Masticatorio muy nocivo

POR EL CORRESPONSAL DE ¡DESPERTAD! EN LA INDIA

PEGADIZOS anuncios radiofónicos animan a la gente a usarlo. Estrellas de cine lo promueven en la televisión, las revistas y los periódicos como el medio que conduce a una vida llena de emoción y prestigio. Pero la letra pequeña advierte que el uso de dicho producto puede perjudicar la salud. ¿De qué se trata? De una sustancia perjudicial y adictiva denominada pan.

El pan es un masticatorio común en Asia, y su uso está particularmente extendido en la India. Su presentación tradicional consiste en una mezcla de nuez de areca (llamada también nuez de betel) machacada, tabaco y otros ingredientes que realzan el sabor. Pero son el tabaco y la nuez de areca los causantes de que el pan sea adictivo. Una vez hecha la mezcla, se coloca sobre una hoja de betel untada con pasta de cal y catecú (producto vegetal astringente), se dobla la hoja para envolver el relleno formando un paquetito y se introduce en la boca. Una variedad popular de este masticatorio se llama pan masala, y contiene la misma mezcla de ingredientes, pero secos y metidos en unos sobrecitos que pueden llevarse encima fácilmente y utilizarse en cualquier momento.

Su masticación toma bastante tiempo y produce mucha saliva, lo que obliga al usuario a escupir de vez en cuando. En las zonas donde es común mascar pan, hay escupideras en casi todos los hogares, pero fuera de la casa, la gente escupe en el suelo y contra las paredes. De ahí las manchas pardas que se observan en las escaleras y los pasillos de muchos edificios de la India.

Según un estudio efectuado por el Tata Institute of Fundamental Research, el 10% de los casos nuevos de cáncer que surgen cada año en la India son bucales: aproximadamente el doble del promedio mundial. El doctor R. Gunaseelan, cirujano bucal y maxilofacial, concuerda con otros muchos cirujanos de la India en que la causa principal del problema es la costumbre de mascar pan. Según publicó el diario Indian Express, él dijo: “Todas las variedades de pan son perjudiciales para la boca”. Y añadió que el pan “puede conducir indudablemente al cáncer bucal” y que “mascarlo equivale a provocarse deformidades faciales”. Obviamente, el pan es un masticatorio muy nocivo.

[Ilustración de la página 31]

El 10% de los casos nuevos de cáncer que surgen en la India son bucales

[Reconocimiento]

Foto OMS de Eric Schwab