HÍGADO
La mayor parte de las veces que se usa el término “hígado” en las Escrituras Hebreas es con referencia a los animales preparados por los israelitas para sacrificio. (Éxo. 29:13, 22; Lev. 3:4, 10, 15; 4:9.) Lo que se hacía humear sobre el altar era el “apéndice sobre el hígado”. La obra Commentaries on the Old Testament, de Keil y Delitzsch, “Pentateuch”, vol. II, pág. 300, describe ese apéndice sobre el hígado de la siguiente manera: “La membrana que recubre el hígado y el estómago, […] que comienza en la división entre los lóbulos derecho e izquierdo del hígado, se extiende por un lado envolviendo el estómago y por el otro llega hasta la zona de los riñones. […] Esta membrana más pequeña es delicada, y aunque no contiene tanta acumulación de grasa como la membrana más grande, todavía puede considerarse como parte de las porciones grasas”. En el Pentateuch with Rashi’s Commentary, “Leviticus”, pág. 9, se define como: “La pared protectora (membrana) sobre el hígado”.
El relato del rey Salomón sobre el joven inexperto que sucumbe ante la tentación de la mujer inmoral concluye diciendo: “De repente él va tras ella, […] hasta que una flecha le abre el hígado, […] y él no ha sabido que en ello está envuelta su misma alma”. (Pro. 7:21-23.) Esta es una descripción muy apropiada, pues la medicina ha descubierto que los pequeños organismos en forma de espiral causantes de la debilitante y mortífera enfermedad venérea llamada sífilis se detectan frecuentemente en grandes cantidades en las células del hígado (aunque también se hallan en otros tejidos). Esto sucede especialmente en las etapas más avanzadas de la enfermedad. El organismo (gonococo) que produce la gonorrea, otra enfermedad venérea, también se introduce en la membrana que reviste el hígado. El hígado desempeña un papel fundamental en la vida, y a él se hace referencia en lenguaje figurado cuando se describe un profundo pesar. (Lam. 2:11.)
Cuando el rey Nabucodonosor de Babilonia buscaba guía para sus maniobras militares “[miró] en el hígado” como una forma de adivinación. (Eze. 21:21; véase ADIVINACIÓN.)