AHAVÁ

Nombre de un río o canal situado al NO. de Babilonia, junto al cual Esdras reunió a ciertos judíos y proclamó un ayuno antes de emprender el largo viaje de vuelta a Jerusalén. (Esd. 8:15, 21, 31.) Estaba a ocho o nueve días de camino desde la ciudad de Babilonia. (Compárese con Esdras 7:9; 8:15, 31.) Heródoto (Los nueve libros de la historia, Libro I, sec. 179) habla de una pequeña corriente de agua llamada Is que desemboca en el Éufrates, y dice que la ciudad de Is, en la margen de este río, estaba aproximadamente a ocho días de camino de Babilonia. Se ha identificado Is con la moderna Hit, y algunos creen que esta es la probable ubicación de Ahavá.

Con respecto a la ciudad de Hit, The Encyclopœdia Britannica (1910, ed. 11, vol. XIII, pág. 533) dice: “Desde tiempos inmemoriales ha sido la principal abastecedora de betún para todo el territorio de Babilonia y la prosperidad de la ciudad dependió siempre de sus depósitos de betún. [...] En la Biblia (Esd. 8:15) se la llama Ahavá; el nombre babilonio original parece haber sido Ihi [...]”. Esta fuente de betún puede que tenga relación con el relato bíblico sobre la construcción de la Torre de Babel, en la cual se utilizó betún como argamasa. (Gén. 11:3.)