Los cristianos necesitan conocimiento acertado
“Esto es recto y aceptable a la vista de nuestro Salvador, Dios, cuya voluntad es que hombres de toda clase sean salvados y lleguen a un conocimiento acertado de la verdad.”—1 Tim. 2:3, 4.
1. ¿Por qué les es tan importante a los cristianos el conocimiento de la clase correcta?
UN PROVERBIO inspirado que se registró hace mucho tiempo en la Palabra de Dios dice: “No es bueno que el alma esté sin conocimiento.” (Pro. 19:2) Especialmente ahora en este tiempo del fin del mundo inicuo es vital tener guía divina. Si la persona quiere agradar a Dios, tiene que saber lo que Dios quiere que ella haga. Sólo si obtiene el conocimiento necesario le será posible hacer senderos rectos para sus pies, evitando el derrotero de delincuencia del mundo, y asiéndose de la promesa de vida eterna en el nuevo mundo de Dios.
2. (a) ¿Qué provisiones ha hecho Dios para satisfacer la necesidad de conocimiento que tiene el hombre? (b) Tocante a esto, ¿qué deseo fervoroso deben tener todos los que están asociados con la sociedad del nuevo mundo, y por qué?
2 Jehová Dios ha hecho toda provisión para satisfacer la necesidad que el hombre tiene de conocimiento apropiado. “Si alguno de ustedes carece de sabiduría, que siga pidiéndole a Dios, porque él da generosamente a todos y sin reproche, y se le dará.” Él ha hecho disponible en abundancia conocimiento de sí mismo y de sus propósitos en su Palabra inspirada, la Biblia. Y, amorosamente, ha provisto su organización para llamar a la atención de las personas temerosas de Dios el cumplimiento de las profecías que fueron escritas para nuestro día, para señalar cuál es la voluntad divina para nosotros y para poner el ejemplo de obrar en conformidad con esa voluntad divina. Todos los que se asocian con la sociedad del nuevo mundo de Jehová ahora o que lo hagan más tarde deben tener un deseo fervoroso de aprender, de obtener conocimiento acertado de la voluntad divina. Al proceder así demostrarán que están incluídos entre los “muchos pueblos” que ahora dicen: “Vengan, y subamos a la montaña de Jehová, a la casa del Dios de Jacob, y él nos instruirá acerca de sus caminos y nosotros andaremos en sus senderos.” El asociarse con la sociedad del nuevo mundo es importante, pero no basta. Cada uno tiene que estar educado en la voluntad divina y luego tiene que hacerla.—Sant. 1:5; Isa. 2:3.
3. ¿Qué es la voluntad de Dios tocante a nosotros, y cómo podemos mostrar respeto apropiado a su Palabra, la Biblia?
3 Expresando muy claramente lo que la voluntad de Dios es respecto a nosotros, el apóstol Pablo dijo: “Esto es recto y aceptable a la vista de nuestro Salvador, Dios, cuya voluntad es que hombres de toda clase sean salvados y lleguen a un conocimiento acertado de la verdad.” El que uno desatienda el estudio de la Palabra de Dios o la lea apresuradamente sin entender el sentido de ella muestra falta de respeto a Aquel que es su Autor. Muestra el dejar de conformarse a la voluntad divina de ‘llegar nosotros a un conocimiento acertado de la verdad.’ Es importante ‘adquirir sabiduría, y con todo lo que se adquiere, adquirir entendimiento.’ Equipado así, el individuo tiene una base sólida para fe duradera y se halla en posición de compartir su fe con otros.—1 Tim. 2:3, 4; Pro. 4:7.
¿QUÉ HAY DE LA CRISTIANDAD?
4. Cuando la gente se dirige a las organizaciones religiosas de la cristiandad, tal vez descubra que sus pensamientos y actividades están siendo dirigidos ¿a qué, y de qué maneras no están dando esas organizaciones a sus miembros lo que ellos buscan o necesitan?
4 Mucho se ha dicho en años recientes acerca del progreso de la religión, y sin duda ha habido muchas personas que se han afligido grandemente por las condiciones del mundo y que han acudido a los sistemas religiosos por consuelo. Pero, ¿están hallando en ellos esa esperanza? ¿Se les señala al reino de Dios como la esperanza del hombre y se les da un fundamento bíblico sólido para esa creencia, o por el contrario, se les dice que las Naciones Unidas son la “última, la mejor esperanza” del hombre? ¿Hallan en las iglesias lo que satisface su necesidad espiritual, o más bien lo que satisface su necesidad social, como lo indica un artículo del Saturday Evening Post del 4 de octubre de 1958, que dice: Las iglesias “no sólo son santuarios sino también complejos lugares de reunión con escuelas dominicales, salas para dramas y bailes, salones sociales con salas de citas y alta fidelidad. Algunas tienen boliches, mesas de ping pong y canchas de tenis al aire libre. La mayor parte tiene cocinas para agasajar en reuniones sociales”? ¿Cuántos de los que se asocian con los sistemas religiosos de la cristiandad verdaderamente saben qué esperanza hay para el género humano y la creen? ¿Están equipados para actuar como les aconseja el apóstol Pedro: “Santifiquen a Cristo como Señor en su corazón, siempre listos para hacer una defensa ante todo aquel que les demande una razón de la esperanza que hay en ustedes, pero haciéndolo junto con genio apacible y respeto profundo”?—1 Ped. 3:15.
5. ¿Cómo se determina cuántos miembros tiene las organizaciones religiosas de la cristiandad?
5 Es interesante considerar brevemente el número de miembros de las iglesias. La base para contar miembros varía considerablemente, pero no depende de que los individuos sigan en las pisadas de Cristo Jesús y obedezcan el mandato de él de ser sus testigos. (Hech. 1:8) En la Iglesia católica romana se cuenta como miembro al individuo cuando lo bautizan siendo infante. El infante no tiene nada que decir acerca de ello, pero se le cuenta como miembro. Otras iglesias tal vez no los cuenten como miembros hasta que efectúen su confirmación. Dado que la edad de la confirmación puede variar desde cinco o seis hasta los quince años, puede que la criatura sepa o no sepa tales cosas como el padrenuestro, los Diez Mandamientos y la respuesta a las preguntas que se hallan en el catecismo de la iglesia. De esta manera la persona se hace miembro de una iglesia, pero no es necesario que siga en las pisadas de Cristo Jesús para seguir siendo miembro de ella. De otra manera las cárceles de los Estados Unidos no estarían llenas de criminales, el 85 por ciento de los cuales profesan ser miembros de alguna organización religiosa.
6. Al repasar las cifras del número de miembros en la Iglesia católica, ¿qué hechos revelan hasta grado considerable lo que significan?
6 Según las cifras que aparecen en el World Almanac de 1955 a 1956 la Iglesia católica romana efectuó un aumento del 2.8 por ciento en miembros por todo el mundo, elevando el total a 484,077,000 miembros. Naturalmente, eso incluye aumentos que resultan del crecimiento de población natural, que para el mismo período se informó que fué de 1.7 por ciento para el mundo. ¿Cuántos del número que queda se han hecho católicos a causa de haber escogido personalmente esa religión? Sería difícil decir, pero los siguientes hechos revelan hasta cierto punto el grado al cual hay crecimiento verdadero alguno de la organización. Como se informó en la revista Time, el obispo católico Esteban S. Woznicki, de Saginaw, Míchigan, muestra que grandes números de la población católica no son miembros activos. Además él dijo: “Se ha logrado gran progreso en la condición física de la diócesis, pero la condición espiritual es un asunto enteramente diferente.” Y la 20th Century Encyclopedia of Religious Knowledge, en sus comentarios sobre España, donde la Iglesia católica es la iglesia del estado, dice: “Según la ley canónica, todo el que ha sido bautizado pertenece a la Iglesia católica romana, aun si disiente después.” La práctica es inequívoca en Italia, como ejemplo. En las elecciones italianas hace unos cuantos años el partido comunista y sus aliados recibieron el 35 por ciento de los votos, aunque se les ha advertido a los electores católicos que no es correcto que voten por el partido comunista. No obstante, según el Register católico del 29 de septiembre de 1957, el país todavía era 99.5 por ciento católico.
7. (a) En cuanto a las cifras del número de miembros en las iglesias protestantes, ¿qué hechos ayudan a uno a apreciar la verdadera condición de esas organizaciones? (b) ¿Qué predice la profecía registrada en Zacarías 8:23 para nuestro día, y se está cumpliendo sobre la cristiandad?
7 ¿Qué hay de las iglesias protestantes? El Yearbook of American Churches para 1959, publicado por el Concilio nacional de iglesias de Cristo en los EE. UU., muestra que en 1956 hubo 60,148,980 protestantes en los Estados Unidos; en 1957, 59,823,777. Se explica que la pérdida se debió al hecho de que un grupo incluído en 1956 no informó las cifras de 1957, y sugiere un aumento del 2.1 por ciento como representando mejor la situación. Para evaluar lo que esto significa, los siguientes puntos son interesantes. Según las cifras presentadas en el libro The Church of England, de los que son miembros de la Iglesia anglicana, se calcula que menos del 8 por ciento siquiera se presenta para participar de los servicios de comunión en la Pascua florida. Y hablando de los Estados Unidos, la revista Time cita al Dr. Liston Pope, deán de la Escuela de divinidad de Yale, como quien dijo: “No hay gran despertamiento religioso en los Estados Unidos, y probablemente no lo habrá en el sentido aceptado . . . En este tiempo de la mayor necesidad, la influencia de la religión sobre los asuntos humanos parece ser indirecta, y, en conjunto, más bien mínima.” Y en cuanto al valor de los datos estadísticos que muestran grandes números de miembros, el World Christian Handbook dice: “En ciertas áreas . . . los censos religiosos se efectúan por los gobiernos interesados . . . Revelan extensas disparidades con algunas de las cifras que las iglesias mismas se adjudican y estas diferencias abochornan algo a las iglesias. Afortunadamente o no, tales cifras de los censos no están disponibles en escala mundial.” El libro también declara: “En la mayoría de los países los cristianos forman una minoría muy pequeña, y probablemente llegue a ser aún más pequeña puesto que, por lo general, las iglesias del mundo no están aumentando en proporción con el crecimiento de la población.” Claramente no es sobre la cristiandad que se está cumpliendo la profecía que dice: “En aquellos días sucederá que diez hombres de todas las lenguas de las naciones se asirán, sí, se asirán de la falda del manto del Judío, diciendo: ¡Iremos con vosotros, porque hemos oído decir que con vosotros está Dios!”—Zac. 8:23, Mod.
CRECIMIENTO DE LA SOCIEDAD DEL NUEVO MUNDO
8. (a) ¿Quiénes son los siervos de Dios en la tierra hoy día, y qué obra están efectuando? (b) ¿Qué juicio expresa Jehová contra los pastores falsos, y por qué? (c) ¿A. quién pertenecen verdaderamente las “ovejas”?
8 A pesar del fracaso de la cristiandad, Jehová Dios tiene sus testigos en la tierra, y ellos están participando en la obra educativa más importante que se está efectuando hoy día, aquella predicha por su Hijo Cristo Jesús: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada con el propósito de dar un testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin cabal.” (Mat. 24:14) El clero religioso de la cristiandad tal vez proteste diciendo que los testigos de Jehová están invadiendo sus dehesas y llevándose sus ovejas. Pero Jehová Dios considera el asunto de manera diferente. A los pastores falsos que han hecho que sus rebaños olviden el nombre de Jehová Dios, y que los han dirigido a tener la confianza en los gobiernos de los hombres en vez de en el reino de Dios, y que no los han instruído ni equipado para que hagan declaración pública de su fe en imitación de Cristo Jesús, sino que los han retenido para su propio provecho egoísta, Jehová dice: “He aquí que yo estoy contra los pastores; y demandaré mis ovejas de la mano de ellos, y haré que cesen de apacentar mis ovejas; ni tampoco se apacentarán más los pastores a sí mismos; pues que libraré mis ovejas de su boca, y no servirán más de comida para ellos.” (Eze. 34:10, Mod) Estas son las “ovejas” de Jehová, y él las está recogiendo a su sociedad del nuevo mundo.
9. ¿Por qué medios ha aumentado el número de testigos de Jehová?
9 Cuando uno observa el tremendo crecimiento de la sociedad del nuevo mundo no puede menos que sentir la responsabilidad que recae sobre los testigos de Jehová. Durante los pasados cuantos años ha habido centenares de miles de personas recién interesadas que han dejado su antiguo modo de vivir y se han asociado con los testigos de Jehová. Es interesante observar que este aumento se debió al hecho de que personas adultas que tienen su propio criterio se están poniendo de parte de la verdad y de la justicia. No han llegado a ser parte de la organización por medio de ser bautizadas como infantes o por alguna otra ceremonia sin sentido. Los individuos que aumentan los números de los que están asociados con los testigos de Jehová han usado su propio criterio y han hecho su propia decisión.
10. ¿Cuántos nuevos comenzaron a participar en la obra de predicar con los testigos de Jehová durante 1958, y por qué?
10 Sólo durante el año pasado de 1958 hubo 81,425 personas más que se asociaron con los testigos de Jehová y que predicaron las cosas que habían oído y aprendido. Tan entusiasmadas estuvieron acerca del nuevo modo de vivir que se les manifestó en la Palabra de Dios que quisieron contárselo a otros. Pero con este grande influjo de personas que entran en la sociedad del nuevo mundo se coloca una responsabilidad sobre todos los otros miembros de esta Sociedad, la responsabilidad de cuidar de que estos nuevos obtengan conocimiento acertado de la verdad. Estos nuevos aprecian el Reino, lo aman, y ven la posibilidad de ganarse la vida eterna como premio por medio de Cristo Jesús, su Señor. Han llegado a apreciar que a Jehová Dios, su Dador de vida, se le debe dar devoción exclusiva y que uno no puede servir a dos amos, a Dios y al Diablo.
11. (a) Para que estos nuevos permanezcan con la organización, ¿que necesitan, y cómo van a obtenerlo? (b) ¿Qué consejo claro dió Pedro sobre el asunto?
11 Todos estos principiantes necesitan ayuda en lo que toca a conocimiento adicional. Si todos estos nuevos publicadores del Reino van a permanecer en la organización teocrática de Jehová, alabando su nombre de continuo, hay que ayudarles. Pablo quería dar esa ayuda y lo hizo, y por eso declaró: “Háganse imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo.” (1 Cor. 11:1) Es un desafío a todos los que han sido testigos de Jehová durante años, y una responsabilidad colocada sobre ellos, el cuidar de que todos los 798,326 que ahora están asociados con la organización crezcan a la madurez y lleguen a ser cristianos fuertes, robustos. Todos los que están en la organización deben sentirse exactamente como Pedro cuando dijo: “Ciertamente si, después de haberse escapado de las corrupciones del mundo mediante un conocimiento acertado del Señor y Salvador Jesucristo, ellos vuelven a mezclarse en las mismas cosas y son vencidos, las condiciones finales han venido a ser peores para ellos que las primeras. Porque hubiera sido mejor para ellos no haber conocido acertadamente el camino de la justicia que después de conocerlo acertadamente apartarse del santo mandamiento entregado a ellos. Les ha sucedido el dicho del proverbio verídico: ‘El perro ha vuelto a su propio vómito, y la puerca que fué bañada a revolcarse en el lodo.’”—2 Ped. 2:20-22.
12. ¿Por qué dijo Pedro que estaba escribiendo a los que habían aceptado la verdad, y qué buen consejo dió?
12 Pedro ayudó a los cristianos primitivos hablándoles claramente tocante a la Palabra de Dios y mostrándoles qué derrotero había de tomarse. Los cristianos de hoy día tienen que hacer exactamente lo mismo. Cuando escribió a los que habían aceptado la verdad Pedro dijo: “Amados, ésta es ya la segunda carta que les escribo, en la cual, como en mi primera, estoy despertando sus facultades de pensamiento claro a modo de recordatorio, para que recuerden las palabras que hablaron previamente los santos profetas y el mandamiento del Señor y Salvador por medio de los apóstoles de ustedes.” (2 Ped. 3:1, 2) Necesitaban conocimiento acertado, y Pedro estaba ansioso por ayudarlos a obtenerlo. Los amonestó contra el pensar incorrecto y grabó en la mente de ellos una apreciación apropiada de su servicio. Pedro expresó la misma idea que se encuentra en Apocalipsis 16:15, nuestro texto del año, que da énfasis a la necesidad de permanecer alerta, ya que de otra manera uno sería desnudado por causa de haberse dormido en su puesto de servicio cristiano. Pedro dió énfasis a esto cuando dijo: “Siendo que esperan estas cosas, hagan todo lo posible para que sean encontrados por él al fin sin mancha e inmaculados y en paz. . . . estén alerta para que no sean desviados con ellos por el error de las personas desafiadoras de ley y caigan de su propia firmeza.” (2 Ped. 3:14, 17) ¡Cuán necesario, entonces, debe ser el que cada uno esté alerta y despierto antes de la batalla del Armagedón! Esto es tan necesario para todos los nuevos como para los de mayor edad en la verdad. Cada uno tiene que guardar sus prendas de vestir exteriores del ministerio.
13. El que una grande muchedumbre de “otras ovejas” esté entrando en la organización ahora, ¿qué significa para los que ya son testigos de Jehová?
13 Si uno no guarda sus prendas de vestir ministeriales, muestra que ha vuelto a las corrupciones del viejo mundo de las cuales fué salvado. Ciertamente nadie que tiene un conocimiento acertado de la verdad quiere verse, o ver a alguna otra persona deslizarse y volver a esa condición. A medida que los testigos de Jehová se acercan más y más a la batalla final y al tiempo para la vindicación completa del nombre de Jehová, nuestro corazón se regocija a causa de la grande muchedumbre de “otras ovejas” que está entrando en la organización. Pero la llegada de esa grande muchedumbre significa mayor trabajo, trabajo más duro, por parte de los que ya son testigos de Jehová. A estos nuevos se les debe proveer buen alimento espiritual. Deben tener conocimiento acertado. Por lo tanto todo el que está dedicado a Jehová Dios debe sentir la responsabilidad que recae sobre la entera organización de los testigos de Jehová de ayudarse mutuamente, y especialmente de ayudar a estos 81,425 que acaban de entrar en la organización durante el año pasado.
14, 15. (a) Durante la década pasada ¿qué crecimiento se ha visto en la sociedad del nuevo mundo? (b) ¿En qué respectos en particular necesitan ayuda los nuevos?
14 Esta importante responsabilidad no es nueva. Esta grande muchedumbre se ha estado manifestando año por año, como lo muestra el siguiente cuadro.
EL CRECIMIENTO DE LA SOCIEDAD DEL NUEVO MUNDO
1948 a 1958
Año de Promedio de Aumento sobre Por ciento Máximo de
servicio publicadores el año anterior de aumento Publicadores
1948 230,532 49,461 27 260,756
1949 279,421 48,889 21 317,877
1950 328,572 49,151 18 373,430
1951 384,694 56,122 17 442,380
1952 426,704 42,010 11 456,265
1953 468,106 41,402 10 519,982
1954 525,924 57,818 12 580,498
1955 570,694 44,770 8.5 642,929
1956 591,556 20,862 3.6 640,347
1957 653,273 61,717 10 716,901
1958 717,088 63,815 9.8 798,326
15 Durante la década pasada ha habido un recogimiento constante de las “otras ovejas” y este recogimiento ha aumentado año por año, desde 40,000 en un año hasta más de 60,000 en otro año. Cuando consideramos el aumento anual en el promedio del número de los que están publicando las buenas nuevas del Reino, es evidente que el crecimiento ha sido rápido. Ahora durante el año pasado, 1958, la diferencia entre el número en promedio de publicadores y el máximo es más de 81,000. Esto arroja una responsabilidad aún mayor sobre la organización de Jehová. Conociendo la gran obra de predicar y enseñar que tiene que realizarse durante este tiempo del fin, queremos que todos éstos y muchos más amadores de la justicia lleguen a un conocimiento acertado de la verdad y participen con regularidad en el ministerio cada mes durante 1959 y los años que siguen. Eso significa que precisarán la ayuda de los más maduros de la congregación. ¿Está usted dispuesto a hacer lo que el apóstol Pablo hizo, extender una mano auxiliadora a su hermano cristiano y animarlo a ‘pasar adelante a la madurez’? (Heb. 6:1) Estos nuevos tienen que desarrollar buenos hábitos de estudio bíblico, tanto privadamente como en la congregación, y tienen que continuar creciendo en apreciación de su privilegio como testigos de Dios. Estas personas recién activas son prójimos íntimos de nosotros ahora, y tenemos que mostrar amor a nuestros prójimos como a nosotros mismos ayudándolos a obtener una apreciación completa de los justos principios de Jehová y de cómo se anda en las pisadas de Cristo Jesús.
16. (a) ¿Cuántos más participaron regularmente en publicar las buenas nuevas el año pasado, y cuántos se bautizaron? (b) De los que ya están participando en la obra de predicación, ¿cuántos necesitan progresar todavía hasta el grado de bautizarse en agua, pero qué es necesario primero?
16 Al mirar el cuadro que muestra el crecimiento de la sociedad del nuevo mundo, usted observará que hubo 63,815 más que participaron regularmente cada mes en publicar las buenas nuevas que durante el año anterior y que los que se bautizaron en agua este año para simbolizar su dedicación a Jehová llegaron a un total de 62,666 personas. Aquí hallamos una diferencia de sólo 1,149, si asumimos que los que llegaron a ser publicadores regulares fueron los que se bautizaron. Y eso significa que en nuestro máximo de publicadores todavía hay más de 82,000 personas a través del mundo que necesitan llegar a una apreciación completa de la Palabra de Dios y bautizarse. Pero antes de bautizarse deben conocer la Palabra de Dios y el proceder que les es correcto emprender. Deben apreciar la norma elevada que Dios exige de los cristianos. Esta información está disponible para todos, pero es responsabilidad del cristiano maduro encargarse de que ellos obtengan la información y lean acerca de ella antes de bautizarse, no necesariamente después, porque a menudo eso es demasiado tarde.
17. Antes de que una persona se bautice, ¿qué cambios en su modo de vivir tienen que acontecer, y qué hay si se bautiza antes de efectuar esos cambios?
17 Jehová quiere una organización limpia, pacífica, sana, gente que esté enteramente dedicada a él y que conozca sus responsabilidades como ministros. Si uno no se ha escapado de las corrupciones del mundo, sino que todavía efectúa sus prácticas incorrectas, entonces todavía está dormido igual que la cristiandad. Cuando uno asume las responsabilidades del cristiano tiene que permanecer despierto; sólo las personas que están despiertas, limpias y vivas a sus responsabilidades son aceptables para bautizarse como testigos de Jehová. De otra manera su dedicación no es sincera ni leal a Jehová Dios. Es hipócrita, y por eso no podría aceptarla el Dios de santidad.
18. ¿Qué cosas debe uno aprender, y de qué manera debe uno mostrar su sinceridad antes de presentarse para el bautismo?
18 Por eso antes de que una persona se presente para bautizarse en símbolo de su dedicación debe haber estudiado más que las promesas concernientes al nuevo mundo de justicia de Dios. Tal vez quiera la vida, pero ¿quiere conformarse a los justos requisitos de Jehová? ¿Está cabalmente convencida de que la Biblia es la Palabra de Dios? ¿Sabe lo que ella dice acerca de la borrachera, de las relaciones apropiadas entre los sexos, y del separarse del viejo mundo? ¿Ha estudiado suficiente tiempo para apreciar la diferencia entre la religión verdadera y las doctrinas falsas? ¿Verdaderamente quiere ser ministro de Dios, siguiendo en las pisadas de Cristo Jesús por medio de predicar públicamente y en los hogares de otras personas acerca del Reino? ¿Es sólo un gusto pasajero, o ha demostrado esta persona su sinceridad saliendo a la obra y concurriendo a las reuniones de congregación donde se provee entrenamiento en el ministerio? Debe apreciar cabalmente lo que está haciendo antes de bautizarse.
19, 20. (a) ¿Cuánta instrucción tuvieron antes de bautizarse el eunuco etíope y los que se bautizaron en el Pentecostés, y en qué sentido es diferente la situación hoy día? (b) Antes de que una persona dé el paso del bautismo, ¿qué debe apreciar claramente?
19 Quizás surja la pregunta: Exactamente, ¿cuánto entrenamiento e instrucción anticipados tuvieron las tres mil personas que oyeron a Pedro en el día del Pentecostés y se bautizaron ese mismo día? ¿Qué hay del etíope que era oficial en el servicio de la reina Candace y que se bautizó después de sólo una discusión breve en un viaje en carro? ¿Fueron éstos instruídos apropiadamente antes de bautizarse? La respuesta tiene que ser Sí. Recuerde, todos ellos eran judíos o prosélitos de la religión que los judíos practicaban. Como tales habían sido instruídos en la Palabra de Dios, porque la oían en sus sinagogas donde se les leía regularmente. De hecho, los que se bautizaron en el Pentecostés estaban en Jerusalén para una celebración que la Ley dada por Dios mediante Moisés les mandaba observar. Jesús mismo dijo: “Los escribas y los fariseos se han sentado en la cátedra de Moisés. Por lo tanto todas las cosas que les digan a ustedes, háganlas y obsérvenlas, pero no hagan conforme a sus obras, pues ellos dicen pero no hacen.” (Mat. 23:2, 3) Así que conocían el contenido de las Escrituras que entonces estaban disponibles, pero hubo algo más que aprendieron antes de bautizarse, y eso fué que Cristo Jesús es el Hijo de Dios, el Mesías, aquel por medio de quien Jehová había hecho provisión para la salvación. Al oír la evidencia de esto y ser persuadidos por su veracidad, comprendieron que ya no podían ser parte de una organización que no lo creía y, peor, que era responsable de haber matado al Hijo de Dios. Se arrepintieron de la culpa que descansaba sobre ellos a causa de pertenecer al sistema religioso cuyos líderes y cuyos seguidores habían pedido a gritos que fuese empalado Jesús. Sin reservas expresaron su fe en Cristo Jesús y estuvieron dispuestos a hablar a otros tocante a ello.
20 Sin embargo, en este tiempo del fin la mayoría de los miembros de los sistemas religiosos de la cristiandad no ha sido instruída en la Biblia. Las encuestas muestran que pocos de ellos siquiera pueden nombrar los cuatro Evangelios, mucho menos saben lo que contienen. Necesitan con urgencia instrucción cuidadosa aun en las verdades elementales, y hasta que aprendan estas cosas no están en la debida posición para dedicarse. Deben saber claramente lo que están haciendo, que no están ingresando simplemente en una iglesia, sino que están entrando en una relación sagrada con Jehová Dios, que van a ser maestros de la verdad a otros y que, sin importar las consecuencias, tienen que continuar andando en su integridad. Deben estar muy despiertos al significado del bautismo cristiano, y determinados con la ayuda de Dios a cumplir con todo lo que esto encierre, antes de dar ese paso.
21. ¿Cómo podemos ayudar a los que quieren estar con la sociedad del nuevo mundo a progresar hasta el grado del bautismo y luego a continuar en su progreso a la madurez?
21 Sobre todas las personas dedicadas que poseen un conocimiento acertado de la verdad descansa la responsabilidad de ayudar a estos que no se han librado de todas las corrupciones del mundo, pero que quieren estar con la sociedad del nuevo mundo, a limpiarse y a vestirse “con la nueva personalidad, la cual por medio de conocimiento acertado está siendo renovada de acuerdo con la imagen del que la creó.” (Col. 3:10) Aprecien ellos plenamente cuáles son los requisitos de Jehová. Deben recibir instrucción personal de una persona madura al estudiar los libros “Sea Dios veraz” y “Esto significa vida eterna.” También deben conocer el contenido de los libros más recientes “Hágase tu voluntad en la tierra” y De paraíso perdido a paraíso recobrado (en inglés). Aun después de su dedicación alguien debe continuar estudiando con ellos para ayudarlos a obtener esta información que es tan importante para su adelantamiento continuo a la madurez. “En realidad, pues, mientras tengamos tiempo favorable para ello, obremos lo que es bueno para con todos, pero especialmente para con los que están relacionados con nosotros en la fe.” (Gál. 6:10) A medida que les demos esta ayuda continua, nos dará gusto verlos asumir su responsabilidad como testigos cristianos y llegar a ser maestros capacitados de la verdad. Se asirán de privilegios añadidos de servicio, buscando primero el Reino y la justicia de Dios.