Observando el mundo
PELIGROS DE RADIACIÓN PARA LOS QUE VUELAN CON FRECUENCIA
Nuevos estudios llevados a cabo por el Departamento Estadounidense de Transportes indican que los que viajan en avión están expuestos a más radiación cósmica procedente de los astros y el Sol que los que lo hacen a nivel del suelo. El informe dice que los que más peligro corren son las tripulaciones, los que vuelan con frecuencia distancias largas y las mujeres embarazadas. Cuanto más alto vuela un avión y más cerca de los polos está —en especial durante tormentas solares— mayor es la dosis de radiación. Sin embargo, el doctor A. B. Wolbarst, de la Agencia Estadounidense de Protección del Medio Ambiente, dijo al periódico The New York Times que el riesgo de contraer cáncer como consecuencia de la dosis de radiación recibida al volar entre Nueva York y Atenas “es relativamente pequeño en comparación con el tipo de peligros a los que uno se encara en el mundo”.
¿QUÉ INTERESA A LOS JÓVENES?
En una encuesta reciente se pidió a más de dos mil jóvenes de Australia Occidental con edades comprendidas entre los doce y los veinticuatro años que clasificaran los asuntos que consideraban de mayor importancia. Los resultados mostraron que la vida de familia era la cuestión más importante, y con diferencia. El periódico The West Australian dice que los jóvenes también expresaron preocupación por su futuro personal y el de la sociedad en general. Los otros asuntos que más les interesaban eran la enseñanza y la formación, la paz, los ingresos y la salud. Sin embargo, la política y la religión estaban casi al final de la lista.
“DIVORCIO DE PUERTAS PARA ADENTRO”
Durante los últimos veinte años, en Japón se ha duplicado la cantidad de divorcios entre parejas de edad madura. Yoriko Madoka, especializada en divorcios, explica que lo típico es que la esposa decida divorciarse de repente después de treinta años de matrimonio, y el esposo se siente como “si su propio perro le hubiese mordido la mano”. No obstante, el periódico The Daily Yomiuri informa que muchas mujeres en lugar de encararse a las dificultades que le sobrevienen a una divorciada, optan por un “divorcio de puertas para adentro”. En otras palabras, el marido vive en el piso de arriba y la mujer en el de abajo con los hijos. La mujer no hace nada para su marido y trata de ni tan siquiera toparse con él. De esa forma se mantiene la condición social, la estabilidad económica y las apariencias. Pero ¿por cuánto tiempo? Los divorcios concedidos por los tribunales a personas de más de sesenta años de edad han aumentado en un 42,3% entre 1983 y 1988, y la cantidad de hombres y mujeres que quieren divorciarse es la misma.
COMERCIO MORTAL PARA LAS AVES
Al comercio de aves silvestres se le atribuye la culpa de millones de muertes, según ciertos cálculos hasta cien millones. “Por cada ave silvestre que se vende viva, mueren por lo menos cinco”, afirma la revista sudafricana Personality. Para capturar aves exóticas, algunos comerciantes talan los árboles donde estas anidan y se apoderan de los polluelos que consiguen sobrevivir a la caída. Otro método que utilizan consiste en disparar perdigones contra una bandada de aves y recoger las que caen al suelo con tan solo ligeras heridas en las alas. Luego viene la tarea de mantenerlas vivas y transportarlas en avión de carga a países distantes donde suelen llegar muertas. ¿Qué beneficio puede producir eso? Personality explica: “Según un cálculo conservador, la cantidad de aves vendidas es de unos cinco millones al año. Eso sin contar la enorme cantidad de aves que se pasan de contrabando [...]. Los aficionados y los coleccionistas están dispuestos a pagar hasta 250.000 dólares por las especies protegidas que desean”.
PACTO SOBRE EL CLIMA DEL MUNDO
Después de difíciles negociaciones, las 159 naciones miembros de la ONU concordaron unánimemente en redactar un tratado sobre la estabilización del clima terrestre. Se reunirán en Brasil en 1992 para discutir maneras de impedir el calentamiento de la atmósfera y de reducir el impacto del desarrollo económico en el medio ambiente. Pero el acuerdo termina ahí, y muchas cuestiones delicadas todavía necesitan resolverse. Según el periodista Paul Lewis, los países en vías de desarrollo piensan que la preocupación del mundo industrializado por el medio ambiente es una oportunidad para insistir en recibir concesiones económicas. A cambio de su cooperación, quieren tener acceso a nuevas tecnologías que no perjudiquen el medio ambiente, y también que se les rebaje la deuda y que se les pague más por sus exportaciones. Las Naciones Unidas han advertido que si el efecto invernadero hace que los niveles del mar suban de forma considerable, en el próximo siglo mil millones de personas —casi una quinta parte de la población mundial— quizás tendrían que convertirse en refugiados.
REGISTROS QUE SE PUDREN
Casi el 70% del Archivo Estatal de Rin Septentrional-Westfalia (estado de la República Federal de Alemania) se está pudriendo. Según cierto ministro del gobierno, el problema radica en el papel. Desde el siglo XIX el papel de producción industrial ha contenido elementos acidificantes que hacen que el papel se vaya descomponiendo. El periódico Frankfurter Allgemeine Zeitung dice que el 26% de los documentos archivados ya están tomando un tono más o menos amarillento. Los métodos tradicionales de conservación y restauración solo pueden solucionar el problema en parte.
DETALLES SOBRE LA SALUD
◻ Ciertos investigadores de la universidad de Toronto dicen que comer con frecuencia puede ser beneficioso. En las pruebas realizadas con un grupo de hombres, cuando se les dio la misma cantidad y el mismo tipo de alimento, pero en diecisiete porciones a intervalos de una hora en lugar de en tres comidas al día, se vio una disminución media de un 13,5% en el colesterol LDL (“malo”), de un 8,5% en el colesterol total medido en la sangre y de un 29% en la insulina hallada en la sangre. Se dijo que el peor patrón de alimentación era el de limitarse a una comida copiosa al día. Por otra parte, existe el inconveniente de que los tentempiés suelen aportar más calorías.
◻ Un estudio publicado en The Journal of the American Medical Association indica que cuando las mujeres toman complejos vitamínicos —para los que no se requiere receta médica— que contienen ácido fólico mientras tratan de quedar embarazadas y por lo menos durante seis semanas después de la concepción, reducen en gran manera la posibilidad de que la criatura nazca con defectos en el tubo neural. Los defectos en el tubo neural pueden provocar parálisis, retraso mental y muerte.
◻ “Hoy día está probado que una dieta rica en fruta y verduras puede ayudar a reducir el riesgo de contraer cáncer”, comenta la revista New Scientist. Las vitaminas obtenidas así “ejercen su efecto protector al combatir las reacciones perjudiciales que tienen lugar en las células corporales”. Los investigadores dicen que cuantas más verduras se coman, menor es la probabilidad de caer víctima del cáncer de pulmón. Y sin la suficiente vitamina C, las reacciones de oxidación en la corriente sanguínea podrían conducir a ataques de apoplejía, enfermedades cardiacas y cataratas.
¿PUEDEN LOS PERROS DISTINGUIR LOS COLORES?
Investigadores de la universidad de California en Santa Bárbara han llegado a la conclusión de que la visión en color de los perros es limitada. Después de un año estudiando el tema, los científicos han descubierto que los perros tienen la capacidad de distinguir los colores que se encuentran en los extremos opuestos del espectro de colores, como el rojo y el azul, pero no ocurre lo mismo con el amarillo, el verde y el naranja.
SE PIENSAN MEJOR LO DE LAS TRANSFUSIONES
En los países en vías de desarrollo se han utilizado cada vez más las transfusiones de sangre para tratar a jóvenes enfermos de paludismo que han contraído anemia perniciosa. Por ejemplo, en 1986 se administraron en el hospital Mama Yemo de Kinshasa (Zaire) 16.352 transfusiones a ese tipo de enfermos. Sin embargo, durante el año 1987 la cantidad de transfusiones de sangre se redujo. ¿Por qué? La revista Panoscope, con su sede en Londres, informa que después que los médicos del Mama Yemo descubrieron que el 13% de un grupo de niños a los que se había transfundido sangre por causa del paludismo habían sido infectados con el VIH (el virus del SIDA), el personal médico del hospital cambió su política de administrar “automáticamente transfusiones de sangre a los niños anémicos”. En su lugar, a algunos pacientes jóvenes de ese hospital de Kinshasa se les administró un suplemento de hierro para ayudarles a fortalecer la sangre. Panoscope dice que de esa forma “el número de transfusiones de sangre se redujo en un 73% hasta la cantidad de 4.531, y no se perdió la vida de ningún niño”.
AMARGAS CONSECUENCIAS
En la década de los setenta muchos varones alemanes optaron por la esterilización. Como dice el periódico Main Post, se dejaron llevar por “la oleada de libertad sexual”. El profesor W. Schulze, del hospital universitario Hamburg-Eppendorf, cree que muchos se precipitaron al decidir someterse a esas operaciones. En la actualidad, cada vez hay más hombres esterilizados a los que les gustaría revertir los efectos de la operación, pero en el 10% de los casos ya no es posible recuperar la fertilidad. Además, con el paso del tiempo las posibilidades de éxito en ese campo son cada vez más remotas.
EMPAREDADOS NUTRITIVOS
Los padres no necesitan preocuparse demasiado si sus hijos solo llevan a la escuela pan y crema de cacahuetes para almorzar. La especialista en nutrición Eleanor Brownridge, de London (Ontario, Canadá), afirma que estarán bien alimentados “con emparedados de crema de cacahuetes, porque el pan y la crema se complementan muy bien en su aporte de proteínas”. Dice además que resulta sencillo “enriquecer el sabor y el valor nutritivo de la crema de cacahuetes si se le añaden ingredientes [...] como manzana picada, pasas, albaricoques, dátiles, plátano a rodajas y hasta ensalada de col”. Los estudiantes más jóvenes suelen sentirse más seguros si los almuerzos son parecidos y les resultan familiares. Sin embargo, el periódico The Vancouver Sun dice que “también es bonito incluir algunas sorpresas como la de cortar el pan con un cortador de galletas o la de ponerles una notita junto al almuerzo”.