¿Se ha puesto fin a la amenaza nuclear?
EL MUNDO llevaba más de cuarenta años viviendo bajo la amenaza de un apocalipsis nuclear cuando, en 1989, cayó el muro de Berlín como preludio del desmoronamiento del comunismo soviético. Poco después, las superpotencias acordaron que dejarían de apuntarse mutuamente con sus misiles. Como parecía que el “Armagedón” nuclear había sido suspendido, o por lo menos postergado, el mundo por fin suspiró aliviado.
No obstante, muchos expertos opinan que es demasiado pronto para celebrarlo. En 1998, el famoso reloj del fin del mundo de The Bulletin of the Atomic Scientists fue adelantado cinco minutos, quedando a nueve minutos de la medianoche, un claro indicio de que la amenaza nuclear seguía en pie.a Es cierto que el escenario mundial ha cambiado. Ya no hay dos importantes potencias nucleares enzarzadas en un pulso nuclear. Ahora son varias las naciones que tienen capacidad nuclear. Además, los expertos temen que solo es cuestión de tiempo para que alguna banda terrorista se apodere de material radiactivo y fabrique una bomba atómica rudimentaria.
Por otra parte, pese a drásticas reducciones de armamentos, Estados Unidos y Rusia todavía conservan imponentes arsenales de ojivas nucleares. Un grupo investigador denominado Comité de Política Nuclear dice que actualmente hay unas cinco mil armas nucleares en estado de alerta de disparo inmediato. “Por consiguiente —dice el informe—, si en las circunstancias actuales se diera la orden de disparar, 4.000 ojivas [de misiles balísticos intercontinentales] (2.000 de cada lado) podrían estar en camino hacia sus objetivos en cuestión de minutos, y otras 1.000 ojivas [de misiles balísticos de lanzamiento desde submarinos] lo estarían poco después.”
La existencia de estos arsenales plantea la posibilidad de que estalle una guerra por error o hasta premeditada. “Un accidente funesto podría sumir al mundo en el caos de una catástrofe termonuclear, contrario al deseo de los líderes políticos”, advirtió el destacado estratega ruso Vladimir Belous. Así que, aunque la Guerra Fría haya terminado, la amenaza de un holocausto nuclear todavía existe. ¿De qué magnitud es esa amenaza? ¿Desaparecerán algún día de la Tierra todas las armas nucleares? En los siguientes artículos se tratarán estas cuestiones.
[Nota]
a El reloj del fin del mundo que aparece en la portada de The Bulletin of the Atomic Scientists simboliza lo cerca que supuestamente está el mundo de la “medianoche”: la guerra nuclear. El minutero ha sido movido con el paso de los años para reflejar los cambios en la situación política mundial.
[Reconocimiento de la página 3]
Explosiones de las págs. 2, 3: foto de U.S. National Archives