COMANDANTE MILITAR
La palabra griega kji·lí·ar·kjos (“quiliarca”) significa “comandante de mil soldados”. Exceptuando los pasajes del libro de Revelación, siempre se refiere a un tribuno militar romano. En cada legión romana había seis tribunos. Sin embargo, la legión no estaba dividida en seis diferentes unidades; más bien, cada tribuno ejercía el mando sobre toda la legión durante una sexta parte del tiempo. Los seis tribunos se dividían en tres parejas. Cada pareja ejercía el mando durante dos meses, alternando por días.
Este comandante militar estaba investido de gran autoridad: él nombraba y asignaba a los centuriones, presidía en los tribunales militares y podía dictar la pena capital. Asimismo, tenía un cuerpo de servidores que le atendían como ayudantes, transmitiendo órdenes, etc. Se reconocía su rango por su vestidura: una franja de color púrpura en su toga y un anillo de oro de distinción. En un tiempo estos tribunos eran elegidos por el pueblo; más tarde, fueron el senado y otro personal civil o militar los principales responsables de su nombramiento. Para ser tribuno normalmente se requerían diez años en la infantería o cinco en la caballería. Augusto permitió que los hijos de los senadores empezaran sus carreras como tribunos, y Tiberio se reservó para sí el derecho de nombramiento.
En la celebración del cumpleaños de Herodes estos comandantes estuvieron entre los invitados de honor para quienes bailó Salomé. En presencia de tan distinguidos invitados Herodes se sintió obligado a cumplir su juramento, por lo que ordenó que decapitasen a Juan el Bautista. (Mar. 6:21-26.) Un comandante militar (quiliarca) acompañó a los soldados que arrestaron a Jesús. (Juan 18:12.)
En el año 56 E.C., Claudio Lisias, comandante militar de la guarnición de Jerusalén, rescató a Pablo tanto de la chusma callejera como del Sanedrín amotinado, y escribió una carta de explicación al gobernador Félix cuando Pablo fue trasladado secretamente a Cesarea. (Hech. 21:30-24:22.) Había presentes varios comandantes militares cuando Pablo compareció ante Agripa. (Hech. 25:23.) Entre aquellos contra quienes se ejecutan los juicios de Dios en la visión de Juan del libro de Revelación están los “comandantes militares”. (Rev. 6:15; 19:18.)