La familia: una provisión amorosa de Jehová
“Por causa de esto doblo mis rodillas ante el Padre, a quien toda familia en el cielo y en la tierra debe su nombre.” (EFESIOS 3:14, 15.)
1, 2. a) ¿Por qué creó Jehová la unidad familiar? b) ¿Qué papel debería desempeñar la familia en los propósitos de Jehová hoy día?
JEHOVÁ creó la unidad familiar. Con eso logró más que solo satisfacer las necesidades humanas de compañerismo, apoyo o intimidad. (Génesis 2:18.) Mediante la familia se cumpliría su propósito glorioso de llenar la Tierra. Dios dijo al primer matrimonio: “Sean fructíferos y háganse muchos y llenen la tierra y sojúzguenla”. (Génesis 1:28.) El ambiente amoroso y acogedor de la familia beneficiaría a la multitud de hijos de Adán y Eva y de sus descendientes.
2 Sin embargo, aquella primera pareja escogió un derrotero de desobediencia que tuvo resultados trágicos para ellos y su prole. (Romanos 5:12.) Por eso la vida de familia hoy es una distorsión de lo que Dios quería que fuera en el principio. No obstante, todavía ocupa un lugar importante en los propósitos de Jehová, pues es la unidad fundamental de la sociedad cristiana. Con esto no subestimamos el buen trabajo que efectúan los muchos cristianos solteros que sirven con nosotros. Más bien, reconocemos lo mucho que aportan las familias también a la salud espiritual de la organización cristiana en conjunto. Familias firmes en la verdad significan congregaciones firmes. Pero ¿cómo puede su familia tener éxito frente a las presiones de la actualidad? Para contestar esa pregunta examinemos lo que dice la Biblia acerca de la familia.
La familia en tiempos bíblicos
3. ¿Qué papeles desempeñaban el esposo y la esposa en la familia patriarcal?
3 Adán y Eva despreciaron el orden de jefatura establecido por Dios. Pero hombres de fe, como Noé, Abrahán, Isaac, Jacob y Job cumplieron debidamente con su responsabilidad de cabezas de familia. (Hebreos 7:4.) La familia patriarcal era como un gobierno en escala pequeña; el padre era el guía religioso, instructor y juez. (Génesis 8:20; 18:19.) Las esposas también desempeñaban un papel importante, pues no eran esclavas, sino que ayudaban en la administración del hogar.
4. ¿En qué sentido cambió la vida de familia bajo la Ley de Moisés, pero qué papel siguieron desempeñando los padres?
4 Cuando Israel se convirtió en nación en 1513 a.E.C., la ley familiar se subordinó a la Ley nacional dada mediante Moisés. (Éxodo 24:3-8.) Los jueces nombrados recibieron entonces la autoridad de decidir, incluso sobre asuntos de vida o muerte. (Éxodo 18:13-26.) El sacerdocio levítico empezó a encargarse de los aspectos de la adoración relacionados con los sacrificios. (Levítico 1:2-5.) Sin embargo, el padre siguió desempeñando un papel importante. Moisés amonestó a los cabezas de familia: “Estas palabras que te estoy mandando hoy tienen que resultar estar sobre tu corazón; y tienes que inculcarlas en tu hijo y hablar de ellas cuando te sientes en tu casa y cuando andes por el camino y cuando te acuestes y cuando te levantes”. (Deuteronomio 6:6, 7.) La influencia de la madre era muy importante. Proverbios 1:8 manda a los jóvenes: “Escucha, hijo mío, la disciplina de tu padre, y no abandones la ley de tu madre”. Sí, dentro del ámbito de la autoridad de su esposo, la esposa hebrea podía fijar —e imponer— leyes en la familia. Sus hijos tenían que honrarla incluso cuando ya hubiera envejecido. (Proverbios 23:22.)
5. ¿Cómo se definió en la Ley de Moisés el papel de los hijos en la familia?
5 La Ley de Dios también expresaba claramente el papel de los hijos en la familia. Deuteronomio 5:16 dice: “Honra a tu padre y a tu madre, tal como Jehová tu Dios te ha mandado; para que resulten largos tus días y te vaya bien sobre el suelo que Jehová tu Dios te da”. La falta de respeto a los padres era una ofensa muy grave bajo la Ley de Moisés. (Éxodo 21:15, 17.) “En caso de que hubiera algún hombre que invocara el mal contra su padre y su madre —decía la Ley—, debe ser muerto sin falta.” (Levítico 20:9.) El rebelarse contra los padres equivalía a rebelarse contra Dios mismo.
El papel del esposo cristiano
6, 7. ¿Por qué parecían ser revolucionarias las palabras de Pablo en Efesios 5:23-29 para los lectores del primer siglo?
6 El cristianismo arrojó más luz sobre el orden familiar, particularmente respecto al papel del esposo. Era común que los esposos no cristianos del primer siglo trataran a sus esposas de manera severa y opresiva. A las mujeres no se les concedían derechos básicos ni dignidad. The Expositor’s Bible (La Biblia del expositor) dice: “El griego culto tomaba una esposa para producir hijos. Los derechos de ella no restringían los deseos sexuales de él. El amor no era parte del contrato matrimonial. [...] La esclava no tenía derechos. Su cuerpo estaba a la disposición de su dueño”.
7 En medio de aquel ambiente Pablo escribió las palabras anotadas en Efesios 5:23-29: “El esposo es cabeza de su esposa como el Cristo también es cabeza de la congregación, siendo él salvador de este cuerpo. [...] Esposos, continúen amando a sus esposas, tal como el Cristo también amó a la congregación y se entregó por ella [...] Los esposos deben estar amando a sus esposas como a sus propios cuerpos. El que ama a su esposa, a sí mismo se ama, porque nadie jamás ha odiado a su propia carne; antes bien, la alimenta y la acaricia”. Esas palabras fueron revolucionarias para los lectores del primer siglo. The Expositor’s Bible dice: “El punto de vista cristiano sobre el matrimonio parecía ser lo más nuevo y lo más estricto del cristianismo en comparación con la moralidad disoluta de aquella época. [...] Fue el principio de una nueva era para la humanidad”.
8, 9. ¿Qué actitudes perjudiciales tienen muchos hombres para con las mujeres, y por qué es importante que los hombres cristianos rechacen esos puntos de vista?
8 El consejo bíblico para los esposos también es revolucionario hoy día. A pesar de que se habla bastante de la liberación de las mujeres, muchos hombres todavía las ven simplemente como objetos para satisfacer sus propios deseos sexuales. Muchos de ellos abusan de su esposa de manera física y emocional debido a que creen el mito de que a las mujeres en realidad les gusta que las dominen, las controlen o las traten con tiranía. ¡Qué deshonra sería que un cristiano adoptara el modo de pensar mundano y maltratara a su esposa! “Mi esposo era siervo ministerial y presentaba discursos públicos”, dice una cristiana. No obstante, confesó que “la golpeaba”. Es obvio que esas acciones no están en conformidad con el propósito de Dios respecto a la familia. Lo que le sucedió a esta cristiana es un caso aislado; su esposo necesitó ayuda para dominar su ira a fin de tener el favor divino. (Gálatas 5:19-21.)
9 Dios manda a los esposos que amen a sus esposas como a sus propios cuerpos. El no hacerlo equivale a rebelarse contra la propia disposición de Dios y puede socavar nuestra relación con él. Las palabras del apóstol Pedro son claras: “Ustedes, esposos, continúen morando con [sus esposas] de igual manera, de acuerdo con conocimiento, asignándoles honra como a un vaso más débil, [...] a fin de que sus oraciones no sean estorbadas”. (1 Pedro 3:7.) Además, si tratamos a nuestra esposa con dureza pudiera producir un efecto desastroso en su espiritualidad y en la de nuestros hijos.
10. ¿De qué maneras pueden los esposos ejercer una jefatura como la de Cristo?
10 Esposos, su familia prosperará si ejercen una jefatura como la de Cristo. Él nunca fue severo ni abusivo. Por el contrario, podía decir: “Aprendan de mí, porque soy de genio apacible y humilde de corazón, y hallarán refrigerio para sus almas”. (Mateo 11:29.) ¿Puede su familia decir eso de usted? Cristo trató a sus discípulos como amigos y confió en ellos. (Juan 15:15.) ¿Atribuye usted a su esposa la misma dignidad? La Biblia dijo acerca de la “esposa capaz”: “En ella el corazón de su dueño ha cifrado confianza”. (Proverbios 31:10, 11.) Eso significa que el esposo le da cierta medida de libertad y no le impone restricciones irrazonables. Además, Jesús animó a sus discípulos a expresar sus sentimientos y opiniones. (Mateo 9:28; 16:13-15.) ¿Anima usted a su esposa a hacer lo mismo? ¿O considera que está desafiando su autoridad cuando no concuerda con usted? Al tomar en cuenta los sentimientos de su esposa y no pasarlos por alto, hará que ella respete aun más su jefatura.
11. a) ¿Cómo pueden los padres cuidar de las necesidades espirituales de sus hijos? b) ¿Por qué tienen que poner un buen ejemplo los ancianos y los siervos ministeriales en cuanto a cuidar de sus propias familias?
11 Si usted es padre también tiene que llevar la delantera en cuidar de las necesidades espirituales, emocionales y físicas de sus hijos. Eso incluye tener un buen programa espiritual para su familia: predicar juntos en el servicio del campo, conducir un estudio bíblico en el hogar, considerar el texto diario. Es interesante que la Biblia muestra que el anciano o el siervo ministerial debe ser un “hombre que presida su propia casa excelentemente”. Por lo tanto, los hombres que sirven en estos puestos deben ser cabezas de familia ejemplares. Aunque tengan responsabilidades de peso en la congregación, tienen que dar prioridad a sus propias familias. Pablo señaló la razón: “Si de veras no sabe algún hombre presidir su propia casa, ¿cómo cuidará de la congregación de Dios?”. (1 Timoteo 3:4, 5, 12.)
La esposa cristiana que da apoyo
12. ¿Qué papel desempeña la esposa en la familia cristiana?
12 ¿Es usted una esposa cristiana? Si así es, entonces también tiene que desempeñar un papel esencial en la familia. A las esposas cristianas se les exhorta a que “amen a sus esposos, amen a sus hijos, sean de juicio sano, castas, trabajadoras en casa, buenas, sujetas a sus propios esposos”. (Tito 2:4, 5.) Por eso debe esforzarse por ser un ama de casa ejemplar, manteniendo un hogar limpio y agradable para su familia. Puede que el trabajo doméstico a veces sea tedioso, pero no es degradante ni insignificante. Usted es la que ‘maneja la casa’ y puede hacerlo con mucha libertad. (1 Timoteo 5:14.) Por ejemplo, la “esposa capaz” compró artículos para el hogar, hizo las transacciones para la compra de un terreno y hasta obtuvo dinero al administrar un pequeño negocio. ¡Con razón se ganó la alabanza de su esposo! (Proverbios, capítulo 31.) Naturalmente tomó esas iniciativas siguiendo las pautas de su esposo, el cabeza.
13. a) ¿Por qué pudieran tener dificultad en someterse a su esposo algunas mujeres? b) ¿Por qué es ventajoso que las cristianas estén en sumisión a su esposo?
13 Sin embargo, puede que no siempre sea fácil someterse a su esposo. No todos los hombres merecen respeto. Y tal vez usted sea muy hábil en administrar el dinero, planificar u organizar asuntos. Quizás tenga un empleo seglar y contribuya de manera considerable a los ingresos de la familia. O puede que en el pasado haya sufrido de alguna forma debido a la dominación masculina y ahora se le hace difícil someterse a un hombre. No obstante, el mostrar “profundo respeto” o “temor” a su esposo manifiesta que usted respeta la jefatura de Dios. (Efesios 5:33, Kingdom Interlinear; 1 Corintios 11:3.) La sumisión también es esencial para que su familia tenga éxito, pues evita que usted someta su matrimonio a tensiones y presiones innecesarias.
14. ¿Qué pudiera hacer la esposa cuando no concuerda con una decisión de su esposo?
14 ¿Significa eso que no puede decir nada cuando le parece que la decisión de su esposo va a perjudicar a su familia? No necesariamente. Sara, la esposa de Abrahán, no se quedó callada cuando percibió que el bienestar de su hijo Isaac estaba en peligro. (Génesis 21:8-10.) De igual manera, puede ser que en ocasiones usted se sienta obligada a expresar su punto de vista. Si se hace con respeto y “al tiempo apropiado”, el cristiano que teme a Dios escuchará. (Proverbios 25:11.) Pero si su esposo no acepta su consejo y no se está violando ningún principio bíblico, ¿no sería contraproducente el que se opusiera a él? Recuerde que “la mujer verdaderamente sabia ha edificado su casa, pero la tonta la demuele con sus propias manos”. (Proverbios 14:1.) Una manera de edificar su casa es apoyando la jefatura de su esposo, alabando sus logros y aceptando con calma sus errores.
15. ¿De qué maneras puede participar la esposa en la disciplina y enseñanza de sus hijos?
15 Otra manera de edificar su casa es participando en la disciplina y enseñanza de sus hijos. Por ejemplo, usted puede ayudar a que el estudio bíblico de familia se efectúe regularmente y que sea edificante. ‘No deje descansar la mano’ en lo que tiene que ver con compartir las verdades de Dios con sus hijos en toda oportunidad, sea que estén viajando o sencillamente haciendo compras juntos. (Eclesiastés 11:6.) Ayúdeles a preparar sus comentarios para las reuniones y sus asignaciones en la Escuela del Ministerio Teocrático. Vigile sus compañías. (1 Corintios 15:33.) Asegúreles a sus hijos que usted y su esposo están unidos en lo relativo a las normas divinas y la disciplina. No deje que sus hijos se salgan con la suya y causen divisiones entre ustedes dos.
16. a) ¿Qué ejemplo bíblico es animador para quienes crían a sus hijos sin la ayuda de un esposo o que tienen un cónyuge incrédulo? b) ¿Cómo puede ayudar el resto de la congregación?
16 Si usted está criando a sus hijos sin la ayuda de un esposo, o tiene un cónyuge incrédulo, bien pudiera ser que tuviera que llevar la delantera en los asuntos espirituales. Esto pudiera ser difícil y a veces hasta desanimador. Pero no se dé por vencida. Eunice enseñó a su hijo Timoteo las santas Escrituras “desde la infancia”, aunque su esposo era incrédulo. (2 Timoteo 1:5; 3:15.) Y muchas madres cristianas hoy día también tienen buenos resultados. Si usted necesita ayuda a este respecto pudiera hablar con los ancianos. Ellos tal vez puedan encargarse de que alguien le ayude a ir a las reuniones y a salir al servicio del campo. Quizás animen a otros a incluir a su familia en actividades recreativas o en reuniones sociales. O puede que hagan planes para que un publicador experimentado le ayude a empezar un estudio de familia.
Hijos agradecidos
17. a) ¿Cómo pueden contribuir los jóvenes al bienestar de la familia? b) ¿Qué ejemplo puso Jesús a este respecto?
17 Los jóvenes cristianos pueden contribuir al bienestar de la familia obedeciendo el consejo de Efesios 6:1-3: “Hijos, sean obedientes a sus padres en unión con el Señor, porque esto es justo: ‘Honra a tu padre y a tu madre’; que es el primer mandato con promesa: ‘Para que te vaya bien y dures largo tiempo sobre la tierra’”. Al cooperar con tus padres demuestras que respetas a Jehová. Jesucristo era perfecto y fácilmente pudo haber razonado que el someterse a padres imperfectos rebajaba su dignidad. Sin embargo, “continuó sujeto a ellos. [...] Y Jesús siguió progresando en sabiduría y en desarrollo físico y en favor ante Dios y los hombres”. (Lucas 2:51, 52.)
18, 19. a) ¿Qué significa honrar a nuestros padres? b) ¿Cómo puede convertirse el hogar en un lugar de refrigerio?
18 ¿No deberías honrar de la misma manera a tus padres? Aquí “honrar” significa reconocer la autoridad debidamente constituida. (Compárese con 1 Pedro 2:17.) En la mayoría de los casos esa honra se da aunque los padres no sean creyentes o no den un buen ejemplo. Deberías honrar a tus padres con mayor razón si son cristianos ejemplares. Además, recuerda que la disciplina y la guía que te dan tus padres no tienen el propósito de restringirte indebidamente. Más bien son para protegerte a fin de que ‘continúes viviendo’. (Proverbios 7:1, 2.)
19 ¡Qué provisión tan amorosa es la familia! Cuando el esposo, la esposa y los hijos obedecen las leyes de Dios relacionadas con la vida de familia, el hogar se convierte en un refugio, un lugar de refrigerio. No obstante, puede que surjan problemas que tengan que ver con la comunicación y la enseñanza de los hijos. En el artículo siguiente veremos cómo podemos resolver algunos de estos problemas.
¿Recuerda usted?
◻ ¿Qué patrón fijaron los esposos, las esposas y los hijos temerosos de Dios de tiempos bíblicos?
◻ ¿Qué luz arrojó el cristianismo sobre el papel del esposo?
◻ ¿Qué papel debe desempeñar la esposa en la familia cristiana?
◻ ¿Cómo pueden contribuir los jóvenes cristianos al bienestar de la familia?
[Fotografía en la página 10]
Los esposos cristianos animan a sus esposas a expresar sus sentimientos, y los toman en cuenta
[Ilustración en la página 9]
“El punto de vista cristiano sobre el matrimonio parecía ser lo más nuevo y lo más estricto del cristianismo en comparación con la moralidad disoluta de aquella época. [...] Fue el principio de una nueva era para la humanidad”