Historia moderna de los testigos de Jehová

Parte 31—Terminando la cuarta, comenzando la quinta década de funcionamiento del Reino

EL “REINO de los cielos” con Jesucristo en poder como Rey a la diestra de su Padre completó en 1954, alrededor del 1 de octubre, su cuadragésimo año de dominio en medio de sus enemigos. Comenzó a reinar en medio de la I Guerra Mundial en 1914; terminó su año cuadragésimo en medio de la “guerra fría” que siguió después de la II Guerra Mundial entre los bloques oriental y occidental de enemigos del Reino. Los testigos de Jehová, conociendo bien los tiempos y las sazones de los propósitos de Dios, se acercaron al año cuadragésimo del Reino y entraron en él sin unirse a las predicciones horrendas que algunos religiosos hacían respecto a 1954, basándose éstos en sus ideas acerca de períodos paralelos de tiempo en los acontecimientos históricos. Entraron en 1954 haciendo planes y arreglos para desempeñar obras todavía más grandes en el servicio del Reino.

Su larga lucha en la provincia de Quebec, Canadá, para establecer el derecho de predicar las nuevas del Reino a la población católica allí había sido recompensada con un fallo de mayoría de cinco jueces en la Corte Suprema del Canadá, en Ottawa, el 6 de octubre de 1953, la cual falló que los testigos de Jehová tienen el derecho de distribuir su literatura religiosa en Quebec.a Los pasos subsiguientes que dieron los adversarios de la libertad de palabra y libertad de adoración en Quebec en su esfuerzo por impedir la aplicación de este fallo de la Corte Suprema mostraron que lo aceptaron con disgusto, como enemigos entre quienes Cristo tenía que gobernar con vara de hierro.

El que los Estados Unidos de América hicieran estallar dos modelos nuevos de bombas de hidrógeno en el Océano Pacífico en marzo de 1954 no llenó a los testigos de Jehová de pavorosos presagios del futuro. Serenos, procedieron a dar un testimonio aun más grande acerca del reino establecido de Dios por medio de poner en el campo más ministros predicadores. En ese marzo en los Estados Unidos se alcanzó un nuevo número máximo de publicadores cuando 154,367 ministros informaron haber dedicado tiempo a la predicación,b lo que fué seguido por un máximo más alto todavía de 169,015 en abril.c En otras naciones, también, se estaban logrando aumentos. De modo que para el fin del año de servicio de 1954 se alcanzó un nuevo máximo mundial de 580,498 predicadores, un aumento de 60,516 sobre el año anterior.d Ahora se recomendó especialmente que se pronunciaran sermones de casa en casa de tres a ocho minutos basados en la Biblia, y también sermones de diez a quince minutos al volver a visitar a personas interesadas. Todas las congregaciones se hallaban funcionando de la misma manera armoniosa al emprender un programa de entrenamiento en que ministros experimentados, capacitados, daban entrenamiento personal a los que eran irregulares o a los que tuvieran menos éxito o a personas recién interesadas tocante a las maneras más eficaces de predicar en el campo. También comenzó a darse más atención a la distribución en toda oportunidad de ejemplares sueltos de La Atalaya y ¡Despertad!, en adición a la consecución de suscripciones para estas revistas.

El 3 de abril de 1954 se inició una nueva actividad, la proyección de la película intitulada “La Sociedad del Nuevo Mundo en Acción,” cuya presentación toma una hora y veinte minutos. Esa noche esta película se exhibió por primera vez fuera de la casa matriz de Brooklyn a un auditorio de 1,110 personas en una asamblea de circuito en la ciudad de Nueva York. Hasta la fecha ha resultado ser un poderoso instrumento para familiarizar visualmente a todos sus espectadores con la magnitud de la organización de la Sociedad, sus instituciones, sus actividades en el campo, sus asambleas en grande escala, su funcionamiento eficiente y suave, y el espíritu que la impulsa. En los territorios de las oficinas sucursales de la Sociedad Watch Tówer, aun en Taiwan durante la proscripción de los testigos de Jehová que duró dieciocho años, la película se exhibió a grandes auditorios agradecidos. Para el fin del año de servicio de 1955 esta película cinematográfica, con el comentario acompañante, se había exhibido ante 2,379,549 personas.e

El año 1954 resultó ser uno notable para asambleas. Durante el verano, comenzando con la asamblea de Boston (Massachusetts) el 24 de junio de 1954, asambleas de distrito y nacionales de cuatro días se celebraron alrededor del globo, incluyendo asambleas hasta en tales lugares como Pakistán, Tailandia, Indonesia, Corea del Sur, además de otros lugares en seis continentes y en las islas de los mares. Ochenta de estas asambleas atrajeron a un auditorio público total de más de 427,000 y un total de 14,509 fué bautizado. La asamblea de Berlín, en que hubo 22,500 personas presentes para escuchar “El amor de Dios al rescate en la crisis del hombre” y 1,022 se bautizaron, llevó la delantera. En la asamblea de distrito en Toronto (Ontario, Canadá) se añadió un quinto día para acomodar la graduación de los 116 estudiantes de la vigésimotercera clase de la Escuela Bíblica de Galaad de la Wátchtower. El efecto de todas estas asambleas se hizo bastante evidente en la sociedad del Nuevo Mundo.f

Apropiadamente, en 1954, el año septuagésimo desde que la Sociedad Watch Tówer Bible & Tract de Pensilvania fué incorporada el 13 de diciembre de 1884, la Sociedad completó la construcción de un edificio sobresaliente en Pittsburgo, Pensilvania, para alojar sus oficinas registradas. El 4 de septiembre de 1954 el edificio fué dedicado por oficiales de la Sociedad, y el viernes 1 de octubre de 1954 se celebró allí por primera vez la reunión anual de la Sociedad, presidida por el presidente de la Sociedad. Una concurrencia de 820 personas sobrepasó los límites del salón principal, el cual tiene asientos para 500, y parte del auditorio pasó al salón auxiliar en el sótano del edificio.g

El año 1955 abrió la quinta década del dominio del reino establecido de Dios en medio de sus enemigos. La primera parte del año se distinguió por decisiones legales sobresalientes. El 7 de enero, en Edimburgo, Escocia, el lord juez del Tribunal de Sesiones falló que los testigos de Jehová son una denominación religiosa pero que sus publicadores precursores y siervos de congregación no son “ministros regulares” de religión dentro del significado del Acta de Servicio Nacional de 1948 de la Gran Bretaña. Se apeló la parte adversa de este fallo a una Corte Superior Judicial de tres jueces de Edimburgo, sólo para lograr que todos los tres jueces fallaran desfavorablemente el 21 de julio de 1955.h Se hizo una apelación sobre esto a la Cámara de los Lores, Londres, Inglaterra, el último tribunal de apelación para el imperio británico. El 19 de julio de 1956 los cinco jueces de la Cámara de los Lores hicieron público su fallo unánime en contra del testigo que figuró en esta causa. En cambio, en los Estados Unidos de la América del Norte, el 14 de marzo de 1955, el Tribunal Supremo en Wáshington, D.C., falló favorablemente en tres causas de los testigos de Jehová, que los testigos tienen que ser considerados sinceros objetantes por conciencia a las guerras carnales de este mundo aunque ellos estén dispuestos a pelear una guerra por mandato de Dios, una “guerra teocrática,” no de una clase terrenal. Sobre esta base el Tribunal revocó las condenas judiciales de tres testigos que habían rehusado el reclutamiento al servicio militar.i Pero en Polonia, según informes dados por despachos de noticias y por radio, cinco testigos de Jehová fueron arrestados a base de la acusación falsa de que eran espías de la América política y fueron condenados en marzo de 1955 a años de encarcelamiento. Marcos 13:9 y Lucas 21:12 aún se cumplían en los testigos de Jehová en este “tiempo del fin.”

Para la guía general de todos los publicadores del Reino en sus actividades en el campo se presentó el 1 de enero de 1955 el nuevo folleto de servicio de 64 páginas sobre “Predicando juntos en unidad.” Para aumentar la publicación de literatura, especialmente de las revistas, la Sociedad Wátchtower empezó a construir en la primavera del año su nueva fábrica de trece pisos al otro lado de la calle de su actual fábrica de nueve pisos en Brooklyn. Como juicio en contra del entero sistema de religión mundana vino el mensaje desafiador que llevó el título de “La cristiandad o el cristianismo—¿cuál es ‘la luz del mundo’?” Este mensaje estalló sobre el mundo el domingo 3 de abril de 1955, por la presentación simultánea en treinta idiomas de una conferencia pública uniforme acerca de ese tema por oradores esparcidos por toda la tierra. Al final de la conferencia todos los oradores anunciaron la presentación del nuevo folleto de 32 páginas sobre el mismo tema, ejemplares del cual se dieron gratuitamente a todos los que asistieron al acto. Por todo el mundo más de medio millón de personas asistió a las reuniones en que se presentó esta conferencia poderosa. Según la carta del presidente del 10 de febrero de 1955 se había esperado publicar diez millones de ejemplares del folleto en diez idiomas. Pero las sucursales de la Sociedad estuvieron tan ansiosas de recibir y distribuir el mensaje que se publicó en treinta idiomas y se imprimieron más de 21,000,000 de ejemplares.j

La distribución del folleto al público de afuera siguió inmediatamente después que terminó la conferencia pública. Miles de personas recién interesadas tomaron parte por primera vez en la distribución. Esto produjo un nuevo número máximo de 625,256 publicadores del Reino durante el mes de abril. Totalmente despertada, la gente de disposición amistosa se presentó en números sin precedente la noche del jueves siguiente, el 7 de abril, para celebrar la cena del Señor, y se registró una concurrencia total de 878,303, de los cuales, sin embargo, sólo 16,815 participaron como el resto de la clase celestial del Reino.k Durante abril y el subsiguiente mes de mayo la distribución del nuevo folleto progresó y se llevó a cabo en ochenta y ocho países, logrando una circulación fenomenal en sólo dos meses, aun en países donde los testigos de Jehová estaban proscritos, tales como la República Dominicana, Argentina, España, Portugal y Alemania Oriental. Más tarde el clero de la cristiandad llegó a recibir atención directa.l Junto con esta distribución “blitz” los testigos de Jehová terminaron su campaña especial de nuevas suscripciones para La Atalaya, que abarcaba desde enero hasta abril, obteniendo 562,228 nuevas suscripciones para el fin de abril, y eso en cuarenta idiomas.

Trece asambleas “El Reino Triunfante” se presentaron ahora prominentemente en la escena, resultando en el movimiento de centenares de miles de testigos de Jehová que viajaron desde más de sesenta tierras hasta los trece lugares de asamblea, todo a expensas propias de cada cual. Estas fueron asambleas de cinco días, con un programa uniforme, la cumbre del cual fué la conferencia pública por el presidente de la Sociedad o por su vicepresidente sobre el tema: “Conquista del mundo pronto—por el reino de Dios.” En sucesión semanal la serie avanzó a partir del 22 de junio de Chicago, Illinois, a Vancouver, C.B., Canadá, a Los Ángeles, California, a Dallas, Tejas (en castellano e inglés), al estadio Yanqui, ciudad de Nueva York (por tercera vez), a través del Atlántico a Twickenham (Londres), Inglaterra, a París, Francia, a Roma, Italia (simultánea con los últimos tres días de París), a Nuremberg, Alemania, a Berlín, Alemania (simultánea con los últimos tres días de Nuremberg), a asambleas simultáneas en Estocolmo, Suecia, y La Haya, Holanda, y finalmente a Helsinki, Finlandia, del 25 al 28 de agosto. El salto de la serie de asambleas a través del Atlántico desde la América del Norte a tierras europeas quiso decir el más grande movimiento de asambleístas desde las Américas de la historia, más de 4,500 de ellos.a

Durante la serie la conferencia pública se presentó de este modo en nueve países y en nueve idiomas a un total de 403,682 oyentes. El número de los bautizados sumó 13,016. Desde las asambleas una inundación de nueva literatura se derramó sobre la tierra: El Tomo II de la New World Translation of the Hebrew Scriptures (la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Hebreas), Qualified to Be Ministers (Capacitados para ser ministros), What Do the Scriptures Say About “Survival After Death”? (¿Qué dicen las Escrituras acerca de la “supervivencia después de la muerte”?), You May Survive Armageddon into God’s New World (Usted puede sobrevivir al Armagedón y entrar en el nuevo mundo de Dios) y el folleto de la conferencia pública Conquista del mundo pronto—por el reino de Dios. Después de terminar la asamblea en estos países 257,124 ejemplares del folleto de distribución sin precedente, La cristiandad o el cristianismo—¿cuál es “la luz del mundo”?, fueron despachados por correo en todas partes de la tierra por testigos individuales a todos los clérigos y redactores de publicaciones religiosas en su territorio. Las acusaciones de recibo del folleto que se recibieron variaron desde las llenas de maldad o de lamentaciones hasta las de conformidad calificada o bondadosas.b

Al fin de agosto el año de servicio de 1955 terminó. ¿Cómo? Con una expansión notable en la sociedad del Nuevo Mundo y sus actividades. El promedio mensual de testigos predicadores subió a 570,694 para los 158 países que informaron, mientras que en una ocasión se alcanzó el máximo de 642,929 publicadores. El total de los bautizados fué 63,636. El total de horas de predicación en el campo subió a 85,823,250, acompañado por aumentos en la distribución de Biblias, libros, folletos, revistas y tratados.c En el estadio Yanqui también se presenciaron por tercera vez ejercicios de graduación de una clase de la Escuela Bíblica de Galaad de la Wátchtower, componiendo los 102 graduados la clase vigésimoquinta de la escuela desde su fundación el 1 de febrero de 1943.d A éstos ahora se han agregado los 106 graduados de la vigésimosexta clase, cuyos ejercicios de graduación se efectuaron en Galaad el domingo 12 de febrero de 1956e y los 108 graduados de la vigésimoséptima clase, que se graduaron el domingo 29 de julio.f Ahora hay misioneros graduados esparcidos por todas partes de la tierra en cien países e islas. A estos misioneros la Sociedad Watch Tówer recientemente ha añadido más precursores especiales en muchos países, para aumentar el recogimiento de “otras ovejas.”

En el año 1956 ya se han dado pasos hacia mejor manejo y regulación de la organización. La tierra ha sido dividida en diez zonas, cada zona abrazando algunas de las setenta y siete sucursales de la Sociedad. Sobre cada una de las diez áreas hay un siervo de zona. El 1 de enero de 1956 el primero de los siervos de zona inauguró su trabajo de zona de inspeccionar las sucursales. El 29 de febrero el mismo presidente de la Sociedad partió por vía aérea desde Brooklyn en un viaje de diez semanas por el Pacífico del Sur y el Lejano Oriente para visitar las sucursales de la Sociedad allí, para hablar a asambleas y congregaciones de los testigos de Jehová y para dirigir la palabra al público de las ciudades principales sobre el tema: “Haciendo a todo el género humano uno bajo su Creador.”

De modo que hasta ahora los testigos de Jehová han hecho un registro eterno, que no se puede borrar, en la historia moderna. Se le agregará más todavía a este registro antes de que ellos terminen su testimonio que antecede al Armagedón, todo con alabanza y crédito al único Dios vivo y verdadero, cuyos testigos ellos han tenido el grandioso privilegio de ser.

[Notas]