Asambleas que promueven el hacer discípulos
“A ALGUNAS personas no les gusta hablar acerca de la religión,” así empezó un artículo del News de San José del 14 de julio de 1967.
“Pero eso no aplica a las casi 10.000 personas que uno hallará todos los días hasta el domingo en el Terreno para Exposiciones del condado de Santa Clara,” continuó el reportaje. “Son miembros de las 170 congregaciones de Testigos de Jehová en 13 condados de la zona de la Bahía [de San Francisco] que están asistiendo a una asamblea de distrito ‘Haciendo Discípulos.’”
La asamblea de San José, California, solo fue una de las sesenta y tres de tales asambleas de cuatro días que se celebraron en 1967 en el Canadá y en los Estados Unidos continentales. Un total combinado de 463.658 personas asistió al discurso público “Rescatando del Armagedón a una grande muchedumbre de la humanidad” que recibió prominencia especial en estas asambleas, y 6.878 ministros nuevos simbolizaron su dedicación a Jehová Dios por medio del bautismo en agua.
Sin embargo, éstas solo fueron unas cuantas de las Asambleas de Distrito “Haciendo Discípulos.” Se celebraron otras setenta y siete a través de las Islas Británicas y Europa occidental. Estas disfrutaron de una asistencia combinada de 312.032 personas, y 6.171 se bautizaron. Esto aumentó el gran total de los que asistieron a las asambleas “Haciendo Discípulos” en solo estos lugares a 775.690... ¡más de tres cuartos de un millón! Y cuán satisfactorio fue el ver que en estas 140 asambleas más de 13.000 personas simbolizaron la dedicación de su vida a servir a su Magnífico Creador, ingresando así de toda alma en la obra cristiana de hacer discípulos.
COMENZARON EN JUNIO
La serie de asambleas comenzó el 8 de junio en Bray, Irlanda, donde 839 personas asistieron al discurso público. Dos semanas después empezaron las asambleas en los Estados Unidos en Kalispell, Montana, Shreveport, Luisiana, y Stockton, California, con una asistencia máxima combinada de 19.270. A la semana siguiente Inglaterra y el Canadá comenzaron su serie de asambleas, y allí y en los Estados Unidos ese fin de semana 52.966 personas oyeron el discurso público.
Después, durante las siguientes semanas, otras decenas de miles de personas se reunieron en ciudades extensamente diseminadas. A menudo la población de estos lugares era relativamente pequeña, lo cual resultó en que los delegados visitantes causaran una profunda impresión. Por ejemplo, ¡uno se puede imaginar el impacto que hicieron unos 4.000 delegados visitantes en Kalispell, donde la población no pasa mucho de 10.000 habitantes! O el de unos 18.000 asambleístas en Costa Mesa, California, donde solo viven unas 40.000 personas. A veces la proporción de delegados para los habitantes de la ciudad escogida para la asamblea fue aproximadamente de uno por cada cinco, y, en ocasiones, mucho más elevada.
La semana grande, en lo que toca a la cantidad de personas que asistieron, fue la del 3 al 6 de agosto. ¡Tan solo en los Estados Unidos se reunieron en asamblea 82.345 personas aquel fin de semana! Hubo 32.283 en Jersey City, Nueva Jersey, y 25,618 en Pomona, California, las dos asambleas mayores. Finalmente, del 14 al 17 de septiembre, se terminó la serie de asambleas del verano de 1967 con la última asamblea en Liverpool, Inglaterra.
EL PROGRAMA Y NUEVAS PUBLICACIONES
El programa, que prácticamente fue el mismo en cada asamblea, recalcó la importancia de no solo ser discípulo de Jesucristo, sino de ayudar a otros a llegar a serlo también. El discurso clave: “Levántese Dios, sean esparcidos sus enemigos,” señaló el fin inminente de la iniquidad cuando pronto Dios se levantará contra sus enemigos al fin de este sistema de cosas. Ahora es el tiempo para proclamar el reino de Dios, se recalcó, para que las personas conozcan las gloriosas victorias que ha logrado el gobierno de Dios, y las que todavía logrará.
Después de este discurso se presentó el libro revisado en inglés Qualified to Be Ministers para ayudar a los delegados en su obra de hacer discípulos. Esta publicación ya se está usando como libro de texto en la Escuela del Ministerio Teocrático semanal de los testigos de Jehová. Otros dos nuevos libros en inglés preparados con el fin de ayudar a hacer discípulos también se presentaron durante las asambleas... Did Man Get Here by Evolution or by Creation? (¿Llegó a existir el hombre por evolución, o por creación?) y “Your Word Is a Lamp to My Foot” (“Tu palabra es una lámpara para mi pie”).
El nuevo libro Evolution capturó el interés de muchos. Un visitante a la asamblea de Montgomery, Alabama, dijo: “Me quedé despierto hasta las dos o tres de esta mañana leyendo ese libro.” En verdad satisface cierta necesidad, y un delegado a la asamblea de Tucson, Arizona, escribió: “Sinceramente creo que el nuevo libro Evolution ciertamente atraerá la atención de los que tienen educación o cultura científica mundana, y puede servir para alcanzarlos con la verdad.” La esperanza es que ayude a muchas personas a hacerse discípulos cristianos y adoradores del Dios de la Creación, Jehová.
El libro “Lamp” de 224 páginas describe las responsabilidades de los discípulos cristianos, y bosqueja rasgos de la organización cristiana de la actualidad. Está escrito de una manera tan interesante que, después de leerlo, un delegado dijo: “Me hizo querer salir y predicar a otros.”
El entero programa de la asamblea de cuatro días tuvo un efecto similar en muchos. Un delegado en South Bend, Indiana, aptamente lo describió así: “El programa estuvo tan lleno de cosas prácticas... cosas que podemos llevarnos con nosotros a casa y aplicarlas. Me hizo querer servir a Jehová, no simplemente hacerlo automáticamente debido a que me sentía obligado.”
Especialmente se apreciaron los dramas bíblicos. “Nos proyectaron en medio de situaciones verdaderas,” observó un delegado. “Llegamos a formar parte de los sucesos. Fue fácil ver la aplicación moderna, ya que los problemas comunes que afrontamos fueron entretejidos con el argumento.” Un drama tenía que ver con un israelita que era dueño de un toro que tenía la costumbre de acornear. (Éxo. 21:28, 29) Este toro mató a un vecino, pero los hechos se falsearon y los jueces israelitas tuvieron que sacarlos a la luz.
“Papá,” preguntó un niño de siete años a su padre después del drama, “¿realmente sacaron a esos hombres y los apedrearon?” Los acontecimientos se habían representado de una manera tan real que se hizo una impresión indeleble. Se mostró claramente lo serio que es a la vista de Dios el mentir y el tratar a la ligera el consejo que viene por medio de la organización de Dios.
Pero los jóvenes de mayor edad quedaron aun más profundamente impresionados. Un joven de dieciséis años, que había estado asociándose con personas mundanas a pesar de las reconvenciones de su padre, prestó indivisa atención al programa. En casa esa noche, después de terminadas las sesiones, le pidió disculpas a su padre por su pasado proceder. “No comprendí lo serio que era,” le confió, y prometió que no sería culpable de tal tontería en el futuro.
¡El programa de la asamblea verdaderamente tuvo el efecto de hacer discípulos cristianos! E inspiró a los que estaban presentes a mayor vigor en la actividad ministerial cristiana. Como lo expresó un grupo de Bélgica: “¿Cómo podemos probarle a nuestro Padre celestial que apreciamos este alimento espiritual? Solo por medio de vivir en conformidad con el consejo dado y haciendo discípulos para Cristo.”
DELEGADOS ASISTEN A PESAR DE OBSTÁCULOS
Los cristianos maduros comprenden que necesitan la asociación e instrucción vitales que les aguardan en las asambleas, y por eso se resuelven a estar presentes. Una discípula anciana y ciega no podía hallar a alguien que la acompañara y, por lo tanto, asistió sola a la asamblea de Trenton. Expresó esta actitud: “No se preocupen. Los hermanos me cuidarán.” Con el tiempo fue ayudada y disfrutó mucho de la asamblea.
En otro caso, el hogar de una familia de siete personas en Misuri estaba siendo amenazado por las inundaciones. Para el 29 de junio, el día en que comenzaba la asamblea, el agua rodeaba su casa completamente y no había perspectivas de que se retirara. Sin embargo, amontonaron los muebles sobre mesas y sillas y elevaron sus camas y resolvieron: “Vamos a la asamblea y vamos a confiar en Jehová.” Recibieron una verdadera bendición espiritual por estar allí.
El asistir a la asamblea de Asheville, Carolina del Norte, no fue fácil para una viuda con ocho hijos. ¡No obstante, ella estuvo presente! “Simplemente decidí viajar en auto ida y vuelta todos los días,” dijo ella. “Es un viaje de 360 kilómetros ida y vuelta, pero resolví que estaríamos presentes.”
Aunque tiene diez hijos, nueve de los cuales viven en su casa, un superintendente cristiano de Misisipí se resolvió a estar en la asamblea de Montgomery, Alabama. Pidió prestado un camión de su patrono, construyó un compartimento en la parte trasera del camión, en el cual llevó a su familia junto con otras cinco personas de su congregación, ¡y los dieciséis asistieron a la asamblea!
La fe de los que vencieron verdaderos obstáculos para asistir a una de las asambleas “Haciendo Discípulos” fue una inspiración para sus hermanos cristianos. Esto aplicó, por ejemplo, a los 622 cristianos portugueses que, al negárseles el derecho de reunirse en su propio país, viajaron a Marsella, Francia, y allí disfrutaron de un abundante banquete espiritual y de la hospitalidad de sus hermanos franceses. También aplicó a los aproximadamente 4.000 testigos cristianos de España que lograron ir a Tolosa, Francia, donde se reunieron libremente en asamblea... algo que no se permite en su país.
Y en West Palm Beach, Florida, las experiencias de refugiados cubanos que aguantaron penalidad y privaciones bajo el control comunista animaron a todos los que estuvieron presentes. Aun la prensa pública mostró verdadero interés en sus inspiradores relatos acerca de cómo retuvieron su neutralidad cristiana. En el Post de Palm Beach del 8 de julio de 1967, un escritor del cuerpo de redactores informó:
“Las familias de algunos de los refugiados aún están en Cuba y sus parientes aquí recuerdan que a los hombres los metían en hoyos y los cubrían con arena dejando solo la cabeza fuera para que los quemara el Sol abrasador, que se les obligaba estar de pie en el agua por largos períodos de tiempo, y otras atrocidades increíbles.
“Pero, a pesar de las persecuciones, los Testigos de Jehová en Cuba están permaneciendo neutrales en cuanto a las presiones del gobierno y, como lo expresó un refugiado: ‘Los funcionarios han visto la fe que se ha demostrado y dicen que somos obedientes a nuestra fe.’”
MOTIVADOS PARA LLEGAR A SER DISCÍPULOS
Los visitantes a las asambleas de los testigos de Jehová ven la evidencia de esta misma fe verdadera. El amor cristiano y el genuino espíritu amigable que prevalecen en estas asambleas motivan a muchos que asisten por primera vez a dar pasos serios para llegar a ser discípulos de Jesucristo. Así lo explicó un hombre que asistió a la asamblea de Columbus, Georgia:
“Hace unas cuantas semanas un testigo de Jehová me dio una Atalaya mientras yo estaba en mi trabajo. La leí. Quedé muy impresionado con la información. Las siguientes dos semanas pasé diez horas en el Salón del Reino y disfruté de cada minuto de ello. Llegué aquí y no he perdido una sola sesión. El estar aquí es como estar en la luz, y el estar afuera en la religión falsa es como estar en la oscuridad. He estado en el ejército por veintiún años. Ahora parece que voy a ingresar en otro ejército.” Se hicieron arreglos para que se condujera un estudio bíblico regular con este hombre para que pueda cumplir su deseo de llegar a ser un excelente soldado de Jesucristo.—2 Tim. 2:3.
Otra persona fue persuadida por el Testigo con quien tiene un estudio bíblico regular a asistir a una sesión de la asamblea de Allentown, Pensilvania. Lo hizo, y quedó tan impresionada que hizo arreglos para asistir a la asamblea de Trenton, Nueva Jersey, dos semanas después. Durante la asamblea dijo: “Esta tiene que ser la organización de Jehová; he estado en el mundo y por lo que veo los testigos de Jehová son un milagro.”
Se puede llegar a tal conclusión si uno toma la iniciativa e investiga personalmente por medio de asistir a una asamblea. En Noruega una esposa incrédula hizo esto, acompañando a su esposo Testigo. Acamparon en el terreno de tiendas de campaña de la asamblea con casi 2.000 Testigos. Tan pronto como terminaron las sesiones finales, salieron juntos para una gira de acampar. ¿Cuál fue su impresión de la asamblea?
¡Pues, al día siguiente regresaron! “¿No iban de vacaciones?” se les preguntó. La esposa contestó: “Sí, y nos quedamos una noche en otro terreno para acampar, pero recordando la paz y orden de este terreno para acampar encontré que la diferencia era tan grande que preferí regresar aquí y ayudarles a ustedes a limpiar el lugar.”
¡Ella prefería trabajar con los testigos de Jehová a estar de vacaciones con gente mundana! Desde la asamblea ella ha estado asistiendo a las reuniones de congregación con su esposo, y está dando pasos para llegar a ser discípula cristiana.
¡Las Asambleas de Distrito “Haciendo Discípulos” de veras fueron un éxito magnífico! Lograron mucho en cuanto a ayudar a personas de corazón honrado a determinar quiénes realmente son los discípulos verdaderos de Jesucristo en la Tierra hoy día. Y la exhortación e instrucción inspiradoras motivaron a los centenares de miles de delegados cristianos a seguir adelante con vigor renovado llevando a cabo el mandato de Jesús: “Por lo tanto vayan y hagan discípulos de gente de todas las naciones.”—Mat. 28:19.