Esposas maltratadas... ¿qué está sucediendo en los hogares?
LOS casos de esposas maltratadas se suceden de un modo alarmante. La revista Psychology Today informó que “una de cada diez mujeres sufrirá graves maltratos (golpes, patadas, mordiscos o algo peor) por parte de su marido durante su matrimonio”. Un año después de este informe, la revista Family Relations indicó que la magnitud del problema era aún mayor, pues dijo que “en Estados Unidos, una de cada dos mujeres será víctima de violencia doméstica”. Según un informe de 1987, en Canadá, una de cada diez mujeres será maltratada. En otros países los cálculos son aproximadamente los mismos.
Un fiscal de distrito de Nueva York añade más testimonio al creciente problema de las esposas maltratadas. “La violencia contra las mujeres adquiere proporciones epidémicas en la sociedad americana. El FBI ha calculado que cada dieciocho segundos, una esposa es golpeada, y que cada año, hasta seis millones de mujeres son maltratadas.” Se ha determinado que “el maltrato infligido a la esposa provoca en las mujeres más daños que requieren hospitalización que todas las violaciones, asaltos y accidentes de tráfico combinados”. Todos los años pierden la vida por esta causa unas cuatro mil mujeres.
Si el maltrato a la esposa se mantiene bien oculto como un secreto de familia, las personas más próximas al marido —como sus mejores amigos, compañeros de trabajo o familiares que no viven en la misma casa— quizás nunca sospechen que maltrata a su esposa. Puede que cumpla bien con sus responsabilidades en el trabajo y en la sociedad en general, y a menudo se atrae el respeto de los que lo rodean, quienes lo ven como un ejemplo. Muchos de esos maridos se apartarían de una pelea en un bar, en la calle o en el lugar de trabajo. Muchos se quitarían la camisa que llevan puesta para dársela a algún necesitado.
Sin embargo, cuando tratan con su mujer, se encolerizan por los motivos más insignificantes, como por ejemplo, el que la comida no esté lista a la hora, no le haya preparado la clase de comida que desea, no le guste el estilo del vestido que lleva, ella quiere ver un programa de televisión y él otro. Un estudio efectuado en Gran Bretaña sobre esposas maltratadas reveló que en el 77% de los casos, no recibieron los golpes como consecuencia de una discusión. Los informes indican que en muchos casos, las palizas comienzan por algo tan “trivial como el que la esposa rompa la yema del huevo o se haya hecho una cola de caballo”.
Un marido que maltrataba a su esposa admitió que “se enfadó porque su mujer estaba enredada entre las sábanas de la cama”. Su ‘enfado’ hizo que la tirara de la cama a patadas y luego le golpeara la cabeza contra el suelo con suficiente fuerza como para provocarle una conmoción cerebral. Una esposa maltratada que había aguantado palizas por años dijo: “A veces, lo que provocaba la paliza era el que me hubiese olvidado de poner algo en particular en la mesa a la hora de cenar”.
Una mujer que solo llevaba tres años y medio casada calculó que su marido la había pegado unas sesenta veces durante su matrimonio. “No le gustaban mis amistades —dijo ella—. Poco a poco dejé de verlas.” Con el tiempo, dejó de ver a sus familiares porque a él tampoco le gustaban. “Si intentaba telefonearles, era razón suficiente para que me diera otra paliza”, explicó. Otra esposa maltratada dijo: “Al final, siempre le preguntaba antes de hacer nada: qué debía preparar para la cena, cómo tenía que colocar los muebles”.
Los estudios indican que los momentos en los que hay más probabilidad de que las esposas sean maltratadas son ya entrada la tarde, durante la noche o en los fines de semana. Por consiguiente, es más probable que quienes atiendan a una mujer después de haber recibido una severa paliza sea el personal de urgencias de un hospital y no su médico de cabecera. Entre las heridas que las mujeres maltratadas quizás muestren para que se las curen, suele haber heridas sangrantes, especialmente en la cabeza y el rostro. Predominan las lesiones internas: conmociones cerebrales, tímpanos perforados y, en especial si la esposa está embarazada, lesiones abdominales. Muchas veces pueden verse en el cuello señales de intento de estrangulación. En muchos casos hay que tratar huesos rotos: mandíbulas, brazos, piernas, costillas y clavículas. Otras víctimas quizás tengan que ser enviadas a centros de quemados a fin de recibir tratamiento para quemaduras causadas por líquidos hirvientes o ácidos.
En un escrito sobre maridos que maltratan a su esposa se dijo: “Esos tipos son verdaderamente repugnantes. Encierran a sus mujeres en una habitación, les rompen los huesos, las dejan lisiadas. Les infligen cortes con un cuchillo, prueban drogas con ellas, les dan puñetazos en el rostro, el estómago, los pechos. Las apuntan a la cabeza con un arma... y las matan”. Ha habido informes de esposas encadenadas a su cama, cables del automóvil arrancados para que este no funcione, amenazas de muerte a la mujer y a sus hijos si intentaban huir. Las tragedias no tienen fin.
Además del maltrato físico, que se produce con frecuencia, están las amenazas y acusaciones, los insultos, la depresión, las pesadillas y el insomnio.
¿Qué tipo de hombre es el que infligiría semejante maltrato a su cónyuge: a esa mujer a la que posiblemente suela decir que ama y que no puede vivir sin ella? Veamos su descripción en el siguiente artículo.