SEM

(“Nombre; Renombre; Fama”).

Uno de los tres hijos de Noé; de estos “se esparció la población de toda la tierra” después del diluvio global. (Gén. 6:10; 9:18, 19.)

Aunque a los tres hijos se les menciona de manera habitual como “Sem, Cam y Jafet”, hay duda de que esto corresponda a un orden de edades. El que a Sem se le mencione primero no es en sí mismo ninguna indicación definitiva de que Sem fuese el primogénito de Noé, ya que al propio primogénito de Sem (Arpaksad) se le menciona el tercero en los registros genealógicos. (Gén. 10:22; 1 Cró. 1:17.) En el hebreo original, Génesis 10:21 permite más de una traducción posible; algunas traducciones aluden a Sem como “el hermano de Jafet el mayor” (NM), mientras que otras le llaman “hermano mayor de Jafet” (Mod, Val, VP, NC, BC, BJ). Las versiones antiguas también difieren: la Versión de los Setenta, Símaco y el Targum de Onkelos presentan a Jafet como el mayor, mientras que el Pentateuco Samaritano, la Vulgata y las versiones siríacas colocan a Sem como el hermano mayor de Jafet. Sin embargo, el peso de la evidencia hallada en el resto del registro bíblico indica que probablemente Sem era el segundo hijo de Noé y más joven que Jafet.

El registro muestra que Noé empezó a engendrar hijos después de llegar a los quinientos años de edad (2470 a. E.C.) y que el Diluvio ocurrió cuando tenía seiscientos años. (Gén. 5:32; 7:6.) Dice que Sem, quien ya estaba casado cuando vino el Diluvio (Gén. 6:18), engendró su primer hijo, Arpaksad, dos años después del Diluvio (2368 a. E.C.), cuando tenía cien años. (Gén. 11:10.) Esto significaría que Sem nació cuando Noé tenía quinientos dos años (2468 a. E.C.) y, ya que parece que se alude a Cam como el “hijo menor” (Gén. 9:24), lógicamente Jafet sería el primer hijo que le nació a Noé, cuando tenía quinientos años de edad.

Después del nacimiento de Arpaksad, a Sem le nacieron otros hijos (y también hijas), entre los cuales estaban Elam, Asur, Lud y Aram. (Gén. 10:22; 11:11.) Después de Aram, el relato paralelo de 1 Crónicas 1:17 también alista a “Uz y Hui y Guéter y Mas”, pero en Génesis 10:23 se muestra que estos son hijos de Aram. La evidencia bíblica, así como otra evidencia histórica, indica que Sem fue, por lo tanto, el progenitor de los pueblos semitas: los elamitas, los asirios, los caldeos primitivos, los hebreos, los arameos (o sirios), diversas tribus árabes y quizás los lidios de Asia Menor. Esto significaría que la población que descendió de Sem estaba principalmente concentrada en el ángulo sudoriental del continente asiático, se extendía por casi toda la “Media Luna Fértil” y ocupaba una considerable porción de la península arábiga.

Cuando Sem y su hermano Jafet cubrieron la desnudez de su padre en la ocasión en que Noé fue vencido por el vino, no solo mostraron respeto filial sino también respeto por aquel a quien Dios había usado para conservarlos con vida durante el Diluvio. (Gén. 9:20-23.) Más tarde, en la bendición que Noé pronunció, se indicó que el linaje de Sem sería favorecido de manera especial por Dios y contribuiría a la santificación del nombre de Dios, pues Noé se refirió a Jehová como el “Dios de Sem”. (Gén. 9:26.) De Sem, por medio de su hijo Arpaksad, descendió Abrahán, y a él le fue dada la promesa concerniente a la Descendencia por medio de la cual todas las familias de la Tierra recibirían una bendición. (1 Cró. 1:24-27; Gén. 12:1-3; 22 :15-18.) La predicción de Noé con respecto a que Canaán llegase a ser un “esclavo” paca Sem se cumplió con la dominación semita de los cananeos, como resultado de la conquista israelita de la tierra de Canaán. (Gén. 9:26.)

Sem vivió quinientos años después de engendrar a Arpaksad, y murió a la edad de seiscientos años. (Gén. 11:10, 11.) Por lo tanto, su muerte ocurrió unos trece años después de la muerte de Sara (1881 a. E.C.) y diez años después del casamiento de Isaac y Rebeca (1878 a. E.C.). En vista de esto, se ha opinado que posiblemente Sem haya sido Melquisedec (que significa “Rey de Justicia”), el rey-sacerdote a quien Abrahán pagó diezmos. (Gén. 14:18-20.) Sin embargo, el registro bíblico no lo dice, y el apóstol Pablo muestra que con respecto a Melquisedec no quedaba disponible ningún registro genealógico u otros datos de su vida, de modo que él llegó a ser un tipo apropiado de Cristo Jesús, quien es Rey-Sacerdote para siempre. (Heb. 7:1-3.)