Observando el mundo
Fe sin fundamento
● “Los estadounidenses veneran la Biblia pero no la leen,” dijo George Gallup, hijo, director ejecutivo del Centro de Investigación Religiosa de Princeton. Los resultados de una encuesta que el Centro efectuó en 1981 indican que solo el 12 por ciento de la gente lee alguna porción de la Biblia diariamente, que de cada cuatro adolescentes, uno nunca la ha leído, y que menos de la mitad de los adultos conocen cuatro o más de los Diez Mandamientos. A pesar de que el 86 por ciento de las personas abarcadas en la encuesta dijo que la religión desempeña un papel importante en su vida, solo el 40 por ciento de ellas asiste a algún servicio religioso en cualquier semana determinada. Se halló en la encuesta que la mayoría de la gente todavía ora, pero sus oraciones suelen ser peticiones. “Algunas personas consideran a Dios como un ‘San Nicolás divino.’” Por lo tanto, aunque la creencia religiosa todavía esté muy difundida entre los estadounidenses, Gallup dijo que hay “poca prueba de que hayan meditado sobre el fundamento para esta fe.”
‘Tierra de viudas y huérfanos’
● La devastación que resulta de la crueldad del hombre para con el hombre se ilustra vivamente en Uganda. Tal fue la magnitud de la matanza que se llevó a cabo durante el régimen de ocho años que terminó en 1979 que ahora, entre una población de 12,5 millones, de cada ocho personas, una es huérfana y de cada diecinueve mujeres, una es viuda. Pero, muchos creen que estas cifras provistas por el Ministerio de Rehabilitación no reflejan el cuadro completo. ¿Por qué no? Porque, conforme a la tradición de Uganda, los parientes se hacen cargo de los huérfanos, y las viudas vuelven a casarse con otro de la familia de su esposo. No obstante, debido a la escasez de varones, muchas viudas jóvenes no pueden hallar esposo. A Uganda, que en un tiempo se llamaba una “joya” africana, ahora se describe como ‘tierra de viudas y huérfanos.’
Lo escrito en la pared
● Desconcertado por las deliberaciones de las Naciones Unidas, Koch, alcalde de la ciudad de Nueva York, quería ver añadido a la inscripción en la llamada pared de Isaías algo acerca de “la hipocresía, la inmoralidad y la cobardía.” La pared está al otro lado de la calle del edificio de la Asamblea General y tiene inscrita en ella la famosa cita de Isaías tocante a las “espadas en rejas de arado.” Entre los textos que se consideraron aceptables estuvo el de Isaías 5:20, que dice: “¡Ay de los que llaman a lo malo bueno, y a lo bueno malo; que ponen tinieblas por luz, y luz por tinieblas!,” y el de Isaías 10:1: “¡Ay de los que dan leyes inicuas y de los escribas que escriben prescripciones tiránicas!” (Versión Moderna; Nácar-Colunga) Pero, más tarde el alcalde cambió de parecer. “A veces el silencio es más eficaz que un grito,” dijo él.
Una deuda descomunal
● La revista U.S. News & World Report informa: “El total de la deuda de los Estados Unidos casi se triplicó en la pasada década. Este año excederá a los 5 billones de dólares.” Esta cifra descomunal se escribe con el número cinco seguido de doce ceros. Si se dividiera esta deuda entre todos los adultos estadounidenses, equivaldría a 30.000 dólares por persona. Aproximadamente el 39 por ciento de la deuda actual, o sea, 1.930.000 millones de dólares, representa las deudas de personas individuales en la forma de hipotecas y compras a crédito. Las deudas de las empresas ascienden a 1.850.000 millones de dólares, o el 37 por ciento de la deuda total. El resto de la deuda, o sea, 1.170.000 millones de dólares, representa la deuda del gobierno federal y de los gobiernos estatales y municipales. La deuda total equivale a casi la mitad del activo neto de la nación, y se gasta aproximadamente el 10 por ciento del ingreso total de la nación tan solo para pagar el interés sobre esta deuda.
Ordenador como asistente del médico
● En Inglaterra la Autoridad Regional de Salud del sudoeste del Támesis está perfeccionando un ordenador que transmite una señal de advertencia cuando ocurra una interacción entre la prueba que el médico prescriba y el medicamento que esté tomando el paciente. Puede que debido a tal acción recíproca la prueba dé resultados erróneos, lo cual llevaría a un diagnóstico equivocado. Los médicos sencillamente no tienen tiempo para verificar todas las posibilidades porque la información necesaria relacionada con todas las drogas que se usan hoy día en los hospitales está dispersada entre miles de revistas médicas e informes científicos. “Todavía tenemos que examinar por lo menos otras 24.000 referencias médicas respecto a cómo ciertas drogas interfieren con la interpretación de las investigaciones hechas en el laboratorio,” dice el Dr. Jack Salway, director del programa financiado por el gobierno. Tienen que efectuarse por lo menos cuatro años más de trabajo antes que quede completo el programa.
Correspondencia religiosa bajo amenaza
● Debido a reducciones en el presupuesto, el Congreso de los Estados Unidos ha decidido eliminar la subvención postal a las publicaciones no lucrativas. Al principio se pensó discontinuar la subvención paulatinamente por etapas durante un período de dieciséis años, que terminaría en 1987. Pero la decisión del Congreso ahora impone un aumento inmediato de hasta 200 por ciento en el costo de enviar por correo algunas clases de material religioso. “Muchas, muchas publicaciones religiosas sencillamente desaparecerán, dejarán de existir,” dijo cierto representante de la Iglesia Unida de Cristo. El director de la Asociación de la Prensa Católica opinó que la medida ciertamente debilitará y “en algunos casos callará la voz de la prensa religiosa.” En la actualidad hay más de 1.000 publicaciones religiosas en los Estados Unidos.
Olvidan a los padres
● Una encuesta reciente indicó que en el Japón, donde por muchos años el honrar a los padres ha sido tradición, el 38 por ciento de las personas abarcadas en la encuesta opinó que no es el deber de los hijos cuidar de sus padres envejecidos. Hace veinte años solo el 20 por ciento de los japoneses expresaron ese parecer. La mayor parte de tales respuestas las dieron personas de entre treinta y cuarenta años de edad. Una explicación que se dio al respecto fue que estas personas pertenecen a la generación de la TV... se les crió con la televisión, y sus valores han sido moldeados por ésta. “Parece que esta generación marca un viraje decisivo; ha habido cambios sutiles en la conciencia de la gente en muchos aspectos de la vida,” dice el Asahi Shimbun, que efectuó la encuesta.
Goma de mascar para los fumadores
● En Inglaterra se está usando cierto tipo de goma de mascar para ayudar a los fumadores a dejar el hábito. Se dice que el uso de esta goma de mascar, que solo puede conseguirse mediante receta, elimina la brea y el monóxido de carbono, sustancias que pueden causar cáncer pulmonar, bronquitis y enfermedades cardíacas. No obstante, esta goma de mascar mantiene el nivel de nicotina, de la cual más tarde se tendrá que apartar gradualmente al paciente. Se informa que en una prueba que se efectuó en el hospital Maudsley de Londres se tuvo éxito en 45 por ciento de los casos en que se usó este método en comparación con solo 20 por ciento en los casos en que se emplearon todos los otros métodos. Un curso de cuatro meses en el que se usa esta goma de mascar cuesta hasta 50 libras esterlinas (92 dólares); aproximadamente 100.000 personas se valieron de este método el año pasado. Actualmente en Gran Bretaña, de cada diez hombres, uno muere de alguna enfermedad cardíaca coronaria, y el 70 por ciento de las víctimas son fumadoras.
Iglesia sobre ruedas
● Puesto que muchas de las iglesias antiguas de la Iglesia Anglicana, que están situadas en parroquias retiradas, están contrayendo fuertes deudas y deteriorándose, a un clérigo innovador se le ocurrió la idea de poner su iglesia en un autobús. Una vez que se quitan los asientos de la parte delantera a fin de hacer lugar para un altar, se puede convertir el autobús en una capilla de 32 asientos, lo cual basta para la cantidad de personas que acostumbran ir a la iglesia los domingos. Un autobús nuevo de dos pisos cuesta aproximadamente 50.000 libras esterlinas (92.000 dólares), una fracción de lo que cuesta restaurar una iglesia vieja, y un autobús de segunda mano en buen estado costaría considerablemente menos.
Federación de mendigos
● “¡Todos los mendigos del mundo deberían unirse!” Ese es el lema de una federación de mendigos que se formó recientemente en Jaipur, India. “Nuestra organización se compone de personas que sostienen a su familia por medio de mendigar,” explicó Kenna de Kerala, presidente del grupo. “Esta es una profesión como cualquier otra y tan antigua como cualquiera de ellas.” La meta de la federación es la de instituir una reforma en el sistema de mendigar por medio de establecer derechos territoriales exclusivos para cada mendigo o grupo de mendigos. “El que ciertos sectores estén muy atestados nos obliga a introducir este sistema a fin de que todo miembro de la federación pueda ‘ganar’ lo suficiente para sostener a su familia,” declara Kenna. Pero, la federación está teniendo problemas en establecer su oficina central porque nadie está dispuesto a alquilarle una casa o habitación.
Las mujeres que beben corren riesgo
● Los médicos están descubriendo que las mujeres son dos veces más propensas que los hombres a contraer la cirrosis del hígado como consecuencia del abuso de las bebidas alcohólicas. En un ensayo para la revista del Consejo de Londres contra el Alcoholismo, el Dr. John Saunders del hospital King’s Cross dijo: “Sabemos que es posible que las mujeres contraigan la cirrosis si consumen más de 40 gramos de alcohol diariamente, en cambio los hombres no corren mucho riesgo sino hasta consumir más de 80 gramos de alcohol al día.” Además, las mujeres contraen la enfermedad mucho más rápido que los hombres... por término medio, toma 13 años de beber en exceso en el caso de las mujeres en comparación con 22 años en el caso de los hombres. El médico pasó a explicar que debido a que, como promedio, el peso corporal de las mujeres es más bajo y el nivel de grasa en su cuerpo es más alto llega a haber mayor concentración de alcohol en el torrente sanguíneo de ellas a pesar de que hayan acabado de beber la misma cantidad que los hombres.