BANDA DE AUGUSTO

Cuando el apóstol Pablo fue enviado a Roma por haber apelado a César, fue puesto bajo la responsabilidad de un oficial del ejército (centurión) de la “banda de Augusto” llamado Julio. (Hech. 27:1.) Fue en Cesarea donde Pablo y otros prisioneros fueron puestos bajo la custodia de este oficial del ejército. (Hech. 25:13; 26:30-27:1.)

Hoy día no es posible determinar en qué consistía la “banda de Augusto” de la cual procedía Julio. Los léxicos griegos (véanse Vine; Liddell y Scott) muestran que la palabra spéi·ra (“banda”), usada en sentido militar, aplicaba generalmente a un manipulus romano, es decir, un destacamento de tres “centurias” o 300 hombres. No obstante, también dicen que la palabra se usaba para designar a un destacamento mayor, y que en las Escrituras Griegas se usa con referencia a una “cohorte” romana (la décima parte de una legión, es decir, de 400 a 600 hombres). Además de las legiones romanas, compuestas de ciudadanos romanos y divididas en cohortes, también había tropas de segundo orden o auxilia, formadas de cohortes reclutadas de entre los súbditos romanos que no tenían la ciudadanía. Estas eran unidades independientes de infantería, generalmente destacadas a lo largo de las fronteras del imperio. Mientras que las cohortes de las legiones romanas regulares no recibían nombres distintivos, estas cohortes de segundo orden sí solían tenerlos. Así se han hallado inscripciones de una Cohors I Augusta (en latín) y Spéi·ra Au·góu·ste (en griego), aunque no se puede asegurar que sea la misma banda mencionada en la Biblia. The Interpreter’s Bible (tomo 9, pág. 332), al comentar sobre Hechos 27:1, dice de la banda de Augusto: “Con toda probabilidad es una cohorte auxiliar, de la cual sabemos que estuvo apostada en Siria en esa época”.