OTNIEL

(posiblemente: “Dios Es Fuerza”; nombre compuesto de El [“Dios”] y una palabra [Otni] que tan solo aparece en 1 Crónicas 26:7 y que, al parecer, viene de una raíz que significa “forzar”). El primer juez de Israel que se menciona por nombre después de Josué. Otniel era “hijo de Quenaz, hermano menor de Caleb”. (Jue. 1:13; 3:9; Jos. 15:17.) Aunque esta estructura gramatical permita considerar hermano menor de Caleb tanto a Otniel como a Quenaz, para que pueda armonizar con otros textos, a Otniel se le debe considerar sobrino de Caleb y, a su vez, hijo de Quenaz, siendo estos dos últimos hermanos. Por eso, ciertas traducciones en inglés dicen: “Otniel, el hijo del hermano menor de Caleb, Quenaz” (AT, Mo, [traducción nuestra]). Además, Caleb era “hijo de Jefuné”, no de Quenaz, como lo era Otniel. (Núm. 32:12; 1 Cró. 4:15.)

Otniel se casó con Acsá, hija de Caleb, como resultado de su victoria sobre la fortaleza cananea de Debir. Caleb, padre de Acsá, había prometido darla por esposa al conquistador de la ciudad. (Jos. 15:16-19; Jue. 1:11-15.) Otniel tuvo un hijo llamado Hatat que dio origen a una familia permanente en la tribu de Judá. Años más tarde, durante el reinado de David, se escogió un descendiente de esa familia para encabezar un grupo de servicio de 24.000. (1 Cró. 4:13; 27:1, 15.)

La primera opresión que, debido a su desobediencia, sufrió Israel por parte de reyes extranjeros duró ocho años. Cuando “empezaron a clamar a Jehová por socorro”, Él levantó a Otniel para librarles. Entonces, con el espíritu de Jehová sobre sí, Otniel derrotó a Cusán-risataim, “el rey de Siria”, asumió la superintendencia general y pronunció decisiones judiciales entre sus hermanos. (Jue. 3:8-11.)