencia de volver a la lactancia natural. Y la Academia Norteamericana de Pediatría anunció que una de sus mayores metas sería instar a todas las madres a amamantar a sus hijos en los casos en que esto sea posible. No solo es más saludable para el bebé y la mamá, sino que, como declaró el Dr. John Kennell de la Universidad Case Western Reserve, es “el modo más poderoso de forjar un fuerte lazo entre la madre y el infante.”
Palomas salvavidas
◆ Están entrenando palomas para reconocer el color naranja que se usa en las balsas y chalecos salvavidas. Las palomas tienen una visión de largo alcance mucho mejor que la de los seres humanos, y por eso las usan en helicópteros de rescate, donde se les transporta en jaulas especialmente construidas. Las palomas están entrenadas para que, en cuanto avisten un objetivo, picoteen sobre un interruptor que libera alimento como recompensa. El interruptor también acciona una luz que señala al piloto que se ha avistado el objetivo. Durante pruebas recientes, las palomas avistaron los objetivos durante el primer intento 96 por ciento de las veces, en comparación con 35 por ciento de las veces en el caso de los observadores humanos.