¿Qué significa para usted la Pascua Florida?
SON las ocho y media de la noche. Unos veinte diáconos ataviados con vestiduras blancas cantan y hacen sonar sus tambores en la penumbra de una iglesia construida hace tres siglos. La fragancia del olíbano emana de los incensarios. Al poco tiempo se une a la ceremonia un grupo de sacerdotes que lee la Biblia en geez, una antigua lengua litúrgica. Los fieles escuchan, aunque solo unos pocos de los presentes entienden lo que se dice. El rito continúa hasta las tres de la madrugada.
En la Ciudad del Vaticano, el Papa celebra una misa especial. Para esta extraordinaria ocasión acuden el entero cuerpo diplomático vaticano y centenares de cardenales, prelados, sacerdotes y monjas, además de miles de peregrinos.
Al otro lado del Atlántico, en la ciudad de Nueva York, la policía ha colocado vallas para impedir el paso de los vehículos a la elegante Quinta Avenida. Una procesión de neoyorquinos vestidos con mucha elegancia —los hombres llevan sombrero de copa y frac, y las mujeres, vistosos sombreros— baja por la avenida y la llena de exuberante colorido.
¿Qué se celebra? La Pascua Florida, llamada también Pascua de Resurrección. En todo el mundo hay personas que aprecian mucho esta observancia religiosa. Algunos la han llamado la reina de las fiestas y la festum festorum (“fiesta de las fiestas”, en latín).
¿Cuánta importancia tiene para usted?
¿Qué opina usted de la Pascua Florida? ¿Sabe por qué se celebra? Muchos lo ignoran. Una encuesta llevada a cabo en Gran Bretaña reveló que uno de cada tres británicos no sabe qué es lo que se conmemora en la Pascua Florida. Sin embargo, en esta nación, al igual que en la mayoría de los países del mundo, sigue siendo una de las celebraciones religiosas más importantes de la cristiandad.
La Nueva Enciclopedia Larousse dice acerca del término “Pascua”: “Fiesta solemne celebrada todos los años por los cristianos, en memoria de la resurrección de Cristo. [...] No solo es la más importante del año litúrgico, sino que es el centro mismo del culto cristiano”. El libro Easter—Its Story and Meaning (La Pascua: su historia y significado) explica que es la “fiesta más grande del año cristiano, y se celebra con sumo gozo porque promete una resurrección semejante para todos los que han aceptado la Fe de Cristo”. ¿Se toma usted tan en serio la celebración de la Pascua Florida? ¿Cree verdaderamente que tiene algo que ver con sus perspectivas de vida en el futuro?
Muchas personas no sienten tanta veneración por la Pascua Florida. Un periódico que habló sobre la comercialización de esta fiesta la denominó “la mayor historia jamás vendida”, y añadió: “Los fabricantes de juguetes dicen que la Pascua Florida, la celebración cristiana más importante, se ha convertido en la segunda gran fiesta para hacer regalos”. La festividad más grande de todas es, por supuesto, la Navidad, y algunas autoridades eclesiásticas opinan que la secularización de la Pascua Florida ha seguido el modelo de secularización de la Navidad.
Por ejemplo, durante la Pascua de 1989, los confiteros de Estados Unidos se prepararon para atender ventas por un valor total de 815 millones de dólares (E.U.A.). Después de la Navidad, esta es la época del año en la que más dulces se venden en Estados Unidos. Una sola empresa fabrica más de cien modelos de conejos de Pascua.
Jack Santino, catedrático de Cultura folclórica y popular de la universidad estatal de Bowling Green (Ohio, E.U.A.), admitió, según el periódico The Detroit News, que la secularización de la Pascua Florida ‘es “típica” de la sociedad consumista de hoy’. El mismo periódico añadió que es el “conejito [de Pascua] lo que se ha convertido en el centro de esta festividad, no la resurrección”.
Tan solo una fiesta más
En el hemisferio norte, la Pascua Florida anuncia la llegada de la primavera, y suele ir acompañada de una semana de vacaciones en los centros de enseñanza. En las proximidades de la costa, la juventud suele ir a las playas a divertirse. Otros ven esos días simplemente como el final de la temporada de esquí, su última oportunidad para disfrutar de las pistas.
Casi el 88% de la población de Noruega pertenece a la Iglesia evangélica luterana, la religión estatal. Alrededor del 14% de los encuestados en un estudio reciente manifestó que pensaría en la posibilidad de ir a la iglesia el día de la Pascua Florida. Aproximadamente un 75% admitió que ya no consideraba que esta fuera una fiesta religiosa, y que prefería irse a esquiar.
Algunos de los símbolos importantes de la Pascua Florida se han convertido en motivo de diversión para muchas personas. El huevo de Pascua, por ejemplo, es probablemente el símbolo más popular de esta celebración en muchos países. Su significado está muy relacionado con la religión. Se supone que la resurrección de Jesucristo es representada por la nueva vida que emerge de un huevo aparentemente muerto. Por eso, la costumbre de decorar huevos con colores y diseños atractivos es un rasgo importante de esta fiesta.
Sin embargo, el valor principal del huevo de Pascua para algunos es entretener a los niños. En cierta ciudad, la tradicional búsqueda de huevos de Pascua en la iglesia de la localidad termina con una batalla de huevos. “La Pascua Florida —dice Robert J. Myers en su libro Celebrations— significa para los niños diversión, sorpresas y probablemente suficientes dulces como para que les duren hasta la fiesta de Halloween [víspera de todos los santos].”
En teoría, la Pascua Florida sigue siendo la fiesta religiosa más importante de la cristiandad. Pero, en la práctica, parece que cada vez más personas la ven como de poca importancia, como una fiesta más. ¿Qué hay de usted? ¿Qué opina de ella? Antes de responder, pregúntese primero: “¿Qué significa para Dios? ¿Le agrada a Él? ¿Es un requisito cristiano celebrarla?”.
[Comentario en la página 4]
Los símbolos de la Pascua Florida se han convertido en motivo de diversión