GACELA
(heb. tseví; gr. dor·kás; ár. ghazāl [de donde se deriva la palabra española “gacela”]; los nombres Zibía, Zibíah y Tabita o Dorcas significan “Gacela” [2 Rey. 12:1; 1 Cró. 8:9; Hech. 9:36]).
Variedad de antílopes pequeños, veloces y gráciles. La Gazella dorcas (gacela común), que se halla en Arabia, Egipto, Palestina y Siria, probablemente era un animal que conocían los antiguos hebreos. Mide aproximadamente 1 m. de largo y unos 60 cm. de talla. Tanto el macho como la hembra tienen cuernos anillados en forma de lira que pueden medir hasta unos 30 cm. de longitud. En general, esta gacela es de color arena, con listas claras y oscuras en la cara, y un blanco puro en las partes inferiores y detrás de las ancas. Su pelaje es corto y suave. Otra variedad de gacela con la que los israelitas pudieron estar familiarizados es la Gazella arabica (gacela de Arabia), algo mayor y de un color más oscuro.
En las Escrituras se alude a la velocidad de la gacela, la cual está considerada como uno de los mamíferos más veloces. (Cant. de Cant. 2:17; 8:14.) La ligereza de Asahel, el hermano de Joab, y la de ciertos gaditas fue asemejada a la de la gacela. (2 Sam. 2:18; 1 Cró. 12:8.) Se predijo que la caída de Babilonia haría que sus apoyadores y satélites extranjeros huyeran como una gacela a sus respectivas tierras. (Isa. 13:14.) También se cita a esta criatura como un ejemplo de actuación rápida con el fin de evitar ser entrampado. (Pro. 6:5.)
La gacela figura en ciertas descripciones vívidas del Cantar de los Cantares, probablemente aludiendo a su belleza y elegancia (2:9; 4:5; 7:3). Igualmente, se la menciona en el juramento bajo el cual la sulamita puso a las hijas de Jerusalén, obligándolas por cuanto hay en la gacela de hermoso y elegante. (Cant. de Cant. 2:7; 3:5.)
Según los términos de la Ley dada por medio de Moisés, la gacela podía usarse como alimento. (Deu. 12:15, 22; 14:4, 5; 15:22.) Constituía una de las carnes provistas con regularidad para la suntuosa mesa de Salomón. (1 Rey. 4:22, 23.)
[Ilustración de la página 622]
Pequeña gacela que mide unos 60 cm. de alzada