Ahora es el tiempo de predicar la Palabra
“Todos los días en el templo y de casa en casa continuaban sin cesar enseñando y declarando las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús.—Hechos 5:42.
1, 2. (a) En el primer siglo, ¿qué resultados produjo la predicación del Reino, como indica el registro bíblico? (b) ¿Cómo mostró Jesús en Mateo 28:19, 20 y Hechos 1:8 que sus seguidores efectuarían la obra de predicar?
DESPUÉS del derramamiento de espíritu santo en Pentecostés, a los seguidores de Jesucristo se les impartió fuerza y ánimo para continuar sin cesar en la obra de enseñar y declarar las buenas nuevas acerca del Cristo, Jesús. ¿Cuáles fueron los resultados en aquel primer siglo? Se nos dice que muchos de los que escucharon las palabras de los seguidores de Jesús se hicieron creyentes. De hecho, la cantidad de hombres que se hizo creyente llegó a un total de unos 5.000. (Hechos 4:4) En otra ocasión el registro bíblico dice que siguieron añadiéndose creyentes en el Señor, multitudes de varones así como de mujeres.—Hechos 5:14.
2 Poco después del Pentecostés había literalmente millares de personas que se hicieron creyentes como resultado de que los seguidores de Jesús continuaron sin cesar en su obra de enseñar las buenas nuevas acerca de Cristo. Es emocionante leer sobre las cosas que lograron los que participaron en la proclamación de las “buenas nuevas” en el primer siglo de nuestra Era Común, solo poco después de la muerte y resurrección de Jesús y del derramamiento de espíritu santo, para lograr aquella magnífica obra. Nuestros fieles hermanos y hermanas del primer siglo eran en verdad trabajadores, trabajadores arduos, y hacían lo que el Señor Jesucristo les había asignado.—Mateo 28:19, 20; Hechos 1:8.
3, 4. (a) En tiempos modernos, ¿cuándo se preparó la escena para una revivificación de la obra de predicar? (b) ¿Cómo, a pesar de los esfuerzos de la cristiandad por frustrar la actividad de predicar el Reino, procedió Jehová para que se cumpliera con su obra, y cuáles fueron los resultados durante un tiempo de gran turbulencia en la historia humana?
3 ¿Es la situación menos importante en el siglo 20? Examinemos los hechos. Recuerde esto en cuanto al primer siglo y el comienzo del cristianismo: Comenzó con un hombre, el Señor Jesucristo. El cristianismo creció tanto en el corto período de tres años y medio que los opositores religiosos de él dijeron: “¡Miren! El mundo se ha ido tras él.” (Juan 12:19) En nuestro día, particularmente hacia la parte final del siglo 19, se acercó el tiempo para que comenzara la gran siega de Jehová Dios mediante Cristo Jesús. (Mateo 13:24-30, 36-43) La cristiandad ha estado en la escena por siglos, pero en vez de propagar la luz de la verdad concerniente a las buenas nuevas acerca de Cristo Jesús y del reino por el cual los cristianos habían de orar y que habían de buscar, ella ha escondido esa luz con sus muchas doctrinas y enseñanzas falsas. Sin embargo, Jehová no sería frustrado a medida que se acercara el tiempo para que su Hijo tomara el poder del Reino. Mediante un grupo de diligentes estudiantes de la Biblia, el espíritu de Jehová comenzó a proveer perspicacia a los que amaban la justicia y sinceramente querían efectuar Su voluntad y obra. Los resultados desde aquel principio han sido emocionantes, tal como lo fueron en el primer siglo. Se calcula que en los años justamente antes de comenzar el siglo 20 había tantas como 4.000 personas que participaban en hacer declaración pública de su esperanza.
4 Unos 80 años después del comienzo del año 1900, hallamos que durante el período más turbulento de la historia humana Jehová ha seguido añadiendo personas a las filas de los ministros que proclaman las buenas nuevas acerca de Cristo y su reino. (Compare con Hechos 16:5.) Y la actividad de los testigos de Jehová durante el año de servicio de 1981 ha resultado en muchas bendiciones para los proclamadores del Reino en todo el mundo.
Lo que ha estado sucediendo
5. (a) En 1981, ¿qué interés mostraron los testigos de Jehová y personas interesadas en la verdad al conmemorar la Cena del Señor? (b) De las personas que asistieron a esa celebración, ¿cuántas participaron en hacer declaración pública del Reino durante el año?
5 Al dirigir nuestra atención primero al día más importante del calendario cristiano, la celebración de la Cena del Señor para conmemorar la muerte de Cristo, en 43.870 congregaciones por todo el mundo se reunieron 5.987.893 personas el domingo 19 de abril de 1981 (14 de Nisán, calendario judío) para esta celebración. Estos millones de personas oyeron una consideración del significado verdadero y exacto de la muerte del Señor, como se enseña en la Biblia. De esa cantidad, en el año de servicio de 1981 hubo en todo el mundo 2.247.486 que participaron con regularidad en la predicación y enseñanza de las buenas nuevas del Reino en 206 países e islas. Y hubo un máximo de 2.361.896 Testigos que alguna vez durante el año participaron en este ministerio asignado por Dios. ¿Qué lograron? ¿Cuán eficaz es el mensaje de ellos para ayudar a la gente? Veamos.
Esparciendo la Palabra
6. (a) ¿Las enseñanzas religiosas de quién han dominado por siglos en América Central y del Sur, lo cual ha generado qué situación? (b) Sin embargo, ¿qué cambio ha estado efectuándose en esos países?
6 Por siglos, el Catolicismo romano ha dominado el pensamiento de la gente en América Central y del Sur, lo cual ha resultado en que las masas tengan muy poco aprecio por las verdaderas enseñanzas de la Biblia. (2 Corintios 4:4) Como consecuencia de eso, al no tener el conocimiento de Cristo Jesús y las buenas nuevas del Reino, la gente ha sido desollada y desparramada, muy parecido a la condición que Jesús vio entre los judíos de su día, quienes estaban bajo la tiranía de los escribas y fariseos. (Mateo 9:36) Sin embargo, gracias a la bendición de Dios en la actividad de predicar que los testigos de Jehová efectúan en estos países latinoamericanos en el siglo veinte, se ha efectuado un cambio maravilloso. A medida que la luz ha seguido brillando en medio de la oscuridad espiritual que cubre la Tierra, miles de personas de corazón sincero han sido reunidas a la organización de Jehová.—Isaías 60:1, 2, 8.
7. Resuma la excelente experiencia de una niña de 12 años de edad de Argentina.
7 La verdad bíblica tiene efecto en personas de toda edad y las ayuda a ponerse de parte del reino de Jehová. (Salmo 119:129, 130) Una publicadora argentina de 12 años de edad, quien todavía no se ha bautizado, habló acerca del gran regocijo que siente por poder conducir ocho estudios bíblicos de casa. Ella escribió esto: “Especialmente durante las vacaciones dedico tanto tiempo como puedo a la obra de ir de casa en casa, volver a visitar a la gente y conducir estudios bíblicos. Toda esta actividad me hace sentir muy feliz y siento que es un gran privilegio el que Jehová me utilice como instrumento para ayudar a muchas personas a conocerlo como el Dios verdadero. Oro que siempre pueda tener este privilegio.” Ella tiene planes de bautizarse pronto y continuar hacia la meta de ser precursora. ¡Esto lo dijo una niña de 12 años de edad! ¡Qué poder tenemos en la Palabra de Dios para ayudarnos a pensar correctamente!
8. ¿Qué aumento excelente ha habido entre los proclamadores del Reino en América Central y del Sur desde 1945?
8 En 1945, al final de la segunda guerra mundial, la cual había hecho estragos en la Tierra, había en toda América Central y del Sur, incluso México, 4.720 personas que participaban en predicar las buenas nuevas del Reino. Durante el año de servicio de 1981 un máximo de 373.919 personas predicaron las “buenas nuevas” en esos mismos países. Ciertamente las aguas de la verdad se han hecho disponibles en esos países resecos y los sedientos han respondido maravillosamente.—Compare con Juan 7:37, 38.
9. ¿Cuál ha sido la situación de los proclamadores del Reino de Europa desde el comienzo del siglo 20?
9 Las buenas nuevas del Reino tienen raíces profundas en muchos países de Europa. Desde principios del siglo 20, y aún desde antes en algunos países, los testigos de Jehová, quienes entonces eran conocidos como Estudiantes Internacionales de la Biblia, han estado esparciendo entre la gente las buenas nuevas del Reino. Por ejemplo, el primer registro de predicación en Alemania se remonta hasta fines del siglo pasado. El primer presidente de la Sociedad Watch Tower, Charles T. Russell, visitó a Alemania en 1891 y desde entonces se hicieron arreglos para imprimir algunos libros y hojas sueltas en el idioma alemán. Poco después de 1901 se establecieron en Alemania las primeras congregaciones de habla alemana.
10. ¿Qué experiencia de Alemania muestra lo eficaz que sigue siendo el ministerio de casa en casa?
10 Hasta este mismo día el pueblo de Jehová en Alemania halla que la obra de ir de casa en casa es una manera muy eficaz de esparcir entre la gente las buenas nuevas del reino de Jehová. (Lucas 9:1-6) Como resultado de predicar a una pareja a la que se halló en la obra de casa en casa, de 12 a 14 personas se reunieron después para un estudio bíblico que se comenzó. Después la familia emigró a Australia y allí toda la familia, excepto una hija casada, continuó estudiando con los testigos de Jehová. Después la madre y el padre se bautizaron.
11. ¿Qué piensa tocante a su ministerio una testigo de Jehová anciana e impedida de Berlín Oriental?
11 El comentario de una hermana de 84 años de edad de Berlín occidental quien, aunque impedida severamente, participa en la obra de precursor auxiliar, arroja luz en cuanto al aprecio que ella tiene por la verdad y la necesidad de predicar ahora la Palabra de Dios. Ella dijo: “Amo tanto a Jehová que sencillamente tengo que participar en el servicio del campo y asistir a las reuniones para probárselo.”—Compare con Salmo 122:1.
12. (a) ¿Hasta qué grado ha recibido Italia las buenas nuevas del Reino, en particular desde 1945? (b) ¿Qué información animadora tenemos acerca de la obra del Reino en los países de Italia, Portugal y España?
12 En Italia, donde por siglos la Iglesia Católica romana ha controlado la vida religiosa de la gente, los sucesos de los últimos años han contribuido a que la obra de los testigos de Jehová progrese como nunca antes. De un pequeño puñado de unas 90 personas en 1945, los testigos de Jehová han aumentado hasta convertirse en la segunda organización religiosa más grande de Italia. (Isaías 60:22) Para el año de servicio de 1981 la sucursal que hay allí informó un máximo de 90.553 proclamadores del Reino. Ahora más que nunca antes es el tiempo oportuno para predicar las buenas nuevas del Reino en Italia y otros países latinos de Europa. En 1945, como ya se mencionó, en Italia había unos 90 publicadores, pero no hay registro de que en aquel año hubiera en España y Portugal ningún testigo de Jehová proclamando las buenas nuevas del Reino. Sin embargo, en 1981 en estos tres países se ha alcanzado un total de 159.972 publicadores. Como Jesús dijo: “La mies es mucha, mas los obreros son pocos.”—Mateo 9:37.
Segando en otros lugares
13. (a) ¿Qué indican los registros en cuanto a la diseminación de las “buenas nuevas” en el continente africano? (b) ¿Qué experiencia muestra que es el tiempo oportuno para cosechar a más amadores de la justicia?
13 En muchas partes de África, millares de personas han respondido favorablemente al mensaje de la verdad como lo han proclamado allí testigos de Jehová fieles durante el siglo veinte. En algunos lugares, como Nigeria, África del Sur, Zambia, Zimbabwe y Malawi, se sembraron semillas de la verdad de 1923 a 1927, mientras que en otros países, como Malí, Mauritania, Alto Volta y Ruanda, el mensaje no produjo publicadores del Reino sino hasta el período entre 1962 y 1970. Ciertamente el tiempo es favorable para hacer todo lo posible por ayudar a los sedientos a venir a las aguas de verdad antes de que Jehová diga que la obra se ha completado. En Zambia, un precursor especial visitó al jefe de una aldea, quien había mostrado vivo interés en el mensaje del Reino. El jefe invitó a otros para que oyeran la consideración, de modo que, en total, 18 personas escucharon el mensaje del precursor especial, lo cual resultó en que se comenzaran varios estudios bíblicos de casa. En poco tiempo la cantidad de publicadores de la congregación local aumentó de 65 a 86. Hoy día son muy pocos los lugares en el continente africano donde no hay testigos de Jehová que prediquen las “buenas nuevas.”
14. ¿Qué experiencia interesante se informa que sucedió en las islas del Estrecho de Torres?
14 Los informes del año pasado de otras partes del mundo han resultado ser informes de bendiciones y progreso. Más allá del extremo norte de Australia están las islas del Estrecho de Torres. Hay 100 islas en este grupo de islas, de las cuales 20 están habitadas. Una de éstas, la isla Jueves, tiene una congregación próspera de testigos de Jehová. Un superintendente de circuito y dos hermanos de la isla Jueves visitaron otra isla que se llama Sue, donde se les dio una bienvenida afectuosa. El presidente de la isla, como se le llama, había invitado a los hermanos, pues tenía interés en la verdad bíblica y la obra de los testigos de Jehová, y tenía publicaciones de ellos. ¡Cómo se sorprendieron los hermanos al descubrir que este presidente era muy estricto tocante a la limpieza, apariencia personal y conducta de la gente de la isla! El hace arreglos con regularidad para que la gente tenga alguna clase de asociación espiritual. Durante la visita de los hermanos, éstos escucharon canciones que se cantaron durante una de las reuniones, cuyas palabras habían sido tomadas de algunas publicaciones de la Sociedad Watch Tower. Los hermanos pronunciaron una conferencia a unas 40 personas y las animaron a continuar estudiando la Biblia con la ayuda de las publicaciones de la Sociedad.
La testificación mundial
15. Por eso, ¿cuál continúa siendo la responsabilidad de los ministros del Reino de Jehová?
15 ¡Qué muchas veces hemos citado las palabras de Jesús de Mateo 24:14 de que las “buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin”! Los siervos fieles de Jehová predican el Reino mediante palabra y acción. Cuando se haya dado el testimonio necesario —Jehová Dios es quien determina esto— entonces vendrá el fin. Por eso nuestra asignación es continuar dando testimonio del acontecimiento más grande que el mundo verá, la venida del reino de Jehová en manos de su Rey reinante, nuestro Señor Jesucristo.
16. (a) ¿Qué estadísticas se presentan para mostrar que los testigos de Jehová comprenden que ahora es el tiempo de predicar la Palabra? (b) Por eso, ¿qué pregunta se nos hace a cada uno de nosotros individualmente?
16 El año pasado en 206 países e islas del mundo 2.361.896 publicadores de las buenas nuevas del Reino dedicaron 358.581.547 horas a esparcir este emocionante mensaje. Condujeron 1.475.177 estudios bíblicos de casa y distribuyeron por todo el mundo 31.444.062 libros y folletos y 234.163.921 ejemplares de las revistas La Atalaya y ¡Despertad! Esto, además del gran testimonio que se ha dado en estos muchos años del siglo 20, da prueba abundante de que el pueblo de Jehová desea cumplir con la comisión que tiene de ‘anunciar buenas nuevas a los mansos, vendar a los quebrantados de corazón, proclamar libertad a los llevados cautivos, proclamar el año de la buena voluntad de parte de Jehová y el día de venganza de parte de nuestro Dios, consolar a todos los que están de duelo.’ (Isaías 61:1, 2) ¿Participa usted AHORA en la obra de predicar la Palabra de Dios y su reino prometido?
17. ¿Qué prueba adicional de la bendición de Jehová consideraremos ahora?
17 Durante el año de servicio de 1981 un total de 119.836 personas se unieron a las filas de los que han dedicado su vida a Jehová y han simbolizado esto mediante bautismo en agua. Damos la bienvenida a todas éstas a la hermandad cristiana. A medida que usted examine la tabla que hay en esta revista, la cual alista la actividad que los testigos de Jehová efectuaron al predicar el Reino durante el año de servicio de 1981, verá que de Oriente a Occidente millares de personas han venido a las aguas de vida y verdad que suministra la Palabra de Dios, y han emprendido la proclamación de las buenas nuevas del Reino.
18. Puesto que el tiempo que queda disminuye diariamente, ¿qué significa esto tocante a la importancia de nuestra obra de predicar, y por eso cuál debe ser nuestra resolución?
18 Día tras día sigue disminuyendo el tiempo que le queda a este inicuo sistema de cosas, lo cual significa que nuestras oportunidades de predicar las “buenas nuevas” se hacen cada vez más importantes. ¡Que cada día nos hallemos esforzándonos vigorosamente por probar que somos fieles seguidores de Jesús, procurando imitar el derrotero de su vida como promotor de la adoración pura! Como sucedió en el caso del fiel David, ¡que el celo por la casa de Jehová, su adoración pura y limpia, resulte en que nuestra resolución sea mantener nuestra integridad y continuar en las filas de proclamadores del Reino hasta que Jehová diga que la obra ha terminado!—Salmo 69:9.
[Ilustración/Tabla en la página 23]
Aumento en la cantidad de predicadores de la Palabra en AMÉRICA CENTRAL y del SUR...
1945 . . . 4.720 publicadores
1981 . . . 373.919 publicadores
[Ilustración/Tabla en la página 24]
Aumento en la cantidad de proclamadores del Reino en ESPAÑA, PORTUGAL e ITALIA...
1945 . . . 90 publicadores
1981 . . . 159.972 publicadores
[Ilustración/Tabla en la página 25]
Aumento de Testigos en ÁFRICA...
1945 . . . 19.083 publicadores
1981 . . . 300.989 publicadores
[Tabla en las páginas 26-29]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1981