Historia moderna de los testigos de Jehová

Parte 10—La restauración moderna de la adoración verdadera (1919-1932)

ASÍ como en el día del Pentecostés de tiempos antiguos el espíritu santo había sido derramado sobre el resto judío para revivificar la obra testimonial que había sido iniciada por el Testigo Principal de Jehová, Jesús—obra que en ese entonces había de extenderse en escala mundial—de la misma manera en la primavera de 1919 hubo un derramamiento del espíritu santo de Jehová sobre el resto cristiano como organización. Esto los revivificó para participar en una nueva y bien organizada predicación mundial de las buenas nuevas concerniente al reino establecido.a (Hech. 1:8; Mat. 24:14) Tres años y medio después del Pentecostés, o en 36 d. de J.C., con el propósito de aumentar el personal que predicaba, el espíritu santo cayó sobre Cornelio el italiano y sus asociados no judíos para añadir gentiles a la campaña internacional de predicación que estaba comenzando en ese entonces. Asimismo, en forma paralela, hubo un derramamiento adicional del espíritu en cuanto a organización en 1922, lo que hizo que miles de nuevos testigos ungidos (conocidos entonces como la clase de “Rut” y “Ester”) se unieran a la campaña de predicación bajo un procedimiento organizado progresivo.b Así como la revivificación que aconteció en el Pentecostés de 33 d. de J.C. se había distinguido por el hablar en muchas lenguas, de la misma manera la obra de predicación siguió adelante en más de cien idiomas después de 1919.

La restauración en 1919 de la adoración genuina del Dios viviente no resultó en el recogimiento de multitudes de judíos “ortodoxos” nativos o naturales a una llamada “Tierra Santa” (Palestina) bajo el lema de “Sionismo.” (Juan 4:21-23) En efecto, para el año 1932 los estudiantes sinceros de la Biblia llegaron a comprender que tal evento que se había esperado desde antaño y que se había publicado popularmente no era la manera de obrar de Jehová sino sólo la manera de obrar de hombres que se servían a sí mismos y que eran incitados a la acción con el fin de lograr beneficios y cumplir propósitos de criaturas. Por medio de la publicación del tomo 2 en inglés del libro Vindicación ese año, los testigos de Jehová llegaron a comprender que tal movimiento de “vuelta a Palestina” estaba inspirado por el gran enemigo de Jehová, Satanás, quien había engañado a toda la tierra habitada. Conforme al punto de vista bíblico los alabadores ungidos de Jehová, sus vigilantes cantantes “de entre todas las naciones, y las tribus, y los pueblos, y las lenguas,” eran judíos espirituales, israelitas de verdad, y ellos eran los restaurados al lugar santo del favor de Jehová. Vigorizados y envalentonados por Su espíritu recién derramado (Joel 2:28; Isa. 52:7, 8; 60:1-3), ellos se habían reunido voluntaria, desinteresada y unidamente alrededor del Rey de Él, la “Señal” establecida invisible e irremoviblemente por Jehová mismo sobre el monte Sión, para gobernar, irresistiblemente, entre sus enemigos, a través de la tierra. (Isa. 11:10, UTA; Sal. 2:1-12; 1 Cor. 15:24-28) La adquisición del entendimiento correcto por parte de tales adoradores genuinos reunidos, frente al progreso del movimiento sionista mundano, se debía a la restauración verdadera que Dios estaba haciendo del Israel espiritual de él, la que comenzó en 1919.c

Los años 1919-1922 resultaron ser años de nueva construcción organizacional para el resto ungido de Jehová. La Sociedad Watch Tówer decidió por primera vez efectuar toda su propia impresión, aun la de libros encuadernados para el estudio de la Biblia. Se alquiló propiedad para una fábrica en la avenida Myrtle, Brooklyn, Nueva York, y se instalaron prensas grandes para llevar a cabo tales operaciones independientes. Se trajeron más voluntarios a Betel, lo que hizo que hubiera un total de 107 trabajadores de tiempo cabal para emprender la producción de publicaciones mejores, en mayores cantidades y más baratas. The Watch Tower del 1 de febrero de 1920 fué el primer número de esa revista que saliera de la prensa propia de la Sociedad. En 1920 se consumieron treinta y ocho vagonadas de papel en la producción de cuatro millones de ejemplares de la nueva revista, The Golden Age, sin tomar en cuenta muchas otras obras impresas ese año.d La campaña con el nuevo libro ¡Millones que ahora viven nunca morirán! se llevó a cabo con vigor y se requirió la impresión y distribución de grandes cantidades de él. Además hubo una campaña mundial de discursos públicos sobre el mismo tema, con mucha publicidad periodística.e Tan profunda impresión causó esto que hasta el día actual el título es un refrán entre muchas personas de América y Europa.

En noviembre de 1921 se anunció que se pondría en circulación el primero de una nueva serie de libros encuadernados escritos por el juez J. F. Rútherford, intitulado The Harp of God (El Arpa de Dios).f Este libro, primeramente impreso en imprentas comerciales y luego en la fábrica de la Sociedad en Brooklyn, tuvo buena acogida entre el público y, a través de los años, gozó de una distribución extensa que alcanzó millones de ejemplares. Otros libros de esta serie fueron Liberación que hizo su aparición en inglés en 1926, Creación en 1927, Reconciliación y Gobierno en 1928. El Yearbook (Anuario) de 1927 fué el primero de la serie de Yearbooks que ha continuado hasta hoy. Estas nuevas operaciones de impresión, que cada día tenían mayor alcance, hicieron necesaria la consecución de propiedad cada vez más amplia, primero en 1922 por medio de trasladar la fábrica de la Sociedad Watch Tówer a un edificio de seis pisos en el número 18 de la calle Concord, Brooklyn, Nueva York, y luego otro traslado de la fábrica de la Sociedad en 1927 a su propia estructura nueva y moderna de ocho pisos en el número 117 de la calle Adams.g Al mismo tiempo la casa de Betel fué reconstruída y ensanchada también.h

La censura de la literatura de la Watch Tówer por parte de la prensa del Canadá fué removida el 1 de enero de 1920. Esto hizo posible que los Estudiantes de la Biblia del Canadá dieran comienzo a una campaña enérgica de anunciar el Reino.i Poco después, cuando el gobierno de los Estados Unidos finalmente retiró su prosecución en contra de Rútherford y sus siete asociados, así exonerándolos el 5 de mayo de 1920, el presidente de la Sociedad pudo visitar a Europa para reorganizar el testimonio en esa parte de la viña de Jehová.j Hubo grandes asambleas en Londres, Glasgow y otros centros de la Gran Bretaña.k En esos lugares y en convenciones que se celebraron más tarde en América se presentaron argumentos bíblicos para mostrar que para el año 1918 se había completado una obra preliminar. Ahora el pueblo de Jehová había de emprender una nueva obra en una campaña de alcance aun más extenso. En vista del hecho de que los tiempos de los gentiles habían llegado a su fin en 1914 y que el Reino celestial había sido establecido en ese entonces, ahora era más urgente que nunca predicar “estas buenas nuevas del reino.” Se demostró que había “trabajo para todos,” y éste se puso en claro.l

Al dar pasos para adelantar la nueva obra de dar testimonio y edificar una organización más centralizada, necesaria para unificar a los testigos en una partida sólida de trabajadores, se hizo frente a considerable resistencia de parte de los “ancianos electivos” de las congregaciones locales del pueblo de Jehová, los cuales no querían progresar. Muchos de éstos persistían en seguir viviendo en el pasado—en la época del pastor Rússell, a quien ellos consideraban como el único canal de iluminación bíblica y a quien ellos llamaron “aquel siervo” de Mateo 24:45. The Watch Tower en su número del 1 de abril de 1920 (página 100) y estudios subsiguientes demostraron claramente que aun el hermano Rússell en 1884 y posteriormente había enseñado con insistencia que la Sociedad Watch Tówer era el instrumento o canal que Jehová estaba usando para enseñar a su pueblo en la tierra.a Ahora que había mucha nueva luz espiritual brillando del templo celestial de Jehová estos “ancianos electivos” no deberían retardar o impedir que las congregaciones locales se mantuvieran al paso con la obra de testimonio en aceleración.b Se arguyó con razón que la Sociedad había sido el publicador en el tiempo del hermano Rússell y que continuaría siendo el publicador usado por Jehová ahora. Se dió amonestación en contra de aceptar las interpretaciones privadas y seguir ciegamente a los líderes presumidos hacia las tinieblas. Más bien, todos deberían mantenerse unidos a la Sociedad que había sido usada originalmente en el pasado de una manera tan fenomenal. El agradar a los hombres había de evitarse.c Sin embargo, la Sociedad en su puesto correcto de agencia de Jehová no extendió su jurisdicción completa sobre los asuntos gubernativos de las congregaciones locales en ese entonces.d

El germen de la dirección teocrática realmente comenzó en el otoño de 1919 cuando se lanzó la obra de “The Golden Age,” la nueva revista puesta en circulación en octubre de 1919.

“La obra de The Golden Age [Luz y Verdad] es un recorrido de casa en casa con el mensaje del reino, proclamando el día de la venganza de nuestro Dios y consolando a los que lloran. Además del recorrido, se dejará un ejemplar de The Golden Age en cada casa, sin importar si se toma una suscripción o no. . . . Los trabajadores de clase adquirirán sus ejemplares del Director.”e

Se pidió que las congregaciones deseosas de participar en el nuevo servicio en el campo que ahora comenzaba con la campaña de la Golden Age se registraran con la Sociedad como una organización de servicio. Al recibo de tal petición la Sociedad nombraba teocráticamente a uno de los miembros locales como el asignado de la Sociedad conocido como el “director,” no sujeto a la elección local anual. Ahora por primera vez se empezaba a quitar la autoridad que ejercían las congregaciones gobernadas democráticamente bajo sus “ancianos electivos,” y ésta empezaba a residir de una manera más directa en la superintendencia internacional de la Sociedad. En esta forma la Sociedad comenzó a ejercer una superintendencia teocrática parcial sobre el servicio de las congregaciones en el campo, operando lado a lado con el cuerpo de “ancianos electivos,” quienes siguieron gobernando los estudios y conferencias de la congregación de una manera democrática.

En 1921 la Sociedad comenzó a desaprobar la idea sostenida por algunos de los “ancianos electivos” al efecto de que ellos constituían una “junta directiva” que tenía la libertad de seguir en caminos democráticos independientes separada de la organización central directiva. Se hizo un esfuerzo para definir con más claridad la relación entre los ancianos locales y la congregación.f Además, se hizo una súplica para conseguir la unidad y uniformidad mundiales del pueblo de Jehová en cuanto a llevar a cabo la obra de predicar. Se aconsejó a los asociados británicos que emprendieran la obra en conformidad con la manera en que la obra se estaba desarrollando en América.g En 1920 se hizo sentir más la responsabilidad que encierra la predicación por medio de requerir que cada persona de la congregación que participaba en la obra testimonial rindiera un informe semanal. Antes de 1918 los precursores eran los únicos a quienes se pedía que informaran sus actividades en el servicio. Ahora se hacían asignaciones definidas de territorio a las congregaciones para su actividad en el campo. En verdad se “uncía” a las congregaciones para el servicio. En el primer año de rendir dichos informes, 1920, hubo 8,052 “trabajadores de clase” y 350 precursores.h De las más de 1,200 congregaciones afiliadas se informó para el año 1922 que 980 estaban cabalmente reorganizadas para participar en el servicio del campo con 8,270 “trabajadores de clase.”i Comenzando con 1923 varios domingos fueron apartados para “testimonio mundial,” con el fin de estimular esfuerzos unidos de alcance mundial destinados a la celebración de reuniones públicas simultáneas haciendo uso del tema “Millones que ahora viven nunca morirán” y también la participación unida en dar publicidad a las conferencias.j

Comenzando el 1 de mayo de 1923 se apartó el primer martes de cada mes como “día de servicio,” en que todos los publicadores de congregación habían de emplear unas cuantas horas “vendiendo libros” bajo la dirección del “director de servicio.”k Desde esa fecha en adelante en las reuniones de oración de las congregaciones se había de dedicar la mitad de la reunión celebrada el miércoles por la noche a escuchar testimonios relacionados con la obra del servicio. Incidentalmente, la designación “director de servicio” se cambió en 1936 a “siervo de compañía”l y luego en 1953 a “siervo de congregación.”a Así sucedió que la aparición de la dirección centralizada y parcialmente teocrática del pueblo de Jehová en 1919 comenzó a dar fruto justamente a tiempo para enderezar a los números crecientes por todo el mundo para la declaración estrenua de los juicios escritos de Jehová. La hoja de instrucciones sobre el servicio intitulada “Boletín” ahora salía mensualmente después de octubre de 1922, animando a todos como “guerreros valientes” a aprender de memoria los testimonios preparados por la Sociedad, primeramente llamados un “recorrido,” para ofrecer la literatura bíblica. (En octubre de 1935 este instrumento mensual para el servicio llegó a llamarse “Director,” y finalmente en julio de 1936, se le dió su título actual: “Informador.”) Estos instrumentos de organización han sido muy útiles para producir una campaña uniforme mundial y para proveer dirección teocrática centralizada.

Gradualmente a través de un período de veinte años desde 1919 se amaestró y entrenó a los testigos para que aceptaran un sistema teocrático de organización congregacional. Durante todos estos años ciertos de los “ancianos electivos” se mostraron opuestos a la nueva dirección divinamente provista. No percibían que el espíritu santo o fuerza activa de Jehová estaba trabajando en lo que toca a organización para producir una transformación gubernamental que condujera a una sociedad del Nuevo Mundo teocrática o dirigida por Dios. En casi todos los informes anuales después de 1922 se mencionó el asunto de “organización,” haciendo que los publicadores del Reino siempre tuvieran presente este asunto.b También se les hizo comprender que Satanás tiene una organización opositora poderosa. Entonces en 1932 en los números del 15 de agosto y 1 de septiembre de The Watchtower se publicó una serie de dos artículos intitulada “La Organización de Jehová,” en que se dió prueba de que los puestos de “anciano” y “diácono” llenados por el voto electivo de la congregación no existen bíblicamente. Más bien todos los que son maduros espiritualmente a la vista de Dios son ancianos o personas mayores y pueden y deben actuar como superintendentes (epískopoi) y siervos ministeriales (diákonoi). Desde todas partes del mundo las congregaciones espiritualmente despiertas enviaron a la oficina central de la Sociedad resoluciones aboliendo estos “puestos” de en medio de ellas. Inmediatamente ellas expresaron su confianza en el director de servicio nombrado por la Sociedad, y seleccionaron por voto un presidente de compañía y un comité de servicio compuesto de hasta diez personas para reemplazar a los “ancianos electivos” y para ayudar al director de servicio local nombrado por la Sociedad.c Muchos de los que habían sido “ancianos electivos” y se habían negado a participar en el servicio del campo creciente (en vez de esto limitando sus actividades a la predicación en la congregación local) dejaron de asociarse con los testigos en ese entonces.

(Continuará)

[Notas]