La vida y el ministerio de Jesús

Juan prepara el camino

HAN pasado diecisiete años desde que Jesús era un niño de 12 años de edad y hacía preguntas a los maestros en el templo. Es la primavera del año 29 E.C. y parece que todo el mundo está hablando acerca del primo de Jesús, Juan, quien predica por toda la región del río Jordán.

Juan ciertamente es un hombre impresionante, tanto por su apariencia como por su manera de hablar. Su ropa está hecha de pelo de camello, y lleva un cinturón de cuero alrededor de los lomos. Se alimenta del insecto langosta y de miel silvestre. ¿Y cuál es su mensaje? “Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos se ha acercado.”

Este mensaje emociona a sus oyentes. Muchos se dan cuenta de que tienen que arrepentirse, o sea, cambiar de actitud y rechazar el anterior derrotero de su vida como algo indeseable. Así, de todo el territorio alrededor del Jordán, y hasta de Jerusalén, la gente acude a Juan en grandes cantidades, y él los bautiza, sumergiéndolos en las aguas del Jordán. ¿Por qué?

Juan bautiza a la gente en símbolo, o reconocimiento, de su arrepentimiento sincero de los pecados que han cometido contra el pacto de la Ley hecho con Dios. Por consiguiente, cuando algunos fariseos y saduceos religiosos vienen al Jordán, Juan los condena. “Prole de víboras —dice él—. Produzcan fruto propio de arrepentimiento.”

Debido a toda la atención que se le está dando a Juan, los fariseos envían sacerdotes y levitas a hablar con él. Ellos le preguntan: “¿Quién eres?, para que demos respuesta a los que nos enviaron. ¿Qué dices acerca de ti mismo?”.

Juan explica: “Yo soy la voz de alguien que clama en el desierto: ‘Hagan recto el camino de Jehová,’ así como dijo el profeta Isaías”. Juan está preparando el camino al hacer que la gente que tiene la debida condición de corazón acepte al Mesías, quien llegará a ser Rey. Respecto a Este, Juan dice: “El que viene después de mí es más fuerte que yo, cuyas sandalias no soy digno de quitarle”.

Por lo tanto, el mensaje de Juan, “el reino de los cielos se ha acercado”, sirve de notificación pública de que el ministerio de Jesucristo, el Rey nombrado por Jehová, está a punto de comenzar. (Juan 1:6-8, 15-28; Mateo 3:1-12; Lucas 3:1-18; Hechos 19:4.)

◆ ¿Qué clase de hombre es Juan?

◆ ¿Por qué bautiza Juan a la gente?

◆ ¿Por qué podía decir Juan que el Reino se había acercado?

[Ilustración de la página 8 (completa)]